Одновременно поддерживая массив и управляя Небесным браслетом Лань, Е Цяньсюнь почувствовала, как духовная энергия в её теле начала иссякать. Увидев корчащиеся в агонии духи зверей, она решила собрать массив духа зверей и сконцентрировать все силы на управлении Небесным браслетом Лань.
Перед ней действительно стоял противник гораздо опаснее тех, с кем ей доводилось сталкиваться ранее. Его нельзя было считать обычным культиватором поздней ступени бога войны.
Сюаньцин однажды говорил, что мастер Шуйсянь тоже освоил «Технику Черепашьего Дыхания Сюаньу» и «Решимость Сюаньу», причём ещё давно достиг в них совершенства. Он культивировал гораздо дольше, чем она, и его сила, несомненно, превосходила её собственную.
Однако у неё в руках был Небесный браслет Лань, да и сама она практиковала «Цикл Перерождения» — технику, значительно превосходящую «Технику Черепашьего Дыхания Сюаньу» и «Решимость Сюаньу». Даже обладая лишь ранней ступенью бога войны, у неё всё ещё оставались неплохие шансы на победу.
Приняв решение, Е Цяньсюнь достала из перстня-хранилища белоснежный нефритовый флакончик и проглотила сразу все семь пилюль восстановления ци и костей. Затем, перевернув ладонь, она направила в Небесный браслет Лань поток духовной энергии, вдвое более мощный прежнего.
Синее сияние подняло душу мастера Шуйсяня в воздух, и его глаза начали мутнеть. Лицо Е Цяньсюнь озарила радостная улыбка, и она усилила подачу духовной энергии.
Но в этот самый миг в его затуманенных глазах вспыхнул внезапный огонёк. Мастер Шуйсянь открыл рот и выплюнул каплю собственной жизненной крови. Та, кружась в воздухе, устремилась прямо к Небесному браслету Лань и мгновенно исчезла в нём.
Духовное сознание Е Цяньсюнь вздрогнуло, и поток энергии, который она направляла в браслет, мгновенно оборвался, вернувшись в её тело.
— Что происходит?! — воскликнула она в ужасе, ощутив глубокое предчувствие беды. Проверив свои ощущения, она с ужасом подтвердила: предчувствие не обмануло.
Она попыталась вызвать браслет обратно с помощью духовного сознания, но тот будто оглох — не последовало даже намёка на реакцию!
Связь с Небесным браслетом Лань была полностью разорвана!
Е Цяньсюнь охватил ужас, но худшее ещё впереди.
Из уст мастера Шуйсяня полилась знакомая заклинательная формула — заклинание «Решимости Сюаньу»! Под его пением Небесный браслет Лань ожил и обрушился на Е Цяньсюнь.
В этот миг она наконец поняла: та капля крови — та самая кровь Сюаньу, о которой упоминал Сюаньцин. Он говорил, что мастер Шуйсянь не обладает формулой для её усвоения, поэтому кровь всё это время оставалась в его теле, не смешиваясь с остальной. Именно поэтому мастеру Шуйсяню удалось изгнать её наружу.
А Небесный браслет Лань был создан самим Сюаньу и изначально принадлежал ему. Кровь своего создателя, безусловно, оказывала на него большее влияние, чем её временный договор.
Бесчисленные злобные духи и призраки устремились к Е Цяньсюнь. Она толкнулась ногой от земли и мгновенно отлетела на несколько чжанов. Ещё до боя она предусмотрительно надела Сапоги Божественного Ветра — на случай, если придётся спасаться бегством.
Сапоги в сочетании с её и без того исключительной ловкостью делали её быстрой, как молния.
Но даже такая скорость не могла сравниться со скоростью древнего артефакта — Небесного браслета Лань. Злые духи быстро настигли её.
Стиснув зубы, Е Цяньсюнь сформировала в ладони белый светящийся шар — это был смертельный приём «Цикла Перерождения»: «Исчезни, душа!»
До сих пор ни одному противнику не удавалось заставить её применять этот приём дважды за одну битву. Каждое использование наносило тяжелейший урон её собственной сущности, но сейчас она шла ва-банк!
— Вперёд! — крикнула она, указав вперёд. Страшной силы белый шар устремился к мастеру Шуйсяню, превратившемуся в исполинскую черепаху.
В ту секунду, когда она замедлилась, чтобы нанести удар, злые духи налетели на неё. Один из них, в облике дракона, вцепился зубами в её икру. Она пошатнулась и рухнула на колени, ударившись о землю.
Остальные духи зверей тут же окружили её и, под действием заклинания «Решимости Сюаньу», начали вырывать её душу.
Е Цяньсюнь почувствовала, будто тысячи муравьёв грызут её душу. Сжав зубы, она изо всех сил удерживала сознание, не позволяя душе покинуть тело. Она прекрасно понимала: стоит душе вырваться — и обратного пути не будет. Её заточат в Небесный браслет Лань навечно, лишив возможности переродиться.
— Разделение души! — прошептала она.
Её силуэт внезапно расплылся, и вокруг возникли семь точных копий её самой — приём «Цикла Перерождения», известный как «Разделение души».
Одну из «Е Цяньсюнь» духи зверей мгновенно вырвали наружу. Небесный браслет Лань тут же создал мощное притяжение, чтобы втянуть эту душу внутрь.
Но в самый последний миг, когда душа уже почти исчезла в синем сиянии, браслет вдруг задрожал, и сила притяжения исчезла.
Душа Е Цяньсюнь мгновенно вырвалась из синего ореола и слилась с остальными шестью копиями.
— Бах! — раздался оглушительный взрыв.
Гигантская черепаха, в которую превратился мастер Шуйсянь, рухнула на землю. Его тело начало стремительно сдуваться и иссушаться, пока не вернулось к обычному облику — израненному, с огромной дырой в груди.
Уголки губ Е Цяньсюнь приподнялись в радостной улыбке.
Но прежде чем она успела подойти ближе, фигура мастера Шуйсяня загадочным образом исчезла с места, оставив после себя лишь глубокую воронку.
Е Цяньсюнь тяжело выдохнула. Два применения «Исчезни, душа!» истощили её силы. Она быстро достала ещё два флакончика с пилюлями и, не разбирая, выпила всё содержимое, пытаясь восстановить ци.
Однако спустя мгновение её правое веко дёрнулось. Инстинктивно она подпрыгнула и метнулась в сторону.
Какая-то фигура неизвестно откуда возникла у неё за спиной и метнула в грудь сгусток синего пламени. Если бы не её реакция, в груди уже зияла бы дыра.
Взглянув на синее пламя, пожиравшее землю, Е Цяньсюнь поежилась. Это было ледяное синее пламя, порождённое Небесным браслетом Лань — попадание в него было смертельно опасным.
— Реакция неплохая, — усмехнулся мастер Шуйсянь, уголки губ его изогнулись в одобрительной улыбке. — Неудивительно, что Сюаньцин взял тебя в ученицы.
Е Цяньсюнь была изранена, её дыхание сбилось, тогда как мастер Шуйсянь выглядел совершенно спокойным и собранным.
«Будь здесь Юань, мы бы объединились — и, возможно, смогли бы одолеть этого противника», — подумала она с горькой усмешкой. Вспомнились победы: над Фэн Учэнем, будучи ещё полководцем высшего ранга, и над одним из аватаров Тянь Юй, будучи богом войны ранней ступени… Большинство этих побед были заслугой Юаня. Без него она едва справлялась с культиваторами своего уровня и уж точно не могла противостоять мастеру Шуйсяню, достигшему поздней ступени бога войны.
— Извлеки душу! — низко произнёс мастер Шуйсянь.
Небесный браслет Лань вновь устремился к Е Цяньсюнь.
В её глазах мелькнуло отчаяние. Она слишком хорошо знала силу браслета — и теперь, похоже, суждено было погибнуть от собственного же артефакта.
Но в этот самый миг в её сознании всплыло воспоминание: перед смертью Сюаньцин оставил ей три камня, запечатанных в Хэшиси. Он сказал: «В минуту смертельной опасности раздави камень!»
«В минуту смертельной опасности раздави камень», — повторила она про себя, одновременно ускоряясь на Сапогах Божественного Ветра и вытаскивая из перстня-хранилища Хэшиси. Из него она извлекла камень под номером один.
В тот самый миг, когда Небесный браслет Лань почти настиг её, камень взорвался. Красный луч вонзился ей в лоб и исчез.
Небесный браслет Лань внезапно замер в воздухе!
Е Цяньсюнь удивилась, но тут же почувствовала в даньтяне крошечный красный шарик размером с ноготь. Вглядевшись, она поняла: это не шарик, а сфера, выкованная из бесчисленных капель жизненной крови!
Одновременно в её сознании возникла строка текста. Прочитав её, Е Цяньсюнь была потрясена.
Эта сфера оказалась Шэли Сюаньу — артефактом, созданным самим Сюаньу из огромного количества собственной жизненной крови. В той же строке содержалась и формула для его усвоения — настолько простая, что она запомнила её с первого раза.
— Вжжж! — завыл Небесный браслет Лань под управлением мастера Шуйсяня и вновь бросился в атаку.
«Нужно срочно усвоить Шэли!» — подумала Е Цяньсюнь, метнувшись вдаль на Сапогах Божественного Ветра и одновременно применяя метод усвоения, оставленный Сюаньцином.
Возможно, из-за наличия Шэли Сюаньу браслет стал хуже слушаться мастера Шуйсяня: каждый раз, когда он почти настигал Е Цяньсюнь, он внезапно замирал. Такие паузы становились всё чаще по мере того, как она постепенно усваивала Шэли.
Примерно через полчаса, когда Шэли Сюаньу был полностью усвоен, Небесный браслет Лань внезапно остановился в воздухе и больше не двигался.
Е Цяньсюнь тут же провела ногтем по руке, и струйка жизненной крови устремилась в браслет, который жадно впитал каждую каплю.
Когда последняя капля исчезла в нём, поверхность браслета вспыхнула ярким светом и он подлетел к Е Цяньсюнь — но уже не для атаки, а с явной привязанностью, весело подпрыгивая перед ней.
Она осторожно проверила связь духовным сознанием — браслет снова слушался её. Тогда она указала на мастера Шуйсяня и приказала:
— Уничтожь его!
Небесный браслет Лань издал пронзительный свист и устремился к противнику со скоростью, вдвое превышающей ту, с которой он гнался за ней.
Лицо мастера Шуйсяня исказилось от ужаса. Он попытался бежать, но было уже поздно. Раздался оглушительный взрыв, и тело мастера Шуйсяня разлетелось на мелкие куски.
— Маленькая ведьма! Ты уничтожила моё воплощение! Я ещё вернусь! Обязательно заберу Небесный браслет Лань и кровь Сюаньу! Если осмелишься — приходи в пустыню Айло! — прозвучал скрежещущий голос мастера Шуйсяня из клубов пыли.
Та капля крови Сюаньу, которую он не мог усвоить, была временно помещена в это воплощение — на случай, если ему удастся завладеть браслетом. Но он и представить не мог, что у Сюаньцина хранилось такое огромное Шэли, и что тот передал его этой девчонке! Она не только уничтожила его воплощение, но и похитила драгоценную кровь. От злости его едва не разорвало!
— …Маленькая ведьма! Мы ещё встретимся! — яростный крик мастера Шуйсяня эхом разнёсся по воздуху, заставив колебаться само пространство.
«Воплощение? Великая древняя гробница?» — нахмурилась Е Цяньсюнь. Неужели она только что убила лишь одно из воплощений мастера Шуйсяня? Если даже воплощение так сильно, насколько же мощно его истинное тело? По крайней мере, он должен быть культиватором уровня дитя первоэлемента, как Тянь Юй!
Е Цяньсюнь тяжело вздохнула, подозвала Небесный браслет Лань и внимательно осмотрела его. Трещины на поверхности стали заметно меньше. Только потеряв что-то, человек начинает ценить это по-настоящему. Она провела пальцем по изящному узору листьев на браслете.
Раньше она не замечала таких деталей. Когда же трещины начали заживать? Возможно, благодаря поглощённым духам зверей.
В этот момент из браслета вырвался красный луч и мгновенно вонзился ей в лоб. В даньтяне зашевелилась та самая капля крови Сюаньу.
Е Цяньсюнь поспешила применить формулу из сознания и усвоила каплю.
Посидев немного в медитации, она вдруг почувствовала, как земля под ней задрожала. Вибрация усиливалась, и здания учебного зала позади неё начали раскачиваться.
— Плохо! Здание может рухнуть! — воскликнула она и, включив Сапоги Божественного Ветра, помчалась прочь.
http://bllate.org/book/2535/277559
Готово:
