Услышав эти слова, Цзян Ци на мгновение замер, не веря своим ушам: неужели эта одержимая культивацией Е Цяньсюнь в самом деле собирается устроить себе отдых?! Но радость тут же взорвалась в нём, и он принялся горячо благодарить её. Всё это время он сидел взаперти, разбирая массивы и упражняясь в практике, так что чуть не задохнулся от скуки.
Поболтав ещё немного, Е Цяньсюнь дала Цзяну Ци несколько наставлений, после чего тот, будто его обожгло, выскочил за дверь.
Глядя вслед убегающему Цзяну Ци, Е Цяньсюнь с лёгкой улыбкой подумала: «Этот „маленький хулиган“ всё ещё такой же непоседа. Он и я — совершенно разные люди. Ему не вынести однообразной жизни культиватора». В этом он напоминал Шэнь Сяожу — ту тоже легко было увлечь чем-то новым. Вздохнув, она решила: «В будущем не стоит быть к нему слишком строгой. Нужно соблюдать баланс между трудом и отдыхом. Иначе даже присягнувший мне человек может взбунтоваться».
Подумав об этом, Е Цяньсюнь обратилась к Юаню:
— И ты сходи погуляй, отдохни немного.
— Нет, я останусь с тобой, — надулся Юань и решительно отказался.
Е Цяньсюнь с сомнением посмотрела на его серьёзную мину:
— Правда?
— Конечно! У меня ведь есть цели! — Юань скрестил руки на груди и торжественно заявил.
— Цели? — Е Цяньсюнь улыбнулась и погладила его по голове. — Какие же?
— Две. Первая — возродить свой род. Вторая — защищать тебя, — без малейшего колебания ответил Юань.
Е Цяньсюнь уже собиралась пошутить в ответ, но эти слова заставили её задуматься, и она замолчала. Сжав в руке передаточный талисман, она сказала:
— Пойдём сначала к старшему брату Фу, посмотрим, что у него нового.
— Хорошо, — кивнул Юань и последовал за ней в полёт.
Остров Тяньцзи по-прежнему был покрыт густыми, непроходимыми лесами, чьи кроны смыкались высоко в небе, словно в первобытных джунглях.
Подлетев к деревянному дому Фу Чжэннаня, они, как обычно, увидели двух стражников у входа. Те, завидев Е Цяньсюнь издалека, сразу насторожились.
Подойдя ближе, Е Цяньсюнь сказала:
— Мне нужно видеть председателя Фу.
За последние три года, несмотря на её отсутствие, слава Е Цяньсюнь в филиале не угасла. Её подвиги в Ложиси до сих пор обсуждали с восхищением. Увидев её, стражники невольно выразили одновременно благоговение и изумление: благоговели перед её подвигами в Ложиси, а изумлялись тому, что не могли определить её уровень культивации.
Помедлив мгновение, старший из стражников с сожалением произнёс:
— Простите, старшая сестра Е… Председатель сейчас в уединении и не принимает гостей.
Он всё ещё не решался назвать её по званию, ведь три года назад, когда она вернулась в Шуйсяньтан, она была лишь полководцем, пусть и достигшим поздней ступени. Но разве так легко достичь стадии бога войны? Поэтому он и обращался к ней по прежнему рангу.
Е Цяньсюнь, похоже, ожидала такого ответа. Не меняя выражения лица, она достала из перстня-хранилища передаточный талисман — тот самый, что ей прислал Фу Чжэннань.
Увидев его, стражник тут же побледнел и, не смея больше медлить, провёл Е Цяньсюнь внутрь пространства деревянного дома.
Всё внутри осталось таким же, как и четыре года назад. Воспоминания нахлынули на Е Цяньсюнь: тогда она была всего лишь начинающим полководцем, едва закрепившимся в 32-м филиале, а Фу Чжэннань казался ей недосягаемо высокой фигурой. Кто бы мог подумать, что за эти четыре года их отношения так сильно изменятся?
Размышляя об этом, она подошла к знакомой каменной двери. За её спиной раздался голос стражника:
— Председатель, старшая сестра Е из Шуйсяньтана прибыла.
Некоторое время из-за двери не доносилось ни звука. Стражник нахмурился, прочистил горло и повторил фразу, на этот раз усилив голос духовной энергией.
На сей раз ответа снова не последовало, но каменная дверь медленно распахнулась.
Е Цяньсюнь слегка кивнула стражнику и стремительно скользнула внутрь. Её скорость была столь велика, что тот даже не успел моргнуть. Взглянув в чёрную бездну за дверью, стражник замер в изумлении, пока громкий удар не вернул его к реальности — дверь уже закрылась.
В роскошном дворце Е Цяньсюнь прошла по красному ковру в главный зал. Там никого не было, даже на великолепном троне царила пустота.
«Такой интерьер совершенно не похож на характер старшего брата Фу», — подумала она, оглядываясь по сторонам. Подойдя к одной из стен, она любовалась вышитой картиной с пейзажем, когда за спиной раздались поспешные шаги.
— Старший брат Фу! — не задумываясь, воскликнула Е Цяньсюнь, оборачиваясь. Однако перед ней стоял высокий мужчина в широкой золотой мантии, на которой были вышиты летящие драконы, будто готовые в любой момент вырваться на свободу.
Его одежда напоминала ту, что носил Фу Шэнхань при их первой встрече. Е Цяньсюнь тут же стёрла улыбку с лица и выпустила духовное сознание, чтобы проверить его уровень. Она обнаружила, что он, как и она сама, находится на ранней стадии бога войны. Согласно докладу Цзяна Ци, за последнее время в филиале лишь Фу Чжэннань достиг этой ступени. О Фу Шэнхане подобных слухов не ходило.
— Младшая сестра Е! Не ожидал, что за три года твой уровень так взлетел! Когда ты достигла стадии бога войны? Почему не уведомила меня? Я бы приготовил тебе подарок, — весело улыбнулся Фу Чжэннань.
— Ты и правда старший брат Фу? А Фу Шэнхань… — с сомнением спросила Е Цяньсюнь.
— Он здесь. Если хочешь его видеть, я сейчас позову, — ответил Фу Чжэннань.
Едва он договорил, из-за ширмы с изображением цветов и птиц вышел человек в белых одеждах. Его фигура была стройной и высокой, лицо прекрасным, как у нефритовой статуи, а миндалевидные глаза, полные обаяния, могли очаровать любую девушку. Даже в современной одежде он излучал величие древнего императора и вольнолюбивую грацию аристократа.
— Вот уж не думал, что та самая девчонка теперь стала звездой филиала и достигла стадии бога войны! Поздравляю! — Фу Шэнхань, глядя на Е Цяньсюнь, не проявил ни малейшего почтения или удивления. Напротив, он подмигнул ей с озорной ухмылкой.
— Шэнхань! — строго одёрнул его Фу Чжэннань. — Младшая сестра Е теперь на целую ступень выше тебя. По правилам, ты должен называть её «старшей тётей». Впредь не позволяй себе таких вольностей!
Затем он повернулся к Е Цяньсюнь и извинился:
— Прости его, пожалуйста.
Е Цяньсюнь махнула рукой и легко улыбнулась:
— Ничего страшного. Я ещё не настолько стара.
Но тут же её выражение лица изменилось, и она перевела взгляд на Фу Чжэннаня:
— Старший брат Фу, ты ведь не просто так меня вызвал? Неужели ради одних лишь любезностей?
Фу Чжэннань слегка посерьёзнел:
— Конечно, нет.
— Тогда в чём дело? — спокойно спросила Е Цяньсюнь, внимательно наблюдая за обоими мужчинами. Ей казалось, что здесь что-то не так.
— Помнишь, перед тем как мы отправились в Ложиси три года назад, Ли Цянь упоминал об архипелаге Юйвань? — начал Фу Чжэннань, следя за реакцией Е Цяньсюнь. — Ложиси пообещал передать нам этот архипелаг в обмен на нашу помощь. Недавно Главный Альянс и Ложиси подписали договор о передаче земель, и теперь архипелаг Юйвань полностью принадлежит Хуася. Поскольку в операции участвовали только Главный Альянс и наш 32-й филиал, было решено передать нам остров Бэйша из этого архипелага. Под ним проходит боковая жила месторождения духовных камней, прибыль от которой весьма значительна.
Он сделал паузу и посмотрел на Е Цяньсюнь, но та сохраняла полное спокойствие, не выказывая никаких эмоций. Фу Чжэннань мысленно восхитился её выдержкой.
— Мы с тобой — единственные, кто вернулся из Ложиси, поэтому нам и положена основная доля прибыли с этой жилы. Однако возникла проблема: клан Фэн предлагает обменять жилу на определённый объём ресурсов, — с сомнением добавил Фу Чжэннань.
Едва он закончил, как Е Цяньсюнь холодно усмехнулась:
— Ты имеешь в виду клан Фэн — один из трёх великих скрытых кланов Хуася? Тот самый, к которому принадлежит Фэн Учэнь?
— Именно, — ответил Фу Чжэннань. Он не удивился, что Е Цяньсюнь знает о скрытых кланах: эта информация не была секретом для культиваторов её уровня.
«Если не ошибаюсь, Элитный Альянс был создан именно кланом Фэн вместе с двумя другими семействами, — размышляла Е Цяньсюнь. — Раз Главный Альянс уже выделил жилу нашему филиалу, с какой стати клан Фэн вдруг претендует на неё? Неужели им мало их доли, и они решили поживиться за наш счёт?»
Вслух она лишь коротко спросила:
— Каково твоё мнение по этому поводу, старший брат Фу?
Фу Чжэннань не ожидал такой хладнокровной реакции от девушки двадцати с небольшим лет. Вместо того чтобы возмутиться при виде столь наглого давления, она спокойно интересуется его мнением. Это превзошло все его ожидания.
— Я уже сообщил об этом Главному Альянсу, но они ответили, что вопрос должен решаться на местном уровне. По сути, они умыли руки. Поэтому мне не с кем больше посоветоваться, кроме тебя, — нахмурился Фу Чжэннань.
— То есть ты хочешь отказать клану Фэн в их предложении, но боишься их силы? — уточнила Е Цяньсюнь.
— Именно так, — вздохнул Фу Чжэннань. — Духовные камни — ресурс бесценный для культиваторов. Их невозможно заменить обычными припасами. Более того, я ознакомился с их предложением: в основном это еда и низкокачественные пилюли. Для простых людей и начинающих культиваторов это, конечно, ценно, но для нас, достигших стадии бога войны, — совершенно бесполезно. Мы с тобой рисковали жизнями в Ложиси, и теперь клан Фэн одним махом хочет отнять нашу награду. Мне это невыносимо!
— Старший брат Фу, здесь ты ошибаешься, — холодно прервала его Е Цяньсюнь. — Да, мы вместе отправились в Ложиси и прошли через множество испытаний. Но в боевых действиях против Тёмного Альянса участвовала только я. Ты же ездил туда лишь за рогами тысячелетнего снежного оленя.
Лицо Фу Чжэннаня мгновенно застыло. Но в следующее мгновение он почувствовал холод у горла — Е Цяньсюнь уже выхватила меч «Юйлин».
Он опустил взгляд и в замешательстве спросил:
— Младшая сестра Е, что это значит?
— Ты — не Фу Чжэннань. Кто ты на самом деле?! — ледяным голосом потребовала ответа Е Цяньсюнь.
— Как это „не Фу Чжэннань“? Ты, видно, с ума сошла, младшая сестра Е! — в изумлении и растерянности воскликнул он.
— Хватит притворяться! Говори правду! — резко крикнула Е Цяньсюнь, приблизив клинок ещё ближе к его шее.
Тело Фу Чжэннаня вспыхнуло светом, и он попытался отпрыгнуть в сторону, но в этот миг в его голове вонзилась острая боль. Сознание моментально потемнело, и тяжесть навалилась на него с такой силой, будто череп вот-вот лопнет. Он хотел пошевелиться, но ноги будто приросли к полу.
— Чт…о… про…ис…хо…дит… — с трудом прохрипел он, подняв глаза на Е Цяньсюнь.
Если бы он мог видеть своё отражение, то заметил бы, как из её глаз вырвался тонкий белый луч, пронзивший его разум. Это была техника «Вторжение духовного сознания» из первого слоя «Цикла Перерождения».
— Кто ты? — повторила Е Цяньсюнь.
Мучительное выражение на лице Фу Чжэннаня мгновенно сменилось пустотой. Он механически посмотрел на неё и безжизненным голосом ответил:
— Я Фу Шэнхань.
http://bllate.org/book/2535/277548
Готово:
