Детектор демонических культиваторов был создан Цзян Ци специально для поимки людей, осмелившихся тайно практиковать демонические техники. Его действие основано на улавливании демонической энергии, позволяющей точно определить местоположение цели. Перед отъездом Цзян Ци оставил пять таких устройств, и Е Цяньсюнь разделила их между Шэнь Сяожу, Юлань и другими соратниками.
— Юлань, не думай, будто, будучи представительницей древесного рода, можешь безразлично относиться к судьбе человеческого рода, — с жаром заговорила Лань Инься. — Демоны — раса Тёмного Альянса. Они жестоки, кровожадны и давно уже точат зуб на Элитный Альянс. Если человеческий род падёт, вашему древесному роду тоже не поздоровится.
Юлань стояла, опустив голову, но, услышав упоминание о своём роде, резко подняла глаза:
— Я не безразлична! Просто видела, как клан Цзи общается с ними, и решила, что это обычные деловые отношения. Поэтому и не придала значения.
— Деловые отношения? — с холодной усмешкой переспросила Лань Инься. — Клан Цзи всегда гнался за деньгами. Кто знает, на что они пойдут, тайно сговорившись с демонами? Если все будут молчать, как ты, нас всех погубят.
— Ты… не думай, что, имея чуть более высокое культивационное достижение, можешь командовать мной! Год назад Мо Юйлань была на том же уровне, что и ты — полководец высшего ранга, а теперь уже приближается к стадии бога войны. А ты всё ещё застряла на том же этапе. Скоро я сама тебя обгоню, — с вызовом посмотрела Юлань на Лань Инься.
— Что?! — Лань Инься задрожала от ярости. Давно уже никто не осмеливался так открыто её критиковать.
Она признавала: с тех пор как приехала в Хайши и, не чувствуя угрозы со стороны клана Фэн, познакомилась со множеством новых развлечений, она действительно расслабилась в практике. Но разве это не её личное дело? Сама Е Цяньсюнь не делала ей замечаний, так с чего Юлань позволяет себе такие слова?
Чем больше она думала, тем злее становилась. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался строгий окрик Е Цяньсюнь:
— Замолчите обе!
Девушки осознали, что вышли из себя, и молча отвернулись, покраснев.
— Юлань, ты должна понимать: сейчас Хайши разделён на два лагеря — клан Цзи и наш, — сказала Е Цяньсюнь серьёзно. — Не знаю, вступает ли клан Цзи в сговор с демонами и предаёт ли Альянс, но если обнаружишь угрозу нашему лагерю, немедленно сообщи мне. Поняла?
— Да, я поняла, — ответила Юлань.
— Хорошо. А ты, Инься, — Е Цяньсюнь повернулась к Лань Инься. — Хайши — город развлечений, жизнь здесь гораздо ярче, чем у нас. Иногда можно и расслабиться, но помни: мы живём в эпоху апокалипсиса, где правит сила. Никогда нельзя прекращать практику, независимо от уровня. Твой талант уступает Хэ Тину и Сяожу, но твоё достижение выше их — всё благодаря твоим прежним усилиям. Не ослабляй сейчас. Путь культивации бесконечен.
— Да, — тихо ответила Лань Инься, сжав губы.
Достигнув уровня полководца высшего ранга, она почти забыла о своём скромном таланте. Лишь сейчас, услышав слова Е Цяньсюнь, она вдруг осознала: за это время, несмотря на употребление множества драгоценных духовных трав, выращенных Е Цяньсюнь, её достижение почти не продвинулось. А Юлань, совмещая занятия медициной и практику, уже почти догнала её — тоже достигла уровня полководца высшего ранга.
— Ладно, идите тренироваться. Пока не появятся демоны уровня дитя первоэлемента, не докладывайте мне, — сказала Е Цяньсюнь и направилась наверх.
Юлань и Лань Инься, конечно, не осмелились задерживаться. Обменявшись взглядом, они вышли вон.
В эти дни Хайши уже не был тем спокойным убежищем для пожилых, каким был раньше: всё чаще появлялись демоны. Сначала они вели себя сдержанно, просто гуляли по городу, не устраивая беспорядков. Но по мере того как их число росло, начались проблемы.
Сначала несколько популярных стримерш клана Цзи подверглись домогательствам, затем на улицах стали похищать женщин-культиваторов и обычных девушек. Даже красивых юношей часто «случайно» хватали. Говорили, что среди демонов много бисексуалов с извращёнными вкусами — они не брезгуют ни мужчинами, ни женщинами.
Помимо разврата с красивыми людьми, демоны чаще всего занимались азартными играми, драками и вымогательством «платы за защиту».
Хайши, город с десятками тысяч магазинов и развлекательных заведений, быстро пришёл в упадок. За два месяца большинство предприятий закрылись, и экономика рухнула.
Что было хуже всего — могущественный клан Цзи, управлявший Хайши годами, хранил молчание и не предпринимал никаких действий.
Е Цяньсюнь же установила мощный защитный массив, надёжно оградив свои десять оборонительных баз и четыре филиала. Массив оказался неприступным — демоны не смогли его преодолеть и в конце концов сдались.
Люди под управлением Цзи Мэйюй не были так удачливы. Многие, опасаясь нападений, заперлись в филиалах и на базах, но даже там демоны находили их.
Хайши славился своими знаменитостями, многие из которых жили под крылом клана Цзи, наслаждаясь роскошной жизнью и лишь изредка снимаясь в фильмах или ведя стримы ради заработка. Теперь же именно они стали самыми уязвимыми — демоны особенно охотились за этими когда-то недосягаемыми, сияющими лицами.
Весь город охватила паника.
В горном хребте Шэшань Е Цяньсюнь осматривала растения на лекарственном поле, а Юлань стояла рядом и время от времени задавала вопросы. Они обсуждали что-то, когда вдруг сзади раздались поспешные шаги.
Юлань обернулась и увидела Лань Инься, Шэнь Сяожу и Хэ Тина.
Лань Инься и Шэнь Сяожу подбежали и «бухнулись» на колени перед Е Цяньсюнь.
— Что вы делаете? — Е Цяньсюнь отложила траву и нахмурилась.
— Цяньсюнь, умоляю, спаси народ Хайши! Демоны творят беззаконие, люди страдают! Ты — старейшина Хайши, не можешь же ты бездействовать! — волосы Шэнь Сяожу были растрёпаны, глаза покраснели, а на обнажённой руке виднелись свежие царапины.
Хэ Тин и Лань Инься выглядели не лучше — все трое были изранены, явно только что пережили бой.
— Что с вами случилось? — взгляд Е Цяньсюнь скользнул по их ранам.
— Мы увидели, как группа демонов приставала к одной женщине, и вступили в бой, — ответил Хэ Тин, у которого один глаз уже распух и посинел.
— И вас так избили, — спокойно констатировала Е Цяньсюнь. По их виду и так было ясно: если бы победили они, не пришли бы в таком состоянии.
— Ничего не поделаешь. Демоны практикуют какие-то зловещие техники. Вчетвером мы не смогли с ними справиться, да ещё и один из них — бог войны начального ранга! Если бы не убежали вовремя, остались бы без голов, — продолжал Хэ Тин.
— В таком случае идите тренироваться, — сказала Е Цяньсюнь, снова обращаясь к растениям.
Хэ Тин уже собрался что-то сказать, но Лань Инься опередила его:
— Цяньсюнь, ты правда не пойдёшь спасать их? Эти люди подчиняются Цзи Мэйюй, но ведь они наши сородичи! Неужели ты будешь равнодушно смотреть, как демоны мучают их до смерти?
— Да, я знала Е Цяньсюнь иной — пусть и холодную, но никогда не безразличную к чужой беде! — подхватила Шэнь Сяожу.
Трое заговорили разом, мешая Е Цяньсюнь и Юлань заниматься травами.
Е Цяньсюнь тяжело вздохнула и поднялась:
— Если уж просите меня, лучше обратитесь к Цзи Мэйюй.
— У демонов есть несколько богов войны! Клан Цзи может не справиться. Только ты можешь спасти народ Хайши! — умоляла Лань Инься.
— Вы ведь совсем недавно приехали в Хайши, а уже чувствуете такую ответственность, — лицо Е Цяньсюнь оставалось бесстрастным.
— Старейшина Е, разве ты не понимаешь принципа «губы гибнут — зубам холодно»? Если филиалы падут, настанет и наша очередь. Сейчас, несмотря на все разногласия с кланом Цзи, нужно объединиться. Как говорится: сначала внешнего врага одолей, потом внутренние распри улаживай, — сказал Хэ Тин.
— Вы думаете, я бездействую из-за вражды с кланом Цзи? Вы думаете, у клана Цзи нет сил справиться с несколькими демонами? Вы думаете, раз я однажды победила их главу, то сильнее всего клана? Прежде чем просить меня, подумали ли вы, почему клан Цзи до сих пор не вмешивается? — Е Цяньсюнь вздохнула. — Я не такая великая, как вы думаете.
— Цяньсюнь…
— Хватит. У меня есть свой план. Идите, — Е Цяньсюнь махнула рукой.
Она снова опустилась на корточки и осторожно смахнула пыль с лепестка фиолетовой кукурузы. Хэ Тин вдруг почувствовал, что перестал её понимать. В памяти всплыл образ Е Цяньсюнь, рисковавшей жизнью ради спасения членов Элитного Альянса в схватке с Тянь Юй, достигшей уровня дитя первоэлемента. Тогда она была полна отваги и величия. А сейчас — холодна, как лёд.
Хэ Тин с товарищами ушли с лекарственного поля. Е Цяньсюнь и Юлань продолжили изучать растения.
— Старшая сестра Е, я пыталась скрестить кровавую траву с синелистной кукурузой и получила фиолетовую кукурузу. Её духовная энергия гораздо насыщеннее, а для заживляющих пилюль она прекрасно подходит. Но успех скрещивания слишком низок. Как повысить его? — спросила Юлань.
Она ждала ответа, но, подняв глаза, увидела, что Е Цяньсюнь задумчиво смотрит на фиолетовую кукурузу.
— А… Фиолетовая кукуруза требовательна к температуре. Она очень любит солнце. Хотя в Шэшане духовная энергия и богата, температура здесь низкая, да и в эпоху апокалипсиса солнце редко показывается. Поэтому низкий успех — это нормально. Если хочешь вырастить больше, установи вокруг неё малый световой массив или положи рядом янтарные камни или траву Сунъян. Это повысит шансы, — наконец ответила Е Цяньсюнь.
— Спасибо за совет, попробую, — сказала Юлань.
Они ещё немного побродили по полю, но Е Цяньсюнь явно отсутствовала мыслями и вскоре ушла.
Вечером в одной из вилл усадьбы Цзинху, в роскошно обставленной гостиной с резной красной мебелью, на диване полулежал мужчина в ярко-красной рубашке, с нарочито вызывающим макияжем. Перед ним сидели Шэнь Сяожу, Лань Инься и Хэ Тин.
Трое сидели напряжённо, словно на иголках.
— Не волнуйтесь. Ваш ночной визит, конечно, не по правилам этикета, но ради спасения народа Хайши я готов простить это, — сказал мужчина. Им оказалась давно не появлявшаяся старейшина Хайши Цзи Мэйюй.
На лице Цзи Мэйюй отражалась тревога:
— Вы ведь знаете: защитный массив Хайши прорван, демонов становится всё больше. Если так пойдёт, весь город падёт. Наш клан в отчаянии — не знаем, что делать.
http://bllate.org/book/2535/277602
Готово:
