— Ладно, хватит шутить. Если верить твоим словам, она отравилась больше пяти часов назад, и яд мертвеца уже распространился по всему телу. Пусть немного полежит в холодной воде, потом выпьет отвар из ченьпи и листьев лотоса с женьшенем. Как только симптомы немного ослабнут, её нужно срочно везти в больницу.
— Она уже в аквариуме, — ответил Цинъюань, в глазах которого застыла неразрешимая тревога. — Сейчас пойду сварю лекарство.
— В аквариуме?! Да ты что! Её нужно купать только в чистой воде, а не в этой грязи! — с отвращением фыркнула Му Цзыли.
— У нас аквариум чистый, — парировал Цинъюань и, не дожидаясь возражений, отключил звонок. Он поднял глаза на Эрша. — Но ради безопасности моих рыбок, пожалуй, придётся тебе сменить место купания.
Он вытащил из аквариума всё ещё корчившуюся Эрша и бережно поднял её на руки, как принцессу, направляясь к бассейну за домом.
Тот бассейн он построил специально, чтобы учить Эрша плавать, но едва строительство завершилось, как погода резко похолодала.
— Не думал, что впервые воспользуюсь бассейном, чтобы устроить тебе ванну, — пробормотал Цинъюань, медленно входя в воду и осторожно опуская Эрша.
Эрша, всё ещё в судорогах, вдруг широко распахнула глаза и, увидев Цинъюаня, инстинктивно обхватила его.
— Я не умею плавать…
— Раз не умеешь плавать, зачем лезла в аквариум? — приподнял бровь Цинъюань, в уголках глаз мелькнула озорная усмешка.
— Не отпускай меня! — Эрша, косоглазя от страха, крепко вцепилась пальцами в его руку.
— Попроси.
В Цинъюане проснулась злая шаловливость.
— Ну пожалуйста, прошу тебя! — Эрша забила ногами в воде, брызги хлестали Цинъюаня по лицу.
— Не двигайся!
— Мне ноги чешутся! — отравление сделало Эрша необычайно раздражительной, и она продолжала ёрзать.
— Дай посмотрю.
Цинъюань только наклонился, чтобы осмотреть её ступни, как вдруг почувствовал, что хватка Эрша ослабла. Она беззвучно соскользнула под воду и начала отчаянно барахтаться.
Цинъюань мгновенно нырнул, подхватил её под пояс, и Эрша, словно ухватившись за спасательный круг, обвила руками его шею.
Из-за бешеных движений силы покидали её с пугающей скоростью. Цинъюань одной рукой поддержал затылок Эрша и прижался губами к её губам, передавая ей воздух и поток ци.
Потерявшая сознание Эрша инстинктивно ответила на поцелуй.
Цинъюань обхватил её лицо ладонями и углубил поцелуй.
Их тела медленно поднялись в воде. Длинные ресницы Цинъюаня опустились, и на мгновение весь мир замер в тишине.
Эрша, боясь захлебнуться, крепко прижималась к нему. Её мягкое тело в его объятиях пробудило в Цинъюане смутные, тревожные мысли.
Ци непрерывно вливались в тело Эрша. Как только жизненная энергия наполнилась, яд мертвеца начал отступать. Эрша медленно открыла глаза и уставилась на Цинъюаня, целующего её.
Её взгляд был таким горячим, что Цинъюань невольно распахнул глаза. Их взгляды встретились. Смущённый, он отстранился, и Эрша плюхнулась обратно в воду. Цинъюань тут же вытащил её, подхватив под мышки.
— Зачем так пристально смотришь? — голос Цинъюаня дрожал, лицо залилось румянцем. Он осторожно поднял Эрша и направился к берегу.
— Потому что ты красивый, — без раздумий ответила Эрша. — А когда целуешь — особенно красивый.
— Глупая свинья.
— Я не свинья! Я Таоте! — гордо заявила Эрша, не отрывая взгляда от его лица. — У тебя такое красное лицо… Ты что, аллергию словил?
— Глупая свинья, — прошептал Цинъюань, опустив глаза, и, улыбаясь, зашагал к своей комнате.
— Я же сказала: я не свинья! Я великая и могучая госпожа Таоте! — Эрша слегка стукнула кулачком ему в грудь.
— Госпожа Таоте — самая сильная, — вздохнул Цинъюань. — Знал бы я, что передача ци сразу справится с ядом мертвеца, не заставил бы тебя столько страдать.
— Вот и ладно, — довольная Эрша гордо подняла подбородок. — Просто низкий уровень ци — это очень неудобно. Даже такой слабый яд мертвеца не могу подавить.
В особняке семьи Цао Му Цзыли сидела на диване с книгой в руках. Перед ней на полу стояли два котелка с лекарствами, из которых поднимался лёгкий ароматный пар.
— Уже так поздно, а ты всё ещё не спишь? — Цао Ян, укутанный в толстое одеяло, подошёл и сел напротив неё.
— Как только сварю эти два отвара, сразу лягу.
— Завтра же твой суд. Нужна ли тебе помощь? — за последние дни, благодаря уходу Му Цзыли, здоровье Цао Яна значительно улучшилось.
— Семья того мальчика сумела доказать, что ему ещё нет восемнадцати. Мой адвокат говорит, что постарается добиться отсрочки исполнения приговора и сокращения срока до трёх лет.
— Если так получится — неплохо, — кивнул Цао Ян, положив руки на колени. — А твоя болезнь… давно ли началась?
— Пришла быстро — уйдёт быстро, — горько усмехнулась Му Цзыли. Впервые в жизни она столкнулась с недугом, против которого бессильна, и особенно обидно, что этот недуг поразил её саму.
Сейчас остаётся лишь замедлять течение болезни лекарствами, продлевая себе жизнь.
— Что значит «уйдёшь»? Ты умираешь?! — в глазах Цао Яна отразился ужас. — Я ещё не ушёл, старик, а ты не смей говорить глупостей!
— Иногда человеку не дано бороться с небесами, — вздохнула Му Цзыли и выпила весь отвар залпом. — В ближайшие дни я составлю для тебя несколько рецептов. Но у тебя рак, и я не могу предсказать, как он будет развиваться. Мои лекарства помогут тебе максимум на полгода.
— Я хочу, чтобы ты жила. Пока ты жива — жив и я, — тихо сказал Цао Ян, скрестив пальцы и уставившись в потолок.
В тёмной комнате Му Инъгэ мирно спала в своей постели. Вдруг во сне она почувствовала, что рядом кто-то приближается, и резко распахнула глаза.
— Му Цзыли?! Ты чего возвращаешься? — Му Инъгэ прижала руку к груди, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. — Разве ты не сказала, что останешься у Цао на ночь?
— Захотелось увидеть тебя, вот и приехала, — в голосе Му Цзыли прозвучала горечь. — Сейчас всего восемь вечера, а ты уже спишь?
— Домашку сделала — решила лечь пораньше.
— Пойдём, купим тебе новую одежду? С тех пор как ты вернулась, мы ни разу не ходили вместе по магазинам.
В темноте Му Инъгэ не видела, как по щекам матери катятся слёзы.
— Ты с ума сошла? Завтра же суд! Ложись спать, завтра столько дел! — Му Инъгэ попыталась натянуть одеяло на голову.
— Пожалуйста, пойдём со мной. Мне правда хочется погулять с тобой.
Хочу посмотреть, как ты выросла. Хочу увидеть твою радость, когда ты примеришь красивую одежду. Хочу быть рядом с тобой… навсегда.
— Ладно, раз уж ты так настаиваешь…
Через полчаса Му Инъгэ привела себя в порядок и вышла из дома вместе с матерью.
— Куда пойдём?
— В ТЦ «Лэйсин». Там сзади улица с уличной едой — устанем гулять, перекусим.
— Там же всё очень дорого! Зачем туда?
— Ничего, я заранее получила аванс, — Му Цзыли с трудом сдерживала слёзы, но на лице играла вымученная улыбка.
— Вам повезло! — вдруг обернулся таксист с переднего сиденья. — Сегодня в «Лэйсине» распродажа. Жена купила там штук семь-восемь вещей!
— Значит, нам действительно повезло, — облегчённо вздохнула Му Инъгэ.
— Да, нам очень повезло, — тихо повторила Му Цзыли.
В роскошно оформленном торговом центре «Лэйсин» Му Инъгэ долго бродила, но так и не нашла ничего подходящего. Внезапно её взгляд упал на небольшой магазинчик с ханфу в глубине зала.
— Пойдём туда! — как будто нашла клад, Му Инъгэ потянула мать за руку и вбежала в магазин.
— Хорошо, — Му Цзыли неторопливо последовала за дочерью. Магазин был оформлен в изысканном гуфэн-стиле, наполняя пространство атмосферой древнего Китая.
— Как тебе вот это? — Му Инъгэ указала на синее платье в дальнем углу.
— У госпожи отличный вкус! — подскочила продавщица. — Это комплект: розовая распашная кофточка с открытой горловиной, под неё можно надеть блузку, а снизу — короткая юбка-мамянь. Вышивка на ней просто изумительна!
— Примерь, — мягко сказала Му Цзыли. — Никто не скажет лучше, чем ты сама.
— Хорошо! — Му Инъгэ радостно схватила наряд и скрылась в примерочной.
Через пять минут она робко вышла из кабинки.
Му Цзыли, сидевшая на диване с чашкой воды в руках, замерла. В её глазах вспыхнула тихая радость.
— У моей дочери наконец-то расцвела красота. Облака мечтают стать её одеждой, цветы — её лицом.
— Му Цзыли, эта вещь стоит тысячу двести! — Му Инъгэ подбежала к матери и прошептала ей на ухо.
— При такой вышивке — не дорого. Заверните, пожалуйста, — сказала Му Цзыли.
— У нас есть и удлинённая версия! — не унималась продавщица. — Вы явно выше ростом. Может, возьмёте комплект «мать и дочь»?
— Заверните, мне не нужно примерять, — улыбнулась Му Цзыли.
— Тебе стоит примерить!
— Мне важнее провести с тобой как можно больше времени, — ответила Му Цзыли, глядя только на дочь.
— Ты сегодня какая-то странная… Такая сентиментальная — не похожа на себя, — растерялась Му Инъгэ.
— Просто поняла, что ты уже выросла. Скоро поступишь в университет, потом создашь свою семью… — Му Цзыли погладила волосы дочери. — Мне так больно, что я пропустила столько твоих прекрасных лет. Я опоздала… слишком опоздала.
— Ничего страшного. Главное — ты пришла, — голос Му Инъгэ дрогнул, глаза наполнились слезами.
— Пойдём посмотрим обувь. В школе же скоро нормативы по физкультуре — купим тебе новые кроссовки.
— Тогда купим пару одинаковых! — глаза Му Инъгэ загорелись.
— Хорошо, как скажешь.
На улице за торговым центром две женщины в новых красных кроссовках неторопливо прогуливались по оживлённому ночному рынку.
— Му Цзыли, вон там шашлыки! Бегу проверить! — Му Инъгэ радостно помчалась вперёд.
— Эта еда не очень чистая… — не договорив, Му Цзыли вдруг схватилась за грудь — пронзительная боль ударила в сердце, и она пошатнулась.
Быстро вытащив из сумки термос, она сделала несколько глотков тёплого отвара. Затем из кармана достала упаковку обезболивающих и запила две таблетки водой. Боль постепенно утихла.
Отвар помогал бороться с таинственным ядом внутри неё, продлевая жизнь, а обезболивающие скрывали мучения, чтобы дочь ничего не заподозрила.
— Му Цзыли, вон там фотоавтомат! Пойдём сделаем селфи! — Му Инъгэ, держа в руках дымящийся шашлык, подпрыгивая, подбежала к матери.
— Конечно!
Она вставила в автомат десять юаней, и тот сразу перешёл в режим съёмки.
— Смотри в камеру! — Му Инъгэ обняла мать и широко улыбнулась объективу.
Для посторонних она всегда казалась замкнутой и холодной. Только она сама знала, что на самом деле просто страдала от одиночества, жаждала тепла, но не смела признаться в этом — поэтому и притворялась, будто ей всё равно.
http://bllate.org/book/2532/277252
Готово:
