С тех пор как Е Цяньсюнь тяжело ранила культиватора стадии бога войны, слухи о её подлинной личности стали множиться. Убитый ею культиватор высшего ранга — полководец — принадлежал к знаменитому в Эло роду Али, как и тот, кого она ранила: культиватор стадии бога войны, занимавший в клане немалое положение.
Узнав об инциденте, род Али немедленно отправил людей на расследование.
Е Цяньсюнь не желала ввязываться в неприятности и потому перебралась в новое, тщательно скрытое убежище. Обычно она почти не покидала его, целиком посвящая время практике, и выходила наружу лишь в самых крайних случаях.
Со временем до открытия таинственного измерения оставалось всё меньше, и люди постепенно забыли об этом происшествии. Потеря одного полководца высшего ранга не нанесла роду Али серьёзного ущерба, да и сами они были поглощены подготовкой к входу в измерение, поэтому расследование временно приостановили.
Юйэр была чрезвычайно послушной девочкой: всё время проводила в гостинице, читала книги или играла с игрушками и ни разу не выходила на улицу без разрешения Е Цяньсюнь.
Это вполне устраивало Е Цяньсюнь. Она часто заготавливала провизию впрок на несколько месяцев, после чего вместе с Су Ло уходила в пространственный карман для практики.
Когда до открытия таинственного измерения оставалось уже меньше месяца, Су Ло и Е Цяньсюнь стали всё чаще покидать убежище, порой возвращаясь лишь спустя два-три дня.
Однажды, вернувшись, Е Цяньсюнь сказала Юйэр:
— Нам предстоит заняться очень важным делом, и нас наверняка ждут большие опасности. Если тебе страшно, я сейчас же отвезу тебя к господину Цзи. Как только мы выйдем из измерения, сразу за тобой приедем.
Юйэр тут же бросилась к ней, крепко обняла и покачала головой:
— Юйэр не хочет расставаться с тобой! Сестра Цяньсюнь, куда бы ты ни отправилась, Юйэр пойдёт за тобой!
— Ты, видимо, совсем жизни не ценишь? — мрачно проговорил Су Ло.
— Брат Су Ло, вы ведь собираетесь в Долину Царей? — Юйэр не испугалась его сурового вида и, повернувшись к нему, прямо спросила.
Су Ло на мгновение опешил. Он давно не любил эту девочку, и теперь, услышав такой вопрос, насторожился ещё больше:
— Откуда тебе это известно?
— Это вовсе не секрет, — спокойно ответила Юйэр. — Когда я ещё служила своему прежнему хозяину, случайно услышала об этом. Почти все иностранцы, прибывшие в последнее время в Эло, стремятся именно туда. Вы — не исключение, верно?
Су Ло и Е Цяньсюнь переглянулись, и в глазах обоих промелькнуло изумление.
Юйэр продолжила:
— Вы спасли меня и всё это время заботились обо мне. Юйэр тоже хочет отблагодарить вас. Как только я это сделаю, сразу отправлюсь на оборонительную базу и больше никогда не буду вам мешать.
Су Ло фыркнул:
— И как же ты собираешься нас отблагодарить?
— В Сулане я изучала искусство гадания и могу предвидеть события, которые произойдут в ближайшие три дня. Возьмите меня с собой в Долину Царей — я помогу вам предугадать опасности. Вот как я хочу вас отблагодарить.
Услышав это, Су Ло и Е Цяньсюнь остолбенели.
— Искусство гадания крайне загадочно, — сказал Су Ло. — Если у тебя и вправду такие способности, разве ты могла бы оказаться в таком положении?
Е Цяньсюнь тоже с недоверием посмотрела на девочку.
На этот раз Юйэр ничего не стала объяснять. Она просто достала хрустальный шар, закрыла глаза и прошептала несколько странных заклинаний. Шар вдруг ярко засиял, и внутри него возникли образы: жёлтая земля, склоны холмов, царские гробницы из грубо обтёсанных камней. Взгляд будто проник внутрь одной из гробниц — и на стенах замелькали красочные росписи.
Это была Долина Царей! И это ещё не всё: изображение медленно переместилось и остановилось на одном из склонов. Спустя несколько секунд на том месте вспыхнул огонь, из которого вырос целый дворцовый комплекс. Эти дворцы напоминали те, что находились в Долине Царей, но выглядели гораздо новее: резные перила, статуи, барельефы и фрески — всё сияло неповторимой живостью.
Образы дворцов быстро сменились видением пыльной жёлтой пустыни, где мелькали фигуры людей в древнеэлоской одежде, раздавались крики, лязг колёс боевых колесниц и звон оружия.
Неужели это… древний Эло? Неужели перед ними легендарное измерение «Мираж над морем»?! Е Цяньсюнь с изумлением смотрела на хрустальный шар. Ведь именно на этом склоне ведьма когда-то предсказала появление миража!
Юйэр не только точно определила место, но и показала само измерение!
Спустя несколько секунд образы исчезли, сияние шара погасло, и он вновь стал выглядеть как обычная прозрачная сфера.
Су Ло и Е Цяньсюнь всё ещё стояли ошеломлённые, и лишь через некоторое время пришли в себя.
— Кто ты такая?! — настороженно спросил Су Ло, глядя на Юйэр. Его тело наполнилось огненной духовной энергией, глаза вспыхнули пламенем, и даже слабейшее проявление давления его дитяти первоэлемента чуть не подожгло всю комнату.
Лицо Юйэр побледнело от страха, и в следующее мгновение её, словно мешок с песком, отбросило к стене. Глухой удар раздался по всему помещению.
Хрустальный шар выскользнул из её рук, покатился по полу и остановился у ног Е Цяньсюнь.
Е Цяньсюнь взглянула на Юйэр, потом на Су Ло и, наконец, наклонилась, чтобы поднять шар. Он был размером с ладонь и на первый взгляд казался совершенно обычным — трудно было поверить, что в нём только что развернулись такие удивительные видения.
Она попыталась ощутить его духовным сознанием, но не обнаружила ни малейших колебаний духовной энергии.
— Сестра Цяньсюнь… — раздался тихий, дрожащий голосок.
Е Цяньсюнь подняла глаза. Юйэр, прислонившись к стене, с трудом поднялась на ноги. Её лицо было мертвенно-бледным, губы посинели, из уголка рта сочилась тонкая струйка крови.
Е Цяньсюнь тяжко вздохнула и ещё раз проверила девочку духовным сознанием — как и с хрустальным шаром, никаких следов духовной энергии или скрытого уровня культивации обнаружено не было. Она передала мысленно Су Ло:
— Ты что-нибудь заметил?
Су Ло покачал головой и горько усмехнулся:
— Если бы я что-то обнаружил, давно бы её уничтожил. Не стал бы колебаться.
— Кроме умения гадать, она ничем не отличается от обычной девочки. Может, мы ошибаемся? — задумчиво проговорила Е Цяньсюнь, снова глядя на Юйэр.
Су Ло последовал её взгляду:
— Я уверен: с этой девчонкой что-то не так. С самого первого взгляда она показалась мне подозрительной. Я не разбираюсь в гадании, но то, что она только что показала, — далеко не по силам рядовому гадателю. И если у неё такие способности, как она могла стать рабыней? Ведь гадатели — почти что пророки, их повсюду чтут и уважают. Да и вспомни, как она себя вела на арене: когда тот здоровяк разорвал её одежду, она даже не попыталась увернуться и не выглядела особенно напуганной. Тогда я подумал, что она просто в шоке, но теперь понимаю — наверняка есть иная причина.
— В твоих словах есть резон, — согласилась Е Цяньсюнь. — Но у нас нет доказательств, чтобы сразу применять силу. К тому же, если она и вправду может предвидеть опасности, её присутствие может оказаться весьма полезным.
— Вода и лодку несёт, и потопить может, — возразил Су Ло. — А вдруг она намеренно исказит предсказание и заведёт нас в ловушку?
Пока они размышляли, Юйэр уже поднялась на ноги. Она посмотрела на Е Цяньсюнь и, собрав всю решимость, сказала дрожащим, но твёрдым голосом:
— Простите меня, сестра Цяньсюнь и брат Су Ло! Я скрывала свою истинную личность. На самом деле я гадательница из Сулана. Я приехала в Эло, чтобы войти в измерение «Мираж над морем» и найти там одну вещь. Пожалуйста, возьмите меня с собой! В качестве благодарности я буду предсказывать вам опасности!
Су Ло холодно усмехнулся:
— Ты говоришь правду?
— Конечно! — торопливо заверила Юйэр.
Су Ло не поверил. Он взмахнул рукой, и перед ним тут же возникли несколько маленьких флагов и серебряных блюдечек, из которых он мгновенно собрал Массив Солнечной Сети.
Планеты внутри массива двигались по своим орбитам без малейшего отклонения.
Значит, девочка не лгала. Но всё равно в душе у Су Ло оставалось смутное беспокойство.
Ведь Массив Солнечной Сети не ошибается.
Он подозрительно взглянул на Юйэр и уже собирался убрать массив, как вдруг заметил, что Е Цяньсюнь держит в руках черепаховый панцирь — тот самый, что Тянь Юй дала ей для защиты от демона сомнений. Этот же панцирь, известный как Лошу, однажды спас и его самого во время небесного испытания.
Е Цяньсюнь смотрела на Лошу: два древних символа на нём внезапно засияли. Она не собиралась его доставать — просто почувствовала странные колебания в перстне-хранилище, проверила его духовным сознанием и обнаружила, что источником возмущения является именно Лошу.
— Сестра Цяньсюнь, эти знаки на панцире такие же, как в древних книгах! Похоже, это очень древний гадательный артефакт, — с интересом сказала Юйэр, указывая на черепаховый панцирь.
В этот момент символы на Лошу погасли. Е Цяньсюнь убрала его и, обменявшись взглядом с Су Ло, повернулась к Юйэр и строго сказала:
— Хорошо, мы возьмём тебя с собой, но на двух условиях. Первая: внутри измерения тебя ждут смертельные опасности. Мы можем помочь тебе только в пределах наших возможностей. Если мы столкнёмся с врагом, которого не сможем одолеть, возможно, нам придётся спасаться бегством, не в силах заботиться о твоей безопасности. Согласна?
— Да, я согласна, — торжественно кивнула Юйэр.
Увидев её серьёзное выражение лица, Е Цяньсюнь мысленно вздохнула: видимо, та вещь действительно имела для девочки огромное значение.
— Второе условие: хотя Массив Солнечной Сети и подтвердил, что ты сейчас не лжёшь, мы не можем быть уверены, что ты не изменишься после входа в измерение. Поэтому, если ты действительно хочешь идти с нами, должна принять наложенный мной запрет.
— Ты имеешь в виду запрет? — лицо Юйэр выразило растерянность.
Е Цяньсюнь пояснила:
— Это особая метка, внедрённая прямо в твоё сознание. Не бойся — она не причинит тебе вреда. Но если ты вдруг совершишь что-то, что поставит нас в опасность, запрет активируется и повредит твой разум. Как только мы выйдем из измерения, он исчезнет сам.
— Понятно! Хорошо, я согласна принять запрет, — без колебаний ответила Юйэр.
— Юйэр, подумай хорошенько. Это решение нельзя будет отменить, — мягко сказала Е Цяньсюнь, будто давая ей последний шанс передумать.
— Сестра Цяньсюнь, я уже решила. Пожалуйста, скорее наложи запрет! — с нетерпением попросила девочка.
Видя её решимость, Е Цяньсюнь поняла, что переубедить её невозможно. Она подняла руку, готовясь наложить запрет, но в этот момент Су Ло сказал:
— Я сделаю это.
Он поднял ладонь, и из неё вырвался луч белого света, который мгновенно вонзился в переносицу Юйэр.
Девочка вздрогнула, но не выказала страха. Лицо её быстро пришло в норму, и она радостно воскликнула:
— Теперь я смогу пойти с вами в измерение!
Согласно её предсказанию, до открытия измерения оставалось менее трёх дней.
Су Ло и Е Цяньсюнь быстро собрались и немедленно отправились в Долину Царей.
Они и так находились в пределах Каира, недалеко от цели, поэтому уже через полчаса полёта трое прибыли на место назначения.
http://bllate.org/book/2535/277619
Готово:
