От его окрика никто больше не осмелился перешёптываться, но напряжение в душах собравшихся не убавилось.
Увидев это, Е Цяньсюнь невольно вздохнула. Путь культивации требует пройти через девять смертей и одно рождение — только так можно ухватить редкий шанс и прорваться на новую ступень. А большинство здесь собравшихся даже на простое испытание не решаются! Она, культиватор стадии бога войны, тратит драгоценное время, чтобы проверить их силу, а они всё отнекиваются да отнекиваются. Как им идти дальше по пути культивации?
Неужели они так долго прозябали в этом уютном Хайши, что превратились в лягушек в тёплой воде, которым уже не выскочить?
«Терпение, терпение. Изменения не происходят мгновенно. Нужно проявить терпение», — сдерживая гнев, напомнила себе Е Цяньсюнь.
— Не волнуйтесь, — сказала она вслух. — Это всего лишь проверка вашей силы, и она абсолютно безопасна. Даже если кто-то не выдержит испытания, он сможет в любой момент выйти. Моя репутация лекаря вам известна: любого, кто получит тяжёлые раны или окажется при смерти во время теста, я немедленно вылечу. Если вы всё ещё боитесь, значит, сомневаетесь в моих способностях.
— Ученик не смеет! — немедленно отозвался Вань Цяньлин.
— Ученица не смеет! — тут же подхватила Мо Юйлань.
После заверений Е Цяньсюнь и примера, поданного Вань Цяньлином и Мо Юйлань, остальные уже не осмеливались возражать.
— Готовьтесь. Через пять минут начнём первый этап — проверку силы духовного сознания, — сказала Е Цяньсюнь и, не дожидаясь реакции, закрыла глаза, погрузившись в покой.
Собрание тут же зашумело: все принялись готовиться — кто включал защитные купола, кто сжимал в руках духовные артефакты, а кто-то даже призывал духовных питомцев, будто перед лицом смертельной опасности.
Е Цяньсюнь ощутила это своей духовной силой и едва заметно усмехнулась, мысленно вздыхая: «Все вы — цветочки в теплице, не видавшие бурь. Я всего лишь провожу тест, а вы уже выставляете всё своё имущество на защиту? Чрезмерно!»
Однако следующим этапом она собиралась проверить именно силу духовного сознания — атаковать их сознание напрямую. Все эти артефакты и питомцы, защищающие от физических ударов, были здесь совершенно бесполезны.
Прошло пять минут. Е Цяньсюнь открыла глаза. В тот же миг у всех присутствующих головы словно налились свинцом — будто игла пронзила их море сознания, вызвав звон в ушах.
Это был всего лишь обычный «Удар духовного сознания». И всё же менее чем за минуту многие побледнели, их глаза расширились от ужаса. В основном это были ученики ниже ступени полководца. Е Цяньсюнь тут же почувствовала их состояние и немедленно убрала иглу из их сознания.
Как только давление исчезло, их лица быстро пришли в норму.
— «Удар духовного сознания», усиление! — раздался в их головах голос Е Цяньсюнь. Иголка в море сознания стала толще — теперь она напоминала палочку для еды.
Едва усилие возросло, ещё множество людей не выдержали. Е Цяньсюнь мгновенно ощутила это и прекратила испытание для них.
— Вторжение духовного сознания! — холодно произнесла она.
Теперь «палочка» превратилась в железный прут, став в несколько раз тяжелее.
От одного этого «прута» упало сразу множество людей.
На площади осталось менее ста человек — в основном культиваторы средней и выше ступени полководца.
Это была техника из «Цикла Перерождения» — разновидность атаки на духовное сознание, похожая на «Удар духовного сознания», но в сотни раз мощнее. Однако Е Цяньсюнь использовала менее одной десятой своей силы. Даже в таком виде большинство присутствующих чувствовали себя так, будто на них надели «обруч страданий» — голова раскалывалась от боли.
Е Цяньсюнь бросила взгляд на Вань Цяньлина и Мо Юйлань в первом ряду. Вань Цяньлин нахмурился, на лице мелькнула боль, тогда как Мо Юйлань оставалась спокойной, будто ничего не чувствовала.
Странно: ведь Вань Цяньлин был сильнее Мо Юйлань по уровню культивации. Значит, сила её духовного сознания превосходит его.
Затем Е Цяньсюнь ещё несколько раз усилила давление. В итоге остались только Вань Цяньлин и Мо Юйлань, но Вань Цяньлин явно сдерживался, в то время как Мо Юйлань выглядела гораздо легче. Победа, без сомнения, досталась Мо Юйлань.
Е Цяньсюнь давно обратила внимание на эту девушку, которая одолела культиватора поздней ступени полководца на Турнире Королей и выделилась среди тысяч мужчин. Теперь, увидев, что её духовное сознание сильнее, чем у Вань Цяньлина, она не только удивилась, но и почувствовала искреннее восхищение.
Напоследок она сказала несколько ободряющих слов и перешла ко второму этапу испытания.
— Теперь проверим прочность тела. Можете включать защитные купола, использовать артефакты и призывать питомцев. Отдыхайте пять минут, затем начнём, — спокойно сказала Е Цяньсюнь.
Все тут же уселись в позу лотоса, чтобы восстановить силы.
Пять минут пролетели мгновенно. Е Цяньсюнь вновь открыла глаза, встала и, подняв руку, сжала пальцы в воздухе. Тут же возник зеленоватый свет, который, сгустившись, превратился в меч.
Она схватила меч «Юйлин». Взгляд её стал ледяным, и все, кто наблюдал за ней, почувствовали, как перехватило дыхание. В следующий миг Е Цяньсюнь ринулась вперёд, но, подпрыгнув, разделила меч на шесть клинков, которые стремительно обрушились на площадь.
— Мечевой массив «Ливень клинков»! — негромко выкрикнула она.
Шесть клинков «Юйлин» мгновенно заняли свои позиции, и перед глазами собравшихся возник густой лес. Но не успели они опомниться, как мимо пронеслись тени мечей.
— А-а-а! — закричал один из низкоуровневых учеников, которого разрубило пополам. Однако, едва издав этот вопль, он был перемещён за пределы массива.
Открыв глаза, он увидел своё целое тело и понял: всё это была иллюзия. Но боль ощущалась так реально, что он всё ещё дрожал от ужаса.
Вскоре за ним последовали ещё несколько человек.
Не прошло и времени, как большинство уже покинуло массив.
Когда последним вышел Вань Цяньлин, «Ливень клинков» исчез, обнажив шесть парящих мечей, которые тут же слились в один и вернулись в руку Е Цяньсюнь.
Этот этап занял вдвое меньше времени, чем проверка духовного сознания. Эти культиваторы слишком долго жили в комфорте — большинство из них развивали только ци, пренебрегая телом. Поэтому их физическая прочность не соответствовала уровню культивации. Среди них даже были те, чьи результаты при первоначальном тестировании показывали прочность тела уровня А или даже S.
Иметь такой потенциал и так его растрачивать! Е Цяньсюнь покачала головой и сказала:
— На сегодня всё. Результаты обоих испытаний меня не устраивают, особенно проверка тела. Напоминаю: в моём подчинении всё решает сила, а не уровень культивации. Через три месяца я проведу повторное испытание, используя сегодняшние данные как отправную точку. Те, кто не покажет прогресса, будут исключены из 20-го филиала и отправлены в оборонительную базу. Их места займут сильнейшие с базы. Конечно, на базе вас всё равно будут содержать — там вы сможете дальше жить в покое. Но в таком случае ваши достижения на пути культивации вряд ли будут значительными. Решайте сами, что для вас важнее.
Её слова вызвали тревогу у многих, особенно у тех, кто привык лениться. Хотя они и не утруждали себя тренировками, чувство превосходства культиватора над простыми смертными всё ещё жило в них. Мысль о том, чтобы оказаться среди бездарных солдат без духовного корня, была невыносима.
«Видимо, пора прощаться с беззаботной жизнью», — подумали многие, но перед лицом столь могущественного старейшины никто не осмеливался возражать.
— Ученики принимают наставления! — хором воскликнули Вань Цяньлин и Мо Юйлань. Оба раньше были уверены в себе, но сегодняшнее испытание показало им гору, которую нужно преодолеть, чтобы подняться выше.
— Принимаем наставления Старейшины Е! — подхватили остальные.
Е Цяньсюнь слегка кивнула:
— В прошлый раз я раздавала духовные камни поровну. В следующий раз распределение будет зависеть от результатов испытаний. Так что в ближайшие три месяца тренируйтесь усердно! Спустя годы вы будете благодарны себе за сегодняшние усилия. Когда настанет настоящий конец света, спасти вас сможет только вы сами!
Услышав о награде в виде духовных камней, все тут же оживились, лица озарились радостью.
«Вот оно — самое действенное средство», — подумала Е Цяньсюнь и, не упуская момента, добавила:
— Хуася издревле славится боевыми искусствами. Хотя мы унаследовали часть древних методов культивации, не забывайте укреплять тело — ведь оно основа всего! Только имея прочную физическую основу, можно достигнуть больших высот на пути к бессмертию. Не побоюсь признаться: при первом тестировании моя прочность тела была всего лишь уровня B. С таким потенциалом даже достичь ступени полководца казалось невозможным. Но благодаря упорным тренировкам я многого добилась. Большинство из вас изначально имели лучшие показатели, чем я. Значит, ваш потенциал ещё выше!
— Отлично! — раздался гром аплодисментов.
Более половины членов 20-го филиала — это молодые люди в расцвете сил. Несколько лет комфорта породили в них лень, но сейчас, вдохновлённые речью Е Цяньсюнь, они вспомнили её битву в горном хребте Шэшань, где она превратилась в гигантскую черепаху и сражалась с Супругами Радуга. Невероятно, что такая могущественная женщина начинала с уровня B! А если бы и они смогли достичь такой силы, как здорово было бы сразиться по-настоящему!
— Возвращайтесь и усердно тренируйтесь. Надеюсь, через три месяца вы меня удивите, — сказала Е Цяньсюнь, довольная достигнутым эффектом. Она подняла глаза к серому небу и, не говоря больше ни слова, улетела.
«Фу Чжэннань был прав: чтобы люди преданно следовали за тобой, нужно давать им реальные выгоды», — размышляла она по дороге.
Однако запасов духовных камней, хоть и много, не хватит надолго. Нужно найти другие способы получения ресурсов.
По пути Шэнь Сяожу не переставала восхищаться Е Цяньсюнь. Теперь перед ней стояла только одна мысль: «Я покорена!»
— Цяньсюнь, ты просто великолепна! Такая харизма! Раньше ты была такой скромной, я и не знала, что в тебе столько обаяния! Если бы ты была мужчиной, я бы точно за тобой ухаживала! — повторяла Шэнь Сяожу, как заведённая.
Остальные переглянулись с досадой.
Лань Инься не выдержала:
— Сяожу, ты так быстро нашла нового кумира? А как же наш красавец Хэ Тин?
Шэнь Сяожу бросила взгляд на Хэ Тина и фыркнула:
— Да ладно тебе! Теперь он даже со мной не справится. Лучше отправь его в 20-й филиал — если не будет прогрессировать, пусть его отправят на оборонительную базу! Посмотрим, как он тогда осмелится лениться!
Она говорила точь-в-точь как Е Цяньсюнь, но из её уст это звучало совершенно иначе, вызывая смех у окружающих.
— Ладно, ладно, я буду усердно тренироваться! — взмолился Хэ Тин.
— Не обещай на словах! Покажи дело! — не унималась Шэнь Сяожу.
— Ты же знаешь мою технику культивации — прогресс идёт медленнее, чем у других. За короткое время ничего не заметишь. Не мучай меня, — вздохнул Хэ Тин с кислой миной.
http://bllate.org/book/2535/277598
Готово:
