— Похоже, мои предположения верны, — сказал Цинъюань, раскрывая ладонь с пакетиком лекарства. Над ним всё ещё витал лёгкий, почти неуловимый аромат остатков линьяо. — Не знаю, каким способом Му Цзыли удалось продлить себе жизнь до сих пор, но она всё равно не избежала своей участи.
— Тогда я съем Врата Времени! — решительно сжала кулачки Танъюань. — Так из них больше не полезет всякая гадость.
— А ты вообще знаешь, где они находятся? — Цинъюань опустил взгляд на девушку, которая с боевым пылом собиралась уничтожить Врата Времени, просто проглотив их.
— Ах… этого я точно не знаю.
— Я знаю. Но даже если ты доберёшься туда, тебе не удастся их съесть. Чтобы можно было путешествовать сквозь время и пространство, там непременно должна быть чёрная дыра, способная обращать время вспять. Даже у Таоте аппетит не настолько велик, чтобы проглотить чёрную дыру.
— Чёрная дыра? — Танъюань почесала затылок. — Я ещё не пробовала. Вкусная?
— Не вкусная. Съешь — живот раздуется. Чёрная дыра может бесконечно делиться и расширяться. Никакая внешняя сила не способна её запечатать. Её может поглотить только другая чёрная дыра или параллельное пространство.
В глазах Цинъюаня мелькнула тревога.
— Такая магия! Давай всё-таки сходим посмотрим. Может, мне и правда удастся съесть эту чёрную дыру, — сказала Танъюань, совершенно не понимая сути чёрных дыр. В её воображении всё, что было чёрным, непременно ассоциировалось с шоколадом.
Танъюань обожала вкус шоколада — сначала горький, потом сладкий. Значит, и чёрная дыра должна быть вкусной.
Чёрный внедорожник въехал на заброшенную автостоянку. Из-за давнего запустения снаружи лил сильный дождь, а внутри — лишь моросило.
— Здесь кроме пыли ничего нет. Где тут чёрная дыра?
— Она здесь. И работает в штатном режиме, — ответил Цинъюань. Его брови, изогнутые, словно далёкие горные хребты, медленно разгладились. Из ладоней вырвался поток ци, и, сложив руки в молитвенном жесте, он вызвал вокруг себя бурю духовной энергии.
— Всё возвращается к нулю! Злые духи — прочь! — Его пальцы, тонкие, как зимние ветви, указали вдаль. Ци собралась в плотный поток, словно водяной столб, и устремилась вперёд.
Каменная колонна на стоянке мгновенно рухнула. Всё здание затряслось, камни посыпались сверху. Цинъюань одной рукой начертил над головой Танъюань защитный символ, который тут же окружил её прозрачным щитом.
— Цинъюань, смотри! Там, где обрушилось, что-то есть! — быстро заметила Танъюань.
Цинъюань прищурил узкие миндалевидные глаза и остановил Танъюань, уже готовую броситься к завалу.
— Опасно. Пойду я.
В этом месте всё, что появлялось неожиданно, явно не предвещало ничего хорошего. Лучше уж он сам столкнётся с опасностью, чем подвергнет риску Танъюань.
Его зелёные туфли ступили на руины. Поднятая пыль оседала на подошвах, пачкая их.
После обвала перед глазами стояла серая пелена. Цинъюань инстинктивно помахал рукой, чтобы лучше разглядеть окружение.
Внезапно он почувствовал чуждую, зловещую ауру и резко отпрыгнул назад.
Прямо на него с рёвом напал зомби, обнажив клыки и острые когти. Если бы Цинъюань не отреагировал мгновенно, когти уже вспороли бы ему кожу.
Он схватил зомби за голову и с хрустом вырвал её.
— Цинъюань, осторожно! — закричала Танъюань. Два других зомби, воспользовавшись моментом, уже готовились напасть ему в спину.
Цинъюань резко обернулся, но было слишком поздно — пасти зомби уже почти коснулись его кожи.
Бах!
Два кирпича упали сверху, и головы зомби мгновенно разлетелись.
— Я молодец? — Танъюань одной рукой держала кирпич, другой уперлась в бок.
— Молодец, — Цинъюань одобрительно поднял большой палец.
Они опустили взгляд на место обвала. Пыль уже рассеялась, обнажив прочную поверхность, похожую на титановый сплав.
Цинъюань и Танъюань переглянулись — в глазах обоих читалось недоумение.
— Там точно что-то есть, — серьёзно сказала Танъюань, почёсывая подбородок.
— Тогда откроем и посмотрим.
В следующее мгновение Ханьцзянь взмыл в небо, превратившись в тысячи клинков мечевого строя, которые обрушились на титановую поверхность. Однако на ней осталась лишь едва заметная царапина.
— Дай-ка я! — Танъюань сложила ладошки, и меч Цань вылетел из-за её пояса.
Перед огромным голограммным экраном тонкие пальцы сжимали прозрачный стакан. Вода в нём слегка колыхалась, отражая прекрасные черты лица. В уголках губ играла загадочная улыбка.
— У этих двоих в голове совсем не всё в порядке, — с отвращением произнёс W, стоя рядом с мужчиной. — Думают, что двумя жалкими мечами смогут поцарапать новейший ядерный металл, который ты изобрёл, пап.
— Возможно, им действительно удастся его разрушить, — спокойно ответил мужчина, играя стаканом, словно изящным цветком.
— Да не может быть! В прошлый раз, когда мы тестировали этот металл, я даже ядерное оружие применил! — закатил глаза W. — Ты тоже с ума сошёл, раз начал верить в такое.
— Мне нужно побыть одному. Скоро придёт твоя мама, пообедай с ней.
— Не хочу. Она точно начнёт меня задерживать и говорить кучу пустяков. Лучше ты сам пообедай со своей госпожой Ночью, — пожал плечами W и направился к своей комнате.
Мужчина слегка повернул голову, но улыбка на его губах осталась такой же изысканной.
W небрежно расстегнул рубашку. Его собственная лаборатория до сих пор не готова, и неизвестно ещё, сколько ему придётся ютиться у отца.
С каждым днём становилось всё труднее выносить это.
— Маленький Шарик~ — раздался сладкий голос.
Услышав его, W поежился.
— Мам, пожалуйста, не называй меня так.
Навстречу ему шла женщина, словно цветок орхидеи после дождя — нежная, изящная, с улыбкой, что тает, как весенний дождь. Годы не оставили на её лице и следа; она оставалась прекрасной, как в юности.
— Имя W тебе совсем не подходит. Звучит, будто серийный номер эксперимента. Я всё равно предпочитаю звать тебя Маленьким Шариком.
— Ты, конечно, сама как экспериментальный образец без собственного имени, — вырвалось у W, и он тут же понял, что сказал лишнее.
— Я знаю, что всего лишь замена. Просто хотела позвать тебя так, как звала в детстве, — тихо опустила голову госпожа Ночь. В её глазах мелькнула грусть.
— Прости, мам. Просто сейчас много дел, нервы сдают, — сказал W. Перед ним стояла женщина, которая, хоть и была лишь клоном его настоящей матери, всё же заботилась о нём более десяти лет.
Даже такой холодный, как W, не мог не испытывать к ней хоть немного привязанности.
— Ничего страшного, — тихо ответила госпожа Ночь, опустив голову. — Ты прав. Я всего лишь экспериментальный образец без имени.
— У тебя есть имя. «Госпожа Ночь» — это не только твой статус, но и твоё имя, — мягко сказал W и взял её за руку.
— Мама ушла, когда мне было десять. Воспоминания о ней давно стёрлись. Отец создал тебя и привёл в мой мир. И ты действительно стала для меня хорошей матерью — заботилась, прощала, терпела. Так что больше не считай себя просто экспериментальным образцом.
W сам удивился, что говорит такие слова экспериментальному клону.
Он во многом был похож на отца: оба считали, что всё живое — ничто, особенно созданные ими же существа. Но госпожа Ночь была иной.
Отец создал её специально, чтобы заменить мать маленькому W.
— Это просто моя обязанность.
— Тогда и моё «спасибо» — тоже просто должное, — улыбнулся W доброжелательно. — Отец ушёл в лабораторию. Не мешай ему.
Когда отец проводил эксперименты, он не терпел никаких помех.
Каждый раз, говоря «мне нужно побыть одному», он уходил в свою самую сокровенную личную лабораторию — даже W не осмеливался туда входить без приглашения.
— Хорошо. Я подожду его в холле. Я приготовила свежие тарталетки. Хочешь попробовать?
— Я не люблю сладкое. Пойду отдохну, — кивнул W и вежливо пропустил госпожу Ночь.
В пустом холле госпожа Ночь села на диван и открыла коробку со сладостями. Внутри аккуратно лежали только что испечённые печенья с красной фасолью и сухие танъюани.
— Почему он всё ещё не выходит? — со временем она начала волноваться. — Неужели сегодня ночью останется там спать?
Госпожа Ночь медленно встала и направилась к таинственной лаборатории.
За все годы, что её создал хозяин, её обязанностью было заботиться только о W. Она ни разу не переступала порог его личного пространства.
В её глазах хозяин был крайне сдержанным, загадочным гением. А его личная лаборатория — самой таинственной частью его мира.
Дверь в лабораторию была приоткрыта, и госпожа Ночь не удержалась от искушения заглянуть внутрь.
Она подняла руку, положила на ручку, помедлила немного и, собравшись с духом, толкнула дверь.
Первое, что бросилось в глаза, — невероятная чистота. Пол блестел, как зеркало, отражая её лицо.
На рабочем столе хозяина не было ни пылинки. Лишь лежал альбом для зарисовок, а поверх него — карандаш.
— Хозяин умеет рисовать? — Госпожа Ночь подошла ближе. На странице улыбалась женщина, поразительно похожая на неё.
— Это я? Или та, чьё лицо мне дали?
— Кто разрешил тебе сюда входить? — раздался холодный голос позади. Госпожа Ночь вздрогнула.
— Хозяин, дверь была не заперта… Я просто зашла, — тут же опустила она голову, не смея взглянуть ему в глаза.
— Подними голову, — приказал он без тени эмоций, хотя уголки губ по-прежнему изящно изогнулись.
Госпожа Ночь дрожала всем телом, медленно подняла взгляд. Из-за разницы в росте ей пришлось сильно запрокинуть голову.
Его брови, изогнутые, как горные хребты, и черты лица были прекрасны. Но ещё притягательнее была его аура — мужчине было около тридцати, он давно оставил юношескую несдержанность, обретя зрелую элегантность.
Он напоминал джентльмена из старинных времён — в строгом костюме, с безупречными манерами. В его узких глазах, казалось, струилась вода из горного источника, тихо проникая в сердце.
— Хозяин, обещаю, такого больше не повторится!
— Ты хочешь, чтобы повторилось? — уголки его губ изогнулись в улыбке. Несмотря на мягкость, в ней чувствовалась угроза, от которой госпожа Ночь задрожала ещё сильнее.
Её ноги подкосились, и она едва не упала.
— Хозяин, я правда не хотела! Просто принесла сладости, хотела, чтобы вы поели… Умоляю, вспомните, как я все эти годы заботилась о W! Простите меня хоть раз!
При упоминании сына взгляд мужчины слегка дрогнул. Он раскрыл ладонь, а затем сжал её — решение было принято.
— Позови его сюда поесть, — сказал он, заложив руки за спину, и направился в холл.
W, только что погрузившийся в сон, был разбужен звонком. Госпожа Ночь, запинаясь и всхлипывая, умоляла его прийти и съесть сладости.
W сидел за столом в неловкой позе. Впервые за этот год они втроём — отец, мать и сын — собрались за одним столом.
— Э-э-э… Давай посмотрим, что вкусненького ты сегодня приготовила, мам, — первым нарушил молчание W.
— Я испекла печенье с красной фасолью! Очень вкусное! — госпожа Ночь тут же вскочила и открыла крышку коробки.
— А что это за белые шарики рядом с печеньем? — спросил W. Он почти никогда не ел сладкого и мало что в них понимал, но эти белые комочки выглядели очень мило.
http://bllate.org/book/2532/277254
Готово:
