Обе эти вещи она получила ценой собственной жизни, и потому, глядя на два маленьких флакончика, Е Цяньсюнь смотрела с особым благоговением.
Раньше рога тысячелетнего снежного оленя повышали вероятность успеха на две десятых, а теперь, превратившись в пилюли «Снежный Кристалл», по самым скромным оценкам, добавляли ещё одну — итого три десятых. А реагент бога войны, как говорили, давал ещё одну десятую. Получалось, у неё имелось целых четыре десятых шанса достичь стадии бога войны. Е Цяньсюнь молча прикидывала в уме.
Затем она достала артефакты для построения массива, оставленные Сюаньцином, и в мгновение ока покинула пространство белоснежного браслета, оказавшись в своей комнате.
Е Цяньсюнь быстро вышла из комнаты, обошла свой дворик и, уже привычным движением, расставила диски и флаги массива по нужным местам. Прошептав про себя заклинание, она в одно мгновение активировала иллюзорный массив.
Она вызвала Цзян Ци из фиолетового браслета и вручила ему шахматную фигуру для массива:
— Храни это как следует. При малейшем подозрении действуй строго по инструкции, которую я тебе только что дала.
— Есть, — ответил Цзян Ци, принимая фигуру. На его лице мелькнуло изумление, но, когда он снова поднял глаза, Е Цяньсюнь уже исчезла.
Вернувшись в пространство белоснежного браслета, Е Цяньсюнь села в позу лотоса и начала успокаивать ум.
Она выбрала именно это пространство для прорыва в стадию бога войны по двум причинам: во-первых, здесь не было ничего лишнего, что могло бы помешать ей устроить настоящий разгром; во-вторых, сам браслет был более высокого ранга, чем перстень-хранилище и фиолетовый браслет, а значит, прочнее. Она опасалась, что прорыв может вызвать какие-нибудь необычные явления. В прошлый раз, когда она достигала стадии полководца, над её головой взметнулся столб духовной энергии толщиной с миску, и, поскольку массив тогда не был установлен, столб пронзил небеса, привлекая внимание Янь Хуаньчжи и других. Этот эпизод до сих пор свеж в её памяти, поэтому теперь она решила усилить защиту до максимума.
Посидев в медитации некоторое время, Е Цяньсюнь почувствовала, что её тело и дух вернулись в состояние чистой пустоты. Тогда она сразу же проглотила пилюлю «Снежный Кристалл». Едва та оказалась во рту, по всему телу разлилась ледяная прохлада, и она невольно дрогнула. Но это было только начало. По мере того как пилюля растворялась внутри, холод усиливался, проникая в каждую пору.
Ледяная стужа мучила её тело и разум. Е Цяньсюнь глубоко вдохнула, стиснула зубы и направила поток энергии внутрь. Через некоторое время организм привык к низкой температуре, и жидкая духовная энергия в даньтяне начала постепенно густеть, становясь похожей на желе.
Е Цяньсюнь обрадовалась, но не позволила себе расслабиться. Она ткнула пальцем в белоснежный нефритовый флакончик, и вторая пилюля «Снежный Кристалл» скользнула ей в рот.
Холод от двух пилюль оказался в несколько раз сильнее первоначального. Е Цяньсюнь почувствовала, будто её внутренние органы вот-вот превратятся в лёд. Но на самом деле именно такой ледяной эффект и был ей необходим, чтобы перевести жидкую духовную энергию в твёрдое состояние.
«Рога тысячелетнего снежного оленя — не шутка», — подумала она, одновременно ускоряя циркуляцию энергии по первой ступени техники «Цикл Перерождения», чтобы быстрее усвоить силу пилюль.
Когда желеобразная духовная энергия в даньтяне уже почти превратилась в кристалл, Е Цяньсюнь почувствовала радость, но в этот самый момент её духовное сознание слегка дрогнуло, и в ушах раздался звук, будто треснуло стекло: «Пэн!»
Она вновь направила сознание в даньтянь и обнаружила, что почти сформировавшийся кристалл снова превратился в жидкость.
— Осталось совсем чуть-чуть, — вздохнула Е Цяньсюнь. Однако она заметила, что теперь её духовная энергия стала значительно устойчивее.
— Цяньсюнь, попробуй ещё раз! Ты справишься! — раздался в ушах голос Юаня.
— Хорошо, — кивнула она, снова закрыв глаза. Вскоре её тело и дух вновь вошли в состояние чистой пустоты.
На этот раз она не спешила принимать пилюли, а сначала несколько раз провела духовную энергию по всем меридианам, одновременно циркулируя энергию по технике «Цикл Перерождения», чтобы укрепить свою основу.
Только спустя день и ночь она проглотила первую пилюлю «Снежный Кристалл», дождавшись полного её растворения, прежде чем принять вторую.
Последнюю пилюлю она приняла лишь через неделю.
Состояние Е Цяньсюнь в тот момент поразило даже Юаня.
Из её тела сочился ледяной пар. Волосы, брови, губы, руки, ноги — всё покрылось белым инеем. Трава и деревья вокруг превратились в лёд.
Даже Юань, духовное существо огненного типа, почувствовал прохладу.
Духовная энергия в её даньтяне уже полностью застыла, но до формирования золотого ядра всё ещё не хватало немного.
Е Цяньсюнь упорно циркулировала энергию по технике «Цикл Перерождения», укрепляя основу. После четырёх-пяти полных циклов её духовное сознание вновь слегка дрогнуло. На этот раз, благодаря предыдущему опыту, она сразу поняла: это признак усиления сознания.
Раньше её духовное сознание усиливалось постепенно, поэтому таких явных проявлений не было. Но сейчас она прорывалась в стадию бога войны, и помимо роста духовной энергии, её сознание должно было совершить качественный скачок. К тому же сознание Е Цяньсюнь изначально было гораздо мощнее, чем у обычных людей, а значит, и контролировать его было сложнее. Поэтому во время прорыва она должна была держать его под строгим контролем.
Когда сознание стабилизировалось, Е Цяньсюнь, наконец, взяла последний предмет — реагент бога войны.
После того как она примет его, больше не будет ничего, что могло бы помочь ей в прорыве.
Она осторожно вынула пробку из флакончика, одним взглядом окинула содержимое и выпила реагент залпом.
Голубая жидкость тоже была ледяной и пронзительно холодной, но после приёма пилюль «Снежный Кристалл» такой холод казался ей пустяком.
Е Цяньсюнь лишь слегка нахмурилась и спокойно погрузилась в медитацию.
Вскоре в её даньтяне появился маленький шарик, испускающий ледяной пар. Однако шарик был нестабилен и постоянно издавал шипящие звуки, будто вот-вот взорвётся.
Наступил решающий момент прорыва. Успех или провал — всё решалось сейчас.
Е Цяньсюнь осторожно вращала золотое ядро, одновременно вбирая в него энергию небес и земли для укрепления.
В пространстве белоснежного браслета появились яркие, пёстрые облака удачи, окружившие Е Цяньсюнь и сделавшие её фигуру полупрозрачной.
Юань заметил, что видимость ухудшилась, и тут же расправил крылья, чтобы подлететь ближе. Но едва он приблизился, как облака сами рассеялись, и из тела Е Цяньсюнь вырвался золотой луч, образовавший за её спиной призрачный силуэт женщины в роскошном дворцовом наряде с высокой причёской и развевающимися рукавами.
В этот момент Е Цяньсюнь медленно открыла глаза. Из них вырвались два луча пронзительного света, мгновенно растворившихся в воздухе. На лице девушки появилась лёгкая улыбка. Она глубоко вздохнула и встала. Её зрение стало острее, духовное сознание усилилось, но главное — духовная энергия в даньтяне претерпела колоссальные изменения.
— Вот оно, ощущение формирования золотого ядра! — воскликнула Е Цяньсюнь с чувством. В прошлой жизни она так и не смогла достичь этого, а теперь, в мире, где духовная энергия почти исчезла, её мечта наконец сбылась.
— Цяньсюнь, поздравляю! — Юань первым бросился к ней.
Е Цяньсюнь с радостью обняла его.
Хотя сейчас она была счастлива, ещё мгновение назад её терзал страх. Пять пилюль «Снежный Кристалл» и один флакон реагента бога войны — вот всё, что она приготовила для прорыва. Если бы она потерпела неудачу, в ближайшее время повторить попытку было бы невозможно: цена этих ресурсов была слишком высока, а конец света приближался, и времени оставалось всё меньше.
Поэтому на этот раз она действовала без права на ошибку.
За всё время она провела в пространстве белоснежного браслета почти три года. За эти годы она постигала техники, изучала массивы и, наконец, достигла стадии бога войны — результаты были впечатляющими. А вовне, вероятно, уже наступила середина эпохи конца света, и до самого апокалипсиса оставалось совсем немного.
— Пора выходить и посмотреть, что там творится, — сказала Е Цяньсюнь и в мгновение ока исчезла из пространства.
Вернувшись во двор, она увидела, что Цзян Ци сидит в медитации. Но едва она появилась, он открыл глаза. На секунду их взгляды встретились, и в глазах Цзян Ци мелькнуло изумление. Он тут же опустился на одно колено и почтительно произнёс:
— Поздравляю, госпожа, с успешным прорывом!
— Вставай. Были ли за время моего уединения какие-нибудь происшествия? — спросила Е Цяньсюнь.
— За вами приходили несколько человек, но я отказал им всем. Это были Чжан Цзиншоу, Хэ Тин, Юлань, Ян Чаоин, Чжан Интун, Шэнь Сяожу и Лань Инься, а также некоторые другие ученики, которых вы, возможно, не знаете. Все они, услышав о ваших подвигах в Ложиси, захотели вас навестить. Особенно упорной оказалась Лань Инься: она не послушалась моих увещеваний и настаивала на встрече, из-за чего попала в ловушку иллюзорного массива. Эта женщина упряма: после неудачи она снова пришла через несколько дней. За эти три года она наведывалась не меньше десяти раз, но в последний месяц, похоже, прекратила попытки.
— Хорошо, ты хорошо потрудился. В последнее время тебе, наверное, было скучно сидеть здесь в одиночестве. Раньше ты был совсем другим — более живым и весёлым. Так что теперь можешь отдохнуть. Отправляйся погулять, а через месяц возвращайся.
Е Цяньсюнь бросила ему мешочек.
Цзян Ци удивлённо поймал его и, просканировав содержимое сознанием, аж вздрогнул: внутри лежали десяток средних духовных камней, шесть флаконов с пилюлями и несколько духовных артефактов.
— Благодарю за щедрость, госпожа! — сказал он.
— Да ладно тебе всё время «госпожа, госпожа»! Зови меня просто Цяньсюнь-цзе, — сегодня Е Цяньсюнь была в прекрасном настроении и улыбнулась.
— Есть, Цяньсюнь-цзе! — Цзян Ци тут же перешёл на новое обращение. — Кстати, ещё одно дело: два месяца назад Фу Чжэннань тоже достиг стадии бога войны.
— Правда?! — обрадовалась Е Цяньсюнь. Она как раз переживала, что Фу Чжэннань может не выдержать прорыва и потерпеть неудачу. Теперь же, видимо, её опасения были напрасны — у него, вероятно, имелся какой-то сильный козырь.
Цзян Ци достал из поясной сумки с артефактами предмет, который на мгновение вспыхнул красным светом и исчез — это была золотистая талисманная дощечка.
— Он прислал это месяц назад. Прошу ознакомиться, Цяньсюнь-цзе, — передал он её Е Цяньсюнь.
Та с улыбкой взяла дощечку, подумав, что это, скорее всего, сообщение об успешном прорыве. Не раздумывая, она направила в неё сознание, но, прочитав содержимое, её лицо изменилось.
На дощечке было всего одно короткое предложение: «Срочное дело. Немедленно приезжай на остров Тяньцзи!»
Тон сообщения не походил на радостное извещение об успехе и даже не напоминал обычную манеру Фу Чжэннаня. Хотя он иногда позволял себе серьёзные шутки, такого он никогда не писал.
Это скорее походило на сигнал бедствия! Осознав это, Е Цяньсюнь сначала растерялась, а потом засомневалась: разве кто-то в филиале мог угрожать ему после того, как он достиг стадии бога войны? Неужели появились представители скрытых кланов или Тёмного Альянса?
Когда она убила Фэна Учэня, клан Фэн мог разыскивать её, но зачем им идти к Фу Чжэннаню?
Фудзихара Норика? Эта женщина-демон взорвала свой основной духовный артефакт и сама получила тяжёлые ранения. Ей нужно как минимум три-пять лет на восстановление. Да и будь она даже безумна, вряд ли осмелилась бы заявиться на территорию Хуася, где правят три старейшины на стадии дитя первоэлемента.
Неужели… В голове Е Цяньсюнь вдруг всплыли слова Сюаньцина, сказанные ещё до её отъезда в Ложиси. Тогда она не знала Фу Чжэннаня и не придала им значения, но сейчас её бросило в холодный пот.
Цзян Ци, заметив её мрачное выражение лица, мудро промолчал.
Е Цяньсюнь вдруг подняла на него взгляд, и её лицо мгновенно приняло обычное спокойное выражение:
— Ты хорошо потрудился всё это время. Теперь, когда я вышла из уединения, у тебя временно нет обязанностей. Иди отдыхай. Я даю тебе месяц отпуска — распоряжайся им, как хочешь.
http://bllate.org/book/2535/277547
Готово:
