Была глубокая ночь, ветер выл с неистовой силой — их небольшой шум, разумеется, не привлёк внимания ни колдунов, ни демонов.
Но едва Юань вылетел из густого леса, как увидел двух колдунов в чёрных мантиях, стоявших прямо перед ним. Они смотрели на беглецов с насмешливой ухмылкой, будто уже давно их поджидали.
— Что вы здесь делаете? — холодно спросил Тянь Юй, подоспевший вслед за ними.
— Делаем? Разумеется, забираем то, что нам нужно, — ответил колдун Лин, оглядывая Тянь Юя с явным пренебрежением. — Не думай, будто победа над волчьим демоном делает тебя непобедимым. Ты просто удачно нанёс удар исподтишка. Если не хочешь умереть — смирно отдай нам того, кого прячешь!
— Уводи её отсюда. Я задержу их, — немедленно приказал Тянь Юй Юаню, взмахнул рукавом и в мгновение ока встал перед всеми, загородив их собой.
— Ха! Сам напросился на смерть! — фыркнул колдун Му, поднял посох и немедленно нанёс удар. Из кончика посоха вырвалась сине-фиолетовая молния, и место, где только что стоял Тянь Юй, превратилось в огромную воронку.
— Быстрый же ты, — проворчал Му, быстро оглядываясь по сторонам. Посох вновь взметнулся, и из него вырвалась ещё одна молния, ударившая в пустоту. В том месте мгновенно возникла фигура в чёрной мантии — Тянь Юй. От удара его одежда обуглилась, а кожа под ней почернела и покрылась ранами.
— Господин Тянь Юй! — воскликнула Чжи Жун, потрясённая. Она впервые видела, как он получает ранения, да ещё и ради того, кто убил её родного брата. Это казалось ей совершенно бессмысленным.
Но не успела она додумать, как противники вновь атаковали. Не раздумывая, Чжи Жун бросилась вперёд и заслонила собой Тянь Юя.
— А-а-а! — лицо Чжи Жун исказилось от боли. Она посмотрела на своё чёрное, обожжённое грудное клетку и, не выдержав мучительной боли, рухнула на колени. Когда Тянь Юй принял удар, он лишь слегка нахмурился — она думала, что боль не так уж велика. Но теперь поняла: это была невыносимая, пронзающая душу агония.
Хотя силы Тянь Юя были запечатаны, он всё ещё оставался культиватором уровня дитя первоэлемента, и его тело было значительно крепче, чем у полководца вроде Чжи Жун. Поэтому он и сумел сохранить хладнокровие.
Увидев, что Юань увёз Е Цяньсюнь, Тянь Юй немного успокоился.
Однако в этот момент Лин и Му, поняв, что не могут быстро убить Тянь Юя, переглянулись и, взлетев на своих колдовских артефактах, скрылись в ночи.
Тянь Юй вдруг осознал: «Плохо! Их цель — тоже Е Цяньсюнь!»
— Господин Тянь Юй, — умоляюще произнесла Чжи Жун, — Е Цяньсюнь убила троих наших сородичей. Зачем вы так защищаете её? Да и сил у нас сейчас нет, чтобы помочь.
Тянь Юй резко фыркнул и бросил на Чжи Жун ледяной взгляд:
— Е Цяньсюнь носит в себе кровь перерождения, а теперь ещё и поглотила Пламя Светильника Призыва Духов. Только благодаря ей мы сможем выбраться отсюда!
Чжи Жун, хоть и сжала губы от обиды, больше не возразила.
— Они возвращаются! — вдруг закричала Мэй Сюэ, указывая на небо.
Все подняли головы и увидели, как Юань возвращается, держа на руках Е Цяньсюнь. Его крылья быстро махали, но полёт был неустойчивым и шатким.
Когда он достиг места над Тянь Юем и остальными, сзади внезапно вылетел огромный огненный шар, пронизанный сине-фиолетовыми молниями, и врезался прямо в спину Юаня. Крылья Юаня дрогнули, он пролетел ещё немного и рухнул вниз.
На небе возникли два чёрных смерча. Когда они рассеялись, появились Лин и Му — оба с довольными улыбками смотрели на падающих Юаня и Е Цяньсюнь и ринулись вниз вслед за ними.
Тянь Юй нахмурился. Эти двое — всего лишь колдуны среднего ранга, но даже с ними ему сейчас будет нелегко справиться.
— Пламя Священного Огня демонов вам всё равно не принесёт пользы, — сказал он, вставая перед остальными и развевая широкие рукава на ветру. — Зачем же так упорно преследовать нас? Даже если вы получите это пламя, демоны всё равно не простят вам этого. Вы рискуете развязать войну!
— А тебе-то какая выгода? — парировал Лин.
— Не трать на него слова! Он просто выигрывает время, — рявкнул Му, взмахнул посохом, и из воздуха возникла цепочка искр, мгновенно превратившихся в огненный шар. Он ткнул пальцем, и шар устремился прямо к Тянь Юю.
— Осторожно, господин Тянь Юй! — раздался крик.
«Свист!» — и перед Тянь Юем возникла тень, которая приняла на себя удар. Это была Чжи Жун.
Огненный шар врезался ей в живот и отбросил в сторону.
— Дура! — бросил Тянь Юй, но всё же бросил на неё обеспокоенный взгляд и тяжело вздохнул. Его лицо стало мрачнее тучи.
— Разберись с этими мешающими, а я займусь этим колдуном, — холодно сказал Лин Му.
Му кивнул, окинул взглядом Нейсана и остальных и зловеще усмехнулся:
— Попробуйте-ка силу Проклятых Душ!
Едва он произнёс эти слова, как его руки замелькали в сложных печатях. Из ладоней вырвалось пять красных лучей, которые мгновенно вонзились в лбы пятерых противников.
Юань и остальные почувствовали, как по телу прошла дрожь, а затем началась нестерпимая боль — не от ран снаружи, а изнутри, будто какая-то тварь точит их сердце.
— Проклятые Души… Не ожидал, что в эту эпоху уже существуют такие зловещие проклятия, — спокойно заметил Тянь Юй, глядя на колдуна.
— Не прочь и тебя попробовать, — усмехнулся Лин, снова начав выделывать печати. Из его ладони вылетел красный луч, вдвое толще предыдущих.
Тянь Юй резко сжал глаза и мгновенно ушёл в сторону, но луч, словно живой, упрямо следовал за ним.
Лин, наблюдая за тем, как Тянь Юй отчаянно уворачивается, громко расхохотался и тут же запечатал ещё два таких же луча. Они вылетели с шипением и окружили Тянь Юя с трёх сторон.
Прошло уже больше получаса. Скорость Тянь Юя постепенно падала, и он несколько раз едва не попал под удар.
— Нет! — внезапно закричала Е Цяньсюнь, до этого молчавшая с закрытыми глазами.
Услышав её голос, Тянь Юй на миг замер и обернулся к ней. Но не успел он даже взглянуть, как в глаза вонзилась острая боль — два красных луча одновременно пронзили его зрачки. Из глаз хлынули кровавые слёзы, стекая по щекам на землю.
Чжи Жун, всё ещё корчившаяся от боли, остолбенела. Оправившись, она, несмотря на мучения, поползла к Тянь Юю.
Для неё он всегда был высшей святыней среди колдунов. Без него колдунское племя погибнет.
Но прежде чем она добралась до него, её грудь пронзила новая, ещё более страшная боль. Она с трудом подняла голову и увидела, как с неба обрушилась молния. Она попыталась увернуться, но было поздно — молния ударила прямо в грудь.
— А-а-а! — последний крик Чжи Жун оборвался в хрипе. Она схватилась за рану, всё тело её судорожно дрожало, но вскоре она застыла, глаза побелели, и она неподвижно рухнула на землю.
Её тело было обуглено, плоть искажена до неузнаваемости.
Смерть товарища потрясла остальных. Они полгода жили вместе в этой первобытной системе перерождения, и хотя их дружба не была глубокой, между ними возникло взаимопонимание. Они думали, что даже если не выберутся, то хотя бы не погибнут здесь. Но сегодня один из них ушёл навсегда…
У Нейсана, Мэй Сюэ и Фу Чжэннаня в душе поднялось чувство «заяц боится, когда убивают лису».
Неужели им всем суждено пасть здесь?
Все они были выдающимися личностями в мире после Апокалипсиса, но путь культивации всегда полон опасностей — один неверный шаг, и погибнешь. Они видели множество таких примеров, но не ожидали, что теперь настала их очередь.
Тянь Юй закрыл глаза и поднял лицо к небу. Он вложил бесчисленные усилия в развитие техники Кровавых Очей, способной призвать двух кровавых питонов, способных разрушить небеса и землю. А теперь его глаза действительно истекали кровью. Возможно, он больше никогда не сможет использовать эту технику.
Юань смотрел на Е Цяньсюнь, и в его глазах мелькнула нежность. Его единственное желание сейчас — чтобы она благополучно выбралась отсюда.
— Идём, тело перерождения! — Лин подошёл и потянулся, чтобы схватить Е Цяньсюнь за руку, но вдруг резко вскрикнул от боли — его кисть кто-то крепко укусил.
— Проклятый! Почему ты ещё не сдох?! — Лин яростно пнул Юаня в живот, но тот всё равно не разжимал зубов.
Му тут же подскочил на помощь. Он прошептал заклинание, и огненный шар врезался в Юаня. Тот вскрикнул от боли, но всё равно не отпускал руку Лина.
— Проклятые Души! Кусай ему сердце! Кусай как следует! — приказал Лин. Эти Проклятые Души на самом деле были чрезвычайно опасными гу-червями, способными паразитировать в теле человека и питаться его сердцем. Злые колдуны часто использовали их в качестве ядовитых гу.
— Р-р-р! — из горла Юаня вырвался страдальческий рык, его изуродованные крылья дрожали без остановки.
Лин вырвал свою покрасневшую руку и бросил на Юаня полный ненависти взгляд. Ярость переполняла его, и он начал избивать Юаня ногами.
— У этого упрямца кожа толстая, удары ему нипочём. Давай добавим ещё одну Проклятую Душу, — предложил Му с усмешкой и выпустил из ладони ещё один красный луч, который мгновенно проник в тело Юаня.
Лицо Юаня исказилось от боли, и он завертелся по земле, корчась в муках.
— Здесь разберись сам. Я уведу её. Гу и остальные уже, наверное, заждались, — сказал Лин и снова потянулся к Е Цяньсюнь. Но едва его пальцы коснулись её, как его отбросило невидимой силой.
А Е Цяньсюнь медленно поднялась в воздух. Её тело окутывало мягкое сияние.
— Цяньсюнь! — прошептал Юань, и в его потускневших глазах вспыхнула искра надежды. Остальные тоже подняли головы и с надеждой посмотрели вверх.
Е Цяньсюнь хмурилась, глаза были плотно закрыты — она всё ещё страдала.
— Е Цяньсюнь! — воскликнул Тянь Юй. Он не видел, но чувствовал теплое сияние, льющееся на него. Он сразу понял — это она. Он давно знал, что в ней скрыта необычная сила, и только она могла спасти их всех.
— Сестра Е! — закричал Фу Чжэннань, глядя на неё с надеждой.
— Цяньсюнь! — одновременно позвали Мэй Сюэ и Нейсан.
— Да заткнитесь же вы, назойливые мухи! Все вы, видно, жить наскучили! Сейчас я вас прикончу! — Лин злобно сверкнул глазами, и из его ладоней вырвалось сразу несколько красных лучей, которые мгновенно пронзили тела Тянь Юя и остальных.
Гу-черви, почуяв свежую кровь, пришли в бешенство. По телам всех начало проступать множество странных выпуклостей — картина была жуткой и зловещей.
Тянь Юй, очевидно, был сильнее остальных, поэтому на него напустили больше всего червей. Боль, которую он испытывал, была самой мучительной. Его тело изогнулось дугой, и он судорожно сжался в комок.
— Девочка… очнись! — донёсся до неё слабый голос, будто издалека.
Е Цяньсюнь вздрогнула. Голос показался ей знакомым, но стал гораздо старше и слабее, будто умирающего человека.
— Сюаньцин? Это вы? — спросила она мысленно, не веря своим ушам.
С тех пор как её духовное сознание было запечатано, она не могла связаться с Сюаньцином. Его внезапное появление потрясло её.
— Да, это я… Моё время почти вышло, — тяжело вздохнул Сюаньцин.
http://bllate.org/book/2535/277528
Готово:
