Было ясно, что, когда она писала эти строки, её душевное состояние было крайне неустойчивым: хвосты иероглифов явственно дрожали, а на бумаге остался слегка выпуклый, размытый след — будто от крупной слезы, упавшей под тяжестью какого-то сокрушительного удара и запачкавшей уголок фотографии.
Ху Ширань сжала губы и, склонив голову, посмотрела на Се Синъюаня. Вдруг её охватило странное ощущение.
— Это что вообще значит? Не говори мне, что ты мой давно потерянный родной брат?
Се Синъюань молча смотрел на эту строчку, сжав губы.
【Жизнь именно так и создаётся】
— Невозможно, — сказал он. — Не строй диких догадок.
Действительно, всё выглядело подозрительно. Особенно странно, что Ху Ширань написала такие слова на обороте фотографии Цинъюаня и оставила её в его комнате. Сам по себе этот поступок уже был загадочен, но одна расплывчатая фраза ничего не доказывала.
Он немного подумал и добавил:
— У господина Цинъюаня во время войны было прозвище — «Бог Жизни». Возможно, здесь имеется в виду именно это.
Ху Ширань и сама не верила в подобные предположения. Даже не упоминая Цзянь Цы, даже самые упрямые старики на базе никогда бы не допустили, чтобы кровь Цинъюаня оказалась где-то вне их контроля. Все они отлично умеют говорить красиво, но если бы у них появилась возможность овладеть способностями Цинъюаня, их истинные лица оказались бы просто отвратительны.
Она отряхнула пыль с одежды и устало сказала:
— Пойдём посмотрим в другом месте. Я помню, в охранной будке ежедневно фиксируют все происшествия и регулярно отправляют отчёты наверх. Если здесь действительно что-то случилось, они, скорее всего, не успели отправить отчёт. Кажется, каждый раз, когда мы сюда приходим, место немного меняется.
— Возможно, это эффект бабочки, — сказал Се Синъюань. — В древних книгах упоминалось нечто подобное. То, что мы вообще можем сюда попасть, означает, что мы ещё не сделали достаточно… или, точнее, ещё не докопались до сути.
Ху Ширань нахмурилась и раздражённо бросила:
— Как вернусь, сразу попрошу дядю Цзяня снести эту проклятую школу. От неё никакой пользы, одни неприятности.
Се Синъюань ничего не ответил и вдруг спросил:
— А какая у тебя способность?
Ху Ширань всегда держалась особняком и не пользовалась популярностью в школе, поэтому Се Синъюаню редко удавалось наблюдать за её деятельностью. Однако в книгах говорилось, что дети наследуют способности родителей. Может быть, именно поэтому всё это как-то связано с её даром?
— Никакой, — ответила она без тени смущения, с лёгкой иронией в голосе. — Дядя Цзянь так и не выявил у меня ничего. Я до сих пор не пробудила никакой способности. Неужели те языкастые болтуны тебе ничего не наговорили?
— Прости, — Се Синъюань слегка замялся и, опустив глаза, покачал головой с лёгким сожалением. — Я с ними почти не общаюсь. Всё-таки человек, пришедший со стороны, редко бывает желанным.
На самом деле главная причина заключалась в том, что ему просто не хотелось иметь дело с этими людьми — он считал это бессмысленным. Ху Ширань не знала, поверила ли она ему или нет, и оба замолчали, быстро направившись вниз по лестнице.
Они уже приготовились к встрече с тем, что, похоже, было низкоуровневым мутантным растением снаружи, но едва только ступили на первую ступеньку, как знакомое ощущение удушья резко ударило в голову. Ху Ширань поняла, что дело плохо, и инстинктивно схватилась за перила. Не зная, с чего вдруг, она потянулась, чтобы удержать Се Синъюаня, который, казалось, вот-вот упадёт с лестницы. В следующее мгновение всё вокруг вспыхнуло ярким светом.
Оба прошли специальную подготовку и быстро пришли в себя, сумев удержать равновесие и не рухнуть вниз. Ху Ширань едва не прижала его к себе, вся в холодном поту: падение с такой высоты, даже для обладателя способностей с усиленной физической выносливостью, могло бы закончиться очень плохо.
Оказавшись на лестнице, они опустили глаза и увидели группу людей, ошеломлённо уставившихся на них.
Ху Ширань терпеть не могла этих людей и, нахмурившись, развернулась и пошла к лифту. Се Синъюань взглянул ей вслед, неторопливо спустился вниз и сказал:
— Расходитесь. Скоро у вас пара.
Кроме Цзян Ханьчжи, который всегда был слишком развязен, остальные почти не общались с ним и, услышав это, не осмелились возражать — все разбежались.
Се Синъюань не обратил на это внимания и собрался идти в библиотеку, чтобы привести мысли в порядок, но тут к нему снова подскочил Цзян Ханьчжи, который не ушёл далеко, и тихо спросил:
— Эй, брат, а какие у тебя отношения с этой барышней?
Се Синъюань остановился и нахмурился:
— Какие могут быть отношения?
Он знал, что репутация Ху Ширань в глазах студентов ужасна, но не хотел навешивать на неё ещё одну лживую кличку из-за себя, поэтому пояснил:
— Скоро я ухожу в экспедицию, и моё задание так или иначе связано с госпожой Ху. Она просто пришла обсудить детали. Только что я чуть не упал, и она меня поддержала.
Цзян Ханьчжи неуверенно кивнул — объяснение звучало разумно. Способность Се Синъюаня, «Священный Свет», действительно могла иметь отношение к дочери того самого человека. Но…
Он огляделся по сторонам и, приблизившись вплотную к уху Се Синъюаня, прошептал:
— Ты, конечно, прав, твоя способность и правда не позволяет держаться от неё в стороне. Но всё же будь осторожен. Эта барышня — не из тех, с кем стоит связываться. А главное, Глава Цзянь безумно её прикрывает. Мы, простые обладатели способностей снизу, просто не потянем такого противника.
Он немного подумал и добавил:
— Эти высокопоставленные господа и вовсе не считают нас за людей. Особенно учитывая, что у нас с ней старые счёты. Она, наверное, мечтает стереть всех, кто хоть как-то связан с этой школой, как ненужный мусор. Ты ведь недавно пришёл и не знаешь: все эти разговоры про равенство и одинаковое отношение — чистейшая чепуха. Способности почти всегда передаются по крови. Пока зомби не уничтожены, в этом мире правит сила. Посмотри сам: разве хоть один из детей элиты учится здесь? У госпожи Ху, хоть она и не пробудила способность, боевые таланты намного выше, чем у других. Всё-таки она дочь того самого человека. С ней лучше не связываться.
Се Синъюань знал, что Цзян Ханьчжи болтлив и любит сплетни, но всё же выслушал его терпеливо и мягко ответил:
— Я понял. Спасибо за заботу.
Он собирался отделаться вежливостью, но вдруг вспомнил недавнее происшествие и с сомнением спросил:
— А какие у вас вообще с госпожой Ху счёты?
Цзян Ханьчжи раскрыл рот, но выражение его лица стало неловким. Он снова огляделся и, почесав затылок, наконец сказал:
— Ну, это не секрет. Когда она только пришла, у неё не было способности, и Глава Цзянь никому не раскрыл её личность. Дети были маленькими и глупыми… Ты ведь знаешь, у детей обладателей способностей дар проявляется сразу после рождения. А она была никем — с ней было не о чём говорить, и её не очень-то жаловали.
Лицо Се Синъюаня потемнело.
— Перед первыми практическими занятиями всех учили основам, — продолжал Цзян Ханьчжи. — У неё не было способности, поэтому её тренировки проходили отдельно. Вначале её ещё терпели, и многие пришли посмотреть. Но стоило учителю упомянуть… того самого человека и сказать правду, как она словно сошла с ума: закричала, чтобы учитель замолчал, и даже потребовала, чтобы Глава Цзянь приказал его избить. Мы же были детьми, лет шести-семи, ничего не понимали — решили, что она сумасшедшая… Потом я уже не в курсе. Я тогда тоже думал, что она чокнутая, и при виде неё убегал. А когда ей было лет четырнадцать, кто-то снова её подставил — Цзянь Цин и ещё несколько человек заманили её в зону скопления зомби… Я, правда, не участвовал! Я просто смотрел со стороны.
Се Синъюань глубоко вдохнул. Всё, что он услышал, было настолько возмутительно, что он даже не знал, с чего начать.
Люди всегда склонны приукрашивать свои поступки. Он знал характер Цзян Ханьчжи: тот был трусом и, скорее всего, действительно не участвовал в подлости, но уж точно не преминул болтать за спиной.
С одной стороны, он возмущался привилегиями сильных на базе, считая это несправедливым и неравным, а с другой — презирал обычных людей без способностей… Се Синъюань горько усмехнулся и, бросив пару вежливых фраз, развернулся и ушёл.
За последние дни он получил слишком много информации. Ему срочно требовалось уединиться и привести мысли в порядок.
Не обращая внимания на оклик Цзян Ханьчжи сзади, он быстро спустился по лестнице и уже собирался выйти на улицу, чтобы направиться в библиотеку, как вдруг увидел у дверей общежития прислонившуюся к стеклу фигуру.
Прозрачная дверь чётко отражала её хрупкую спину. Се Синъюань невольно вспомнил котёнка, которого подкармливал, когда жил в районе для бедняков — того, что едва дышал. И вдруг понял, насколько лицемерно ведёт себя вся школа, гоняя и презирая Ху Ширань. Он тяжело вздохнул.
Услышав шаги, Ху Ширань повернула голову и, приподняв бровь, спросила:
— Закончил разговор?
Се Синъюань неопределённо промычал — ему не хотелось продолжать эту тему — и спросил:
— Почему не ушла?
Ху Ширань переложила пластиковую палочку изо рта в руку и ответила:
— Ждала тебя. Надо кое-что обсудить.
Она хрустнула конфетой, выбросила палочку в урну и небрежно сказала:
— Раз мы оба оказались в том проклятом месте, значит, это судьба. Давай сотрудничать?
Ранее Ху Ширань вела себя раздражённо и нетерпеливо, но её отношение изменилось, как только она увидела фотографию Цинъюаня. Независимо от того, как она относилась к отцу, это явно был ключевой момент.
Се Синъюань запомнил это и ответил:
— Для меня большая честь.
Ху Ширань выглядела уставшей. Она поморщилась и принюхалась:
— Эту школу надо как можно скорее закрыть. От неё так воняет, что я уже чувствую — весь пропахла этим смрадом.
В школе использовали новый источник энергии. Пусть это и были экспериментальные технологии, они действительно работали, но, вероятно, из-за незавершённой разработки и несовершенства технологии, от них исходил неприятный запах.
— При неполном переработке нового источника энергии неизбежен запах, — сказал Се Синъюань. — Ты на несколько дней останешься в общежитии? Мы можем в любой момент снова оказаться там.
— Фу, — Ху Ширань раздражённо скривилась. — Мне нельзя уезжать надолго, надо заботиться о семье. Когда пойдём — тогда и решим.
Се Синъюань удивился: он никогда не слышал, что у Ху Ширань есть семья, требующая ухода, но раз она так сказала, настаивать было бы бестактно.
— Тогда в следующий раз, когда мы туда попадём, собирайся ко мне в комнату, — предложил он.
Ху Ширань кивнула и уже собиралась уходить, но вдруг обернулась и предупредила:
— Остерегайся Цзянь Цина. Если он начнёт тебя прессовать — приходи ко мне.
Се Синъюань опешил и не успел понять, что она имела в виду, как она уже исчезла из его поля зрения.
………
Ху Ширань устало сбросила куртку на диван, подошла к кулеру, выпила стакан воды и только потом медленно плюхнулась на диван, вытянувшись во весь рост.
Три раза за день она непонятным образом переместилась в другое место — теперь её тело будто выжали досуха. Виски пульсировали, сердце колотилось, и она машинально сняла с шеи цепочку и прижала ладонь к груди.
Что-то не так, подумала она.
У Ху Ширань не было способности, но это не делало её слабее других. Бывало, она неделями не спала во время заданий и не чувствовала усталости, а сейчас едва могла пошевелить пальцем.
Она лежала, не зная сколько времени, пока не повернула голову к балкону. Небо уже потемнело — целый день прошёл в смятении. Ху Ширань увидела маленькую фигуру, неподвижно сидящую на коврике, и тихо позвала:
— Ань-Ань, иди сюда.
Фигурка мгновенно вскочила и, топая маленькими ножками, подбежала к ней.
Ху Ширань погладила её по голове и тихо сказала:
— Когда меня не будет дома, можешь свободно гулять по квартире, только не выходи наружу. Если проголодаешься — подай голос. Тётя Чэнь живёт этажом ниже.
Ань-Ань смотрела на неё тусклыми глазами и машинально оскалилась — казалось, будто она улыбается. Но Ху Ширань знала: это не улыбка. Это инстинкт — животному нужно выпускать язык, чтобы охладиться. Во всём остальном Ань-Ань была просто машиной, выполняющей команды.
Она, вероятно, даже не понимала, что такое голод, и не стала бы сопротивляться, даже если бы её задушили. Ху Ширань тренировала её больше десяти лет, чтобы та хотя бы сама вовремя выпускала язык для охлаждения, а не ждала приказа или насильственного вмешательства.
Возможно, из-за наступивших сумерек, а может, из-за резких эмоциональных взлётов и падений за день, Ху Ширань вдруг почувствовала грусть.
Она погладила Ань-Ань по голове и подумала: «Каким же человеком был Цинъюань на самом деле?»
Спокойная ночь прошла, и на следующее утро Ху Ширань проснулась с Ань-Ань на руках, почувствовав, что силы хоть немного вернулись.
Тётя Чэнь поднялась снизу, чтобы приготовить завтрак, и только когда аромат еды заполнил всю квартиру, Ху Ширань неохотно выбралась из постели, быстро оделась и умылась.
Она жила в небольшой квартире площадью около восьмидесяти квадратных метров вместе с прислугой, нанятой Цзянь Цы. В наше время такая квартира считалась роскошью. Прислонившись к дверному косяку кухни, она оглядела жилище и вдруг почувствовала любопытство: как же выглядит район для бедняков?
http://bllate.org/book/2533/277387
Готово:
