Из толпы зрителей вдруг вырвалось ещё несколько культиваторов и окружили Е Цяньсюнь со всех сторон.
Цзян Ци, увидев это, понимал, что с ней ничего не случится, но, будучи человеком сообразительным, не упустил шанса проявить себя. Мелькнула мысль — и он уже взмыл на сцену. Одним движением он хлопнул по поясной сумке с артефактами, и из неё вырвались десятки золотистых вспышек. Когда золотое сияние рассеялось, перед всеми предстали золотые скелеты — каждый обладал силой, превосходящей уровень полководца.
— Уничтожьте этих людей! — приказал Цзян Ци, бросив взгляд на помощников Е Вэньшу, стоявших на сцене.
Скелеты мгновенно зафиксировали цели и бросились в атаку.
На сцене тридцать с лишним скелетов и тридцать с лишним культиваторов вступили в яростную схватку.
Е Вэньшу поняла, что положение уже не спасти. Она быстро огляделась, выбрала подходящий выход и незаметно скользнула прочь.
Е Цяньсюнь послала Цзян Ци мысленное сообщение: «Здесь всё тебе», — и тут же устремилась вслед за Е Вэньшу.
Е Вэньшу, неведомо каким способом, развивала невероятную скорость — мгновенно вырвалась из отеля. Однако, как бы быстро она ни двигалась, Е Цяньсюнь настигла её без труда.
Увидев перед собой Е Цяньсюнь, Е Вэньшу поняла, что бежать бесполезно, и остановилась. Тяжело дыша, она спросила:
— Кто вы такая и почему преследуете меня? Я часто появляюсь на публике, но, насколько мне известно, всегда вела себя честно и никому не причиняла зла. Прошу вас, объяснитесь.
Едва она договорила, как фигура перед ней мелькнула — и Е Цяньсюнь вернулась к своему истинному облику.
Лицо Е Вэньшу мгновенно побелело, и она невольно воскликнула:
— Е Цяньсюнь! Так это ты!
— Отвечай мне, — холодно спросила Е Цяньсюнь. — Недавно в Хайши исчезло множество культиваторов, превратившись в демоническую энергию. Имеешь ли ты к этому отношение?
— Имею. Но не думай, будто, став старейшиной Хайши, ты можешь распоряжаться мной, — Е Вэньшу призналась без колебаний. Несмотря на то что перед ней стояла культиватор стадии бога войны, в её голосе почти не было страха.
— Твоя сила внезапно возросла — ты вступила на путь демонов. Кто твой покровитель? И какова истинная цель твоего прибытия в Хайши? — ледяным тоном продолжила Е Цяньсюнь.
— Е Цяньсюнь, советую тебе не лезть не в своё дело. Лучше спокойно исполняй обязанности старейшины Хайши, — Е Вэньшу дерзко поправила волосы, явно демонстрируя своё пренебрежение.
В то же мгновение она вытащила из-за пазухи чёрный демонический талисман, на котором алой травяной кистью был выведен крупный иероглиф «демон».
Зрачки Е Цяньсюнь сузились. Этот талисман явно принадлежал к демоническим артефактам. Хотя он и выглядел небольшим, в нём таилась колоссальная демоническая сила — даже культиватору высшего ранга полководца было бы непросто выдержать её удар.
Однако для других это могло быть серьёзной угрозой, а для Е Цяньсюнь — пустяком.
— Е Цяньсюнь, умри! — прекрасное лицо Е Вэньшу исказилось, и из её уст полилась череда странных заклинаний. Демонический талисман вспыхнул пламенем, и она с силой метнула его в Е Цяньсюнь.
— Я знаю, как сильно ты хочешь моей смерти, — с презрительной усмешкой сказала Е Цяньсюнь, даже не пытаясь уклониться. Она просто подняла руку и сжала горящий талисман в ладони.
Талисман извивался в её руке, словно рыба, выхваченная из воды.
Е Вэньшу изумилась. Сила Е Цяньсюнь оказалась намного выше, чем она предполагала. Ведь именно этим талисманом она уничтожала культиваторов высшего ранга полководца! А Е Цяньсюнь всего лишь несколько лет назад достигла стадии бога войны — её сила не должна быть столь велика!
Но она слишком наивно рассуждала. Разница между стадией полководца и стадией бога войны — не в одном лишь ранге: пропасть между ними огромна. Тем более Е Цяньсюнь была далеко не обычным культиватором стадии бога войны: она носила в себе кровь перерождения рода Нюйва и овладела тремя небесными техниками. Этот талисман для неё был не более чем разминкой.
Будь Е Вэньшу известно, что Е Цяньсюнь на ранней стадии бога войны заставила отступить старейшину клана Фэн, достигшего уровня дитя первоэлемента, она и думать бы не посмела о подобной глупости.
Неведение — вот что порождает дерзость. Хотя Е Вэньшу и была потрясена, она всё ещё не отказывалась от мысли убить Е Цяньсюнь. Сжав зубы, она вновь начала нашептывать заклинания.
— Хе-хе-хе-хе… — из талисмана раздался зловещий смех. В следующее мгновение огромное демоническое лицо вырвалось из дощечки. Оно быстро разрослось, словно гигантская сеть, и устремилось к Е Цяньсюнь.
— Злой дух, — произнесла Е Цяньсюнь, глядя на это лицо.
Она уже чувствовала, что в талисмане что-то не так — оказывается, там был запечатан злой дух. По его мощи можно было судить, что при жизни он достиг поздней ступени полководца.
Имея при себе такого демона-хранителя, неудивительно, что Е Вэньшу так самоуверенно себя вела.
Но она всё же слишком молода и наивна — подумала, что, освоив немного демонических техник, уже стала непобедимой. Неужели не понимает, с кем имеет дело?
— У-у-у-у… — в ночном небе разнёсся вой призраков. Злой дух полностью окутал Е Цяньсюнь.
— Получилось! — обрадовалась Е Вэньшу, больше не видя перед собой Е Цяньсюнь.
Но радость её длилась недолго — выражение лица застыло.
Из чёрного тумана вдруг прорезался луч ледяного синего света, взметнувшийся к небесам, а затем распространившийся во все стороны, окрасив всё ночное небо в оттенки синего океана.
Когда сияние рассеялось, в воздухе появился прозрачный синий браслет.
Прошло уже более пяти лет с тех пор, как Небесный браслет Лань в последний раз насыщался свежей злобной душой. Сейчас же представился прекрасный случай — не воспользоваться им было бы глупо.
— Какой красивый браслет! — невольно восхитилась Е Вэньшу.
— Поглоти! — раздался повелительный голос.
Демоническое лицо издало жалобный стон и исчезло внутри браслета.
Перед глазами Е Вэньшу проступила лёгкая рябь, и снова возникла фигура Е Цяньсюнь — та же самая, без единой царапины, с безразличным выражением лица. Она мановением руки вернула браслет к себе.
— Ты… ты поглотила моего демона-хранителя! — только теперь Е Вэньшу пришла в себя и с негодованием указала на Е Цяньсюнь.
— Ответь на мой вопрос, иначе следующей поглотят тебя, — ледяным тоном сказала Е Цяньсюнь.
— Е Цяньсюнь, разве тебе не страшно, что я расскажу об этом родителям?! — Е Вэньшу попыталась сохранить самообладание. Зная характер Е Цяньсюнь, она надеялась, что та проявит сдержанность. А если повезёт, можно будет ещё и заполучить тот синий браслет.
Но духовное сознание Е Цяньсюнь было слишком мощным, чтобы не уловить эти коварные мысли. Она лишь покачала головой с досадой: «Е Вэньшу и вправду безумна — не только пытается прикрыться родителями, но и мечтает завладеть Небесным браслетом Лань. Неужели думает, что я — добрая старшая сестра, которая будет жалеть такую неблагодарную змею?»
— У меня здесь есть только одна мать, и она уже умерла. Те, кого ты называешь родителями, — твои родители, а не мои. Всё, что связывало меня с этой семьёй, давно оборвалось, — сказала Е Цяньсюнь.
С этими словами она снова взмахнула рукой. Из Небесного браслета Лань вспыхнул свет, и перед ними возникло чёрное демоническое лицо — тот самый демон-хранитель, которого Е Вэньшу только что выпустила! Только теперь его целью стал не Е Цяньсюнь, а сама Е Вэньшу.
Едва дух появился, как бросился на неё без промедления.
Всего за несколько секунд Е Цяньсюнь не только захватила демона, но и стёрла его сознание, подчинив себе.
Е Вэньшу прекрасно знала силу этого духа — и теперь, увидев, что он летит на неё, побледнела как смерть. С громким стуком она упала на колени и взмолилась:
— Сестра! Я ошиблась, я всё скажу!
Демоническое лицо уже нависло над ней, и ещё мгновение — и поглотило бы целиком.
Но Е Цяньсюнь подняла руку, дав знак остановиться. Зловещий смех внезапно оборвался, и лицо замерло прямо перед Е Вэньшу.
Е Вэньшу глубоко вздохнула с облегчением. Подняв глаза, она увидела, что Е Цяньсюнь смотрит вдаль, совершенно безучастная. Сжав губы, она начала говорить:
— Не стану скрывать, сестра. Я случайно встретила одного демонического культиватора и получила от него демонические техники. Мои духовные корни искусственные, поэтому обычные методы культивации давали слишком медленный прогресс. Я… я просто ослепла жаждой силы и решила заняться демоническими практиками. В обмен я должна была собрать сорок девять духовных сущностей культиваторов — чем выше их уровень, тем лучше. Все те пилюли и техники, что появлялись на чёрном рынке, дал мне тот демон. Почему он это делает — я не знаю, просто выполняю приказы.
Она осторожно взглянула на Е Цяньсюнь, в глазах её читались обида и невинность.
— Сколько духовных сущностей ты уже собрала? И как передаёшь их ему, когда наберётся нужное количество? — бесстрастно спросила Е Цяньсюнь.
Е Вэньшу слегка прикусила губу:
— Всего двадцать семь. Как только культиваторы практикуют демонические техники или принимают демонические пилюли, они превращаются в демоническую энергию. В этот момент я произношу заклинание, и энергия сама отправляется тому демону. Нет нужды собирать всё в одном месте.
Было ясно, что Е Вэньшу говорит лишь отчасти правду, скрывая главное. Она явно не хотела выдавать своего покровителя — ведь в случае разоблачения ей не избежать смерти.
Е Цяньсюнь и не надеялась узнать правду от этой вечно завидующей ей сестры. Поразмыслив, она сказала:
— Е Вэньшу, неважно, действуешь ли ты по чьему-то приказу или преследуешь собственные цели. Ты всё равно убила двадцать семь культиваторов, среди которых немало полководцев и выше. Эти люди были опорой Хайши. Твои действия — это война против всего Элитного Альянса.
— Сестра, умоляю! Я поняла свою ошибку! Готова на всё, только не убивай меня! Я знаю, где родители — они живы и очень скучают по тебе! — Е Вэньшу продолжала играть на чувствах, уповая на семейные узы.
Ранее Хэ Тин рассказывал ей, что расы в Тёмном Альянсе весьма разнообразны, но среди них чётко выделяются три сильнейшие: колдуны, демоны и вампиры. Кроме них существует ещё и раса демонов — их немного, но все они обладают огромной силой и держатся в тени, редко показываясь на глаза. Сам же лидер Альянса — Тысячеликий Демон.
Пока что её знания об Альянсе ограничивались битвой в Восточном Городском Базисе, где она сталкивалась в основном с зомби и колдунами во главе с Тянь Юй. Позже ей довелось путешествовать вместе с вампиром Нейсаном и демоницей Мэй Сюэ, но это было случайностью, и она не углублялась в изучение их сил.
Что до демонов — она до сих пор ни одного не встречала. По сути, Е Вэньшу была первым демоническим культиватором, которого она видела. Убить её сейчас — дело пустяковое, но тогда исчезнет единственная зацепка, ведущая к расе демонов.
Раз демонические силы уже проникли в Элитный Альянс, значит, Е Вэньшу — не единственный агент. В Хайши наверняка скрывается ещё немало демонических культиваторов. А они, как правило, действуют скрытно и их трудно выследить. Раз уж Е Вэньшу попала к ней в руки, лучше использовать её как приманку, чтобы выявить остальных.
Приняв решение, Е Цяньсюнь резко блеснула глазами и сказала:
— Я могу тебя пощадить, но ты должна выполнить два условия.
— Хорошо, хорошо! Я согласна! Хоть двадцать условий — я всё выполню! — поспешно ответила Е Вэньшу.
— Достаточно двух, — спокойно произнесла Е Цяньсюнь. — Первое: уничтожь свои демонические техники. Второе: прими печать божественной души и служи мне десять лет.
http://bllate.org/book/2535/277576
Готово:
