Однако лишь под древним зеркалом и длинным мечом значились надписи на языке Ложиси — с названиями и краткими пояснениями. Эти два предмета именовались Ятагами и Амэ-но-Муракумо, и в описаниях говорилось, что они составляют две из трёх великих святынь Ложиси.
Е Цяньсюнь почти не сомневалась: третья святыня — это, скорее всего, тот самый артефакт высшего качества, Ясукацу-но-Магатама, что заманил их сюда.
— Пять артефактов высшего качества — мои, — сказала Тянь Юй, махнув рукой. Золотой луч вспыхнул и мгновенно унёс всё содержимое пяти шкатулок.
Трое спутников на миг замерли, но тут же ощутили прилив радости. Именно этого они и ждали! Спорить с Тянь Юй за артефакты высшего качества было бессмысленно, но несколько предметов высшего ранга — уже неплохая удача.
Нейсан потёр ладони и, подхватывая её слова, добавил:
— Хе-хе, тогда я не стану церемониться. Беру оставшиеся пять артефактов высшего ранга, а остальное делите между собой.
Как бог войны, он, конечно, презирал низшие артефакты. Да и вампирам вообще не очень удавалось управлять подобными вещами — дома всё равно мало кто смог бы ими воспользоваться. Так что лучше не брать лишнего. Средние артефакты он уже отобрал себе несколько подходящих; остальные ему были без надобности.
Для людей и демонов артефакты, однако, по-прежнему имели большую ценность. Фу Чжэннань, хоть и превосходил Мэй Сюэ в силе, всё же вежливо уступил ей право первого выбора. Разумеется, эта вежливость была не бескорыстной — просто у неё имелся муж-бог войны.
За время совместного пути Фу Чжэннань понял, что Мэй Сюэ — вполне порядочная демоница, и поддерживать с ней хорошие отношения явно не помешает. Он уже знал от Е Цяньсюнь о гибели доктора Гу Хуна и Гу Фуин. Без этих двух опорных фигур положение Элитного Альянса становилось крайне шатким. Если новость просочится наружу, неминуема война, а в случае поражения Хуася и Альянса ему самому понадобится запасной выход. Конечно, это был самый худший сценарий.
Мэй Сюэ, конечно, не догадывалась о «дальнозорком взгляде» Фу Чжэннаня и лишь слегка улыбнулась ему в ответ, после чего выбрала себе целую партию понравившихся артефактов. У демонов было множество рас, и все они часто нуждались в артефактах, так что Мэй Сюэ без стеснения забрала сорок с лишним низших и более десятка средних артефактов.
Остатки Фу Чжэннань забрал себе целиком.
Глядя, как вековые сокровища семьи исчезают у него на глазах, Фудзихара Рётэн чувствовал глубокую горечь, но по сравнению с жизнью артефакты казались уже не так важны. Да и собрали их предки Фудзихара, а не он сам, так что, наблюдая, как Тянь Юй и другие уносят сокровища, он не испытывал особой душевной боли.
— Готово, — сказала Е Цяньсюнь, обрезав последний кусок бинта и потирая уставшие руки. — Вставай.
— Цяньсюнь, ты так здорово перевязала! Ты ко мне так добра! — Юань захлопал крыльями, пытаясь взлететь и обнять её, но тут же рухнул на пол.
— Ай! — вскрикнул он от боли.
— Я же говорила: несколько дней ходи на лапках, а не на крыльях, — Е Цяньсюнь наклонилась и погладила его забинтованную голову.
— Ладно… Я просто хотел выразить благодарность, — уныло пробормотал Юань, опустив голову.
Едва он договорил, как раздался тихий щелчок — «плюх!» — и его левая щека коснулась чего-то влажного. Лицо Е Цяньсюнь оказалось совсем рядом, и её губы легко коснулись его макушки.
Юань почувствовал, будто по всему телу прошёл разряд тока. Он онемел, но едва осознал происходящее, как Е Цяньсюнь уже направлялась к двери.
Он застыл на несколько секунд, а затем вдруг почувствовал прилив сил, подскочил и бросился вслед за её спиной:
— Цяньсюнь, подожди меня!
Тянь Юй вздохнула и молча вышла наружу.
Остальные огляделись, убедились, что ничего не забыли, и тоже покинули помещение.
Однако теперь выражения их лиц заметно изменились. Нейсан нарочито держался на некотором расстоянии от Тянь Юй. Мэй Сюэ, заметив это, незаметно сблизилась с Фу Чжэннанем и при этом не переставала поглядывать на идущую впереди Е Цяньсюнь. В её сердце та давно стала «своей», а раз Фу Чжэннань и Е Цяньсюнь из одной секты, то им троим логично держаться вместе.
Нейсан, хоть и обладал огромной силой, был коварен и непредсказуем — в любой момент мог предать. Поэтому Мэй Сюэ предпочитала союз с Е Цяньсюнь и Фу Чжэннанем. К тому же у Е Цяньсюнь был при ней Юань — бог войны среди духовных питомцев. Втроём они легко справятся с Нейсаном.
Что до Тянь Юй — о ней даже думать не хотелось. Лучше бы она, забрав артефакты высшего качества, просто исчезла и больше не шла с ними в одном направлении. Иначе она будет словно бомба замедленного действия — в любой момент может взорваться.
Поразмыслив, Мэй Сюэ тихо заговорила с Фу Чжэннанем. Тот внимательно выслушал и что-то шепнул в ответ.
Так они медленно продвигались вперёд, когда вдруг сзади раздался пронзительный крик. Обернувшись, они увидели, как Фудзихара Рётэн упал на землю, но на лице его читалась радость и изумление:
— Прародительница! Вы наконец вышли из затвора!
Идущие впереди резко обернулись. Под их ногами задрожала земля, и раздались громкие удары — все шкафы с артефактами рухнули.
В воздухе расползся густой чёрный туман, из которого донёсся ленивый женский голос:
— Что случилось с Пламенем Светильника Призыва Духов? Почему в последнее время ко мне не поступает духовная энергия?
Чёрный туман постепенно рассеялся, и перед ними предстала женщина в нежно-розовом кимоно с цветами сакуры. Даже под широкими складками одежды невозможно было скрыть её пышные формы. Длинные волосы ниспадали на грудь, а соблазнительный взгляд делал её невероятно притягательной.
Даже Нейсан, видавший немало женщин, не мог отвести глаз. С того самого момента, как она появилась, его взгляд приковался к ней.
— Прародительница, это они! Они разрушили Пламя Светильника Призыва Духов! — Фудзихара Рётэн, быстро сообразив, указал пальцем на Тянь Юй и остальных.
Все невольно вздрогнули. Кто же эта женщина, раз даже трусливый Фудзихара Рётэн тут же переметнулся на её сторону? Неужели её сила превосходит даже Тянь Юй?
Но это невозможно! Среди скрытых семей на Водяной Звезде Синьлань не должно быть практиков, достигших стадии дитя первоэлемента.
Е Цяньсюнь выпустила своё духовное сознание, чтобы проверить уровень противницы, но оно отскочило обратно, не коснувшись даже её тела.
Нейсан, Фу Чжэннань и Мэй Сюэ тоже осторожно попытались исследовать её, но получили тот же результат.
— Тянь Юй-кун, — промурлыкала соблазнительница, — не думала, что спустя столько лет ты сам придёшь ко мне.
Услышав эти слова, Е Цяньсюнь и остальные переглянулись. Выходит, они знакомы?
Тянь Юй медленно обернулась, бегло скользнув взглядом по лицу женщины, и спокойно произнесла:
— Фудзихара Норика, не ожидала, что ты тоже достигла стадии дитя первоэлемента. Но сегодня я просто прохожу мимо — не за тобой я пришла.
Услышав это, Фудзихара Норика на миг омрачилась: в её глазах мелькнула обида, но тут же она вновь озарила всех ослепительной улыбкой. Хотя она и была человеком, её искусство соблазнения ничуть не уступало демонам. Даже Мэй Сюэ рядом с ней побледнела.
— Хи-хи-хи-хи… — звонко рассмеялась Фудзихара Норика. Её глаза блестели, тонкая талия изящно изогнулась, и от неё исходило соблазнительное, почти магнетическое обаяние. Для обычного мужчины это было бы смертельным искушением, но Тянь Юй лишь холодно взглянула на неё, оставаясь совершенно равнодушной.
Нейсан и Фу Чжэннань на миг потеряли связь с реальностью.
Мэй Сюэ, хоть и владела искусством соблазнения сама, да и Фудзихара Норика не применяла всю мощь своего дара, всё же с трудом устояла.
Е Цяньсюнь и Юань же остались совершенно неподвластны её чарам.
— Тянь Юй-кун, раз ты помнишь моё имя, значит, не забыл меня. Все эти годы ты, верно, прекрасно жил. Но не забывай о нашем прежнем обещании! — Фудзихара Норика сделала два шага вперёд босыми ногами, и колокольчики на её лодыжках звонко зазвенели. Красная нить, обвивающая щиколотку, лишь подчёркивала белизну ступней.
Е Цяньсюнь невольно опустила взгляд и заметила, что та не носит обуви. Но это нисколько не портило впечатления — наоборот, босые ступни красавицы сами по себе были зрелищем.
Однако Нейсан и Фу Чжэннань, только что пришедшие в себя после её чар, не испытывали ни малейшего желания любоваться её ногами. На лицах обоих читался ужас и изумление.
Фудзихара Норика? Неужели она тоже из семьи Фудзихара? Они думали, что, убив Фудзихара Фуити и других, полностью уничтожили род, но теперь появилась Фудзихара Норика, да ещё и достигшая стадии дитя первоэлемента! Это было совершенно неожиданно!
Нейсан, Мэй Сюэ и Фу Чжэннань инстинктивно отступили за спину Тянь Юй. Спор двух практиков стадии дитя первоэлемента — не их дело.
Оставаться или уходить — решать было трудно. Оставалось лишь стоять и наблюдать.
— Говори быстрее, у меня нет времени здесь задерживаться, — холодно бросил Тянь Юй, нахмурившись. Похоже, он не хотел вступать с ней в конфликт.
Лицо Фудзихара Норика мгновенно изменилось. Вся её соблазнительность сменилась горькой обидой:
— Тянь Юй-кун, ты слишком безжалостен! Я знала, что ты нарушишь обещание, поэтому тогда оставила себе козырь.
С этими словами она щёлкнула пальцем, и перед ней в воздухе возникли волнообразные узоры, словно водяное зеркало.
В «зеркале» быстро проступили два силуэта. Один — рыжеволосый юноша с изысканными чертами лица, очень похожий на нынешнего Тянь Юй, хотя взгляд его был чище, а в выражении лица читалась дерзкая уверенность.
Вторая — девушка в розовом платье с миловидным личиком. И правда, она немного напоминала нынешнюю Фудзихара Норика, но манеры и поведение были совершенно иные.
Они стояли под огромным вишнёвым деревом, вокруг летали розовые лепестки, и с первого взгляда казалось, что это обычная влюблённая пара. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: всё не так просто.
Девушка сжала руку рыжеволосого юноши, в глазах её читалась тоска и нежелание отпускать:
— Юй, останься, пожалуйста. С твоим талантом ты быстро выделишься среди всех учеников семьи Фудзихара. Отец всегда ценит одарённых — он не станет возражать против твоего иноземного происхождения.
Юноша вырвал руку и, отвернувшись, твёрдо ответил:
— Норика, я уже говорил тебе: я практикую технику колдунов. Я пришёл сюда лишь изучить обряды. Как только освою их, сразу вернусь в свой род.
Когда рыжеволосый юноша уже уходил, девушка крепко сжала губы и с ненавистью, не свойственной её возрасту, прошептала:
— Ты изучаешь наши семейные обряды — тайные техники, передаваемые от предков. Думаешь, отец просто так отпустит тебя после того, как ты всё узнаешь?
Юноша остановился и бросил через плечо:
— Между семьёй Фудзихара и нашим родом колдунов давно заключено соглашение — мы обмениваемся знаниями и техниками. Если ты попытаешься удержать меня силой, не удивляйся, если колдуны сделают то же самое с вашими посланцами.
— Юй, разве ты не понимаешь? — в глазах девушки снова заблестели слёзы. — С первого взгляда на тебя я влюбилась. Я умоляла отца передать тебе все наши тайные техники. Ты и сам видел — отец искренне тебя уважает, считает тебя одним из лучших учеников рода. Я не против, что ты практикуешь технику колдунов, но это не мешает тебе остаться в нашей семье. Или… или я могу пойти с тобой в род колдунов! Пусть отец… Ах, неважно! Мы можем просто сбежать тайком!
http://bllate.org/book/2535/277535
Готово:
