Двое сражались в ожесточённой схватке. Один из них — молодой человек с неприметной внешностью, сжимавший в руке сверкающий огромный меч и яростно рубящий им своего противника — крепкого мужчину лет тридцати с небольшим.
В руках у того был железный посох длиной около двух метров и толщиной с человеческую руку — чёрный, тяжёлый на вид, но в его ладони он будто не весил и пушинки. Посох выписывал в воздухе замысловатые фигуры, отбрасывая клинок молодого человека всё дальше и дальше.
Однако каждый раз, когда казалось, что воин с посохом вот-вот одолеет противника, тот неожиданно находил в себе силы и вновь отбивался.
Так они продержались почти полчаса, но победитель так и не определился.
Е Цяньсюнь терпеливо пряталась в стороне, затаив дыхание и наблюдая за поединком, потому что уже узнала обоих сражающихся.
Молодой человек — Сун Фэй, тот самый, кто когда-то принимал их. А его противник — главнокомандующий подкреплением Хуася, Ли Цзюйтянь!
Как такое возможно? Почему они сражаются друг с другом — и именно сейчас?
Пристально наблюдая, она заметила: аура Сун Фэя выглядела странно, движения — замедленными. Каждый раз, когда он оказывался на грани поражения, по его телу пробегала волна чужой силы, и он, дрожа всем телом, вновь бросался в бой.
Эти перемены были едва уловимы — их можно было заметить, только присмотревшись.
— Рррр! — Сун Фэй запрокинул голову и издал пронзительный рёв. Вокруг него вспыхнула могучая сила, а на лезвии его меча поползли чёрные испарения. Его глаза, прежде чистые и ясные, мгновенно налились кровью.
Этот крик явно не принадлежал человеку. Его аура взрывалась, как фейерверк, стремительно нарастая с каждой секундой.
— Умри! — взревел Сун Фэй, подпрыгнул в воздух и обрушил меч прямо на голову Ли Цзюйтяня.
Тот мельком блеснул глазами и без колебаний отпрыгнул назад. После нескольких раундов боя он уже понял: Сун Фэй, чей уровень ранее соответствовал средней ступени полководца, теперь вдруг достиг высшего ранга. И если раньше тот едва справлялся с ним, то сейчас — с такой силой — лучше не рисковать.
Ли Цзюйтянь, практикующий путь тела и духа, обладал нечеловеческой выносливостью, но и он не хотел вступать в прямое столкновение с живым марионеточным человеком, подконтрольным Тёмному Альянсу. Он знал: у колдунов из Тёмного Альянса есть жуткое заклинание, позволяющее подчинять разум живых и превращать их в марионеток.
Такие марионетки похожи на зомби — не знают страха, обладают неиссякаемой силой и продолжают атаковать даже без рук и ног. Очевидно, Сун Фэй уже стал одной из них.
— Хм! — Сун Фэй, видя, что его удар ушёл в пустоту, яростно бросился в погоню.
— Брат, живых марионеточных людей становится всё больше! Что нам делать? — закричал Ли Цянь, отбиваясь от монстра и отступая к Ли Цзюйтяню.
Тот мельком взглянул на наступающего Сун Фэя, затем — в угол, где стоял чёрный колдун в остроконечной шляпе и с серебряными сапогами, от которых исходило яркое сияние. Не раздумывая, Ли Цзюйтянь рванул прямо к нему.
— Разберись с ним сам! Я займусь колдуном! — бросил он. Он понимал: пока не убит тот, кто насылает заклятие, убивать марионеток — всё равно что рубить гидру. Нужно устранить источник.
Ли Цянь, оставшись один на один с безумным Сун Фэем, внутренне сжался. Контролируемый Сун Фэй был явно не простым противником — даже его брат не мог одолеть его сразу, а уж тем более он сам.
С горькой усмешкой Ли Цянь всё же вызвал свой гигантский боевой топор — духовный артефакт — и вступил в бой. Но перед изуродованным Сун Фэем его знаменитая сила, казалось, утратила былую мощь. При столкновении топор и чёрный меч застыли неподвижно, будто прикованные друг к другу.
Ли Цянь удивился и влил в топор больше духовной энергии. Лезвие вспыхнуло, оттеснив чёрные испарения, но уже в следующий миг те вновь расползлись по клинку.
Сун Фэй громко взревел, собрав всю силу в удар. Ли Цянь, застигнутый врасплох, отлетел на несколько шагов и едва не упал.
— Хм! — выровнявшись, он фыркнул презрительно. Но Сун Фэй не стал преследовать — стоял на месте, взгляд его стал пустым и растерянным. Ли Цянь тут же посмотрел туда, где его брат сражался с колдуном, и обрадовался: очевидно, заклинание ослабело.
Тем временем неподалёку трое других живых марионеточных людей атаковали Е Цзюньянь — второго великого полководца Хуася. Её положение было плачевным: она тяжело дышала, левое плечо и правая нога были ранены, и она явно не справлялась.
Внезапно над головой Ли Цяня потемнело — мощное давление духовной энергии обрушилось сверху. Он резко поднял глаза и увидел, как чёрный меч уже обрушивается на него.
«Плохо! Слишком быстро! Увернуться не успею!» — мелькнуло в голове. Он уже собрался блокировать удар, как вдруг раздался звонкий звук «цзянь!».
Перед ним в воздухе парил длинный меч, излучающий нежно-зелёное сияние. Именно он отбил атаку.
Ли Цянь облегчённо выдохнул и отступил на несколько шагов. Подняв глаза, он увидел рядом белую фигуру — женщина в противогазе, одним движением руки вернувшая меч к себе.
Чёрный клинок, несмотря на превосходство в силе, никак не мог справиться с изворотливостью зелёного меча. После нескольких обменов ударами он, не добившись результата, превратился в чёрную вспышку и вернулся к Сун Фэю.
— Вы — культиватор из Хуася? — неуверенно спросил Ли Цянь. Хотя он видел, что она использует духовный артефакт, маска мешала разглядеть лицо. Но ясно было одно — перед ним стояла женщина-культиватор.
— Да. Осторожнее, генерал! — крикнула Е Цяньсюнь и мгновенно встала перед ним, разделив свой меч «Юйлин» на шесть теней, которые устремились к Сун Фэю.
Тот взревел и яростно замахал мечом, отбрасывая все шесть теней. Затем из его глотки вырвался звериный рёв, и чёрная волна хлынула на Е Цяньсюнь и Ли Цяня.
Ли Цянь тоже зарычал, влив духовную энергию в правую руку и с размаху ударил кулаком в чёрную волну.
— Бах! — кулак и волна столкнулись с шипением. Сначала силы были равны, но вскоре кулак начал отступать.
Е Цяньсюнь, заметив это, мгновенно коснулась перстня-хранилища. Из него вылетел фиолетовый миниатюрный алхимический котёл — Фиолетовый котёл!
— Вперёд! — скомандовала она.
Меч «Юйлин», превратившись в радужную дугу, устремился в бой, за ним последовал Фиолетовый котёл.
Благодаря поддержке кулака Ли Цяня и атаке меча, котёл мгновенно оказался над головой Сун Фэя, увеличился в размерах и с грохотом обрушился вниз.
Став весом в тысячи цзиней, он застал Сун Фэя врасплох — тот, и без того медлительный, оказался заперт внутри.
— Бум! — земля под ним провалилась, образовав огромную воронку.
Е Цяньсюнь лишь однажды испытывала силу Фиолетового котла, поэтому, запустив его сейчас, не была уверена в успехе. Но, к её удивлению, противник оказался побеждён с первого удара. Тем не менее, она не спешила расслабляться — зависла в воздухе, внимательно наблюдая и сканируя пространство внутри котла духовным сознанием. Лишь убедившись, что аура Сун Фэя исчезла, она наконец перевела дух.
Когда она убрала котёл, на земле осталось лишь разлагающееся, изуродованное тело. Конечности и голова были разбросаны в разные стороны — почти невозможно было определить, что это когда-то был человек.
Е Цяньсюнь подняла котёл и увидела внутри редкие чёрные хлопья. От них исходил резкий, тошнотворный запах.
— Так быстро сгнил… Значит, эта партия пилюль гниения действует сильнее прежних, — пробормотала она.
Хотя её главной целью было бежать отсюда, она понимала: без устранения этих «предателей» побег невозможен. Она не знала, почему Сун Фэй и другие вдруг предали, но видя, как Ли Цзюйтянь и Ли Цянь воспринимают ситуацию всерьёз, поняла: опасность крайне велика.
Как культиватор Хуася, она не могла остаться в стороне. К тому же, если Ли Цянь погибнет, человечество потеряет одного из своих сильнейших воинов, а в условиях явного превосходства Тёмного Альянса шансы на побег станут ещё ниже.
Поэтому Е Цяньсюнь решила вмешаться.
Увидев смерть Сун Фэя, Ли Цянь изумился. Управлять сразу двумя духовными артефактами с такой ловкостью могли лишь те, чьё духовное сознание исключительно сильно. Когда в Хуася появился такой мастер? Она всего лишь на начальной ступени полководца, а убила противника высшего ранга! Неужели она из Хуоляньдяня? Или из Главного Альянса?
Он лично видел силу изменённого Сун Фэя — и эта женщина уничтожила его в мгновение ока! Её сила внушала уважение. Хорошо, что она на их стороне. Стать бы ей живым марионеточным человеком — и беда.
— Сестра-культиватор, — предупредил он, — берегись! Не дай этим живым марионеточным людям укусить или поцарапать тебя — иначе колдуны подчинят твой разум!
— Живые марионеточные люди? — Е Цяньсюнь вздрогнула. Она слышала о куклах-зверях и оживлённых трупах, но не знала такого термина.
— Это когда живого человека подчиняют воле колдуна — жуткое заклинание их клана. Сейчас не время объяснять, — выпалил Ли Цянь и бросился к новому противнику.
Е Цяньсюнь, взглянув на приближающуюся марионетку, вдруг сказала:
— Генерал, этого оставьте мне!
Ли Цянь замер. Его топор уже вонзился в тело марионетки, но та даже не дрогнула. Более того, рана мгновенно затянулась.
«Тело самовосстановления!» — вспомнил он. Он слышал, что у Ло Ци есть тело самовосстановления и фактор иммунитета, но никогда не сражался с ним лично. Теперь всё стало ясно.
— Чёрт! И его тоже захватили! — выругался он. Ло Ци привезли сюда как «ходячую аптечку», чтобы лечить раненых, а теперь он сам стал угрозой.
— Оставьте его мне, — раздался холодный голос.
Ли Цянь вздохнул, отозвал топор и двинулся к следующей цели.
Е Цяньсюнь слегка приподняла уголки губ, и её меч «Юйлин» вспыхнул светом. Шесть клинков мгновенно пронзили тело Ло Ци, разорвав его на части.
Но в следующий миг фигура Ло Ци исчезла. В другом месте воздух заколебался, как вода, и появился целый и невредимый Ло Ци.
— Не трать силы зря, — насмешливо бросил он и взмыл ввысь, зависнув над городской стеной.
— Вперёд! — Е Цяньсюнь вновь запустила Фиолетовый котёл и сама последовала за ним.
Увидев, как фиолетовый котёл резко увеличился, Ло Ци прищурился и вынул из поясной сумки с артефактами две чёрные сферы. Те мгновенно разрослись до размеров столов и устремились навстречу котлу.
— Ха! — Е Цяньсюнь влила в котёл поток духовной энергии. Тот засиял ярче, подавив сияние чёрных сфер. Ло Ци пошатнулся, и в этот момент зелёный меч пронзил воздух, устремляясь прямо в его переносицу.
http://bllate.org/book/2535/277495
Готово:
