Сила духа противника многократно превосходила его собственную. Ло Ци даже не стал размышлять — он мгновенно отскочил назад, в один прыжок перемахнул через высокую стену и исчез в темноте.
Е Цяньсюнь немедля пустилась в погоню, активировав Фиолетовый котёл и меч «Юйлин».
В мгновение ока оба силуэта растворились в ночи.
Ли Цянь бросил взгляд в ту сторону, куда скрылись беглецы. На миг в его глазах мелькнула тень — но тут же лицо вновь стало невозмутимым, и он продолжил сражаться с живым марионеточным человеком перед собой.
Е Цяньсюнь и Ло Ци, то догоняя, то ускользая друг от друга, уже преодолели более ста метров. На востоке небо начало сереть — рассвет был близок.
Убедившись, что за ними никто не гонится — ни чудовища, ни живые марионетки, — Е Цяньсюнь остановилась. Недалеко от неё замер и Ло Ци. Оба чувствовали усталость.
Ло Ци глубоко выдохнул. Кровавый отблеск в глазах постепенно угас, зрачки вновь обрели чёткое чёрно-белое разделение, и он, улыбаясь, произнёс:
— Ну как, моё актёрское мастерство неплохо?
Е Цяньсюнь усмехнулась:
— Достойно. Но мне всё же любопытно: даже Сун Фэй попал под контроль, а ты не только избежал этого, но и сумел обмануть самого колдуна. Если бы у меня не было твоей одной души и одного духа, позволяющих ощущать состояние главной души, даже я бы повелась.
Ло Ци пожал плечами:
— Вот в чём и заключается чудо тела, иммунного к высокому уровню вируса. Оно способно имитировать симптомы заражения, будучи при этом совершенно здоровым. Это особый дар, проявляющийся на второй ступени эволюции иммунного тела — специально для обмана противника. Раньше почти не пользовался им, а сегодня как раз пригодилось.
— Ладно, признаю, ты молодец. Но дальше мне предстоит заняться делом, которое нельзя доверять посторонним, так что прощай.
Ло Ци всё же состоял в Шуйсяньтане. Пусть сейчас он и подчинялся ей, но кто знает, какие перемены ждут в будущем? У неё при себе находился заклятый враг мастера Шуйсяня, и она не хотела, чтобы кто-то из Шуйсяньтана это обнаружил — вдруг начнётся неразбериха.
К счастью, Ло Ци и сам не собирался следовать за Е Цяньсюнь. У этой молодой госпожи имелся боевой питомец уровня бога войны, да и его собственная душа и дух находились у неё — она в любой момент могла приказать ему что угодно. А Ло Ци привык отдавать приказы, а не получать их от какой-то женщины. Поэтому, услышав её слова о расставании, он даже обрадовался.
Однако внешне он проявил заботу:
— Как закончишь дело, скорее возвращайся. Хотя база сейчас тоже не слишком безопасна, всё же на улице куда опаснее.
— Не волнуйся, через несколько дней сама вернусь, — сказала Е Цяньсюнь, убирая два духовных артефакта. Под её ногами вспыхнул белый свет парящей ладьи, и она превратилась в белую точку, исчезнувшую вдали.
Однако вскоре после её ухода Ло Ци, уже собиравшийся развернуться, вдруг почувствовал боль в левой руке. Закатав рукав, он увидел, что два шрама на коже засветились красным, словно раскрытые рты.
Одновременно в голове прозвучало странное заклинание.
— Что за чёрт? Эти раны остались ещё вчера. Почему они до сих пор не зажили? — пробормотал он себе под нос.
В этот самый момент перед ним возник колдун в чёрном одеянии, держащий в руке серп. Тот стремительно вонзил лезвие в грудь Ло Ци.
Ло Ци нахмурился и резко уклонился, но в следующее мгновение всё же почувствовал острую боль в груди — серп пронзил его тело.
От мучительной боли он даже не успел вскрикнуть и рухнул вниз.
Чёрный свет в руке колдуна вспыхнул, и тело Ло Ци окуталось тёмным туманом. Когда туман рассеялся, Ло Ци уже не было.
— Да уж, полный болван. Даже простого смертного культиватора не смог подчинить, — раздался соблазнительный женский голос позади мужчины в чёрном.
Тот обернулся. Из рассеивающегося чёрного дыма появилась великолепная дама в золотом одеянии с зелёными глазами. Под её ногами извивалась золотая змея, которая, завидев зелёную змею у ног колдуна, обрадовалась и вытянула шею, будто приветствуя сородича.
— Госпожа Цзинь, вы как сюда попали? — на лице колдуна отразилось изумление.
— А тебе можно следить за ними, а мне — нельзя? — с вызовом ответила госпожа Цзинь, подняв подбородок.
Колдун фыркнул:
— Ты должна быть в городе и помогать, а не бегать сюда без дела! Великая Ведьма лично сошла в этот мир, и мы задействовали четырёх великих колдунов. От этой операции зависит положение нашего рода колдунов в Альянсе. Ты ведь знаешь: с присоединением многих могущественных рас статус главного рода колдунов под угрозой. Если мы провалим задание, господин Тянь Юй разгневается.
Госпожа Цзинь изящно изогнула стан и презрительно фыркнула:
— Цзюнь Ман, хватит болтать пустые слова. Я прекрасно знаю твои цели. Ты самолично отпустил этих двоих, лишь бы присвоить всю славу себе. Если я доложу об этом Великой Ведьме, тебе не поздоровится.
Цзюнь Ман, уличённый в своих намерениях, на миг вспыхнул гневом, и в глазах под чёрной шляпой блеснул холод, но вскоре сдержался и спокойно сказал:
— Оба они — в списке лиц, которых лично указала Великая Ведьма. Раз уж ты здесь, давай действовать вместе. Один из них сбежал — лучше поймать его, чем спорить.
Госпожа Цзинь обрадовалась:
— Значит, награду разделим поровну?
Цзюнь Ман внутренне возмутился, но внешне кивнул. Эта госпожа Цзинь хоть и уступала ему в силе, но её супруг Ту Ман был первым среди колдунов, чьё чёрное искусство достигло невероятной глубины. С ним лучше не ссориться.
Поэтому Цзюнь Ману ничего не оставалось, кроме как смириться, хотя мысль о награде всё ещё жгла его сердце.
Он начал шептать заклинание, и вокруг него сгустился чёрный туман. Змея под его ногами вспыхнула глазами и начала быстро вращаться на месте.
В следующее мгновение туман рассеялся — и человек со змеёй исчезли.
Госпожа Цзинь улыбнулась, дотронулась пальцем до золотого браслета на запястье, и с его поверхности поползли струйки чёрного дыма. В её руке появился золотистый талисман, на котором алой киноварью были выведены странные иероглифы, выглядевшие весьма таинственно.
Бросив взгляд в направлении, куда исчез Цзюнь Ман, госпожа Цзинь приложила талисман к телу. Её окутала огромная световая колонна, и через миг в ней уже никого не было — колонна тоже исчезла.
— Пролети ещё двадцать–тридцать ли на юго-запад — и будешь на месте, — раздался в сознании голос Сюаньцина.
— Фух! — Е Цяньсюнь взглянула на тёмное небо и выдохнула. Она летела уже два часа подряд, но по пути постоянно натыкалась на препятствия и тратила время на сражения.
Чтобы избежать встреч с сильными монстрами и зомби, каждый раз, ощущая духовное давление полководца средней ступени или выше, она обходила их стороной. Это снижало риск, но сильно замедляло движение.
— Отдохни немного, — сказала она себе.
С момента выхода из восточной базы она только и делала, что летела и сражалась, так и не найдя времени на отдых. Уставшая телом и духом, она огляделась с помощью духовного сознания — поблизости не было ни монстров, ни зомби — и приземлилась в густом лесу.
Ложиси, как и подобает стране заката, почти никогда не видел солнца даже днём — небо всегда оставалось серо-белым.
Сквозь листву едва пробивались несколько лучей света. В лесу царила мрачная тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в ветвях.
Повсюду валялись трупы людей и зверей, а также бесчисленные белые кости, форма которых уже невозможно было определить.
Неподалёку журчал ручей, но вода в нём была не прозрачной, а ржаво-чёрной, с плавающими в ней головами и обрывками тел — зрелище жуткое.
Е Цяньсюнь вспомнила озеро в восточной базе — его вода была похожа на эту. Трудно представить, через что пришлось пройти людям Ложиси после наступления конца света.
— Эх… — вздохнула она, и в сердце вновь вспыхнуло сочувствие.
— Твоё тело нужно хорошенько укрепить. От нескольких мелких монстров и пары часов полёта уже вымоталась! В моё время, когда за мной гнались несколько старых чудовищ, я, оставшись лишь с клочком души, всё равно пересёк звёздные просторы и прорвался сквозь миры, — насмешливо произнёс Сюаньцин.
— Как мне сравниться с вами, наставник? Вы, оставшись лишь с клочком души, пересекли звёздные просторы и прорвались сквозь миры, а я всего лишь ничтожная обитательница этой глухой планеты, даже мизинца вам не стою. Мне большая честь путешествовать с вами, — с необычной почтительностью ответила Е Цяньсюнь.
Слова её прозвучали так льстиво, что Сюаньцин захихикал, будто его погладили по шёрстке. Но, немного подумав, он понял скрытый смысл: «Как бы ты ни был могуч в прошлом, сейчас ты всё равно зависишь от меня, ничтожества».
Разгневавшись, Сюаньцин уже собрался ответить, но вдруг почувствовал два мощных потока духовного сознания поблизости и торопливо предупредил:
— Беги!
Однако Е Цяньсюнь осталась сидеть на месте, не собираясь уходить.
— Почему не бежишь? — удивился Сюаньцин.
Е Цяньсюнь подняла голову и увидела две сгущающиеся туманные массы — золотую и чёрную. Спокойно сказала:
— Разве вы не заметили, что они следуют за нами уже давно? Даже если я сейчас убегу, они всё равно настигнут меня. Их сила немалая, и если бы они хотели убить меня, давно бы напали. Но они этого не сделали — значит, их цели иные.
— Ха! Малышка, тебе и лет-то немного, а ума — хоть отбавляй! Кхе-кхе… На самом деле я так же думал, — кашлянул Сюаньцин, пытаясь скрыть смущение.
При жизни он был настолько могущественным, что давно забыл, что такое осторожность и страх. Часто начинал драку без всякой причины — именно поэтому его и преследовали четыре даосских бессмертных.
«Надо бы поучиться у этой девчонки», — подумал он.
Тем временем две туманные массы приблизились к лесу, где находилась Е Цяньсюнь.
Та встала и, глядя в их сторону, задумчиво произнесла:
— Это же…
Внезапно её осенило, и в памяти возник образ человека в чёрном одеянии.
Это был тот самый колдун из восточной базы, управлявший живыми марионетками!
Осознав это, она вздрогнула: если за ней действительно следят колдун и его напарник, значит, она попала в поле зрения Тёмного Альянса. Хотя они и не напали сразу, её положение оставалось крайне опасным.
Пока она лихорадочно соображала, два светящихся шара уже ворвались в лес и медленно приближались к ней.
Убедившись, что они остановились, Е Цяньсюнь подавила тревогу и холодно спросила:
— Зачем вы преследуете меня?
— Преследуем? Ха-ха! Мы открыто следуем за тобой, — ответила прекрасная дама — та самая госпожа Цзинь, стоявшая на золотой змее. Рядом с ней находился колдун Цзюнь Ман в чёрном одеянии.
Цзюнь Ман внимательно осмотрел Е Цяньсюнь с головы до ног, и от его взгляда по её телу пробежал холодок.
http://bllate.org/book/2535/277496
Готово:
