— Не стоит благодарности, — с горечью и раздражением произнёс Фу Чжэннань. — Я лишь рассуждаю теоретически. Бороться за продовольствие и ресурсы для культивации — дело, которое на словах кажется лёгким, а на деле невероятно трудным. В Хуася почти все ресурсы сосредоточены в руках аристократических кланов, и простым людям вроде нас достаётся лишь жалкая кроха. Возьмём, к примеру, наше последнее задание по поддержке Ложиси: мы вложили половину всех усилий, но получили лишь малую ветвь жилы духовных камней. И даже за эту жалкую добычу клан Фэн всё равно попытался с нами поспорить!
Как гласит пословица: «Зритель ясно видит, а игрок — в тумане». Наблюдая за расстроенным Фу Чжэннанем, Е Цяньсюнь словно увидела в зеркале саму себя. Недавно она тоже приходила в ярость из-за того, что клан Цзи тайно сотрудничал с демонами и торговал ими. Но теперь, обдумав всё спокойнее, она кое-что поняла.
— Действительно, Элитный Альянс не так праведен, как кажется на первый взгляд, — сказала она после недолгого размышления. — Однако сейчас именно он остаётся единственной защитой человечества. В любой организации есть тёмные стороны. Фу-дагэ, у тебя слишком сильное чувство справедливости. Если дело не затрагивает напрямую твои интересы, лучше делать вид, что ничего не замечаешь. Пока мы слабы, нам всё ещё нужна защита Альянса.
Фу Чжэннань молчал. Он некоторое время пристально смотрел в одну точку, затем встал.
— Е Шуцзе, мне нужно кое-что поручить своим ученикам. Я пойду. Если будет возможность, обязательно загляни ко мне в горы Куньлунь.
— Хорошо, — кивнула Е Цяньсюнь.
Проводив его до двери, она вдруг вспомнила что-то важное и окликнула:
— Фу-дагэ!
Он обернулся, и в его глазах мелькнула искра надежды.
— Е Шуцзе, тебе что-то ещё сказать мне?
Она улыбнулась:
— Ты ведь говорил, что я могу оставить у себя нескольких учеников из 32-го филиала?
На лице Фу Чжэннаня на миг промелькнуло разочарование, но он тут же скрыл его за вежливой улыбкой.
— Конечно, разумеется.
— Я хочу оставить Шэнь Сяожу, Лань Инься, Хэ Тина и Юлань.
— Без проблем, — усмехнулся Фу Чжэннань. — Они и так приехали сюда ради тебя. Услышав, что ты их оставляешь, они будут в восторге.
После его ухода прошло совсем немного времени, и вскоре появились четверо. Получив сообщение, они немедленно прибыли.
Между ними и Е Цяньсюнь давно сложились тёплые отношения. Кроме того, по сравнению с постоянно тревожными горами Куньлунь, где то и дело вспыхивали стычки с демонами, Хайши казался настоящим раем. Они и сами собирались попросить Фу Чжэннаня разрешить им остаться здесь, но боялись, что он откажет. К их удивлению, он сам предложил это.
Е Цяньсюнь за день получила столько новой информации — и Тянь Юй, и Фу Чжэннань — что её голова ещё не до конца переварила всё услышанное. Поэтому, когда пришли четверо друзей, она лишь вяло отреагировала на их приветствия. Но Шэнь Сяожу и остальные были не глупы: увидев её усталость, они тактично распрощались.
На следующее утро Фу Чжэннань вместе с учениками торопливо покинул город.
Поскольку Цзян Ци уехал, его вилла осталась пустовать, и Е Цяньсюнь поселила друзей именно туда.
Изначально она хотела подать заявку на четыре отдельные виллы, но в усадьбе Цзинху жильё было в дефиците: чтобы получить две и более виллы, требовалось созывать собрание всех владельцев. Это было слишком хлопотно. К тому же, Шэнь Сяожу и остальные не возражали против совместного проживания: вилла была просторной, с множеством комнат, и четверым в ней было более чем достаточно места. Их тренировки также не мешали друг другу. Так вопрос и был решён.
***
После завершения Турнира Королей слава Е Цяньсюнь прокатилась по всему Хайши. Она уничтожила Супругов Радуга и в одиночку одолела трёх элитных воинов клана Цзи, включая самого главу клана Цзи Чжэнъяна. Эти подвиги быстро разнеслись по улицам и переулкам города.
С тех пор клан Цзи стал гораздо осмотрительнее: сделки с демонами почти прекратились, а чёрный рынок в Хайши полностью исчез.
Правда, длилось это недолго. Спустя месяц клан Цзи вернулся к прежним делам, по-прежнему контролируя основные ресурсы города.
Е Цяньсюнь делала вид, что ничего не замечает. Теперь всё её внимание было сосредоточено на тренировках, новых учениках и управлении подведомственной территорией. В свободное время она регулярно посещала филиалы, отвечая на вопросы учеников.
Кроме того, она время от времени заглядывала в оборонительные базы, чтобы следить за администрацией и предотвращать случаи притеснения простых людей. Ранее она заметила, что на базах периодически погибали люди — безродные простолюдины, которых часто избивали телохранители и воины.
После её визитов подобные случаи прекратились: все прекрасно понимали, что Старейшина Е не берёт взяток и никому не делает поблажек. Кто осмелится на несправедливость — тому не поздоровится.
Со временем атмосфера в подконтрольных филиалах и на базах заметно улучшилась. Но это был лишь первый шаг Е Цяньсюнь на пути к реформам.
— Цяньсюнь, ты правда хочешь раздать столько духовных камней? — Шэнь Сяожу с недоверием смотрела на поясную сумку с артефактами, которую только что получила. Её духовное сознание проникло внутрь — и она ахнула: там лежала целая гора духовных камней! Не меньше миллиона!
Е Цяньсюнь невозмутимо кивнула:
— Ученикам четырёх филиалов, независимо от уровня культивации, по сто низших духовных камней каждому. Десяти другим филиалам — и воинам, и обычным людям — по двадцать низших духовных камней. Инься, Юлань, Хэ Тин, помогите раздать.
Услышав это, все четверо переглянулись с изумлением. По сто камней на человека! Это равнялось годовому доходу в 32-м филиале! Неужели Цяньсюнь ограбила банк? Даже в богатом Хайши невозможно так легко достать столько ресурсов!
Заметив их раскрытые от удивления рты, Е Цяньсюнь улыбнулась. Эти камни были заработаны ею на платформе клана Цзи: первый стрим принёс более десяти миллионов, а во время уничтожения демонической души Тянь Юй сделала донат в размере ста миллионов духовных камней, половину из которых передала ей Цзи Мэйюй.
Кроме того, у неё был Юань — её питомец, сам по себе производящий ци. Пространство внутри фиолетового браслета, где он обитал, настолько насытилось энергией, что даже обычные камни в нём превратились в средние духовные камни. Это место стало настоящей мини-жилой, причём качество камней продолжало расти.
Так что для Е Цяньсюнь духовные камни были сейчас самым доступным ресурсом. Раздать миллион — всё равно что плюнуть.
— Кстати, Сяожу, сообщи ученикам 20-го филиала: в понедельник собраться на площади. Завтра я проверю их прогресс в культивации. То же самое касается 21-го, 22-го, 23-го филиалов и десяти оборонительных баз — все должны быть готовы. Я пройдусь по всем.
Шэнь Сяожу, отлично ладившая с людьми, с энтузиазмом согласилась:
— Раньше меня саму проверяли, а теперь, наконец, настала моя очередь проверять других! Ха-ха!
— Не радуйся слишком рано, — поддразнила Е Цяньсюнь. — Со мной придётся серьёзно заниматься. Взгляни на Инься и Юлань — за это время их уровень значительно вырос. Ты с Хэ Тином не отставайте.
Хэ Тин тут же схватился за голову:
— Я приехал сюда отдохнуть, а ты уже заставляешь меня тренироваться!
— Цяньсюнь, ты же знаешь мой характер! — запричитала Шэнь Сяожу. — Я люблю чередовать труд и отдых. Если заставишь меня сидеть в медитации весь день, как эти двое, я просто умру!
Лань Инься и Юлань тихонько засмеялись.
Е Цяньсюнь бросила на пару хитрый взгляд:
— Вы двое в последнее время часто гуляете вместе вечерами?
— Кто с ним гуляет?! — возмутилась Шэнь Сяожу. — Просто случайно встречались! Я тут никого не знаю, а они обе заняты тренировками, так что пришлось составить компанию этому... ну, в общем, временно.
— Ты «временно», а мне и вовсе не хочется! — фыркнул Хэ Тин, отворачиваясь.
— В любом случае, вы вместе, — добавила Лань Инься.
Шэнь Сяожу уже готова была возразить, но тут Е Цяньсюнь мягко сказала:
— Хэ Тин, Сяожу, ваши отношения — это хорошо. Не нужно от нас скрываться.
Парочка переглянулась в изумлении. Они ведь гуляли только по вечерам, когда Е Цяньсюнь, как правило, медитировала или отдыхала. Откуда она узнала? Неужели проговорилась Инься?
Шэнь Сяожу бросила взгляд на подругу, но та спокойно пожала плечами:
— Не смотри на меня. Это не я.
Юлань? Невозможно. Та думает только о культивации и медицине и вовсе не интересуется подобными сплетнями.
Они и не подозревали, что духовное сознание Е Цяньсюнь теперь охватывает весь Хайши, и узнать такую мелочь для неё — раз плюнуть. Но она не собиралась рассказывать им об этом — не хотела, чтобы они чувствовали себя под наблюдением и боялись за личное пространство. Теперь, зная об их отношениях, она даже специально избегала направлять сознание в их сторону.
— Ладно, — вздохнул Хэ Тин, беря Сяожу за руку. — Ты права. Мы действительно встречаемся. Но только начали, поэтому и не говорили никому.
Щёки Шэнь Сяожу вспыхнули. Она рванула руку, бросив на него сердитый взгляд.
Но Хэ Тин лишь ухмыльнулся и крепко сжал её ладонь. На этот раз она не смогла вырваться и сдалась, позволив ему держать её руку.
Е Цяньсюнь, Лань Инься и Юлань улыбнулись, наблюдая за этой сценой.
***
Через неделю на площади 20-го филиала собралась толпа — более тысячи человек. Уровни культивации варьировались от обычного воина до полководца высшего ранга. В первом ряду, на самых видных местах, стояли Вань Цяньлин и Мо Юйлань — именные ученики Е Цяньсюнь, которые собирались блеснуть перед наставницей.
Когда Е Цяньсюнь появилась, все выстроились ровными рядами, будто солдаты на параде. После того как они увидели её силу и получили щедрые награды, уважение к Старейшине Е стало безграничным.
— Все собрались? — окинула она взглядом толпу. — Сегодня проверим два аспекта: телесную выносливость и силу духовного сознания. Я нанесу вам соответствующие атаки. Кто выдержит до конца — станет сильнейшим в 20-м филиале.
Её голос чётко донёсся до каждого. Толпа оживилась.
Но спустя мгновение настроение изменилось: все поняли, насколько опасны могут быть её атаки. Один неверный шаг — и можно остаться без жизни.
Только немногие, вроде Вань Цяньлина и Мо Юйлань, сохраняли спокойствие. Остальные выглядели напуганными. Некоторые даже зашептались между собой.
— Тише! Замолчать! — рявкнул Вань Цяньлин.
http://bllate.org/book/2535/277597
Готово:
