— Что же всё-таки случилось? Откуда такой грохот? — встревоженно спросил дядя Цуй, охранявший аптекарский сад. Услышав шум, он немедленно бросился к его источнику, но из-за хромоты за полчаса прошёл совсем немного и всё ещё брёл по грядке. Увидев, как Е Цяньсюнь стремительно пронеслась мимо, он не удержался и окликнул её.
— Не знаю, похоже на землетрясение! Дядя Цуй, бегите скорее! Не думайте о саде! — крикнула она вниз и в следующее мгновение уже ворвалась в домик с телепортационным массивом.
— Землетрясение? Как такое возможно? А мой сад, мои травы?! — бормотал дядя Цуй, но всё равно упрямо ковылял вперёд.
Е Цяньсюнь на миг замерла у массива, колеблясь, но затем вышла из домика и подлетела к старику. Схватив его за руку, она решительно сказала:
— Дядя Цуй, нам пора уходить!
— Нет! Саду нельзя погибнуть! Я умру вместе с ним! — отчаянно вырывался старик, но, не сумев вырваться, попытался укусить её.
Е Цяньсюнь вовремя отпустила руку, и дядя Цуй, вырвавшись, бросил на неё гневный взгляд и упрямо захромал дальше.
Глядя на его хромающую фигуру, Е Цяньсюнь лишь покачала головой, мгновенно вернулась к телепортационному массиву, бросила шесть духовных камней и встала на него.
В тот самый миг, когда её начало уносить, раздался оглушительный гул, сотрясший небеса и землю.
Едва она вышла из сада, как к ней тут же подлетел Юань, крутившийся у входа. Заметив её мрачное лицо, он тихо передал мысленно:
— Ну как, получилось?
— Убила, но не до конца, — ответила она.
— Э-э… Что это значит? — растерялся Юань.
— Потом расскажу. Пойдём, — сказала Е Цяньсюнь и направилась в сторону леса.
Следующую неделю она, как и другие ученики филиала, провела взаперти, ни разу не выйдя из своей комнаты.
Внешние раны уже зажили, но тогдашняя попытка Небесного браслета Лань извлечь из неё седьмую часть души серьёзно повредила её духовную силу. К счастью, сила её души была настолько необычайной, что подобная травма не нанесла ей существенного вреда. Отдохнув неделю, она практически полностью восстановилась.
За это время в аптекарском саду Шуйсяньтана произошёл крупный инцидент: исчезли записи с занятий мастера Шуйсяня, а крупнейший аптекарский сад секты был полностью уничтожен.
Е Цяньсюнь уже придумала оправдание, но Чжан Цзиншоу так и не явился к ней с расспросами. Все ученики секты ушли в закрытую практику, и лишь немногие узнали об этом происшествии, да и те лишь мимоходом услышали, не пытаясь строить догадки.
Так дело и замяли.
В этот день на берегу острова Яогуан стояли шесть человек — двое мужчин и четыре женщины. Один из мужчин был лет сорока, с обычной внешностью, но бодрый и энергичный, одетый в свободную китайскую рубашку и штаны, с тремя аккуратными прядями бороды, ниспадающими на грудь — выглядел он по-настоящему даосски. Второй мужчина был моложе, лет двадцати семи–восьми, с выдающейся внешностью.
Четыре женщины были красавицами, но каждая по-своему, и все вместе составляли восхитительное зрелище.
— Учительница Е, в Хайши, хоть и много народа, зато ресурсов для культивации гораздо больше, чем у нас на Семи Звёздах. Там ваше Дао непременно достигнет нового уровня, — сказал средний мужчина, поглаживая бороду, с завистью и гордостью в голосе.
Это был, конечно же, учитель Е Цяньсюнь — Чжан Цзиншоу. Хотя ему было неловко называть свою ученицу «учительницей», любой на его месте гордился бы учеником, превзошедшим наставника — и он не был исключением.
— Да, я поняла. Учитель, берегите себя, — глубоко поклонилась Е Цяньсюнь.
— Хорошо, хорошо! — Чжан Цзиншоу расплылся в улыбке от её почтительности и вдруг пожалел, что не позвал сюда Янь Хуаньчжи, Мао Юйжэня и Вэй Цзюлуна — пусть бы позавидовали!
Е Цяньсюнь повернулась к остальным — проводить её пришли Шэнь Сяожу, Лань Инься, Юлань и Хэ Тин.
— Цяньсюнь, спасибо тебе огромное! Если бы не ты, семья Фэн снова начала бы преследовать меня, — сказала Лань Инься.
— Не стоит благодарности. Я тоже из 32-го филиала, помогать — мой долг, — отмахнулась Е Цяньсюнь.
— Ах, если бы они больше не появлялись… — вздохнул Хэ Тин с кислой миной.
— Что с тобой? — удивилась Е Цяньсюнь. Семья Фэн славилась развратом и преследованием женщин-культиваторов, но чего бояться мужчине?
— Да ничего… Просто не хочу, чтобы они мешали мне заниматься практикой, — уклончиво ответил Хэ Тин.
Едва он договорил, как Шэнь Сяожу засмеялась.
— Сяожу, ты опять что-то знаешь? — тут же уловила Е Цяньсюнь хитринку в её глазах.
Шэнь Сяожу взглянула на Хэ Тина и загадочно улыбнулась:
— Пусть наш красавец Хэ сам всё расскажет.
— Так в нём и правда есть какой-то секрет? — заинтересовалась Лань Инься. — Цяньсюнь уезжает, Хэ Тин, признавайся скорее! Сегодня признание не в счёт!
— Да вы что такое городите! — возмутился Хэ Тин. Он привык хвастаться перед девушками, поэтому те его не боялись.
— Ладно, не хочешь — не говори. Мне пора. Спасибо, что проводили, — сказала Е Цяньсюнь и помахала всем на прощание. Затем она достала Белый нефритовый челнок — недавно купленный в лавке «Сюаньбин Гэ». По словам продавца, это был лучший летающий артефакт в магазине.
Она заплатила за него всего двести очков вклада. Раньше на меч «Юйлин» и браслет «Биньсы Юйхуань» ушло две тысячи двести очков — цены в филиале теперь просто смешные.
— Подожди! Выслушай меня, прежде чем улетать! — Хэ Тин вдруг схватил её за рукав.
Е Цяньсюнь обернулась и аккуратно выдернула рукав.
Хэ Тин вздохнул:
— Дело в том, что когда у меня обнаружили дар 3S-уровня по молнии, старейшина Е Цзин из Древесной Палаты заинтересовалась мной. У неё есть дочь — Ли Цинлань из Гуймугэ. Старейшина обратилась к моему отцу с предложением породниться.
Он сделал паузу и посмотрел на Е Цяньсюнь:
— Сначала отец не соглашался, но потом Е Цзин привлекла свою мать — Е Линъин из семьи Фэн. Перед культиватором стадии дитя первоэлемента отец не посмел возразить. Так я и обручился с Ли Цинлань. Я думал, что всю жизнь не избавлюсь от этого брака… Но ты победила даже Е Линъин! Родители Ли Цинлань погибли в Ложиси, и теперь, кроме Е Линъин, некому заставлять меня жениться на ней.
— Понятно, — кивнула Е Цяньсюнь.
Увидев, как Хэ Тин вздыхает, все перестали шутить.
Е Цяньсюнь вдруг вспомнила: перед отъездом в Ложиси, когда все ученики собрались в Зале Управляющих, она видела Ли Цинлань — та была красива, но чересчур капризна. Тогда ей показалось странным, что Хэ Тин держится с ней неестественно. Теперь всё встало на свои места.
— Кстати, я слышала, будто твой отец сам настоял, чтобы ты пошёл учиться в Шуйсяньтан. Это правда? — спросила она, вспомнив разговор двух учеников.
Хэ Тин вдруг поднял голову, в его глазах вспыхнула надежда, словно угасший огонь вновь разгорелся. Он посмотрел на изящное лицо Е Цяньсюнь и передал мысленно:
— Да. На самом деле отец действовал по приказу Е Линъин. Меня отправили в Шуйсяньтан якобы учиться врачеванию, но на самом деле — чтобы выяснить личность Ло Ци.
— Выяснить личность Ло Ци? — изумилась Е Цяньсюнь.
Хэ Тин кивнул:
— Говорят, он из древнего рода врачей. Но я так ничего и не разузнал.
В голове Е Цяньсюнь вдруг прозвучал насмешливый голос Цзян Ци: «Видимо, я не ошибся. Старые чудовища из семьи Фэн тоже жаждут заполучить нашу „Кровавую Книгу Шэньнуна“. Этот Хэ Тин… я давно знал, что он за мной следит».
Хэ Тин и Е Цяньсюнь обменялись ещё несколькими мысленными фразами. Остальные, хоть и не слышали их разговора, терпеливо и молча стояли, будто прислушиваясь. Лишь когда Е Цяньсюнь закончила передачу, все снова улыбнулись.
Е Цяньсюнь взглянула на Юлань — ту, что стояла дальше всех. Та уже преодолела стадию полководца, её древесная кровь пробудилась, зелёный оттенок кожи исчез, и теперь она была настоящей красавицей, ничуть не уступающей Шэнь Сяожу и Лань Инься.
Когда Е Цяньсюнь вернулась из Ложиси, Юлань как раз закрывалась на прорыв барьера. А когда та вышла из уединения, Е Цяньсюнь уже ушла в закрытую практику, чтобы достичь стадии бога войны. Так они и пропустили друг друга.
Узнав, что Е Цяньсюнь уезжает, Юлань поспешила проститься.
Правда, Е Цяньсюнь никогда особо не помогала ей. Но Юлань глубоко в душе хранила восхищение её подвигами — они вдохновляли её упорно трудиться.
Об этом Е Цяньсюнь не догадывалась. Она пригласила Юлань лишь потому, что та часто приходила к ней, но всегда напрасно. Перед отъездом хотелось увидеть её хотя бы раз.
— Юлань, твой доспех из лиан очень пригодился. В Ложиси я несколько раз была на волосок от гибели, но благодаря ему вернулась цела и невредима, — тепло сказала Е Цяньсюнь.
На самом деле доспех ей был без надобности, но она понимала: Юлань ранима и жаждет признания. Несколько добрых слов помогут ей почувствовать свою значимость и жить радостнее.
— Правда? — не поверила Юлань.
— Да, — кивнула Е Цяньсюнь и достала из перстня-хранилища нефритовую дощечку. — Здесь записаны несколько рецептур, которые я сама создала. Возьми, изучи.
Руки Юлань задрожали:
— Это… это… как я могу?! — вымолвила она, переполненная эмоциями.
Е Цяньсюнь ласково похлопала её по плечу:
— В Шуйсяньтане, кроме председателя Чжана и председателя Яня, ты лучшая в врачевании. Ты ещё молода — учись, и, может, достигнешь больших высот.
— Я… — Юлань совсем растерялась. Никто никогда так не хвалил её.
— Бери, Юлань, — подбодрила Шэнь Сяожу.
— Да! Да! Благодарю вас, учительница Е! — наконец опомнилась Юлань.
— Мне пора, — сказала Е Цяньсюнь.
На лицах провожающих читалась грусть, но больше — зависть.
Е Цяньсюнь помахала всем и одним прыжком взлетела на челнок.
Пока она прощалась с друзьями, в убежище неподалёку от вод Семи Звёзд вдруг вспыхнул белый духовный свет. Когда сияние угасло, появился небольшой летающий челнок, на борту которого стояла молодая женщина.
Её лицо было белоснежным, черты — изящными, глаза — большие и наивные, словно у испуганного зверька. На ней было светло-жёлтое платье. Хотя её рост приближался к ста семидесяти сантиметрам, наряд делал её похожей на хрупкую девушку ростом чуть выше полутора метров.
Но к лицу и фигуре совершенно не вязалась гримаса, искажённая злобой и ненавистью.
— Е Цяньсюнь! Почему тебе всегда так везёт?! Даже когда я отняла у тебя всё, ты всё равно живёшь так легко и свободно! Ненавижу! — прошипела женщина. Это была никто иная, как Е Вэньшу, сводная сестра Е Цяньсюнь.
http://bllate.org/book/2535/277560
Готово:
