— В этом поединке, руководствуясь принципом «дружба превыше всего, сражение — на втором месте», обе стороны обязаны проявлять сдержанность и ни в коем случае не наносить тяжких увечий, — заявил Цзи Мэйюй, добровольно взявший на себя роль ведущего. Он прекрасно понимал, что в силе ему не тягаться с Е Цяньсюнь, и решил не вызывать её на бой — зачем добровольно искать себе неприятностей и терять лицо.
— У клана Цзи есть три попытки бросить вызов. Мы можем направить любого из присутствующих членов семьи, чтобы сразиться с нашей сестрой по школе Е Цяньсюнь. Сестра Е — женщина-культиватор, но её сила поражает воображение и ничуть не уступает силе мужских практиков. Полагаю, все вы уже имели возможность убедиться в этом. Сегодня, при столь редкой возможности, мы вновь станем свидетелями её мастерства! Чтобы обеспечить справедливость, в поединке будут участвовать два судьи: один от нашего клана Цзи — это я, — а второго пусть назначит сама сестра Е, — закончил Цзи Мэйюй и обратил взгляд на Е Цяньсюнь.
Е Цяньсюнь окинула взглядом толпу и остановилась на Цзян Ци, но тут же заметила, как из толпы вышел другой человек и посмотрел прямо на неё:
— Ученик желает выступить судьёй на этом поединке!
Это был Линь Ийчу — её недавно принятый ученик.
Е Цяньсюнь кивнула:
— Ийчу, тогда прошу тебя.
Поединок проходил на борту гигантского корабля. Все члены клана Цзи покинули палубу, освободив пространство. Е Цяньсюнь стояла на носу корабля: ветер развевал её простые белые одежды, чёрные волосы струились, словно чёрный водопад, и, несмотря на полное отсутствие украшений, она ослепляла своей естественной красотой — будто неотёсанная нефритовая статуэтка.
— Кто из вас первым выйдет на бой? — спросила она, обращаясь к членам клана Цзи.
— Цзи Чэньшун из рода Цзи! Прошу указать, сестра Е! — холодный мужчина в серой мантии одним прыжком взлетел на палубу.
Е Цяньсюнь сканировала его духовным сознанием. Перед ней стоял культиватор той же ступени — бог войны средней ступени, — но от него исходила ледяная аура, указывающая на то, что он практиковал крайне мощную технику, основанную на холоде.
Клан Цзи отправил именно его не случайно: его сила находилась на том же уровне, что и у Е Цяньсюнь, но он явно превосходил обычных культиваторов своего ранга. Поэтому у него имелся шанс одержать победу, и в случае успеха клан избежал бы обвинений в нечестной игре.
Едва ступни Цзи Чэньшуна коснулись палубы, он резко выхватил за спиной длинный меч:
— Говорят, сестра Е искусна в мечевом танце. Давайте сегодня обменяемся ударами!
Е Цяньсюнь бросила взгляд вниз: в его руках сверкал серебристо-белый клинок, лезвие которого мерцало ледяным светом, будто глаза волка в ночи.
Она заметила мозоли на его ладони и сразу поняла: перед ней — мечник. В то же время в душе её промелькнула ирония: Цзи Чэньшун выглядел суровым, но на деле оказался хитрой лисой. Ведь, предложив сражаться именно мечами, он лишал её возможности использовать «Технику Пожирания Душ Сюаньу» или «Технику Черепашьего Дыхания Сюаньу». Против мечника её шансы на победу снижались.
Однако если он думал, что сможет одолеть её в мечевом искусстве, то сильно ошибался.
— Прошу указать! — холодно произнесла Е Цяньсюнь и щёлкнула перстнем-хранилищем. Из него вырвался зелёный меч.
Глаза Цзи Чэньшуна вспыхнули. Он громко крикнул, и на кончике его серебряного клинка тут же возникла искра длиной в дюйм, сопровождаемая порывом ветра, и устремилась к Е Цяньсюнь.
— Разделись! — Е Цяньсюнь толкнула вперёд меч «Юйлин», и тот мгновенно распался на шесть летящих клинков, которые тут же окружили серебряный меч Цзи Чэньшуна.
Тот несколько раз дернулся, но не смог вырваться. Искра на его острие сразу потускнела.
— Ха! — Цзи Чэньшун, поняв, что положение ухудшается, впрыснул в клинок поток духовной энергии. Меч вспыхнул, его аура стала острее, но прорваться сквозь кольцо из шести клинков так и не удалось.
— Мечевой массив! — скомандовала Е Цяньсюнь.
Шесть клинков взмыли в небо, а затем с оглушительным рёвом обрушились вниз, полностью окружив Цзи Чэньшуна и его меч.
Цзи Чэньшун в ужасе поднял голову — фигуры Е Цяньсюнь нигде не было. Вокруг него вращались лишь бесчисленные изумрудные клинки, и ветер свистел у него над ухом. Внезапно один из них ринулся сбоку. Он резко отпрыгнул, но в тот же миг другой клинок ударил с противоположной стороны.
Цзи Чэньшун метнулся в разные стороны, и на его теле появилось множество ран — правда, все они были лёгкими. Несколько раз он оказывался на волосок от смерти, но летящие клинки словно обладали собственным разумом: каждый раз, когда они были готовы отсечь ему голову или пронзить грудь — самые уязвимые места, — они в последний момент уходили в сторону. Всего за несколько секунд на нём не осталось ни одного целого места, но смертельных ран не было.
Создавать мечевой массив могли лишь немногие мечники за всю историю, не говоря уже о столь смертоносном боевом построении. Если бы Е Цяньсюнь не решила пощадить его, он уже умер бы сотни раз.
В этот момент он наконец осознал собственную самонадеянность. Хотя они оба были мечниками, пропасть между их силами оказалась непреодолимой.
— Я сдаюсь! — крикнул он в небо.
Как только прозвучали эти слова, все летящие клинки исчезли, и смертоносный мечевой массив мгновенно рассеялся.
Перед Цзи Чэньшуном вновь возникла фигура Е Цяньсюнь. Он поднял на неё взгляд, в котором читался страх.
— Благодарю… сестру за милость! Чэньшун проиграл и признаёт своё поражение без возражений, — теперь он уже не осмеливался называть её «сестрой Е», опираясь лишь на то, что старше её на несколько лет.
— Не стоит благодарности, — равнодушно ответила Е Цяньсюнь.
Цзи Чэньшун всё ещё дрожал от пережитого ужаса и одним прыжком спустился с корабля.
Цзи Мэйюй, хоть и ожидал подобного исхода, всё же не думал, что Цзи Чэньшун проиграет менее чем за две минуты. В душе он с облегчением отметил, что сам не вызвался на бой — иначе пришлось бы испытать то же унижение.
— Первый поединок выиграла Е Цяньсюнь! — объявил Линь Ийчу, видя, что Цзи Мэйюй всё ещё ошеломлён.
— Отлично! — кто-то первым захлопал в ладоши, и вслед за ним поднялся шквал одобрительных возгласов.
Лица членов клана Цзи потемнели.
— Кто следующий? — без малейшей паузы спросила Е Цяньсюнь, обращаясь к клану Цзи.
— Искусство владения мечом у сестры Е поистине великолепно! Позвольте теперь мне, Цзи Фэйхуну, проверить твою силу, — произнёс бледный высокий юноша, достигший поздней ступени бога войны.
— Чем именно ты хочешь со мной сразиться? — лёгкой усмешкой ответила Е Цяньсюнь.
Высокий юноша сказал:
— Я сильнее тебя по уровню культивации и старше на целый цикл. Давай выберем то, в чём ты сильна, чтобы никто не мог обвинить меня в том, что я давлю на младших. Говорят, твоё духовное сознание исключительно мощно. Давай сразимся именно в нём.
— Противостояние духовных сознаний? — удивилась Е Цяньсюнь.
— Именно. Полагаю, ты практикуешь техники, связанные с духом. Давай проверим их в бою, — небрежно ответил юноша.
Е Цяньсюнь вздохнула: он сам напрашивался на «Технику Пожирания Душ Сюаньу».
Внезапно Цзи Фэйхун впился в неё взглядом, и из его глаз вырвались два молниеподобных луча, устремившихся прямо к ней.
Материализация духовного сознания! Значит, его сознание тоже очень сильно — иначе бы он не осмелился вызывать её на такой поединок.
Но если уж говорить о духовном сознании, то у Е Цяньсюнь оно было просто монструозным, особенно в сочетании с «Техникой Пожирания Душ Сюаньу». Соревноваться с ней в этом — всё равно что добровольно идти на верную смерть.
Е Цяньсюнь даже не шелохнулась. Она лишь чуть приподняла веки — и два молниеподобных луча, уже почти коснувшиеся её лица, исчезли без следа.
Цзи Фэйхун на мгновение замер, затем вновь выпустил два новых луча.
И снова они растворились тем же способом.
— Р-р-р! — над палубой прокатился звериный рёв. За спиной Е Цяньсюнь возникла гигантская проекция Сюаньу, которая без промедления бросилась вперёд.
Цзи Фэйхун в ужасе хлопнул по поясной сумке с артефактами. Из неё вылетел небольшой щит, который мгновенно вырос и полностью закрыл его.
Однако даже эта защита оказалась бесполезной: проекция Сюаньу была создана из духовного сознания Е Цяньсюнь, а значит, не имела физической формы. Она беспрепятственно прошла сквозь щит.
— Р-р-р! — Сюаньу издал оглушительный рёв. Голова Цзи Фэйхуна будто взорвалась изнутри, и он почувствовал, что череп вот-вот лопнет.
Только теперь он понял: его гордость за способность материализовать молнии из сознания — ничто по сравнению с мощью Е Цяньсюнь. Её духовное сознание превосходило всё, что он мог себе представить. Возможно, во всём клане Цзи не найдётся человека с подобной силой духа.
Люди внизу наблюдали за происходящим на палубе. Все были потрясены. Они думали, что гигантская черепаха — это иллюзия, созданная неким секретным методом. Но теперь поняли: это всего лишь проекция, сотканная из чистого духовного сознания! Такой огромный образ, столь мощная атака… Какое же колоссальное сознание нужно для этого!
Лица членов клана Цзи потемнели ещё больше. Цзи Мэйюй стоял как вкопанный, и даже его красноречие не могло вымолвить ни слова.
Проекция Сюаньу полностью накрыла Цзи Фэйхуна. Тот корчился от боли, и под мощной психической атакой наконец не выдержал: закричал и рухнул на палубу, свернувшись клубком.
— Ты нарушила правила! Мы договаривались сражаться только духовным сознанием! — донёсся до неё слабый голос.
Он поднял глаза и увидел, как его защитный щит беспомощно кружит вокруг Е Цяньсюнь, пытаясь ударить её, но безрезультатно.
— Я… сдаюсь, — с трудом выдавил Цзи Фэйхун.
Как только он произнёс эти слова, давление исчезло. Проекция Сюаньу растворилась, и Цзи Фэйхун жадно вдохнул воздух.
— Ничтожество! — не сдержался глава клана Цзи Чжэнъян, глядя на жалкое зрелище.
— Второй поединок выиграла Е Цяньсюнь! — громко объявил Линь Ийчу, и его голос вывел всех из оцепенения.
Толпа ахнула, на мгновение замерла, а затем Су Линь, Линь Ийчу и другие ученики начали хлопать. Остальные постепенно пришли в себя, и вскоре аплодисменты разнеслись повсюду.
Цзи Чэньшун и Цзи Фэйхун были лучшими из молодого поколения клана Цзи, но перед Е Цяньсюнь оказались беспомощны. Многие начали обсуждать её силу, сравнивая с ведущими бойцами клана Цзи. Некоторые даже утверждали, что Е Цяньсюнь уже сравнялась по мощи с Цзи Чжэнъяном, достигшим пика ступени бога войны, и что через несколько десятилетий она наверняка достигнет ступени дитя первоэлемента!
Что означает наличие культиватора ступени дитя первоэлемента для низших практиков? Это мощнейший защитный зонтик! Когда это случится, Е Цяньсюнь, вероятно, основит собственный клан, и те, кто сейчас с ней, станут его старейшинами.
Подумав об этом, многие ещё сильнее укрепились в решении следовать за ней.
Некоторые даже начали насмехаться над теми, кто добровольно отказался от своих прав и перешёл в клан Цзи. Клан Цзи был огромен и запутан; обычных талантов там не замечали. Более того, ходили слухи, что клан тайно сотрудничает с демонами и совершает немало подлых поступков — об этом многие знали, но молчали.
В сравнении с ними Е Цяньсюнь казалась честной и открытой. Она сама читала лекции и принимала учеников, делясь ценными наставлениями с низшими практиками — такого рода щедрость была поистине редкостью.
— У вас осталась последняя попытка. Кто выйдет? — Е Цяньсюнь бросила взгляд на членов клана Цзи.
http://bllate.org/book/2535/277591
Готово:
