Цзи Мэйюй окончательно остолбенела. Она окинула взглядом собравшихся позади братьев и сестёр по клану и, наконец, перевела глаза на лицо Цзи Чжэнъяна. Среди всех присутствующих, пожалуй, только он мог одолеть Е Цяньсюнь. Однако Цзи Чжэнъян, будучи главой клана Цзи, был значительно старше её по возрасту и обладал куда более высоким уровнем культивации. Просить его опуститься до вызова на поединок с Е Цяньсюнь было бы крайне неприлично.
Но теперь даже Цзи Фэйхун легко проиграл ей, а остальные культиваторы поздней ступени бога войны не осмеливались выходить вперёд — боялись поражения и позора.
Цзи Мэйюй уже собиралась что-то сказать главе клана, как вдруг Цзи Чжэнъян резко открыл глаза, подскочил на ноги и в мгновение ока оказался на носу корабля.
— Старик сам сразится с тобой! — прогремел его густой голос, заставив воздух вокруг задрожать.
Все члены клана Цзи пришли в изумление. Их глава, достигший предела бога войны, редко показывал своё мастерство в бою. А сегодня он сам вызывает на поединок культиватора средней ступени бога войны! Невероятно!
— Глава Цзи лично бросает мне вызов? — произнесла Е Цяньсюнь. — Цяньсюнь глубоко польщена.
У неё не было особого уважения к этому главе клана, который с самого начала снисходительно называл её «женщиной». Впрочем, даже если бы он не вызвал её сам, она всё равно собиралась помериться с ним силами.
Цзи Чжэнъян холодно усмехнулся:
— Моя культивация намного выше твоей. Если бы я с тобой сразился в полную силу, меня бы обвинили в том, что я давлю на младшую. Сегодня я выхожу на бой лишь для того, чтобы преподать урок этим бездарным юнцам.
— И какой же урок собирается дать глава Цзи? — приподняла бровь Е Цяньсюнь, не испугавшись его взгляда.
— Разница в наших уровнях велика. Чтобы сделать поединок справедливым, мы не будем использовать духовную энергию. Также запрещены артефакты и духовные питомцы. Сражаемся исключительно телом, как простые смертные. Как тебе такое предложение, Е Даос? — произнёс Цзи Чжэнъян.
— Только телом? То есть драться, как обычные люди? — удивилась Е Цяньсюнь.
— Именно так, — улыбнулся Цзи Чжэнъян, демонстрируя доброжелательность старшего поколения.
Е Цяньсюнь нахмурилась, но тут же поняла замысел и в душе усмехнулась: клан Цзи — сплошная порода лис, а Цзи Чжэнъян — самый хитрый из них всех.
Он делает вид, будто великодушно уступает ей преимущество, но на самом деле, скорее всего, уже изучил данные её прежнего тестирования и знает, что её тело слабо. Кроме того, он предусмотрел и худший вариант: даже если она его одолеет, ему не придётся терпеть слишком сильный позор.
Раньше, без защиты духовной энергии, она и правда была бы беспомощной женщиной. Но теперь всё иначе: после освоения «Техники Черепашьего Дыхания Сюаньу» и прохождения испытаний в системе Первоначального Цикла её телесная прочность стала несравнимо выше. Она, конечно, не осмеливалась утверждать, что сравнялась с дитём первоэлемента, но по сравнению со стариком напротив — явно превосходила его.
— Если у Е Даос нет возражений, начнём поединок, — сказал Цзи Чжэнъян, и в его глазах блеснул острый свет.
— Подождите, — остановила его Е Цяньсюнь.
— Неужели Е Даос отказывается от моего предложения? — нахмурился Цзи Чжэнъян, в душе уже насмехаясь: «Как и писали в досье, у неё высокий потенциал духовного сознания, но тело слабое. Даже то, что она достигла нынешнего уровня, — уже чудо небес. Больше ей не продвинуться».
— Вовсе нет. Просто у меня есть одна просьба, — спокойно ответила Е Цяньсюнь.
— Какая просьба? — невозмутимо спросил Цзи Чжэнъян.
— Перед боем мы наложим друг на друга временные запреты, чтобы исключить нарушение правил, — с намёком взглянула она на Цзи Фэйхуна, который внизу медитировал, и добавила: — В вашем клане так много сокровищ… Я уже убедилась, что даже обычные ученики владеют артефактами высшего и даже наивысшего качества. Уж не говоря о главе клана — у вас наверняка есть что-то гораздо мощнее. Вдруг вы случайно забудете правила и достанете артефакт высшего качества или даже фацзюй? Я не выдержу такого удара.
— Е Даос предусмотрительна. Разумеется, возражений нет, — расслабился Цзи Чжэнъян.
Они обменялись взглядами и, не проявляя эмоций, начали формировать печати. Из их рук вырвались два луча — красный и белый — и мгновенно вонзились в лбы друг друга.
Е Цяньсюнь проверила своё духовное сознание: на нём действительно появился красный запрет. Он был сложным, и разгадать его с ходу она не могла. Зато её собственный запрет, наложенный на Цзи Чжэнъяна, был не хуже — об этом свидетельствовал его удивлённый и настороженный взгляд.
Люди внизу разочарованно вздохнули. Они надеялись увидеть бой не хуже вчерашнего, но вместо этого два мастера договорились не использовать духовную энергию. Хотя, с другой стороны, это даже к лучшему — не придётся снова прятаться от разрушительных последствий.
— Третий поединок вызова: Цзи Чжэнъян против Е Цяньсюнь! Бой начинается! — наконец опомнившись, громко объявила Цзи Мэйюй.
Услышав имя Цзи Чжэнъяна, толпа снова оживилась. Это же глава одного из трёх великих скрытых кланов Хуася! Обычно его и в глаза не увидишь, а тут он сам выходит на бой с Е Цяньсюнь. Пусть даже и без духовной энергии — всё равно захватывающе!
— Е Даос, старик не будет церемониться! Если больно — сразу сдавайся, а то ещё скажут, что я, старый костяк, обижаю юную девчонку! — хмыкнул Цзи Чжэнъян.
— Прошу, глава Цзи! — холодно ответила Е Цяньсюнь.
Цзи Чжэнъян встал в стойку, кулаки сжаты у груди, готовый к атаке.
В следующий миг он громко рявкнул, словно тигр, вырвавшийся из гор, и бросился на Е Цяньсюнь.
Было видно, что в этот удар вложена вся его внутренняя сила. В древние времена такой мастер сошёл бы за великого воина мира рек и озёр. Но кулак Цзи Чжэнъяна ударил лишь по водной глади — тело Е Цяньсюнь рассеялось, как отражение в воде, и исчезло.
Цзи Чжэнъян удивлённо вскрикнул. Запрет на ней не сработал — значит, она не нарушила правила и не использовала духовную энергию. Но как же так? Только что она стояла перед ним, а теперь — ни следа!
Пока он недоумевал, за спиной вдруг повеяло холодом. Инстинктивно обернувшись, он увидел фигуру Е Цяньсюнь, падающую сверху.
— Мелкая, куда бежишь! — крикнул он, оттолкнулся ногами и взмыл вверх, снова нацеливая кулак на неё.
Е Цяньсюнь ловко уклонилась.
На палубе гигантского корабля они гонялись друг за другом минут десять, но ни разу не коснулись друг друга даже краем одежды. За это время Цзи Чжэнъян продемонстрировал всё своё мастерство: разнообразные удары кулаками, древние приёмы лёгкого тела — всё исполнялось безупречно.
Но как бы он ни старался, не мог настичь стремительную Е Цяньсюнь. Каждый раз, когда он почти касался цели, она ускользала в самый последний миг. В конце концов, Цзи Чжэнъян начал злиться:
— Е Даос, твоё мастерство убегать первоклассное! Не хочешь ли сразиться со мной в честном бою, используя мой «Кулак Блуждающего Следа»?
«Кулак Блуждающего Следа»? Название показалось знакомым. Она быстро пролистала воспоминания прежней хозяйки тела и нашла нужную информацию: этот стиль кулачного боя создал в эпоху Республики мастер по фамилии Хо из Хуася. Его сила не подлежала сомнению.
— Мой «Кулак Блуждающего Следа» передан мне от мастера школы Цзинъу, — вздохнул Цзи Чжэнъян. — Сегодня, когда все гонятся за бессмертием, нельзя забывать наследие предков. Ведь тело — основа всего! Без крепкого тела какой смысл в высокой культивации? Некоторые молодые в нашем клане целыми днями гоняются за повышением уровня и улучшением артефактов, а базовую физическую подготовку игнорируют.
Эти слова были адресованы всем присутствующим, а не только Е Цяньсюнь.
Члены клана Цзи потупили глаза. Многие в толпе одобрительно закивали, а некоторые даже начали хвалить Цзи Чжэнъяна и осуждать Е Цяньсюнь за трусость.
Цзи Чжэнъян наслаждался похвалой, но вдруг услышал насмешливый смех. Он поднял глаза и увидел Е Цяньсюнь на носу корабля — она смотрела на него с презрением.
— У Е Даос есть иное мнение? — приподнял бровь Цзи Чжэнъян.
— Хуася славится талантливыми людьми, а школа Цзинъу — часть памяти целого поколения. Какое мнение может быть у Цяньсюнь? Просто некоторые, выучив пару приёмов, уже называют себя наследниками школы Цзинъу и хвастаются своим «Кулаком Блуждающего Следа». Это просто смешно, — легко усмехнулась она.
— Ты… осмеливаешься утверждать, что мой «Кулак Блуждающего Следа» не подлинный?! — возмутился Цзи Чжэнъян. — Так скажи, из какой школы твоё искусство бегства?
Толпа захохотала. Очевидно, он издевался над Е Цяньсюнь, называя её трусихой.
Цзи Чжэнъян немного успокоился, но тут же вспыхнул от следующих слов девушки:
— Глава Цзи, мой приём — не из какой-то великой школы, а всего лишь древнее умение из мира рек и озёр. Уверена, вы, человек с таким богатым опытом, слышали о «Шагах Облаков»?
«Шаги Облаков» — как следует из названия, позволяют двигаться свободно, будто паря в облаках. В древние времена это был распространённый метод уклонения. Однако освоить его до совершенства было непросто: наивысший уровень «Шагов Облаков» делал культиватора почти невидимым.
Только что Е Цяньсюнь использовала почти совершенную версию этой техники. Казалось, будто она исчезла на месте, но на самом деле просто двигалась вокруг с такой скоростью, что глаз не успевал за ней.
Использовать простейшее умение, чтобы уйти от удара знаменитого стиля, — это была явная насмешка над Цзи Чжэнъяном. Его лицо покраснело от стыда, и он, разъярённый, собрал всю внутреннюю силу и с рёвом бросился на неё.
На этот раз Е Цяньсюнь не двигалась. Она стояла спокойно, не проявляя волнения.
Когда кулак Цзи Чжэнъяна приблизился, она лишь слегка подняла руку.
— Бах! — кулак впервые встретил сопротивление. Цзи Чжэнъян обрадовался: наконец-то он сбьёт эту дерзкую девчонку! Но в тот же миг в его ухо прозвучали слова:
— Глава Цзи, игра окончена. Цяньсюнь больше не будет с вами играть.
Не успел он опомниться, как почувствовал онемение в правой руке. Весь накопленный им удар был легко остановлен Е Цяньсюнь. Раздался чёткий хруст — и вся рука потеряла чувствительность.
Е Цяньсюнь схватила его за запястье, будто цыплёнка, и легко швырнула с носа корабля на корму.
От атаки до падения прошло всего несколько секунд.
Цзи Чжэнъян ещё не пришёл в себя, как уже грохнулся на палубу у кормы.
Е Цяньсюнь последовала за ним и мягко приземлилась перед ним.
— Ну что, продолжим? — холодно спросила она.
Вокруг воцарилась гробовая тишина. Многие в толпе в ужасе затаили дыхание. Те, кто только что насмехался над Е Цяньсюнь, теперь дрожали от страха — ведь она, обладая огромным духовным сознанием, наверняка слышала каждое их слово. И расплата не заставит себя ждать.
Цзи Мэйюй и все члены клана Цзи остолбенели. Если победа Е Цяньсюнь над Цзи Фэйхуном их потрясла, то сейчас, увидев, как она повалила самого Цзи Чжэнъяна, они не верили своим глазам. Казалось, всё происходящее — лишь сон, слишком нереален был этот образ.
http://bllate.org/book/2535/277592
Готово:
