— Твоё духовное сознание немало, — произнёс Цзюнь Ман, и глаза его под чёрной шляпой слегка блеснули. — С таким даром магия даст тебе силу гораздо быстрее. Зачем изнурять себя этим тернистым путём Дао? От имени Великой Ведьмы я спрашиваю в последний раз: согласна ли ты вступить в наш Тёмный Альянс?
Их род колдунов сейчас переживал бурный рост. Хотя за спиной у них стоял сам господин Тянь Юй — дитя первоэлемента, что надёжно удерживал за ними первенство в Альянсе, одного его было недостаточно. Остальные тоже должны были расти. Более того, сам Тянь Юй отдал приказ: всему роду прочёсывать страны в поисках талантов с мощной силой духа, подходящих для практики колдовских техник. Награда за каждого такого человека была щедрой.
Двенадцать великих колдунов разделились на три отряда и прочёсывали разные государства в поисках одарённых. Их отряд серьёзно отставал от остальных. А теперь, когда сам господин Тянь Юй лично сошёл в мир, нужно было особенно постараться проявить себя.
Е Цяньсюнь, разумеется, ничего об этом не знала. Едва Цзюнь Ман замолчал, она покачала головой:
— Простите, но ваш Альянс меня не интересует.
— Хе-хе, просто ты ещё не видела магию высшего ранга, — тихо рассмеялась госпожа Цзинь, прикрыв рот ладонью. В тот же миг её пальцы щёлкнули, и из них вылетел светящийся шар, который стремительно разросся и окутал всё пространство вокруг троих.
Е Цяньсюнь вздрогнула от неожиданности. Вдруг стало жарко. Она провела ладонью по лбу — и нащупала несколько капель пота. Деревья и травы внутри сферы начали увядать и сохнуть на глазах.
Лицо самой госпожи Цзинь тоже покраснело, и в руке у неё неизвестно откуда появился веер из перьев, которым она начала усиленно обмахиваться.
Человек в чёрном плаще снял капюшон, обнажив лицо, напоминающее птичью голову. Его холодные птичьи глаза уставились прямо на Е Цяньсюнь.
Когда вся растительность вокруг превратилась в сухие ветки, госпожа Цзинь с довольной улыбкой запела странный заклинательный напев. Через мгновение светящаяся сфера, словно пар, начала испаряться, выпуская тонкие струйки дыма.
— Это всего лишь магический массив «Светящийся шар», — сказала она. — Пустяковая техника.
Едва она замолчала, Цзюнь Ман закрыл глаза и начал складывать перед грудью сложную цепочку печатей, тихо шепча заклинание.
Под его напев всё вокруг замерло. Чёрные тучи на небе перестали двигаться, деревья в чаще застыли в одном положении, вода в ручье перестала течь, а белые кости на дне — колыхаться.
Е Цяньсюнь с изумлением заметила, что всё вокруг словно остановилось во времени.
— Твоя магия замедления времени прогрессирует неплохо, — донёсся до неё голос госпожи Цзинь, — но ты ещё не достигла полного контроля.
Е Цяньсюнь подняла глаза — и увидела, как всё вокруг вновь пришло в движение.
— Ну что, теперь подумаешь о вступлении в наши ряды? — холодно, но соблазнительно спросил Цзюнь Ман.
Неожиданно голова Е Цяньсюнь стала тяжёлой, будто кто-то тянул её вперёд. На лице девушки мелькнуло замешательство.
— Девочка! — раздался в сознании голос Сюаньцина.
Е Цяньсюнь мгновенно активировала своё духовное сознание, сметая чуждое влияние, и её взгляд вновь стал ясным.
Цзюнь Ман и госпожа Цзинь удивлённо переглянулись.
— Простите, — сказала Е Цяньсюнь, глядя на них, — но я придерживаюсь своего первоначального решения.
— Раз так, не будем церемониться! — лицо госпожи Цзинь, ещё мгновение назад улыбающееся, мгновенно потемнело. Хотя их роду и нужны были таланты, эта девчонка слишком упряма. Не будет же она в третий раз унижаться перед ней!
Цзюнь Ман тоже сузил глаза, и его чёрный колдовской плащ без ветра начал развеваться, будто он готовился к атаке.
Но в этот самый момент раздался голос Е Цяньсюнь:
— Вы называете себя высшими колдунами, но, по моим наблюдениям, ваша магия заимствована из древних даосских техник Восточной Страны. Массив «Светящийся шар» — это всего лишь соединение золотой и огненной энергий в рамках даосского массива. А ваша «тайная техника остановки времени» на самом деле использует мощную силу пространства и времени, чтобы зафиксировать всё вокруг.
Лица обоих колдунов исказились от изумления. С детства они практиковали колдовство, но никогда не задумывались о его истоках. Не потому, что не интересовались, а потому что вопрос происхождения магии казался таким же неразрешимым, как и вопрос о происхождении человека.
В душе Е Цяньсюнь вдруг вспыхнула гордость за свою родину. В сознании возник образ: яростное пламя пожирает дворец, из огня доносятся крики женщин и детей, слышен топот множества ног. Из пылающего здания выбегают люди в разноцветной униформе, сокровища в руках, лица их сияют от восторга.
Когда они скрылись вдали, пожар продолжал бушевать. Спустя долгое время огонь утих, обнажив белые обломки колонн, среди которых ещё угадывалось величие былого великолепия. Под обломками лежали бесчисленные скелеты.
Почему-то при этом зрелище сердце Е Цяньсюнь сжалось от боли.
— Ты утверждаешь, что колдовство нашего рода заимствовано из даосских техник Восточной Страны? Есть ли у тебя доказательства? — спросила госпожа Цзинь. Их было двое против одной, и даже при явном превосходстве в силе она не спешила убивать — ей было чертовски любопытно узнать правду об истоках их магии.
Е Цяньсюнь быстро взяла себя в руки, и видение исчезло. Спокойно она ответила:
— Восточная Страна — колыбель даосской практики. После того как Пань Гу расколол Хаос, его сущность породила Трёх Чистых, а тело превратилось в Двенадцать Предков-Колдунов — прародителей вашего рода. Они управляли всеми материальными формами в мире: солнцем, растениями, горами, реками, огнём, рудами... Одним движением руки они могли сдвигать горы и моря, искривлять пространство и время. Именно они стали первыми великими мастерами дао.
Е Цяньсюнь вспомнила древние тексты, которые читала в прошлой жизни, и в голосе её невольно прозвучала гордость.
Цзюнь Ман и госпожа Цзинь были потрясены. В мыслях они сравнили великих мастеров Восточной Страны с их господином Тянь Юем — и вдруг поняли, что многое из того, что те могли, Тянь Юй, возможно, не сумел бы повторить.
Первым опомнился Цзюнь Ман:
— Хватит болтать ерунду! Даже если наши предки и были теми самыми Двенадцатью Предками, сегодня твоя жизнь всё равно закончится здесь.
Он вновь загудел заклинание, и над его головой возник круглый ореол с шестиконечной звездой в центре. По мере ускорения напева ореол стремительно расширился.
«Плохо!» — мелькнуло в голове Е Цяньсюнь. Она инстинктивно активировала парящую ладью и рванула в небо.
Пролетев некоторое расстояние, она оглянулась — Цзюнь Мана и госпожи Цзинь не было видно. Она перевела дух... но едва повернула голову вперёд, как увидела двух фигур — золотую и чёрную. Это были они!
Не успела она опомниться, как с неба обрушился огромный круглый ореол — тот самый шестиконечный магический массив Цзюнь Мана. Изнутри раздавался треск, и в центре массива сияла гигантская сеть из золотых молний.
Ореол накрыл её целиком.
— Пф! — её защитный барьер мгновенно рассыпался под ударами золотых разрядов.
Тело Е Цяньсюнь начало судорожно дрожать. Она поспешно вытащила Фиолетовый котёл, но не успела активировать его, как тот был отброшен ударом. Золотые молнии начали резать её тело.
Она опустила взгляд и ахнула: на руках, бёдрах и талии зияли кровавые раны — страшное зрелище.
Из перстня-хранилища вылетел меч «Юйлин», но внутри золотой сети он оказался бесполезен, как обычный клинок, — ни капли духовной энергии в нём не осталось.
«Как так? — мелькнуло в голове. — Этот противник всего лишь полководец высшего ранга! Откуда у него такая сила, что я даже пошевелиться не могу?!»
Она выпустила духовное сознание на разведку — и сердце её упало. Госпожа Цзинь действительно была полководцем высшего ранга, но Цзюнь Ман... его уровень она не могла определить никак. Неужели он всё это время скрывал свою истинную силу?
— А-а-а! — внезапно в груди вспыхнула острая боль.
Е Цяньсюнь посмотрела вниз — из груди торчало розовое перо с веера госпожи Цзинь. Кровь уже окрасила его в алый цвет.
С тех пор как она попала в этот мир, она никогда ещё не чувствовала такой безысходности. Неужели её жизнь и вправду оборвётся здесь?
— Бум! — колени её подкосились, и она рухнула на колени. Сознание начало мутиться, голова стала невыносимо тяжёлой, и она упала лицом в парящую ладью. Без управления ладья резко пошла вниз.
— Бах! — в чаще леса раздался взрыв, и на земле образовалась огромная воронка, обугленная и чёрная. Но Е Цяньсюнь в ней не было.
Госпожа Цзинь и Цзюнь Ман мгновенно спустились вниз. Увидев пустую воронку, они нахмурились.
— Э? Куда делась? Неужели ветром унесло? — с насмешкой проговорила госпожа Цзинь, оглядываясь.
— Невозможно, — холодно отрезал Цзюнь Ман. — Массив шестиконечной звезды не подал сигнала. Она жива.
— При таком обугливании куда она могла деться? — проворчала госпожа Цзинь, но всё же начала прочёсывать окрестности.
Цзюнь Ман внимательно прислушался — следов Е Цяньсюнь не было. Он ещё раз взглянул на воронку, на лице его мелькнуло недоумение, и он направился в противоположную от госпожи Цзинь сторону.
Когда их дыхание окончательно удалилось, Е Цяньсюнь наконец выдохнула с облегчением. Она недооценила силу высших колдунов. Если бы не Небесный браслет Лань, появившийся вовремя, она бы уже превратилась в обугленный труп в этой воронке.
Однако после этого смертельного удара браслет «определил» обоих как злодеев. В следующей встрече она сможет сразу извлекать их души.
Раньше она никогда не использовала эту функцию браслета и не до конца понимала её тонкости, поэтому в тот момент сильно волновалась.
А сейчас она находилась прямо под воронкой. Её не обнаружили потому, что во время разговора с противниками, по наставлению Сюаньцина, она в спешке осваивала «Технику Черепашьего Дыхания Сюаньу».
С момента начала беседы прошло всего десять минут, но за это время Е Цяньсюнь пережила невероятное напряжение. Эта техника, на которую у неё раньше не хватало времени, теперь спасла ей жизнь. К её изумлению, за какие-то десять минут она полностью скрыла своё присутствие и даже начала заживлять раны — скорость исцеления почти сравнялась с телом самовосстановления.
«Если бы я раньше знала, насколько она удивительна, обязательно нашла бы время для практики», — подумала она.
Сюаньцин, конечно, уловил все её мысли, и в сознании прозвучало презрительное фырканье:
— От такой мелочи уже в восторге? А если однажды твоё тело станет настолько прочным, что сможет служить тебе фацзюем, ты, наверное, взлетишь прямо на небеса от радости.
— Тело... как фацзюй? — мысленно ахнула Е Цяньсюнь.
Ведь фацзюй намного мощнее даже высшего духовного артефакта! Владелец такого предмета может одним ударом разрезать пространство и уничтожать чудовищ сотнями!
http://bllate.org/book/2535/277497
Готово:
