Он замолчал, будто пытаясь собрать воедино разрозненные осколки воспоминаний. Е Цяньсюнь не прерывала его, но в мыслях уже рисовала образ той самой «богини-сестры», о которой он упомянул.
Разве даже культиватор на этапе преображения духа способен разорвать пустоту? Она вспомнила одного из приглашённых старейшин своего прежнего клана. Достигнув стадии преображения духа, тот отправился на поиски пространственного канала, чтобы вознестись в высший мир. Но, увы, едва он отыскал такой канал и вошёл в него, как пламя его жизненного огня, оставленное в клане, погасло.
Пространственные каналы полны смертельной опасности: там бродят не только демонические звери и другие культиваторы, но и самое страшное — невидимые, неосязаемые осколки пространства. Обычный человек, попав туда, даже не поймёт, как погибнет. А уж тем более невозможно самому разорвать пустоту и создать пространственный канал!
Лишь культиватор выше стадии преображения духа — возможно, на этапе объединения тел или даже этапе очищения души — мог бы на такое.
При этой мысли Е Цяньсюнь почувствовала, насколько ничтожны её собственные силы.
— Позже, когда мои способности значительно возросли, мне случайно встретился тот самый враг, — продолжал Юань. — После долгой и кровопролитной битвы я наконец отомстил за истребление своего рода.
Он невольно выдохнул с облегчением, но тут же нахмурился:
— Однако с тех пор у меня не осталось цели. И мои достижения в культивации прекратились.
Е Цяньсюнь знала: настроение играет огромную роль в практике. Когда-то и она сама вступила на путь культивации ради того, чтобы родители и младшие братья с сёстрами жили в достатке и больше никто не смел их унижать.
Но позже все близкие один за другим ушли из жизни, и она осталась совсем одна. С тех пор стала алхимиком клана, вела спокойную и обеспеченную жизнь — и вот уже более двадцати лет застряла на пике этапа основания основ, не в силах совершить прорыв.
Однажды она отправилась вместе с одним из братьев по клану в Запретную Пещеру Десяти Тысяч Демонов. Там, несмотря на множество сильных демонических зверей, водились и ценные сокровища, в том числе пилюли «Гушэнь», повышающие шансы на формирование золотого ядра. Однако вместо пилюль она нашла лишь смерть — и притом в самой постыдной форме: её убил собственный соратник.
Теперь, вспоминая всё это, Е Цяньсюнь лишь тихо вздохнула. Видимо, такова была её судьба.
— А потом ты искал новые возможности? — спросила она, вдруг подумав: неужели Юань, как и она, погиб и возродился заново?
Юань кивнул, но почти сразу покачал головой:
— Дальше я ничего не помню. Возможно, воспоминания вернутся, когда мой уровень культивации снова поднимется.
Они ещё немного поболтали, и Е Цяньсюнь поведала о своём намерении обустроить пещеру-убежище. Юань, не говоря ни слова, взмахнул крыльями и взлетел в небо. Облетев пространство кругами, он опустился на склон горы и выпустил изо рта несколько огненных шаров, не переставая хлопать крыльями.
Е Цяньсюнь услышала несколько глухих ударов, и вскоре перед ней зиял вход в пещеру. Но когда она попыталась войти, Юань остановил её и сам, махая маленькими крылышками, скрылся внутри.
Примерно через четверть часа он вылетел обратно.
— Можно заходить? — спросила Е Цяньсюнь.
— Конечно! — улыбнулся Юань и взмахом крыла снял беловатый туманный запрет у входа.
Внутри оказалась гладкая пещера с каменными столом и стульями. Глубже располагались три прохода, закрытые каменными дверями.
Е Цяньсюнь коснулась одной из дверей — та бесшумно отъехала в сторону. Заглянув внутрь, девушка невольно раскрыла глаза от изумления.
Каменная кровать, стол, диван, шкаф — всё было на месте. На стенах были вырезаны изображения животных: кролика, тигра, дракона, коня… Внимательно приглядевшись, она поняла: это целый зодиакальный цикл! Выражения у зверей были удивительно живыми и разнообразными — трудно было поверить, что всё это было создано за считаные мгновения.
Два других помещения тоже были обставлены каменной мебелью.
Но больше всего поразило то, что вся мебель слабо светилась зелёным светом. Развернув духовное сознание, Е Цяньсюнь обнаружила, что предметы пропитаны слабой духовной энергией.
Не дожидаясь её вопроса, Юань весело пояснил:
— Я могу вкладывать свою духовную энергию в любые предметы.
— Что?! — глаза Е Цяньсюнь расширились ещё больше. — Разве твоя энергия раньше не действовала только на растения?
— Раньше — да. А теперь — нет, — с лёгкой гордостью ответил Юань.
Е Цяньсюнь на миг задумалась, а затем махнула рукой. Издалека к ней устремились два луча — зелёный и белый. Это были меч «Юйлин» и браслет «Биньсы Юйхуань».
Оба артефакта сильно пострадали в сегодняшней схватке с Ло Ци. Подойдя к Юаню, она спросила:
— Посмотри, можешь ли ты вложить свою энергию в эти два духовных артефакта?
— Конечно! Без проблем! — Юань взял у неё меч и браслет, уселся по-турецки и разложил артефакты по обе стороны от себя.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он начал действовать. Ржавчина на мече «Юйлин», ещё недавно покрывавшая лезвие, начала исчезать под мягким зелёным сиянием. Вскоре меч наполнился свежей духовной энергией.
Лезвие задрожало и издало низкое гудение, будто юноша, только что овладевший непревзойдённым боевым искусством и рвущийся немедленно испытать его в деле.
Отремонтированный меч излучал даже больше энергии, чем раньше.
Сердце Е Цяньсюнь забилось быстрее. Она перевела взгляд на браслет «Биньсы Юйхуань». На его поверхности было несколько трещин, и она опасалась, что без срочного ремонта он просто расколется.
Но теперь белоснежный браслет сиял чистотой и гладкостью — ни единой трещины! Его духовная энергия тоже усилилась.
Увидев это, Е Цяньсюнь окончательно поверила словам Юаня: после повышения уровня его способности стали куда мощнее.
В этом мире, где духовная энергия почти иссякла, у неё оказался такой питомец, способный создавать ци и превосходящий её по силе! Похоже, две её предыдущие жизни погибли не зря.
Отремонтированные артефакты вернулись к ней в руки. Они стали заметно легче, особенно меч «Юйлин».
Е Цяньсюнь влила в него немного духовной энергии — и едва лишь она коснулась клинка, как тот с громким гулом вырвался из ножен. Лёгкое движение руки — и меч вонзился в стену пещеры, проделав в ней глубокую дыру и осыпав пол осколками камня.
Е Цяньсюнь ахнула: ведь она вложила всего лишь каплю энергии, а эффект получился такой, будто она использовала вдвое больше!
Она поспешно убрала меч и достала браслет «Биньсы Юйхуань». На этот раз эксперименты внутри пещеры казались слишком рискованными, поэтому она вышла наружу, выбрала большое дерево и активировала артефакт.
Вложив в браслет столько же энергии, сколько и в меч, она увидела, как из него хлынули ледяные нити, словно звёздный дождь, и мгновенно обвили ствол, превратив дерево в кокон.
— Возвращайся! — скомандовала она.
Ледяные нити тут же рассыпались и, приняв форму браслета, вернулись к ней в ладонь. Весь цикл — от выпуска до возврата — занял менее десяти секунд.
— Какая скорость! — восхищённо воскликнула Е Цяньсюнь, то и дело перекладывая артефакты из руки в руку.
Но вскоре её осенила новая мысль, и она посмотрела на Юаня:
— Раз ты можешь вкладывать энергию в любые предметы, не можешь ли ты усилить эти артефакты ещё больше? Может, даже поднять их до среднего или высшего ранга?
— Нет, — без колебаний ответил Юань. — У каждого предмета есть предел прочности. Если влить слишком много энергии, он просто разрушится.
— Ладно, я, наверное, слишком жадничаю, — почесала она затылок. Она прекрасно понимала: излишество вредит, и особенно на пути культивации нельзя быть алчным.
— Хотя… есть один способ постепенно укреплять артефакт, чтобы он сам со временем перешёл на следующий уровень, — задумчиво добавил Юань.
— Какой? — удивилась Е Цяньсюнь.
— У каждого духовного артефакта есть своя первооснова. Например, у меча «Юйлин» — металлическая, а у браслета «Биньсы Юйхуань» — водная. Сила артефакта напрямую зависит от силы его первоосновы: чем она мощнее, тем больше энергии можно в него влить и тем сильнее будет эффект. Поэтому, чтобы усилить артефакт, нужно укрепить именно его первооснову.
«Первооснова»? Впервые слышала такой термин, но объяснение Юаня звучало логично.
— А как её укрепить? — спросила она.
— Просто. Нужно собрать достаточное количество элементальных духовных камней, расплавить их в жидкость и поместить артефакт в эту жидкость. Например, для меча «Юйлин» подойдёт расплавленный металл. Как только он впитает всю жидкость, его первооснова усилится.
— Понятно! У меня как раз есть несколько элементальных камней. Можно попробовать прямо сейчас? — Е Цяньсюнь подошла к углу пещеры и принесла небольшую кучку камней.
Всего их было чуть больше тридцати: десять средних — награда за первое место в Списке целителей — и остальные низкого качества, гораздо менее насыщенные энергией.
Юань взял три металлических камня, но не стал сразу плавить их. Сначала он вложил в них немного своей энергии. Лишь когда камни напитались ею, он отпустил их, и те повисли в воздухе.
Затем из его пасти вырвался огненный шар, окутавший камни целиком.
Духовные камни невероятно твёрды — их плотность сравнима с алмазом, а внутри сконцентрирована огромная сила. Обычный огонь не смог бы их расплавить.
Но когда Е Цяньсюнь снова посмотрела, в огне остался лишь прозрачный шарик, из которого доносилось журчание, будто внутри текла вода.
Она поспешно достала небольшой флакон. Юань чуть изменил направление огненного шара, и тот, неся в себе водяной шар, устремился к горлышку флакона. В самый последний момент пламя исчезло, и жидкость, потеряв форму, стекла внутрь.
По указанию Юаня Е Цяньсюнь вызвала меч «Юйлин», вложила в него духовное сознание, и семифутовый клинок уменьшился до размеров заготовки. Зелёная вспышка — и он исчез внутри флакона.
Завершив процедуру для меча, она взяла четыре водных камня и повторила всё то же с браслетом «Биньсы Юйхуань».
После этого Е Цяньсюнь спросила Юаня, как можно расширить пространство. Она знала: изначально оно было всего около ста квадратных чжанов, но после вмешательства Юаня выросло до двухсот. Значит, он должен знать способ увеличить его ещё.
Однако Юань ответил, что для дальнейшего расширения нужно гораздо больше духовной энергии. Раньше это было обычное хранилище, но после первого поглощения ци оно превратилось в пространство восстановления ци — то самое, где они сейчас находились.
Чтобы расширить его ещё, пространство должно перейти на следующую ступень — стать пространством взращивания духовности. А для этого потребуется множество духовных растений.
Эти слова напомнили Е Цяньсюнь о нефритовой табличке Чжан Цзиншоу, где подробно описывался метод выращивания и повышения уровня подобных пространств.
http://bllate.org/book/2535/277456
Готово:
