Рядом с луком лежали две стрелы — тонкие, длинные и тоже красные. Одна из них явно была короче: по всей видимости, её когда-то обломили.
Судя по исходящему от лука давлению духовной энергии, это был артефакт высшего ранга. Однако Е Цяньсюнь смутно чувствовала, что он не так прост, как кажется. В луке и стрелах ощущалась скрытая, готовая вырваться наружу энергия, похожая на буйное пламя, предшествующее пробуждению древней крови.
Неизвестно, насколько мощным окажется его потенциал, если эту энергию вдруг высвободить. Пока она размышляла об этом, в ладони вдруг ощутила тепло — Юань взял её за руку.
Е Цяньсюнь улыбнулась и накрыла его ладонь своей. В ту же секунду по телу разлилась тёплая волна.
— Ты хочешь этот лук? — спросила она.
— Он мне не нравится, но я хочу его забрать, — надулся Юань.
Какая логика? Е Цяньсюнь чуть не лишилась дара речи, но всё же протянула руку и сняла лук со стрелами. Она уже собиралась сообщить об этом Тянь Юй, как та неожиданно возникла позади.
— Похоже на легендарный Лук «Преследующий Солнце», — взглянув на оружие в руках Е Цяньсюнь, сказала Тянь Юй. — Но вряд ли подобный артефакт окажется в таком месте. Даже если это и правда он, сейчас это лишь его обломок, чья мощь не превышает уровня артефакта высшего ранга.
— Лук «Преследующий Солнце»? — удивилась Е Цяньсюнь.
— В древние времена десять золотых воронов из рода демонов превратились в десять солнц и обрушили на землю засуху. Многие живые существа погибли от жары. Один из героев рода людей, Куафу, погнался за солнцем и умер в пути. Узнав об этом, одно из небесных божеств изготовило лук из ветви божественного древа, поражённой молнией, и связало его жилами дракона. Так появился Лук «Преследующий Солнце» — в память о Куафу. Позже божество вручило его стрелку Хоу И из рода людей. Хоу И снял девять солнц с небес. Когда он собрался выпустить стрелу в последнее, божество вмешалось и отобрало у него лук и стрелы. Так последнее солнце и спаслось. Именно с того времени и началась вражда между родом людей и родом демонов.
Выслушав рассказ, Юань на мгновение замер. В его сознании неожиданно возник образ: десять юношей весело гонялись друг за другом по холмам и долинам, их смех разносился повсюду.
— Брат… — прошептал он.
Но в следующий миг картина резко изменилась: рядом с ним лежали девять юношей, больше не смеющихся, а истекающих кровью.
— Брат! — не выдержав боли, Юань разрыдался.
После последнего пробуждения крови в его сознании появилось множество обрывков воспоминаний. Из-за войны он так и не успел их упорядочить. Теперь же, вспомнив всё, он осознал: в новых воспоминаниях многое связано с кланом золотых воронов.
Золотые вороны — божественные птицы, обитающие внутри солнца. Каждый из них мог управлять одним солнцем.
Раньше десять золотых воронов поочерёдно выводили солнце на небосвод. Но однажды им захотелось выйти на небо всем вместе, и тогда над землёй засияли десять солнц одновременно. Они даже не задумывались о последствиях — пока человек по имени Хоу И не убил девятерых из них.
Последний золотой ворон бежал домой. Узнав о трагедии, вождь клана пришёл в ярость и немедленно приказал одному из старейшин отправить выжившего к древнему роду грозовых драконов и превратить его в одного из них. Однако крылья золотого ворона невозможно было навсегда запечатать. По мере взросления сила его крови пробудилась вновь. В итоге несколько великих мастеров из рода людей и небесного мира раскрыли его тайну, и род грозовых драконов понёс за это страшную кару…
Воспоминания причиняли Юаню мучительную боль. Он сжал голову руками, переполненный гневом и отчаянием. Его состояние тут же привлекло внимание окружающих. Е Цяньсюнь поспешила связаться с ним через сознание и, узнав правду, сама была поражена: неужели Юань — потомок золотых воронов?
Однако Тянь Юй и остальные были рядом, и Е Цяньсюнь не могла выдать себя. Она лишь сказала, что Юань вспомнил, как у его брата был похожий лук, поэтому так взволновался.
Это объяснение, конечно, могло ввести в заблуждение только Нейсана, Мэй Сюэ и Фу Чжэннаня. Тянь Юй лишь слегка улыбнулась, но что таила её улыбка — никто не знал.
Е Цяньсюнь не стала гадать. Она просто заявила:
— Этот лук я забираю.
— Ты ведь говорила, что хочешь только Хэшиси. Теперь вдруг ещё и лук? Рыба и медведь несовместимы: оба предмета, которые ты выбрала, приглянулись и мне. Придётся отказаться от одного, — с улыбкой сказала Тянь Юй.
— Лук я беру не для себя, а для Юаня. Значит, он не считается моим выбором, — холодно ответила Е Цяньсюнь, не собираясь уступать.
— Но мне тоже очень нравится этот лук. Мой родной фацзюй — Золотой Перо-Лук, так что ты должна понимать, насколько я люблю луки и стрелы.
— Тянь Юй, это всего лишь артефакт высшего ранга! Разве ты не за артефактами высшего качества пришла? Зачем тебе этот обломок? — возмутился Юань, широко раскрыв глаза.
Нейсан, Мэй Сюэ и Фу Чжэннань удивлённо обернулись: зачем они спорят из-за повреждённого артефакта высшего ранга?
Фу Чжэннань даже рот раскрыл, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчал.
— Артефакты высшего качества, конечно, хороши, но этот лук мне тоже очень нравится. Я никогда не говорила, что возьму только артефакт высшего качества и откажусь от всего остального, — Тянь Юй протянула руку и схватила лук, не собираясь отпускать.
Юань тут же ухватился за другой конец.
Оба упрямо держались.
Е Цяньсюнь попыталась уговорить Юаня не спорить с Тянь Юй. Даже если лук и ценен, сейчас он всего лишь обломок, чья мощь не превышает уровня артефакта высшего ранга. Даже если его починить, без пробуждения истинного потенциала он всё равно останется бесполезным.
Но Юань игнорировал её слова. Между ним и Тянь Юй словно проскакивали невидимые молнии. Е Цяньсюнь растерялась, не зная, что делать.
— По старой традиции, — наконец произнесла Тянь Юй. — Если выдержишь мой удар кулаком, лук твой.
— Договорились! — обрадовался Юань.
Е Цяньсюнь, однако, обеспокоилась. Она до сих пор помнила, как Тянь Юй одним ударом свалила Фудзихару Фуити. Пусть тот и не был сильнейшим, но всё же был культиватором поздней ступени бога войны. А Юань только что достиг средней ступени бога войны, и его основа ещё не устоялась. Принимать удар от культиватора ступени дитя первоэлемента — слишком рискованно.
Пока она размышляла, следующие слова Тянь Юй заставили её сердце сжаться.
— Если не выдержишь — лук достанется мне, а твоя госпожа присоединится к нашему роду колдунов, — с улыбкой добавила Тянь Юй, глядя на Е Цяньсюнь.
— При чём тут Цяньсюнь?! — взорвался Юань.
— Не согласен — тогда и шанса не будет, — спокойно бросила Тянь Юй, бросив на него ледяной взгляд. В ту же секунду вокруг неё возникло мощное давление духовной энергии ступени дитя первоэлемента. Все присутствующие задохнулись. Мэй Сюэ и Фу Чжэннань едва удержались на ногах, а Фудзихара Рётэн и вовсе изверг кровь и рухнул на пол.
Е Цяньсюнь удалось устоять лишь благодаря «Технике Черепашьего Дыхания Сюаньу».
Поскольку речь зашла о Е Цяньсюнь, Юань, ещё недавно полный уверенности, теперь колебался. Он нерешительно посмотрел на неё.
— С каких пор ты стал таким неуверенным? Хочешь лук — добивайся сам, — холодно бросила Е Цяньсюнь.
Юань на миг опешил, но тут же ожил: она его подбадривает!
Тянь Юй, наблюдавшая за их взглядами, нахмурилась.
— Начинай, — коротко сказала она.
Подняв руку, она окружила их обоих золотистым барьером.
Внутри барьера всё было видно, но снаружи — лишь мерцающая золотистая дымка.
Е Цяньсюнь незаметно сжала кулаки. Она знала: атака Юаня сильна, как у культиватора поздней ступени бога войны, но его защита слаба. Обычно он полагался на прочность собственного тела. Но сможет ли эта прочность выдержать удар Тянь Юй?
Её слова были лишь попыткой подстегнуть Юаня — она чувствовала его жажду этого лука. Но сейчас, конечно, волновалась по-настоящему.
Через две-три минуты золотой барьер вдруг затрясся, из него раздался громовой раскат, и весь Храм Исе задрожал. Артефакты внутри повалились с полок.
Ещё через пару минут вибрация стихла, барьер медленно рассеялся, оставив за собой золотистый туман, в котором смутно угадывались два силуэта.
Е Цяньсюнь бросилась к меньшему из них. Юань лежал на земле без движения. Сердце её упало, но, приблизившись, она облегчённо выдохнула: дыхание и пульс были на месте, хотя крылья сильно повреждены — летать он не сможет ещё долго.
— Как ты? — спросила она.
Когти Юаня дрогнули, он схватил её за руку и с трудом поднял голову.
— Ниче… — прохрипел он слабым голосом, ухмыльнувшись. Затем другой лапой вытер лицо, размазав кровь по щекам и превратившись в настоящего «краснолицего».
— Ты совсем с ума сошёл, — с досадой и облегчением сказала Е Цяньсюнь, доставая из перстня-хранилища две пилюли восстановления ци и костей высшего качества.
После того как Юань проглотил пилюли, ему сразу стало легче, и он радостно ухмыльнулся.
— Е Цяньсюнь! — раздался голос Тянь Юй.
Е Цяньсюнь подняла голову и увидела, как в её сторону летят красный лук и две стрелы. Она метнула белую вспышку, перехватила их и аккуратно спрятала в ладони.
— На этот раз тебе повезло. В следующий раз я не буду так милосердна, — холодно бросила Тянь Юй, глядя на Юаня.
— Ну, посмотрим! — отозвался Юань, наслаждаясь, как Е Цяньсюнь перевязывает ему крылья, и даже показал Тянь Юй язык.
— Не ёрзай, — прикрикнула Е Цяньсюнь, придерживая его лапу.
— Ай-ай, ладно! — зажмурив один глаз и приоткрыв другой, ответил он, явно страдая, но довольный собой, что вызвало у Е Цяньсюнь лёгкую улыбку.
Тянь Юй наблюдала за их перепалкой и чувствовала лёгкое раздражение. Она даже позавидовала этому зверьку, которого только что сама же и покалечила. Впрочем, она сознательно смягчила удар — всё ради одной-единственной девушки.
Она знала: если бы ударила в полную силу, Юань на средней ступени бога войны не выжил бы. Но за время их общения она поняла Е Цяньсюнь: даже если та временно согласится вступить в род колдунов, обязательно найдёт способ сбежать.
Она — дикая кобыла, которую не удержать уздецами.
— Осмотр закончен. Теперь обсудим распределение добычи, — Тянь Юй холодно окинула взглядом присутствующих.
Нейсан, Мэй Сюэ и Фу Чжэннань тут же насторожились.
Е Цяньсюнь не надеялась получить что-то ещё и сосредоточилась на перевязке ран Юаня.
Взгляд Тянь Юй скользнул по её профилю, задержался на мгновение, а затем переместился к дальнему шкафу. Там, на полках, стояло всего пять предметов: древнее зеркало, тонкий меч, две позолоченные цимбалы, семь золотых статуэток с разными узорами и синий, как лазурит, узкогорлый вазон.
Даже в покое от этих предметов исходило мощное давление духовной энергии — ясно, что это не простые вещи.
http://bllate.org/book/2535/277534
Готово:
