Дети, услышав её слова, сначала обрадовались, но почти сразу снова нахмурились и забеспокоились.
— Что случилось? — удивилась Е Цяньсюнь.
— Мы все дети рабов, — сказала маленькая девочка, глядя на неё с мольбой в глазах. — С рождения нас заставляют служить, а где наши родители — никто не знает. Пожалуйста, госпожа, возьми нас к себе! Мы готовы делать для тебя всё, что угодно!
Взять их с собой? Е Цяньсюнь горько усмехнулась. Она приехала в эту чужую страну на поиски сокровищ, а путь к ним наверняка будет полон опасностей. Эти дети станут лишь обузой — за ними не уследишь. Но раз уж она их спасла, бросить их теперь на произвол судьбы она просто не могла.
Пока Е Цяньсюнь колебалась, с неба стремительно спустились семь-восемь фигур и приземлились неподалёку за её спиной.
— Хм! Осмелилась убить моего младшего брата? Сегодня ты заплатишь за это жизнью! — раздался густой мужской голос, сопровождаемый мощным давлением стадии бога войны.
— Госпожа, позади тебя! — закричала девочка, указывая пальцем.
Сверху на Е Цяньсюнь обрушился кулак.
На губах Е Цяньсюнь мелькнула холодная усмешка. В самый последний миг, когда кулак уже почти коснулся её головы, она слегка склонила её в сторону — и удар прошёл мимо.
Кулак принадлежал тридцатилетнему крепкому мужчине. Тот на миг опешил, но в следующее мгновение почувствовал острую боль в руке. Он даже не успел осознать, что происходит, как его массивное тело внезапно стало лёгким — словно его схватили за руку и швырнули вдаль.
— Бум! — прогремело, будто упал небольшой холм. Мужчина рухнул на землю в нескольких метрах от места, где стояла Е Цяньсюнь. Его пальцы слабо дёрнулись, пытаясь подняться, но сил не хватало.
Его товарищи, наблюдавшие за этим, остолбенели. Лишь спустя некоторое время они пришли в себя и бросились помогать своему предводителю.
Поддерживаемый братьями, мужчина еле дышал и, едва передвигая ноги, покинул арену.
Толпа пришла в замешательство.
Ведь этот крепыш был настоящим культиватором стадии бога войны! Как его могла одним движением отшвырнуть женщина, достигшая лишь высшего ранга полководца? Да ещё и так сильно ранить!
Все взгляды теперь были устремлены на Е Цяньсюнь.
Однако она даже не обратила на это внимания и, повернувшись к детям, сказала:
— У меня важное дело, и я не могу взять вас с собой. Но я отправлю вас в ближайшую оборонительную базу Элитного Альянса. Там вам ничего не будет угрожать.
— Госпожа, оборонительная база Элитного Альянса в Эло уже уничтожена! И в соседних странах её тоже нет! — воскликнула девочка, обхватив ногу Е Цяньсюнь. — Умоляю, возьми нас с собой! Мы готовы на всё, лишь бы быть рядом с тобой!
Глядя в её полные слёз глаза, Е Цяньсюнь не смогла отказать.
— Ладно, — сказала она после недолгого раздумья. — Я отправлю вас в Хуася. Там есть оборонительная база Элитного Альянса.
— Хуася? — Девочка широко раскрыла глаза и с любопытством уставилась на неё.
Е Цяньсюнь ласково погладила её по голове и кратко рассказала о базе Элитного Альянса в Хуася. Девочке по-прежнему было страшно, но в конце концов она кивнула и передала слова Е Цяньсюнь своим товарищам.
На следующее утро Су Ло и Е Цяньсюнь пришли в домик Цзи Мэйюй, ведя за собой группу детей.
Цзи Мэйюй, конечно, была польщена повторным визитом столь почётных гостей, но, услышав их просьбу, нахмурилась.
— На этот раз я пробуду в Эло как минимум полгода и не планирую возвращаться в Хуася. Да и путь туда очень далёк, полон опасностей. Я не могу гарантировать, что доставлю их туда целыми и невредимыми, — сказала она.
— У семьи Цзи предприятия по всему Шуйланю. Разве для вас это проблема? Вот половина платы. Вторую половину вы получите после того, как дети благополучно доберутся до места, — сказала Е Цяньсюнь, бросив Цзи Мэйюй поясную сумку с артефактами.
Цзи Мэйюй приняла сумку. Даже не заглядывая внутрь, она почувствовала духом, что сумма более чем щедрая. Её лицо тут же расплылось в улыбке:
— Не волнуйтесь, я лично прослежу, чтобы дети благополучно добрались до Хуася!
— Тогда полагаемся на вас, господин Цзи, — улыбнулась Е Цяньсюнь и, повернувшись к детям, дала им последние наставления.
Вскоре после этого она и Су Ло покинули домик Цзи Мэйюй.
Однако они не успели пройти и нескольких шагов, как сзади раздались поспешные шаги. Обернувшись, они увидели красивую девочку с босыми ногами, которая бежала за ними во весь опор. За ней, запыхавшись, еле поспевала служанка из клана Цзи.
— Госпожа! Госпожа! — закричала девочка и бросилась Е Цяньсюнь на шею, заливаясь слезами. — Не оставляй меня, Юйэр! У меня нет дома, нет родителей… Только ты у меня есть!
Увидев, как она рыдает, Е Цяньсюнь не смогла отстранить её и позволила плакать у себя на груди.
Су Ло не выдержал:
— Малышка, лучше иди с господином Цзи. Он отвезёт тебя в безопасное место. А нам предстоит опасное дело, тебе с нами не место.
Но девочка, к удивлению всех, вдруг выпрямилась и громко заявила:
— Мне не страшно! Пусть будет хоть сто опасностей — я всё равно пойду за госпожой!
Су Ло опешил и пробормотал себе под нос:
— С каких это пор Цяньсюнь признала тебя своей сестрой?
— Ууу… Я хочу быть с госпожой! Госпожа теперь моя сестра! — заплакала девочка, и её слова тронули Е Цяньсюнь за живое.
В этот момент наконец подоспела запыхавшаяся служанка:
— Простите за доставленные неудобства, господа! Сейчас же уведу ребёнка обратно! — сказала она и потянулась, чтобы оторвать девочку от Е Цяньсюнь.
Но та держалась так крепко, что служанка никак не могла её оторвать.
Су Ло уже собрался помочь, но девочка в страхе прижалась к Е Цяньсюнь ещё сильнее:
— Госпожа, умоляю, не отправляй меня в Хуася! Я хочу быть с тобой!
И, бросив испуганный взгляд на Су Ло, она зарылась лицом в плечо Е Цяньсюнь.
Е Цяньсюнь покачала головой в сторону Су Ло:
— Ладно, раз так, пусть остаётся с нами.
(В конце концов, можно же просто спрятать её в пространственное хранилище.)
— Что?! Ты правда хочешь оставить её? — удивился Су Ло. Его планы на уединённое время с Е Цяньсюнь рушились на глазах.
— Да, так и сделаем, — сказала Е Цяньсюнь, сама не зная, почему так легко поддалась уговорам этой малышки.
Не дав Су Ло возразить, она повернулась к служанке:
— Передайте господину Цзи, что за эту девочку он больше не отвечает.
Служанка облегчённо вздохнула. Она и сама переживала за упрямый нрав девочки и боялась, что та устроит ещё какие-нибудь неприятности в дороге. Услышав, что Е Цяньсюнь забирает её к себе, служанка словно сбросила с плеч тяжкий груз. Тем не менее, она вежливо извинилась и, поспешно отряхнувшись, убежала.
Как только служанка скрылась из виду, девочка снова радостно бросилась в объятия Е Цяньсюнь, вымазав ей одежду слезами и соплями. Но Е Цяньсюнь, обычно такая чистоплотная, не рассердилась. Наоборот, ей вдруг показалось, будто она обнимает свою младшую сестру — в детстве та тоже так плакала у неё на плече, оставляя грязные следы.
Она обняла девочку и ласково погладила по голове:
— Перестань плакать. Я не люблю плакс.
— Больше не буду! — девочка вытерла слёзы и тут же засияла улыбкой.
— Ну всё, хватит уже висеть на мне, — вмешался Су Ло.
Но девочка только крепче прижалась к Е Цяньсюнь и вызывающе посмотрела на Су Ло.
Су Ло разозлился и шагнул вперёд, намереваясь силой оторвать её. Но не успел он дотянуться, как девочка сама спрыгнула на землю и юркнула за спину Е Цяньсюнь.
— Да ладно тебе её пугать, — сказала Е Цяньсюнь.
Су Ло фыркнул. Девочка в ответ высунула ему язык.
— Ты ведь сказала, что тебя зовут Юйэр? Это очень похоже на имя из Хуася, — сказала Е Цяньсюнь, внимательно разглядывая девочку.
У той были редкие золотисто-рыжие волосы, белоснежная кожа и глаза, словно драгоценные камни, с лёгким красноватым оттенком. Она явно не была уроженкой Эло.
Однако в Союзе островов Инсандао был регион по имени Сулан, славившийся рыжеволосыми красавицами. Кроме того, девочка свободно говорила на английском. Всё сходилось.
— Да! — засмеялась девочка. — Я родилась в Сулане. Мой отец — житель островов Инсандао, а мама — из Хуася. Когда я была совсем маленькой, она дала мне это имя.
— Понятно. Тогда я тоже могу звать тебя Юйэр? — спросила Е Цяньсюнь, вытирая с её лица пыль.
— Конечно! — глаза девочки засияли, словно звёзды. — Кстати, этот господин только что назвал тебя Цяньсюнь… Это твоё имя?
Она хитро глянула на Су Ло.
— Уши-то у тебя острые, — проворчал он.
— Это Су Ло, — сказала Е Цяньсюнь. — Не обращай внимания, что он сейчас ворчит. На самом деле он очень добрый.
— Здравствуйте, господин Су Ло! — вежливо поздоровалась девочка.
Су Ло смягчился и, хоть и неохотно, смирился с тем, что их уединение теперь прервёт эта маленькая «лампочка».
Потом Е Цяньсюнь повела Юйэр по магазинам. На ней до сих пор была та самая одежда, которую Е Цяньсюнь накинула ей вчера — она была ей велика. Они бродили по улицам больше двух часов и купили столько нарядов и девчачьих безделушек, что Юйэр превратилась из маленькой нищенки в настоящую принцессу.
С тех пор как наступила эпоха хаоса, жизнь Е Цяньсюнь сводилась к тренировкам и боям — она никогда не ходила по магазинам. Но сегодня, словно что-то в ней перещёлкнуло, она с удовольствием бегала по лавкам, покупая наряды для девочки.
Су Ло шёл сзади, зевая от скуки, и складывал все покупки в своё пространственное хранилище.
Когда они вернулись в отель «Ликас», уже был почти полдень. Юйэр крепко спала у Е Цяньсюнь на руках.
Е Цяньсюнь осторожно уложила её на кровать. Су Ло с облегчением вздохнул, надеясь, что теперь они наконец останутся вдвоём. Но девочка вдруг схватила Е Цяньсюнь за руку и не отпустила. Она и раньше так делала — будто без Е Цяньсюнь не могла уснуть.
Су Ло разозлился, но что он мог поделать? Ведь Е Цяньсюнь явно относилась к девочке как к родной сестре.
Е Цяньсюнь покачала головой:
— Иди погуляй сам. Я посижу с ней.
И, не дожидаясь ответа, она легла рядом с Юйэр.
Су Ло едва сдерживал желание кого-нибудь убить. Но потом подумал: «Всё-таки это просто ребёнок, которому не хватает материнской ласки. Чего тут ревновать?» Однако внутри всё равно было неприятно.
Он внимательно посмотрел на лицо девочки и вдруг почувствовал странную знакомость — будто где-то уже видел её. Но, сколько ни вспоминал, так и не мог вспомнить где.
http://bllate.org/book/2535/277618
Готово:
