Увидев, как та одним прыжком взлетела на парящую ладью и уже собиралась улететь, вдруг раздался женский голос:
— Старшая, подождите! Не могли бы вы отвезти нас в аэропорт? Этот ящик еды — наш скромный дар вам.
Говорила не кто иная, как та самая беременная женщина, чрезвычайно подозрительная по натуре. Недавно её предал один из товарищей, и теперь, находясь среди этой толпы, она чувствовала себя крайне неуютно. Зато эта загадочная иностранка, похоже, не была злым человеком, и потому женщина решила последовать за ней. В эпоху апокалипсиса еда — величайшая редкость, а даже культиваторы ведь должны есть! Она была уверена, что Е Цяньсюнь не откажет.
Едва она договорила, как Саньцзин Цун и остальные тоже в один голос стали умолять. В последнее время в Ложиси прибывало множество самолётов — в основном от мировых элитных организаций. Уехать хоть на одном из них было куда лучше, чем оставаться в стране, наводнённой зомби.
Однако Е Цяньсюнь, похоже, действительно спешила по важному делу и вовсе не обратила внимания на ящик с едой. На просьбы собравшихся она не проявила и тени сочувствия.
Возможно, другие культиваторы ещё и ели обычную пищу, но она уже почти год находилась в состоянии полного воздержания от пищи и даже забыла, каково это — чувствовать вкус еды.
И тут из-за спины толпы послышался голос:
— Я могу отправить их обратно в Хуася.
Е Цяньсюнь уже собиралась управлять парящей ладьёй, чтобы улететь, но, подняв глаза, изумлённо замерла: Фу Чжэннань!
Как он оказался здесь? И самое странное — она совершенно не почувствовала его приближения!
— Цяньсюнь, на нём, похоже, фацзюй, скрывающий ауру, — передал Юань мысленно.
— Вот как… — на лице Е Цяньсюнь появилось понимание. Увидев, как Фу Чжэннань с лёгкой улыбкой сошёл с парящей ладьи, она почувствовала тревогу. Ведь ещё до прибытия в Ложиси Сюаньцин прямо сказал ей, что именно Фу Чжэннань отправил её сюда.
Так какова же теперь его цель?
Вместе с Фу Чжэннанем прибыл ещё один культиватор средней ступени полководца, лицо которого казалось незнакомым, но одежда явно принадлежала Цзаохуацзюй — значит, он тоже из 32-го филиала.
Получив указание от Фу Чжэннаня, он подошёл к толпе. Жители Ложиси, хоть и жили всё это время в базе, регулярно общались с другими и смотрели телевизор, читали газеты — поэтому всемирно известная организация «Элитный Альянс» была им прекрасно знакома, как и её лидер, доктор Гу Хун, культиватор поздней ступени бога войны, обладающий невероятной силой.
А Фу Чжэннаня они часто видели в новостях и газетах Восточной базы — и теперь, увидев его лично, были вне себя от радости.
— Вы трое — со мной, — махнул рукой Фу Чжэннань. Три белых луча окутали беременную и ещё двоих, и, когда сияние рассеялось, они уже стояли на другой парящей ладье. Культиватор из Цзаохуацзюй взял их под опеку и вскоре превратился в длинную радужную полосу, исчезнувшую в небе.
— Эй, подождите! Не бросайте меня! — закричал Саньцзин Цун, размахивая руками, когда ладья скрылась из виду. Фу Чжэннань наблюдал за ним всё это время и прекрасно видел, как тот в критический момент толкнул беременную женщину прямо в пасть зомби. Он думал, что все уже забыли об этом поступке, но, видимо, ошибался — его оставили последним.
Е Цяньсюнь тоже собиралась наказать этого человека, но чрезмерная подозрительность беременной охладила её сердце, и в итоге она просто отстранилась. Судя по тому, что Фу Чжэннань оставил Саньцзин Цуна, он, вероятно, уже некоторое время находился здесь.
— Какая неожиданная встреча, господин Фу, — сказала Е Цяньсюнь, подняв глаза. Фу Чжэннань стоял на парящей ладье, лёгкий ветерок развевал его длинные волосы, и в этот момент он напоминал ей тех самых героев из древних повестей.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений, пока Фу Чжэннань не улыбнулся:
— Ты легко бросаешь «какая неожиданность», а мне пришлось проделать немалый путь.
— Что вы имеете в виду, господин Фу? — спросила Е Цяньсюнь, не выдавая волнения.
Фу Чжэннань улыбнулся и передал ей мысленно несколько слов. Лицо Е Цяньсюнь тут же изменилось, и она решительно покачала головой:
— Нет, это слишком опасно. Господин Фу, лучше найдите кого-нибудь другого.
Хотя она и хотела помочь Сюаньцину вернуть Хэшиси на горе Сюэиншань, но только в отсутствие Тянь Юй. Сейчас же, когда только что проявился артефакт высшего ранга, там наверняка собралось множество сильных культиваторов — она не собиралась идти на верную смерть.
Но Фу Чжэннань возразил:
— Только ты сможешь почувствовать то, что мы ищем. Поэтому я и пришёл за тобой. Обещаю: найдём — разделим пополам. Ты уже достигла средней ступени полководца, и через несколько лет тебе предстоит прорыв к ступени бога войны. Этот артефакт повысит твои шансы на успех на целых двадцать процентов.
— Двадцать процентов?! — Е Цяньсюнь изумилась. Она прекрасно знала: чем выше ступень культивации, тем труднее прорыв. В прошлой жизни она десятилетиями не могла достичь стадии формирования золотого ядра — всё из-за нехватки редких эликсиров. Даже тот эликсир из сока железной берёзы, за который она рисковала жизнью, давал лишь чуть больше десяти процентов шанса.
Но, вспомнив ужасающую силу Тянь Юй, она снова засомневалась. Скорее всего, та сейчас как раз на горе Сюэиншань и забирает артефакт. Хотя Фу Чжэннань и говорит, что они войдут туда после ухода всех, кто знает — вдруг Тянь Юй вернётся и захочет расправиться с ней? Ведь она уже прицелилась и на Юаня, и на Небесный браслет Лань — она точно не оставит её в покое.
Е Цяньсюнь тихо вздохнула, уже собираясь отказаться, но в ушах снова прозвучал голос Фу Чжэннаня:
— У меня есть фацзюй, скрывающий ауру. Он полностью замаскирует нас — даже культиваторы выше ступени бога войны не почувствуют нашего присутствия. Мы войдём туда только после того, как все уйдут с артефактом. Гарантирую — опасности не будет.
«Что задумал этот Фу Чжэннань?» — подумала она. Оказалось, он получил сведения, что в горах Сюэиншань скрывается тысячелетний снежный олень. Его панты способны помочь в прорыве к ступени бога войны. Но у этого оленя есть особое умение — становиться невидимым. Почувствовать его может лишь тот, у кого исключительно развито пространственное восприятие.
К тому же, олень невероятно быстр — быстрее даже некоторых летающих артефактов высшего ранга.
Услышав это, Е Цяньсюнь немного успокоилась. Она уже подумала, что Фу Чжэннань узнал о её краже Небесного браслета Лань и хочет устранить её в чужой стране. К счастью, дело не в этом.
Однако поиск оленя, хоть и звучит просто, на деле наверняка таит множество непредвиденных опасностей.
Саньцзин Цун, наблюдая, как два мастера обмениваются взглядами и молча передают мысли, крутил глазами, строя в голове сотни догадок. Увидев, что оба вдруг одновременно улыбнулись, он понял: переговоры завершены.
Он осторожно заговорил:
— Господин Фу, и вы, старшая… Я действительно поступил неправильно. Прошу вас, великие мастера, простить ничтожного вроде меня. В тот момент я просто растерялся от страха!
Е Цяньсюнь лишь презрительно фыркнула, делая вид, что всё это её не касается. Фу Чжэннань же, как настоящий лидер, мастерски разыграл свою роль. Он сурово нахмурился и, перейдя на беглый язык Ложиси, произнёс:
— Ты из Восточной базы, а значит, находишься под защитой «Элитного Альянса». Как культиватор Альянса, я имею полное право наказать тебя за твои поступки.
Саньцзин Цун побледнел, не смея и дышать. Действительно, он жил под защитой Альянса.
— В критический момент ты, стремясь спасти себя, толкнул беременную женщину зомби. Это равносильно убийству двух людей. Да, сейчас апокалипсис, но предавать товарищей — недопустимо. Если бы все вели себя так, человечество давно бы исчезло. В Хуася за такое тебя бы уже отправили в лабораторию как подопытного. У нас недавно изобрели противозомби-препарат «пилюля возвращения первоосновы», способный возвращать зомби в человеческое состояние. Но средство ещё нестабильно, и для испытаний нужны живые подопытные — в основном из числа преступников и бандитов. Ты отлично подходишь.
— Господин Фу! Я виноват! Позвольте искупить вину делом! — Саньцзин Цун, дрожа, чуть не обмочился от страха.
Е Цяньсюнь с трудом сдерживала смех. Фу Чжэннань явно разыгрывал этого человека. Живые подопытные? Как он только такое придумал! И при этом говорил так серьёзно, будто всё правда. Если бы не знала, что «пилюля возвращения первоосновы» — её собственное изобретение, и сама бы поверила.
«Нельзя судить по внешности!» — подумала она.
— Но, к счастью, госпожа Е вовремя вмешалась и предотвратила трагедию, — сменил тон Фу Чжэннань, давая Саньцзин Цуну проблеск надежды. Тот поднял глаза, умоляюще глядя на него.
— Ладно, дам тебе шанс искупить вину, — продолжил Фу Чжэннань, намеренно сделав паузу. — Отправляйся на гору Сюэиншань и разведай обстановку. Особенно обрати внимание — нет ли там чужаков.
Лицо Саньцзин Цуна сразу побледнело. Он же только что видел, как там извергается вулкан! Даже если лава уже остыла, одних Призрачных Туманов хватит, чтобы превратить обычного человека в зомби.
Фу Чжэннань, словно прочитав его мысли, хлопнул по поясной сумке с артефактами, и в руках у него появилась белая маска и парящая ладья.
— Надень это — туман не проникнет в тело. Маска также скрывает ауру на двенадцать часов. Эта ладья не требует духовной энергии для управления — бери.
— Хай! Сию минуту исполню! — Саньцзин Цун схватил маску и с восторгом запрыгнул на ладью.
Это был его первый полёт на парящей ладье, но о ней он слышал многое — знаменитое транспортное средство Хуася! Наконец-то ему довелось прокатиться. Говорят, её скорость почти не уступает частному самолёту. Правда, эта ладья без духовной энергии, конечно, помедленнее.
Долго он летел, но всё ещё не мог скрыть возбуждения.
Тем временем Фу Чжэннань и Е Цяньсюнь нашли ущелье и устроились на отдых, сев в позу лотоса для медитации.
Е Цяньсюнь только что пережила тяжёлый бой, духовная энергия ещё не восстановилась, а запасы пилюль восстановления ци и костей полностью иссякли — нужно было срочно готовить новые.
Юань сел рядом с ней и тоже начал медитировать, но сознательно сдерживал свою ауру на уровне средней ступени полководца, чтобы не привлекать внимания Фу Чжэннаня.
После пробуждения характер Юаня сильно изменился: глаза больше не горели красным, прежняя ярость исчезла. Е Цяньсюнь была рада — похоже, он наконец научился контролировать силу древней крови.
Прошёл день, и Саньцзин Цун вернулся. Он ловко спрыгнул с ладьи — видимо, ничего опасного не встретил.
— Дол… докладываю вам обоим! — запыхавшись, начал он. — Я тщательно всё обыскал. На горе Сюэиншань, кроме зомби и монстров, никого нет!
— А летучие мыши или вороны были? — спросил Фу Чжэннань.
Саньцзин Цун почесал затылок, подумал и ответил:
— Видел пару ворон, но они быстро разлетелись.
— Отлично. Оставайся здесь. Мы ненадолго отлучимся, а по возвращении отвезём тебя в Хуася, — сказал Фу Чжэннань.
http://bllate.org/book/2535/277508
Готово:
