— Ты, похоже, чертовски самовлюблённый, — сказала она. — Чего он от нас хочет? Моей несравненной красоты или моего обаятельного характера? Зачем ему ловить столько людей, лишь бы заманить нас сюда? Мы уже в ловушке — и точно не выберемся.
— Да ты ещё хуже, — бросил Цинъюань, закатив глаза на эту самовлюблённую дурочку. — Если захотим уйти — никто нас не удержит. Но он поймал столько людей… Мы не можем просто бросить их и сбежать.
— Он силен?
— Не знаю, — покачал головой Цинъюань и вынул из кармана три амулета, чтобы разведать окрестности.
Противник оставался загадочным и неизвестным, но, судя по всему, был человеком.
Один из амулетов стремительно вернулся и зашептал что-то Цинъюаню на ухо.
— Идём в сторону психиатрического отделения, — сказал он, схватил дурочку за руку и быстро двинулся вперёд.
Вокруг становилось всё зловещее. Холод проникал до костей. На полу валялись изуродованные трупы — явно зомби.
Странно, но на них не было следов насильственной смерти: будто жизнь просто покинула их тела сама собой.
— Очень странно, — нахмурился Цинъюань.
Согласно «Хэту Лошу», зомби лишены самосознания, а значит, самоубийство для них невозможно.
— Цинъюань, мне всё тревожнее становится, чем дальше мы идём.
— Не бойся, я рядом, — похлопал он дурочку по плечу, стараясь успокоить.
— Я не боюсь! Я просто рассудительна. Чтобы спасать других, надо сначала позаботиться о себе, — сжала она его руку и одарила его улыбкой, похожей на добрую улыбку пожилой тётушки. — Цинъюань, не глупи. Если придётся бежать — беги без оглядки.
— Не бойся, я тебя защитю, — в его руке взмыли ввысь десятки амулетов. Длинные пальцы начертили в воздухе октаграмму, и знак вспыхнул на двери. Амулеты полетели к ней и прилипли к поверхности.
Изнутри двери хлынул красный свет. Амулеты задрожали и один за другим превратились в пепел, рассыпаясь прямо на двери.
— Амулеты разрушились! — взвизгнула дурочка. — Бежим скорее!
— А как же люди, которых мы хотели спасти?
— Я говорила — при условии собственной безопасности! Если сама не выживу, зачем тогда спасать кого-то? Моя жизнь важнее всего, — с полной серьёзностью заявила дурочка Цинъюаню. — Уходим! Я вернусь с подкреплением.
— Уже поздно. На этой двери наложен заклинательный ритуал. Как только применишь силу, уже не сможешь отозвать её обратно — только истощать себя впустую, — нахмурился Цинъюань. Он всё-таки был невнимателен.
Он думал, что таинственный противник — обычный человек, но, похоже, у того есть союзник.
— Значит, тот, кто наложил печать, твой коллега!
— Я специализируюсь на мечевом пути. А он, судя по всему, работает с рунами и, скорее всего, трёхступенчатый рунный мастер от рождения. Иначе не обладал бы такой мощью, — признал Цинъюань. Он не ожидал, что союзник таинственного человека окажется настолько силён. Теперь, попав в ловушку, выбраться быстро не получится.
— Трёхступенчатый рунный мастер рождается чистокровным полубогом. А полубоги горды до безумия. Зачем им вмешиваться в дела простых людей? — дурочка растерялась. Цинъюань ведь говорил, что это творение людей, так с чего вдруг вмешался полубог?
— Я чувствую рунные печати вокруг. Уходи отсюда. Я освобожусь и найду тебя, — Цинъюань бросил взгляд через плечо на золотые амулеты, парящие в воздухе.
— Как ты вообще выберешься в такой ситуации? — дурочке не понравилось, что он её прогоняет.
Вокруг них уже тихо активировался круговой ритуал, поднимаясь от земли вверх, словно полусфера.
— Беги, пока есть шанс!
— Остаётся только надеяться на чудо, — решительно сказала дурочка, выхватила меч Цань у пояса и провела им по ладони.
Быстро подбежав к двери, она прижала окровавленную ладонь к её поверхности. Внезапно дверь озарила яркая золотая вспышка.
Амулеты перестали рассыпаться, а сама дверь задрожала.
— Твоя кровь сработала! — воспользовавшись моментом, Цинъюань немедленно отозвал свою силу.
— Старик Таоу когда-то говорил, что мы, злые звери, обладаем кровью великой злобы, способной подавлять чистокровных богов. Я никогда не пробовала… Не думала, что это правда, — дурочка развернула ладонь, с которой всё ещё капала кровь. — Жалко мою нежную ручку…
Цинъюань снял повязку с рукояти своего меча и аккуратно перевязал ей рану.
Дверь медленно распахнулась, и изнутри хлынул ослепительный свет.
— Дверь открылась, — его длинная рука заслонила глаза дурочке, чтобы та не ослепла от яркости.
Они вошли внутрь. В отличие от пыльного, разрушенного коридора снаружи, здесь всё было вычищено до блеска: мраморный пол отражал свет, как зеркало.
Первое, что бросилось в глаза, — два ледяных гроба, стоящих по обе стороны. Но внутри них никого не было.
— Гроба неплохо сделаны, — дурочка провела пальцем по узору на одном из них, почесав затылок.
— Они приготовлены для нас, — голос Цинъюаня прозвучал отстранённо, будто он вспоминал что-то далёкое.
— Откуда ты знаешь?
— Этот узор принадлежит Мечевому клану. Не думал, что снова увижу вещи клана в такой обстановке.
— Зачем Мечевому клану посылать нам гробы?
— Очевидно, чтобы ты умерла, — раздался насмешливый голос, пронзивший тишину психиатрического отделения.
Тук-тук-тук — раздались чёткие шаги.
Руки в карманах белого халата, на запястье — часы, излучающие чёрное сияние.
— Давно не виделись, Цинъюань, — уголки губ приподнялись в улыбке, чёлка мягко падала на лоб, а белый халат развевался в воздухе.
— Вижу, твои раны зажили быстро, — сказал Цинъюань. Раз уж враг показался, бояться больше нечего.
— Благодаря твоей заботе, конечно, быстро поправился, — неспешно подошёл Вэй к Цинъюаню.
— А тот, кто за тобой стоит?
— Ты пока не достоин встречаться с ним, — в голосе Вэя прозвучало презрение.
— Преступники любят возвращаться на место преступления, чтобы насладиться собственной гордыней. Он, наверное, где-то рядом.
— Тот, кого ты называешь преступником, месяц назад помог тебе. Без него Му Цзыли никогда бы не перенеслась сквозь время и не появилась перед тобой.
— У меня давно вопрос: зачем вы мне помогаете? — усмехнулся Цинъюань. Если цена помощи — смерть стольких людей, он предпочёл бы обойтись без неё.
— Знай одно: всё это не причинит тебе вреда. Спокойно иди за своим линьяо. Не вмешивайся в дела с зомби в городе, — нахмурился Вэй. Первую волну зомби почти полностью уничтожил Цинъюань, и теперь, чтобы вторая волна не постигла ту же участь, отец лично послал его остановить Цинъюаня.
— Зачем вы выпускаете этих зомби? Какая вам от этого выгода?
— Это не твоё дело. Просто знай: мы не враги тебе. И не лезь в наши дела, — Вэй приподнял бровь. — Иначе, кем бы ты ни был, твоё место — в том гробу за твоей спиной.
— О? — Цинъюань приподнял длинные ресницы. — Тогда я обязательно вмешаюсь.
Его пальцы сжали рукоять меча Цань, готовясь к атаке.
— Упрямый, как осёл, — Вэй сделал два шага назад, и его фигура растаяла, словно картина.
— Неужели Вэй теперь освоил технику духовного проявления? — дурочка почесала подбородок. — Почему теперь все люди владеют магией?
— Это не духовная техника. У того Вэя не было тени. И даже если его обувь чистая, на таком пыльном полу он оставил бы следы. А их не было. Значит, это была всего лишь проекция.
— Но он же свободно с нами разговаривал!
— Люди создали мощные технологии. Он, вероятно, наблюдал за нами откуда-то, где мог нас видеть, а потом передал изображение сюда с помощью технических средств.
— Вэй оказался ещё трусом! Боится даже лично появиться перед нами, — фыркнула дурочка, презрительно скривившись.
— Он не трус. Просто если бы он остался здесь, его же собственное оружие могло бы ранить его. Это говорит о том, насколько опасна эта штука.
— Тогда нам точно не поздоровится! — брови дурочки опустились, и лицо приняло выражение полного уныния. — Может, ещё не поздно сбежать? Я быстро бегаю, особенно на всех четырёх!
— Уже поздно, — Цинъюань усмехнулся, глядя на её комичную мину. — Ничего, я прикрою. Беги.
Внезапно стеклянные стены вокруг разлетелись вдребезги, пространство стало пустым и открытым. Но это было не самое страшное. Издалека донёсся жуткий стон.
— Я же благородный Таоте! Как могу бросить тебя и убежать?
Издалека, словно чёрная туча, надвигалась армия зомби. А за ними в воздухе парили десятки микро-роботов.
Роботы испускали синие лучи, направленные на Цинъюаня.
Шшш! — Ханьцзянь выскользнул из ножен и отразил синий луч.
В тот же миг на потолке возник золотой ритуал октаграммы.
— Опять этот ритуал чистокровного полубога! — дурочка подняла голову и затопала ногами. — Слишком высоко! Я не достану!
Этот ритуал назывался «Запирающий Дух». Под его влиянием сила Цинъюаня стремительно слабела, и он мог полагаться только на мастерство владения мечом, чтобы сражаться с армией зомби и микро-роботами.
— Мелкие твари, не смейте приближаться к Цинъюаню! — дурочка подняла с пола кирпич, размахнулась и метко вогнала его в голову ближайшего зомби.
Под действием такого мощного ритуала её собственная сила была почти бесполезна — лишь слабый отголосок.
— Цинъюань говорил: нельзя есть людей и нельзя есть сырое. Но это же монстры! Если я их съем, это будет служить добру, верно? — пробормотала она, наконец приняв решение. — Цинъюань, я хочу хоть разок попробовать сырое!
— Не сейчас! — крикнул Цинъюань в разгар боя, отсекая голову очередному зомби.
— Ладно, не буду говорить. Просто съем, — дурочка прищурилась, отступила на шаг и выпрямилась.
Синий луч устремился прямо к ней. Цинъюань, увидев это, в панике бросился её спасать.
Но вдруг дурочка открыла глаза. Её зрачки стали золотыми, и в них вспыхнула древняя, врождённая ярость.
Октаграмма на потолке задрожала, сопротивляясь гневу древнего зверя.
У Таоте не было золотого ядра, но её истинная сущность осталась. Древнее могущество зверя всё ещё было с ней.
И без золотого ядра она могла устроить пир.
— Цинъюань, ты, достигший просветления, тайно сговорился со злым духом! Какая у тебя цель? — наконец раздался голос чистокровного полубога, скрывавшегося в тени. Его слова давили, как гора.
— Заткнись! Четыре злых зверя тысячу лет назад были исключены из рода демонов! — кулачки дурочки сжались в ярости.
http://bllate.org/book/2532/277243
Готово:
