Из груды обломков вырвалась крошечная фигурка и, легко подпрыгивая с камня на камень, стремительно взлетела на самую высокую вершину, где и замерла — это была Е Цяньсюнь!
Её одежда изорвалась и покрылась грязью, а всё тело — руки, плечи, бёдра — усеяли синяки и кровоподтёки. Но лицо её сияло неудержимым восторгом, будто она только что нашла сокровище.
«После освоения „Техники Черепашьего Дыхания Сюаньу“ тело действительно стало намного крепче», — с удовлетворением подумала Е Цяньсюнь.
Пусть раны и покрывали её кожу, все они оказались поверхностными — кости остались целы. Более того, она только что сумела остановить удар гигантского камня голым телом! Такой результат уже не уступал достижениям обычного культиватора телесной силы.
„Техника Черепашьего Дыхания Сюаньу“ относилась к внутренним практикам и имела три основные функции: укрепление тела, продление жизни и сокрытие собственного присутствия. Однако, размышляя над ней, Е Цяньсюнь обнаружила ещё одну, скрытую способность, тщательно замаскированную в первой функции — „Метод Воплощения Сюаньу“.
Пока она не постигла его до конца, её тело хоть и укрепилось благодаря практике, но не могло сформировать даже призрачного образа Сюаньу. А теперь, когда она наконец сумела сконденсировать этот призрак, её телесная твёрдость сравнялась с панцирем гигантской черепахи Сюаньу — прочность мгновенно возросла на целый уровень.
Более того, продолжая практику, она сможет делать призрак всё более плотным и материальным, пока однажды не сможет полностью превратиться в Сюаньу для боя. Один удар её кулака в таком облике, вероятно, заставил бы даже культиватора ранга дитя первоэлемента избегать прямого столкновения.
Проглотив две пилюли восстановления ци и костей, Е Цяньсюнь почувствовала, как раны постепенно заживают. Не теряя ни минуты, она немедленно приступила ко второму испытанию.
На этот раз она вызвала Небесный браслет Лань и начала активировать «Технику Пожирания Душ Сюаньу».
Браслет тут же зазвенел, и из него вырвалось несколько десятков призрачных фигур. Как только они вылетели наружу, тени немедленно обрели форму различных чудовищ — среди них даже оказался зомби-дракон, с которым она сталкивалась ранее.
Глядя на этих поразительно реалистичных зверей, Е Цяньсюнь ещё больше обрадовалась. Хотя она и готовилась к подобному, всё же не ожидала, что сможет сразу призвать столько духов зверей.
Правда, их сила после перерождения значительно уступала той, что была при жизни. Однако все они были существами ранга полководца и выше, а значит, их совместная боевая мощь всё равно была внушительной. По сути, она получила целую команду полководцев — её сила заметно возросла.
Улыбнувшись, Е Цяньсюнь некоторое время наблюдала за призванными духами зверей, но вдруг почувствовала лёгкое сомнение: не слишком ли рискованно использовать их именно так?
Во-первых, поскольку эти духи уже мертвы и почти лишены собственного сознания, чтобы управлять ими в бою, ей приходилось вкладывать собственное духовное сознание — словно марионетками, без её контроля они не могли двигаться. Хотя её духовное сознание было чрезвычайно мощным, одновременное управление десятками духов всё равно давалось с трудом. А если выпускать лишь одного-двух, их атакующая сила оказывалась слишком слабой.
Во-вторых, даже если бы она смогла управлять всеми духами сразу, они могли бы мгновенно уничтожить противника ранга полководца, а против бога войны — хотя бы немного задержать. Но перед культиватором ранга дитя первоэлемента им оставалось лишь быть сметёнными в сторону. Это напомнило Е Цяньсюнь сцену, когда её армия скелетов столкнулась с Тянь Юй. Если эти духи способны сражаться лишь с полководцами и богами войны, то проще уж самой вступить в бой — так будет гораздо быстрее, подумала она.
Значит, армия, не обладающая достаточной силой, даже будучи призванной, окажется бесполезной.
Чтобы превратить этих духов зверей в настоящих союзников — а то и в козырную карту, — требовалась оптимизация. Но как именно её осуществить?
Е Цяньсюнь задумалась на мгновение — и вдруг её глаза загорелись. В памяти всплыл Массив Чудовищ в Доспехах Ци Мэнь, созданный Сюаньцином. Ведь массивы — это кристаллизация мудрости древних великих мастеров, обладающие способностью ловить и уничтожать врагов. В древних свитках она не раз читала примеры, как низкоранговые культиваторы спасались или даже убивали высокоранговых соперников именно с помощью массивов.
Если запечатать духов зверей в массив, их мощь многократно возрастёт по сравнению с разрозненной атакой. Ведь враг, попавший в ловушку, будет сражаться не просто с духами или их хозяйкой, а с самим Небом.
Как только эта мысль возникла, Е Цяньсюнь охватило волнение, и её взгляд, устремлённый на духов зверей, вспыхнул жаром.
Следующие несколько недель она полностью погрузилась в изучение древних текстов, перечитав все оставшиеся после Сюаньцина трактаты по массивам и многократно практикуясь с его инструментами. К сожалению, теория, казавшаяся понятной, на практике неизменно приводила к провалу.
Её пылкий энтузиазм потерпел сокрушительное поражение, но она не унывала. Путь массивов по своей природе невероятно глубок и сложен, а ведь она изучала труды самого гения Сюаньцина! Его записи были настолько заумны, что даже обычный мастер массивов вряд ли смог бы их постичь, не говоря уже о ней — абсолютной новичке, ещё не достигшей даже базового уровня.
— Всё же стоит начать с основ, — вздохнула Е Цяньсюнь.
Она отложила в сторону трактаты Сюаньцина и взялась за книги по массивам, которые когда-то дал ей Чжан Цзиншоу. После изучения первых, более сложных текстов, эти оказались удивительно простыми. Всего за несколько дней она уже научилась создавать элементарные массивы.
Однако Е Цяньсюнь не знала, что в этом ей невероятно помогал её дар души: ведь он включал в себя восприятие времени и пространства, что давало огромное преимущество при построении массивов.
Незаметно прошёл ещё один год. Для Е Цяньсюнь, полностью погружённой в изучение массивов, это было словно мгновение. Благодаря своему уникальному дару, её восприятие пространства намного превосходило обычное. Теперь она уже могла создавать два-три массива Сюаньцина, включая упрощённую версию Массива Чудовищ в Доспехах Ци Мэнь. Конечно, по мощи он всё ещё сильно уступал оригиналу.
Однако вскоре она столкнулась с пределом своих возможностей и осознала, что слишком много времени уделяет массивам в ущерб личной практике. Поэтому она решила временно отложить это занятие и вернуться к нему позже.
Собрав все диски и флаги массивов, она перевернула ладонь — и в ней появился зелёный бамбуковый свиток. Это был тот самый «Цикл Перерождения», который Тянь Юй передала ей в первобытной тайной земле.
Раньше она практиковала его в спешке, но теперь, после недавних размышлений, поняла: эта техника идеально соответствует её природе — будто создана специально для неё.
Е Цяньсюнь уже решила, что «Цикл Перерождения» станет её главной практикой, а две техники Сюаньцина — «Техника Пожирания Душ Сюаньу» и «Техника Черепашьего Дыхания Сюаньу» — будут вспомогательными, направленными на укрепление духа и тела.
После начала практики «Цикла Перерождения» в ней постепенно начнёт пробуждаться сила перерождения. Когда же она будет полностью активирована, Е Цяньсюнь унаследует часть божественных способностей Нюйвы: например, творение из ничего, разрыв пространства и даже предвидение будущего. Правда, эти великие способности, как говорилось в свитке, станут доступны лишь после достижения последнего уровня техники.
Сейчас же, на первом уровне, таких способностей не было. Однако даже базовые техники этого уровня заставили её сердце биться сильнее.
Первый уровень «Цикла Перерождения» требовал чрезвычайно мощного духовного сознания, ведь все его атакующие методы были связаны именно с ним. Одна из техник — «Вторжение духовного сознания» — позволяла читать мысли противника и даже влиять на них своим сознанием.
Другая — «Расщепление души» — позволяла разделить собственную душу на несколько частей, каждая из которых становилась «двойником» с силой, равной её собственной. Эти двойники могли принимать на себя атаки вместо неё. Даже если её истинное тело погибнет, она останется жива, пока хотя бы один двойник жив. Эта техника требовала силы души не ниже уровня 3S — без этого освоить её было невозможно.
Наконец, третья и самая мощная техника первого уровня — «Уничтожение божественной души». Практикующая должна сконденсировать своё духовное сознание в плотный светящийся шар. Любой, кого коснётся этот шар, будет стёрт из существования навсегда — его душа не сможет даже вступить в цикл перерождений.
Определившись с главной и вспомогательными техниками, Е Цяньсюнь погрузилась в ежедневную практику. Благодаря идеальному соответствию её природы и «Цикла Перерождения», прогресс был стремительным — менее чем за год она освоила первый уровень на семьдесят–восемьдесят процентов.
Однажды она вызвала к себе Юаня, Цзян Ци и всю армию скелетов.
Юань выглядел особенно возбуждённым — он ждал этой встречи уже давно, и лишь запрет Е Цяньсюнь удерживал его от того, чтобы просто ворваться к ней.
За три года его культивация продолжала стремительно расти — он уже достиг поздней ступени бога войны. По его словам, следующий прорыв потребует прохождения трибуляции.
Цзян Ци тоже продвинулся: с начального ранга полководца он достиг вершины средней ступени и, вероятно, скоро совершит прорыв.
Больше всего Е Цяньсюнь удивил скелет, ранее бывший воином позднего ранга — теперь он тоже достиг ранга полководца! Пять других скелетов поднялись до позднего ранга воинов, а остальные — в основном до среднего. Все они заметно прогрессировали.
Удовлетворённо кивнув, Е Цяньсюнь уже придумала, как использовать эту армию: их можно разместить внутри духовной иллюзорной ловушки для атаки на духовное сознание противника.
— Вы все очень усердствовали. Вот награда, — с тёплой улыбкой сказала она, бросив пилюли Юаню и Цзян Ци. Но тут же её выражение стало серьёзным: — Я собираюсь совершить прорыв к рангу бога войны, поэтому должна поручить вам задания.
Цзян Ци выглядел ошеломлённым, а вот Юань — восторженно.
— Юань, останься здесь и охраняй меня, — сказала она, глядя на парящего в воздухе Юаня.
— Без проблем! — тут же ответил он, заняв позицию рядом с ней и неожиданно серьёзно посмотрев вперёд.
— Кроме того, — обратилась она к Цзян Ци, — пока я буду в уединении, вокруг этого места будет установлен иллюзорный массив. Те, кто войдёт в него, потеряют ориентацию. Ты будешь управлять массивом и следить, не вторгается ли кто-то. Если это будет случайный путник, направь его наружу через передачу звука. Но если кто-то сознательно попытается нарушить моё уединение — будь особенно бдителен.
— Слушаюсь! — ответил Цзян Ци.
Е Цяньсюнь слегка кивнула:
— Хорошо. Можете идти.
— Есть! — Цзян Ци поклонился и, показав себя настоящим профессионалом, повёл за собой всех скелетов из пространства белого нефритового браслета.
— Как тебе Цзян Ци? — спросила Е Цяньсюнь, когда все ушли.
— Этот парень… — Юань задумался, затем честно ответил: — Не очень. Вообще не нравится мне он.
— Почему? — уточнила она.
— Трудно объяснить. Просто слишком резко изменился — не успеваешь привыкнуть.
— А усердно ли он занимался последние три года?
Юань кивнул:
— Ещё как! Честно говоря, даже усерднее меня. Постоянно ходил к скелетам, давал им наставления. Тот скелет, что стал полководцем, благодаря ему уже начал проявлять зачатки собственного сознания.
— Понятно, — Е Цяньсюнь на мгновение задумалась и больше не стала развивать тему.
Перед ней лежали два маленьких флакона. В одном находились пилюли, приготовленные из рогов тысячелетнего снежного оленя. Одну часть она уже отправила Фу Чжэннаню через Юаня, а вторая — пять пилюль «Снежный Кристалл» — предназначалась ей самой. Название она придумала сама: главный ингредиент — рога тысячелетнего снежного оленя, а процесс прорыва к рангу бога войны подобен превращению жидкой духовной энергии в кристалл — отсюда и название.
Во втором флаконе хранился реагент бога войны — награда за рискованную миссию в Ложиси.
http://bllate.org/book/2535/277546
Готово:
