В тот самый миг, как мальчик проглотил пилюлю, на его исхудалом лице промелькнула гримаса боли. Тело его тут же начало трястись, а губы, до этого почерневшие от синюшности, постепенно стали терять мрачный оттенок.
Ло Ци, до этого пребывавший в полузабытьи, вдруг ожил. Его глаза распахнулись от изумления, и он уставился на мальчика, не отводя взгляда ни на миг, впиваясь в каждую черту его лица.
С течением времени щёки мальчика начали наливаться плотью, мутный взгляд ожил, и из его уст вырвалось чистое, звонкое «А!».
Остальные присутствующие тоже заметили происходящее и повернулись к нему.
Каждый здесь был мастером своего дела — опытным лекарем, обладающим редким даром. Все они не раз спасали жизни и не раз убивали зомби. Поэтому они прекрасно знали: если человека укусил зомби и прошло больше пяти минут, то в течение недели он непременно превратится в одного из них. Исключений не бывало.
И уж тем более никто из уже начавших мутацию не возвращался в прежнее состояние.
По исхудалому лицу и удлинённым ногтям было ясно: мальчик находился в процессе превращения. Однако после приёма пилюли признаки заражения начали отступать.
— Чья это пилюля? Такая мощная! — воскликнул кто-то.
— Да уж, никогда не видел, чтобы мутация отступала!
— Не торопитесь радоваться. Может, это лишь временное облегчение, а потом всё равно станет зомби.
— Верно. Настоящего лекарства от мутации в мире ещё не существует.
Пока толпа обсуждала происходящее, Е Цяньсюнь заметила Юлань неподалёку. Та пристально следила за мальчиком, сжав кулаки так, что костяшки побелели — то ли от напряжения, то ли от ярости.
Подняв голову, Юлань случайно встретилась взглядом с Е Цяньсюнь. Та дружелюбно улыбнулась. Юлань на миг замерла, затем опустила глаза, и её лицо заметно смягчилось.
— Смотрите, его кожа стала зелёной! Точно как у Юлань! Значит, пилюлю она и сварила! — проговорила высокая женщина в модной одежде, бросив косой взгляд на Юлань.
Её подруга не только не осадила её, но даже захихикала:
— Похоже, опять не вышло. Теперь ещё и зелёный зомби — редкость среди редкостей! Ха-ха-ха!
— Да уж, теперь его и другие зомби сторониться будут!
Их перешёптывания привлекли внимание окружающих. Почти все повернулись к Юлань, а несколько юношей даже уставились на неё с пошлыми ухмылками, разглядывая её фигуру.
Лицо Юлань, только что немного расслабившееся, снова напряглось. Она сжала губы, но промолчала.
В этот момент из толпы вырвался возглас:
— Это… невозможно!
Юлань резко подняла голову. Мальчик, принявшая её пилюлю, снова стал прежним — тощим и безжизненным. Опыт явно провалился. Но восклицание относилось к другому испытуемому.
Это была девочка, похожая на мальчика лицом и одеждой — скорее всего, его сестра. И ей повезло гораздо больше: она не только не стала зелёной, но и полностью вернулась в норму. Сейчас она даже поднялась на ноги и с изумлением оглядывала собравшихся.
— Брат! — закричала она, увидев свернувшегося калачиком мальчика, и бросилась к нему. Но её перехватил высокий мужчина и удержал на месте.
Ло Ци подошёл ближе и пристально уставился на глаза девочки. Та выглядела лет на десять–одиннадцать. Под таким пристальным, почти звериным взглядом она испугалась, но, окружённая чужими людьми, не знала, куда деться, и в конце концов разрыдалась.
— Не реви! Ответь на несколько вопросов, — резко бросил Ло Ци.
Девочка вздрогнула. Увидев, что и мужчина, державший её, тоже смотрит угрожающе, она с трудом сдержала слёзы.
— Сколько это? — Ло Ци показал два пальца.
— Два, — прошептала она.
— Как тебя зовут?
— Хэ Сяоцзя.
Ло Ци кивнул:
— Помнишь, что с тобой случилось? Как ты стала зомби?
При упоминании «зомби» девочка дрожащим голосом ответила:
— В воскресенье мы всей семьёй пошли в парк развлечений… Вдруг откуда-то выскочили страшные монстры. Многих укусили, некоторых… съели…
Она дрожала всем телом, будто вот-вот снова расплачется.
— А сейчас чувствуешь что-нибудь необычное? — спросил Ло Ци.
Хэ Сяоцзя пошевелила руками и ногами:
— Чувствую, будто всё тело затекло, будто долго не двигалась.
— Больше ничего?
Она покачала головой:
— Нет.
— Похоже, она полностью восстановилась, — сказал Янь Хуаньчжи, внимательно наблюдавший за ней всё это время. На его лице появилась искренняя радость, а помутневшие глаза вдруг заблестели ясностью.
Он подошёл к девочке и, как добрый дедушка, похлопал её по плечу:
— Твои родители погибли. Сейчас ты выглядишь здоровой, но медицина — наука строгая. Ты должна остаться здесь на время, чтобы мы могли понаблюдать за тобой и убедиться, что с тобой больше ничего не случится.
Хэ Сяоцзя послушно кивнула. Она своими глазами видела, как родители погибли, спасая её и брата. Этот ужас навсегда останется в её памяти.
— А мой брат… — её взгляд упал на мальчика с зелёной кожей. Хотя он уже почти не походил на человека, сестра узнала его без труда.
Янь Хуаньчжи ответил:
— Он в процессе мутации.
— Мутации? То есть станет таким же монстром? — глаза девочки распахнулись от ужаса.
Янь Хуаньчжи прокашлялся, но не ответил.
Внезапно Хэ Сяоцзя упала на колени перед ним и, схватив его за край одежды, заплакала:
— Дедушка, прошу вас! Спасите моего брата! Умоляю!
Мужчина, державший её, попытался оттащить девочку, но Янь Хуаньчжи остановил его жестом.
В зале воцарилась тишина. Все смотрели на Хэ Сяоцзя.
Здесь собрались люди, прошедшие через множество сражений. Убивать монстров в этом апокалипсисе стало обыденным делом. Но сейчас, видя, как девочка молит о спасении брата, у многих в душе шевельнулось что-то давно забытое.
Янь Хуаньчжи вздохнул и, подняв глаза, посмотрел на Е Цяньсюнь:
— Раз твоя пилюля смогла вылечить её, может, и брата можно вернуть к жизни?
Е Цяньсюнь взглянула на корчившегося на полу мальчика и направилась к нему. Все последовали за ней взглядом, и даже Юлань не могла оторвать от неё глаз.
Янь Хуаньчжи не обиделся на её молчание. Напротив, он смотрел на неё с серьёзным выражением лица.
Ло Ци и подавно не осмеливался теперь проявлять к Е Цяньсюнь ни тени прежнего высокомерия — после того как увидел силу Юаня, он окончательно понял, с кем имеет дело.
Но сейчас все были поглощены происходящим и не замечали его внутренних перемен.
Е Цяньсюнь подошла к мальчику и с помощью духовного сознания исследовала его тело. Она обнаружила, что под действием лекарства некоторые органы уже начали оживать, хотя большинство всё ещё бездействовали. Зелёный оттенок кожи был побочным эффектом ингредиентов, использованных Юлань, и исчезнет, как только действие пилюли ослабнет.
Закончив осмотр, Е Цяньсюнь вынула из белоснежного нефритового флакончика изумрудную пилюлю и дала её мальчику. Тот резко дёрнулся, дрожь усилилась, кожа потемнела до насыщенного изумрудного цвета, а на лбу выступила испарина.
Хэ Сяоцзя стиснула губы и кулаки, не отводя взгляда от брата. Она явно переживала за последнего родного человека, но, несмотря на ужасную картину, не вскрикнула и не заплакала.
После пережитого в апокалипсисе эта девочка словно повзрослела за одну ночь.
Е Цяньсюнь усадила мальчика спиной к себе и передала ему часть своей духовной энергии, чтобы усилить действие пилюли и предотвратить конфликт между её лекарством и составом Юлань.
Примерно через четверть часа зелёный оттенок кожи начал бледнеть, черты лица смягчились, и дыхание стало ровным.
Под пристальным, полным надежды взглядом сестры мальчик наконец открыл глаза.
— Сяоцзя! — раздался его голос, звонкий и чистый, нарушив тишину зала.
Если бы вылечили одного — можно было бы списать на удачу. Но двоих? Это уже не совпадение.
Когда брат и сестра обнялись и зарыдали от облегчения, многие в зале невольно выдохнули с облегчением. Особенно женщины — те, кто ещё помнил, что такое сочувствие, — ещё с начала испытания мысленно молились за девочку, надеясь, что её брат выживет.
Возможно, из-за постоянных сражений и убийств все давно забыли, что такое семейные узы. Поэтому эта сцена тронула даже самых закалённых.
Не стала исключением и Е Цяньсюнь. Поднявшись и отряхнув колени, она впервые за всё время в этом апокалипсисе по-настоящему осознала, насколько велик труд врача.
— Спасибо, сестра! — Хэ Сяоцзя подвела брата к Е Цяньсюнь. — Эта прекрасная сестра спасла нас! Она наша благодетельница!
— Спасибо, — сказал мальчик лет пятнадцати–шестнадцати. Его голос уже начал ломаться, приобретая мужественные нотки. Увидев девушку, почти ровесницу себе, он не стал, как сестра, называть её «сестрой», а лишь смущённо поблагодарил.
В этом возрасте у мальчиков особенно остро развито чувство собственного достоинства.
Е Цяньсюнь улыбнулась:
— Нечего благодарить. На самом деле, я должна поблагодарить вас за то, что позволили провести эксперимент. Честно говоря, я сама не была уверена, удастся ли вас вылечить.
— Как это не удастся! Без сестры мы бы точно превратились в тех чудовищ! — дрожащим голосом сказала Хэ Сяоцзя.
— Кхм-кхм! — раздался сухой кашель Янь Хуаньчжи.
Е Цяньсюнь отвела взгляд от детей и с лёгкой виноватой улыбкой посмотрела на него.
Лицо Янь Хуаньчжи сразу озарилось доброжелательной улыбкой:
— Е Цяньсюнь, как новичок, ты сегодня показала себя превосходно!
— Вы слишком добры, господин Янь, — скромно ответила она. — Мне просто повезло.
http://bllate.org/book/2535/277454
Готово:
