Ху Ширань не возражала и тут же подошла к комоду. Она перерыла все ящики, перевернула каждый уголок, но кроме всякой мелочи — и даже раздавленного ею мутантского таракана, выползшего из щели, — ничего, что могло бы напомнить о тех записях, так и не нашла.
«Может, там, во внутренней комнате?» — подумала она и толкнула дверь. Но, едва переступив порог, застыла как вкопанная: по спине пробежал ледяной холод.
В тесном, полумрачном закутке у дальней стены стояла узкая кровать. На ней лежало чёрное, окоченевшее тело, уже начавшее превращаться в зомби. Кожа его потемнела и покрылась глубокими морщинами, ногти выросли и посинели, голова была вывернута под жутким, почти невозможным углом. Мутные, выпученные глаза уставились прямо на неё. Правая рука торчала из собственной груди — нетрудно было представить, в каком отчаянии и ужасе этот человек находился, чтобы в последний момент, ещё до полного превращения, самому себе нанести смертельный удар.
Помещение было настолько маленьким, что в нём едва помещались кровать, стол и стул. Всё, что Ху Ширань могла себе вообразить, здесь и было —
Только живого человека не было.
Ху Ширань долго стояла, не в силах опомниться.
Щёки её онемели — вероятно, от чрезмерного напряжения. Инстинктивно сжав кулон на груди, она шагнула вперёд и попыталась оттащить тело, чтобы получше его осмотреть.
Труп уже окоченел, и при малейшем усилии почти рассыпался. Превращения в зомби больше не грозило. Ху Ширань отодвинула его и заглянула под кровать — записок или чего-то подобного там не оказалось.
Нахмурившись, она уже собралась уходить искать дальше, но вдруг заметила у изголовья, рядом с рукой покойника, какие-то царапины.
Она машинально наклонилась. Надпись была размытой и хаотичной — очевидно, в последние минуты жизни, в отчаянии, человек выцарапал её собственными острыми, уже отросшими ногтями:
«Они пришли».
Буквы были настолько неразборчивы, что Ху Ширань чуть не вывела себе глаза, пытаясь прочесть. Но, разобрав смысл, она инстинктивно оглянулась назад. Хотя вокруг царила полная тишина, по коже пробежали мурашки.
Ху Ширань резко отпрянула на несколько шагов, затем бросила взгляд на стол. Ящик был выдвинут, внутри лежали лишь несколько ручек и мелочи. Очевидно, здесь больше ничего не было. Времени оставалось мало, и она, не задерживаясь, развернулась и вышла.
Протиснувшись обратно через щель, она начала бродить по кампусу без цели. Ху Ширань всё ещё не могла понять: был ли Се Синъюань, которого она встретила, частью иллюзии или реальностью?
Святая аура — её невозможно подделать. Да и саму среду так просто не смоделируешь. Тогда… как он исчез?
Что вообще происходит?
Голова раскалывалась. Она села на первое попавшееся место, провела ладонью по лицу и закрыла глаза, пытаясь вспомнить всё, что произошло. Если первая иллюзия была своего рода намёком, то что тогда означает этот, возможно, не иллюзорный перенос во времени?
Почему Цзянь Цин превратился в это? Ведь он — племянник Цзянь Цы, которого тот воспитывал как сына. Между ними кровная связь, да и вокруг Цзянь Цина всегда было полно охраны. Он редко бывал в этом учебном заведении. Даже если бы что-то случилось, до такого он бы не дошёл… Значит ли это, что и она сама может погибнуть в этом инциденте?
Ху Ширань нащупала комок грязи и начала писать на земле свои догадки:
«Цзянь Цин» прошёл как минимум пять–шесть этапов эволюции. Если не было внешней помощи, значит, он потратил на это около тридцати лет;
Судя по компьютерным данным и другим уликам, катастрофа, уничтожившая весь кампус, произошла не позже прошлого года. Следовательно, у них осталось мало времени.
Конечно, Цзянь Цин мог погибнуть не из-за этого события, а быть убитым кем-то и затем сброшенным сюда. Но Ху Ширань не знала, что происходит за пределами кампуса. Кроме того, хоть Цзянь Цы и не особенно жаловал Цзянь Цина из-за сестры, по натуре он был защитником своих. С ней и с Цзянь Цином всегда обращались одинаково. Если только сам Цзянь Цы не пал, иначе Цзянь Цин никогда бы не оказался в таком состоянии.
Чем больше она думала, тем запутаннее становилось. В конце концов Ху Ширань со злостью швырнула комок грязи — всё равно надо разобраться самой.
Она прищурилась, пытаясь успокоиться. Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг снова нахлынуло знакомое ощущение удушья. Ху Ширань открыла глаза и обнаружила, что по-прежнему находится в своей квартире.
Она сидела на диване и почти решила, что это снова иллюзия. Но, увидев Ань-Ань, которая всё так же сидела на месте, и заметив на руке свежую рану и чёрные пятна грязи на одежде, поняла: это не сон.
Устало поднявшись, она собралась идти умываться, но, как только расслабила руку, что-то выскользнуло из пальцев. Ху Ширань удивлённо обернулась.
На полу лежали песочные часы — крошечный хрустальный кулон размером с ноготь большого пальца, состоящий из двух соединённых конусов. Внутри медленно пересыпался серебристый песок. Цзянь Цы когда-то сказал, что такие песочные часы были самыми обычными до Апокалипсиса. Цинъюань принёс их в базу вместе с ней, и с тех пор она просто привыкла носить их и не меняла на другие украшения.
Но… Ху Ширань машинально потрогала грудь — она точно помнила, что трогала кулон там. Как он оказался у неё в руке?
Она подняла его, снова упала на диван и перевернула песочные часы. Засекая время, она машинально засчитала, сколько уходит на полное пересыпание песка — ровно тридцать секунд. Повторив это несколько раз, Ху Ширань вдруг почувствовала, насколько глупо себя ведёт, и, надев кулон обратно, направилась в ванную.
Быстро умывшись, она, еле волоча ноги от усталости, уложила Ань-Ань и рухнула в постель, провалившись в глубокий сон.
Сон был тревожным. Ей снились странные, бессвязные сны, которые тут же забывались после пробуждения. Но, по крайней мере, это доказывало: она наконец выбралась из иллюзии.
Проснувшись, Ху Ширань переоделась и долго сидела на диване, прежде чем окончательно решилась позвонить Цзянь Цы и сообщить, что собирается с Ань-Ань переехать в кампус на некоторое время.
Цзянь Цы всегда уважал её решения. Помолчав немного, он спросил:
— Это из-за Цзянь Цина?
Ху Ширань поняла, что он беспокоится, и смягчила голос:
— Не волнуйся, не из-за него. Раз я решила поехать в кампус, значит, не стану с ним ссориться и ставить тебя в неловкое положение. Просто есть кое-что, что я хочу разобрать сама.
Цзянь Цы, похоже, что-то вспомнил, помолчал и сказал:
— Хорошо, поезжай. Остальное оставь мне.
Ху Ширань тихо кивнула. Она думала, не попросить ли помощи у Цзянь Цы, но ситуация пока неясна. Сообщать ему ничего не стоит — только добавит ему лишних тревог.
Сначала нужно выяснить, в чём дело.
Брать с собой было почти нечего — она ведь не для учёбы ехала. Подхватив Ань-Ань, она села в машину и, не задерживаясь, сразу направилась в мужское общежитие.
Похоже, кампус уже получил какие-то известия: в отличие от прежних времён, когда студенты шумели в коридорах и на площадках, сейчас всё было тихо. Весь университет напоминал испуганных зверьков, которые, узнав о приближении людоеда, плотно заперли окна и двери, боясь быть съеденными.
Ху Ширань усмехнулась собственному воображению и уже собиралась нажать кнопку лифта, как вдруг услышала за спиной усталый голос Се Синъюаня:
— Ху, здравствуй.
Она обернулась. Перед ней стояла не очень высокая и хрупкая девушка, крепко обнимающая почти такого же размера, как она сама, пса. Сцена выглядела почти комично, но Се Синъюань вежливо сдержал смех.
Он слегка прикусил губу и сказал:
— Прости, что вчера внезапно исчез.
Ху Ширань замерла, глядя на него с подозрением:
— Откуда ты знаешь, что именно ты исчез? Может, это мы оба вернулись из другого времени?
Ведь они тогда разделились. Даже если это был перенос, друг друга они бы не видели. Се Синъюань должен был думать, что она тоже исчезла.
Се Синъюань на миг растерялся:
— Ты вдруг появилась — значит, у тебя тоже возникли вопросы.
Ху Ширань пожала плечами, поставила Ань-Ань на пол и спросила:
— Что ты там увидел?
Лицо Се Синъюаня потемнело:
— Человека. Мёртвого. Он покончил с собой до полного превращения в зомби. В руках у него были записи, но они залиты кровью — разобрать можно лишь несколько страниц. И… я их принёс с собой.
Ху Ширань на секунду опешила, потом что-то вспомнила и сунула руку в карман. Там лежал смятый комок бумаги, который она сама сжала в том месте.
— Получается, предметы из будущего можно переносить? — недоверчиво развернула она листы. Да, это были те самые бумаги.
Се Синъюань улыбнулся:
— Ты слышала про Дораэмон?
Ху Ширань:
— …
— Вы, отличники, правда всё читаете…
— Расширяю кругозор и заодно отдыхаю, — сказал Се Синъюань, нажимая кнопку лифта. — Пойдём ко мне, поговорим.
Ху Ширань кивнула, глядя на неподвижную Ань-Ань, и, потирая ноющую поясницу, решила, что на этот раз не хочет её больше носить:
— Ань-Ань, заходи.
Пёс тут же шагнул внутрь. Се Синъюань взглянул на него и спросил:
— А с ним что?.. Если неудобно говорить — не надо.
— Ничего, это и так понятно из материалов, — ответила Ху Ширань. — Ань-Ань привязана ко мне. Когда казнили моего отца, его сожгли заживо. Ань-Ань бросилась в огонь. Люди Цзянь Цы не успели её остановить… Но Цинъюань, похоже, сохранил в себе немного совести — защитил её своей аурой и спас жизнь. Правда, от долгого горения у неё, кажется, повредился мозг. Теперь она слушается только меня и Цзянь Цы. Скажешь — сделает, даже если ущипнуть — не пискнет.
Её тон, когда она упомянула Цинъюаня, был сложным — невозможно было понять, любовь это или ненависть. Но, глядя на Ань-Ань, она становилась невероятно нежной и с тёплой улыбкой добавила:
— Сейчас у нашей Ань-Ань, наверное, только один инстинкт — бояться огня. Однажды отключили электричество, я зажгла свечку, и она так испугалась, что весь сжалась в комок. Поэтому у нас дома и в резиденции правителя вообще нельзя использовать огонь — даже огненные ауры запрещены.
Се Синъюань улыбнулся, тактично не развивая тему. Когда лифт остановился, он первым вышел, придерживая двери, и оглянулся:
— Пошли.
Ху Ширань кивнула, велела Ань-Ань выходить, и они зашли в комнату. Не теряя времени, Се Синъюань достал из тумбочки записную книжку, которую притащил из того места.
Это был чёрный блокнот. Такие же использовал Цзянь Цы — хорошее качество, поэтому, несмотря на время, он ещё не полностью сгнил. Но почти весь был залит кровью. Ху Ширань взяла его и перевернула несколько страниц — везде чёрно-багровая мазня.
— Тут что-нибудь разобрать можно? — спросила она, хмурясь.
Выражение лица Се Синъюаня тоже было мрачным:
— Несколько страниц в середине ещё читаются, но… похоже, у него был серьёзный психический срыв.
Ху Ширань молча, опустив голову, продолжала листать. Первые и последние страницы были залиты кровью — их даже не получалось отлепить. Она не хотела упустить ни единой детали и с несвойственным ей терпением переворачивала лист за листом, пока наконец не добралась до относительно читаемых страниц посередине.
Им повезло: охранник, видимо, как раз писал в момент катастрофы. Пожелтевшие страницы, испачканные тёмной кровью, с чёрными буквами выглядели жутковато:
+ Нас бросили. Он нас обманул… Перешёл реку и сжёг мост…
+ Я слышал крики ликования… Снаружи, кажется, устраивают праздник… Я боюсь выходить…
+ Я превращаюсь в зомби…
…Он с самого начала не собирался меня щадить…
До этого места записи ещё были в относительном порядке. Ху Ширань стиснула зубы и перевернула дальше. Последующие страницы были залиты кровью, и чёрные чернила почти слились с тёмными пятнами. Она осторожно водила пальцем по бумаге, пытаясь выделить буквы:
+ Я видел, как люди едят самих себя…
Он был прав… Всё это — иллюзия…
Слово перед «иллюзия» было полностью залито — видимо, при переворачивании страницы чернила слиплись, и часть бумаги оторвалась, закрыв самое важное. Ху Ширань раздражённо поскребла ногтем, захлопнула блокнот и швырнула в сторону:
— Да тут вообще ничего полезного нет!
Се Синъюань нахмурился:
— Сейчас других улик у нас нет. Придётся работать с этим. Сначала проанализируем то, что есть, а потом будем думать, как искать дальше.
Ху Ширань кивнула:
— Другого выхода и правда нет.
Она встала и нервно прошлась по комнате:
— Но что у нас вообще есть? Цзянь Цин? Или тот охранник?
— Не волнуйся, успокойся, — мягко сказал Се Синъюань. Его голос обладал удивительным успокаивающим действием. — На сегодняшний день известно два способа размножения зомби. Первый — воздушно-капельный вирус от метеоритного дождя. Его ещё во времена Цинъюаня научились блокировать. Второй — токсичный туман, создаваемый Королём Зомби. Но сейчас таких королей осталось всего несколько десятков, а самого сильного из них ещё несколько десятилетий назад внезапно победили.
http://bllate.org/book/2533/277390
Готово:
