Ань-Ань, услышав эти слова, мгновенно вскочила с места и, цокая крошечными босыми пятками, подбежала к ней. Ху Ширань ласково потрепала девочку по макушке и задумалась.
— Неужели она подцепила это уже тогда?
А что с Се Синъюанем?
Ху Ширань заранее заподозрила, что всё это — иллюзия, поэтому содержание сна не вызвало у неё сильных эмоций, лишь лёгкое недоумение: неужели именно в тот момент она попала под чужое влияние?
Этот дом и соседние апартаменты населяли исключительно богатые и влиятельные люди. Цзянь Цы охранял их с такой бдительностью — как же психическому способному удалось просочиться сквозь его защиту?
Ху Ширань прищурилась и машинально погладила мягкую шерсть Ань-Ань. Она села, намереваясь тут же приказать кому-нибудь проверить, где сейчас Се Синъюань. Но едва поднялась — как тут же её охватило головокружение, в груди возникла тяжесть, будто её сдавливали тисками, а в следующее мгновение её будто сбросили в пропасть. Ху Ширань только успела оттолкнуть Ань-Ань в сторону, как всё перед глазами заволокло туманом, и она снова оказалась в том мрачном, унылом мире.
Она сидела на сером, пыльном полу и растерянно оглядывалась вокруг.
Где это?
Похоже, она снова вернулась в тот мир, но Се Синъюаня рядом не было — они, очевидно, оказались в разных местах.
Ху Ширань немного помедлила, затем встала, отряхнула пыль с одежды и начала тщательно обыскивать помещение в поисках хоть какой-нибудь зацепки.
Это, по всей видимости, была комната общежития. Обстановка не отличалась роскошью, но даже сквозь многолетнюю пыль и запустение угадывалась прежняя аккуратность и чистота.
Ху Ширань на мгновение задумалась и по привычке ударила кулаком в ту же стену, что и в прошлый раз. Внутри, однако, не оказалось никакой коробки — лишь почти сгнившая заколка в виде бабочки.
Она замерла. Эту вещь она узнала.
Это не комната Се Синъюаня. Если она не ошибается, это её собственная комната.
Цзянь Цы действительно воспитывал Ху Ширань как родную дочь. Когда та пошла в школу и должна была заводить новых друзей, он заказал для неё тканую заколку в виде бабочки. Ху Ширань очень её любила и постоянно носила. Но позже Цзянь Цин обманом заманил её в логово зомби, и после того, как она чудом выбралась из этой мясорубки, вся в крови и грязи, заколка стала непригодной.
Цзянь Цы пришёл в ярость, забрал её обратно, а что случилось с заколкой — Ху Ширань сама не помнила.
Её комнату, даже если она в ней не жила, никто не осмеливался трогать.
Но почему она оказалась именно здесь?
Ху Ширань слегка прикусила губу и окинула взглядом небольшое пространство. Вдруг её охватило странное ощущение холода — будто за ней кто-то наблюдает из угла.
Лицо Ху Ширань стало ледяным. Она незаметно осмотрелась по сторонам и в конце концов остановила взгляд на двери.
Вообще-то эта школа пустовала уже много десятилетий, и глазок в двери, даже если не был завален пылью, не должен был светиться каким-либо цветом.
Но… Ху Ширань прищурилась и внимательно вгляделась в крошечное отверстие.
Оттуда, похоже, просачивался красный свет?
Ху Ширань незаметно заняла удобную позицию и заглянула в глазок. Сначала она увидела лишь тёмный зрачок и слабое мерцание света.
Снаружи кто-то был.
Она сжала губы. Не зная, что происходит за дверью, она не могла просто сидеть и ждать — кто знает, чем это обернётся.
Ху Ширань кашлянула и прислушалась. Снаружи по-прежнему царила тишина. Значит, это не Се Синъюань. Она немного успокоилась, подошла к двери и с размаху ударила в неё кулаком.
Хотя прошли десятилетия, дверь, усиленная новым источником энергии, оказалась крепче обычной и не разлетелась в щепки, а лишь с грохотом рухнула на пол. Снаружи раздался хриплый, злобный визг. Не колеблясь, Ху Ширань перепрыгнула через дверь, мельком огляделась — вокруг было пусто — и бросилась вниз по лестнице.
Сзади послышался звук, будто дверь открыли. Ху Ширань вдруг почувствовала странное беспокойство. Она обернулась — и на мгновение застыла, ощутив, как по спине пробежал холодок.
Зомби отличались от классических мертвецов: они превращались из живых людей под действием вируса или иных факторов. Их лица обычно становились тёмно-серыми, покрывались морщинами и гнили, но черты лица всё ещё можно было различить.
Хотя она лишь мельком взглянула, Ху Ширань, выросшая вместе с Цзянь Цином, сразу узнала его.
Как такое возможно?
Знать, что это — возможное будущее, где всё погибло, и увидеть собственными глазами, как близкий человек превратился в гниющего, серого зомби, — совсем не одно и то же. Ноги Ху Ширань подкосились, но она стиснула зубы и побежала дальше.
Тот зомби, однако, просто разнёс лестницу и спрыгнул с самого верха. Ху Ширань оказалась в ловушке. Не желая вступать в прямую схватку, она развернулась и побежала наверх, добралась до окна на лестничной площадке, ухватилась за край и перекинулась наружу.
Она жила на седьмом этаже, а приземлилась на пятом. Хотя она использовала оружие для смягчения удара, всё равно едва не сломала себе руку: клинок согнулся почти пополам, а ладонь искрестило в кроваво-чёрную рану.
«Цзянь Цин» быстро последовал за ней, издавая жуткие звуки, и с размаху бросился на неё.
Теперь пространство стало гораздо просторнее — это давало преимущество тем, кто полагался не на способности, а на физическую силу и боевые навыки. Ху Ширань больше не пыталась бежать и ринулась в атаку, вонзив кулак в лицо «Цзянь Цина».
Голова зомби по-прежнему оставалась его слабым местом, но, видимо, он эволюционировал несколько раз: удар не раздробил череп, а лишь отбросил Ху Ширань назад.
Такая прочность означала, что он прошёл как минимум пять-шесть стадий эволюции — это был зомби возрастом около тридцати лет. Лицо Ху Ширань стало мрачным. Она снова бросилась вперёд: правой рукой блокировала атаку, левой со всей силы ударила в голову, затем сделала шаг назад, резко развернулась и пнула его в бедро, сбив с ног. Следующим ударом она отшвырнула его в сторону.
От столкновения с его окаменевшим телом у неё занемели икры. Ху Ширань слегка прикусила губу и с мрачным выражением лица отступила на несколько шагов, глядя на корчащегося на полу «Цзянь Цина». Она не знала, добивать его или убегать.
Это был Цзянь Цин. Они сражались не раз, и Ху Ширань знала все его слабые места. У Цзянь Цина всегда была слабая нога — его центр тяжести нестабилен, и если ударить точно в икру, он почти наверняка падает. Этот приём она использовала бесчисленное количество раз — и всегда с успехом.
Для любого способного превратиться в зомби — высшее унижение. Ху Ширань тяжело вздохнула, огляделась и подняла длинную палку, намереваясь вонзить её в глаз, чтобы избавить «Цзянь Цина» от мучений. Зомби такого уровня уже нельзя было убить одним ударом в голову.
Она уже занесла палку, когда вдруг почувствовала за спиной яркий, тёплый свет.
Тело «Цзянь Цина» мгновенно обмякло, и через несколько мгновений он затих навсегда.
Ху Ширань замерла и обернулась. Это был Се Синъюань.
Как бы ни описывали отца в книгах или ни рассказывал Цзянь Цы, для Ху Ширань образ Цинъюаня оставался смутным и неясным. Но теперь, увидев, как священный свет мгновенно обезвредил «Цзянь Цина», она наконец поняла, насколько мощной была способность Цинъюаня.
Неудивительно, что в те времена его так почитали.
Пока она задумчиво смотрела вдаль, Се Синъюань подошёл к ней:
— Как ты?
Ху Ширань очнулась и покачала головой:
— Нормально. А ты откуда знал, что я здесь?
Се Синъюань задумчиво взглянул на тело «Цзянь Цина»:
— В этот раз мы оказались в разных местах. Я подумал, что ты можешь быть где-то в школе. Услышал шум, когда спускался, и сразу пришёл.
Он достал прозрачный пакетик, в котором лежали несколько фотографий и листков с записями. У Ху Ширань при виде фото сразу началась паника, и она нахмурилась:
— Опять фотографии? Больше нечего положить?
Се Синъюань усмехнулся:
— Думаю, наши перемещения здесь подчиняются определённой закономерности, просто мы пока не можем её уловить. Слышала про эффект бабочки? В древних книгах писали: в эпоху, когда ещё не было зомби, взмах крыльев бабочки в одной стране через две недели вызвал ураган в другой… Малейшее изменение порождает цепную реакцию, которая в итоге кардинально меняет всю систему…
Ху Ширань скривилась:
— Люди в мирное время слишком много свободного времени имели, раз занимались бабочками.
Се Синъюань продолжил:
— …Я думаю, каждый наш визит сюда вызывает небольшие изменения в будущем. Моя комната уже обрушилась — там больше ничего не осталось. Давай зайдём в охранную будку, посмотрим, что там есть. Потом проверим дома.
Он открыл пакет и вынул фотографии с бумагами:
— Я уже просмотрел это. На снимках — какие-то биологические и химические приборы, немного размыто, видимо, снимали в спешке. А записи, кажется, вырваны из книги.
Се Синъюань замолчал, его лицо стало странным. Он опустил глаза, избегая взгляда Ху Ширань, но та не обратила на это внимания. Прищурившись, она мельком глянула на фото и сунула их в карман, затем развернула пожелтевшие листки.
На снимках, помимо обычных скальпелей и шприцев, были приборы, которых Ху Ширань не знала — вероятно, использовались в экспериментах. А в записях шла речь о внезапном поражении Короля Зомби и о… подвигах Цинъюаня.
Ху Ширань вздохнула. Она уже не впадала в истерику при упоминании Цинъюаня, но настроение всё равно стало тяжёлым.
Она смяла бумаги и засунула их в карман:
— Кстати, увидев Цзянь Цина, я вдруг задумалась.
Она повернулась к Се Синъюаню и, стиснув зубы, медленно произнесла:
— Если все в этой школе, даже такие, как Цзянь Цин, погибли… то где их тела?
Неужели остался только Цзянь Цин да один череп?
Се Синъюань горько усмехнулся и, избегая её взгляда, мягко ответил:
— У меня есть не очень приятное предположение… Тот череп, который я видел, был наполовину обглодан. Возможно… Цзянь Цин оказался последним выжившим.
Ху Ширань:
— …
Её лицо на миг исказилось. Она молча сжала губы.
Обменявшись информацией, они двинулись к охранной будке. Если повезёт, там могут оказаться важные сведения.
Хотя Ху Ширань и считала, что всё это дело рук человека и вряд ли им оставят такую очевидную улику, но… вдруг?
Они шли бок о бок. Ху Ширань нахмурилась, оглядывая окрестности. Ей казалось, что обстановка выглядела странно — не так, будто место заброшено много лет, а скорее так, будто всё здесь отравлено и умирает.
В этот момент Се Синъюань прервал её размышления:
— Пришли.
Ху Ширань очнулась и посмотрела на небольшое строение перед ними. Охранная будка находилась у главных ворот, и до «чёрной стены» можно было дотянуться рукой. Вспомнив пронзительный звук сигнализации при первом посещении, Ху Ширань нахмурилась:
— Осторожнее, не трогай эту штуку.
Се Синъюань кивнул, но всё же незаметно бросил взгляд на стену. Ему по-прежнему казалось, что это похоже на первичную форму нового источника энергии, но, вспомнив тревожный сигнал, он не решился ничего трогать.
Они осторожно подошли к двери: Ху Ширань сломала замок, а Се Синъюань изо всех сил надавил на дверь. Вскоре между дверью и косяком появилась щель.
Что-то изнутри мешало открыть её полностью, поэтому они просто протиснулись внутрь.
Как только они переступили порог, их едва не сбило с ног вонючее зловоние. Ху Ширань встряхнула головой и осмотрелась.
Будка охраны делилась на две части: снаружи — комната с мониторами, внутри — помещение для отдыха. Ху Ширань взглянула на компьютер, покрытый пылью. Это была старая модель, которую Цзянь Цин списал — настолько тормозил, что почти не работал. Цзянь Цы говорил, что как только появится новая списанная техника, они подадут заявку на замену. Неожиданно, компьютер всё ещё стоял здесь. Значит, катастрофа произошла менее года назад.
Се Синъюань тоже это заметил и удивлённо сказал:
— Похоже, здесь ещё есть электричество.
Ху Ширань тоже удивилась. В наши дни электричество — роскошь, не то что в прежние времена, когда оно было в каждом доме. Школа получала энергию за счёт личных средств Цзянь Цы.
Она подумала и сказала:
— Это хорошо. Попробуем включить мониторы и посмотрим записи с камер перед катастрофой.
Се Синъюань кивнул:
— Ты здесь ищи, я зайду внутрь.
http://bllate.org/book/2533/277389
Готово:
