— Соединилось! Она ещё говорит! — в голосе Линь Сюань переливалось нетерпеливое волнение.
Она открыла приложение для записи на телефоне — там хранилась только что завершённая запись разговора.
Нажав на запись, она услышала знакомый голос Эрша:
— Это доставка еды?
— Где ты живёшь? Очень хочется привезти тебе заказ! — Линь Сюань прижала телефон к уху, не в силах заснуть, и снова и снова слушала эту запись. Она уже прослушала её двенадцать раз и всё ещё не могла нарадоваться.
Тем временем Эрша сердито швырнула трубку и рухнула на кровать.
— Каждый день одни спам-звонки: то квартиры продают, то страховки навязывают. Вчера ещё кладбищенский участок предложили! Неужели я похожа на того, кому такое нужно?
Эрша злилась, уставившись в потолок, и схватила пачку чипсов, высыпав остатки прямо себе в рот.
Правда, сегодняшний звонок показался странным — собеседник вообще ничего не сказал после соединения.
— Доставка, доставка… Когда же ты наконец приедешь? Я так по тебе скучаю, сердце разрывается! — Эрша прижала к груди свой телефон, размышляя, когда же, наконец, приедет еда.
— Этот повар опять не учит меня готовить! Из-за него я до сих пор умею только резать, а сама себе поесть приготовить не могу.
— Это он! Это точно он! Наш герой — маленький Нэчжа!
— Зачем мне Лэй Цзюньхао звонит в такое время? — пару дней назад Эрша выгнала Лэя из «Храма утешения», сославшись на то, что между мужчиной и женщиной должна быть граница.
На самом деле ей просто не нравилась его пресная еда — без капли жира и мяса. Хотя последние несколько сотен лет она и питалась фруктами с овощами, всё же мясо оставалось её главной страстью.
— Я почувствовал, что хозяину грозит опасность! Таоте, великая богиня, скорее спасайте его!
— Что?! — Эрша мгновенно вскочила с кровати и ударилась головой о перекладину. Не обращая внимания на боль, она спрыгнула на пол, натянула тапочки, схватила джинсовую куртку и выскочила за дверь.
— Где сейчас Цинъюань?
— По телефону не объяснишь. Я уже еду за тобой.
Эрша, одетая в пижаму с жёлтым цыплёнком и поверх — в джинсовую куртку, стояла на автобусной остановке и дрожала от холода в ночи.
Мимо время от времени проезжали на мотоциклах местные хулиганы и свистели ей вслед.
— Хватит свистеть, не даёте спокойно стоять! — Эрша резко двинула ногой и опрокинула одного из них вместе с мотоциклом.
— Эрша! — вспыхнули фары, и она быстро запрыгнула в машину Лэя Цзюньхао.
— Где Цинъюань? — спросила она, пристёгивая ремень, с тревогой в глазах.
— Не знаю.
— Ты издеваешься?! — рука Эрши замерла на ремне, а взгляд ясно говорил: «Осторожнее, а то получишь!»
— Я живу жизнью, дарованной кровью хозяина, поэтому чувствую его внутреннее состояние. Когда он ощутил угрозу, я почувствовал то же самое.
— Так ты можешь определить, где он?
Эрша придвинулась ближе к голове Лэя.
— Ну… — Лэй нахмурился. — Нет.
— Тогда ты вообще ни на что не годишься! — Эрша с досадой уставилась на него. — Останови машину у первого попавшегося ресторана.
— Таоте, сейчас совсем не время для еды!
— Если хочешь найти Цинъюаня — слушайся. Без еды я не восстановлю силы, а без сил не найду его.
В уйгурском ресторане официант с изумлением смотрел на Эршу, которая уплетала баранину. Перед ней уже лежала гора обглоданных рёбер — не меньше пятидесяти штук.
— Чего уставился? Ещё большую миску лапши «Юйсян жоусы», самую большую, какая у вас есть! — Эрша яростно вгрызалась в очередное ребро.
— Хорошо-хорошо, сейчас принесу!
— Таоте, вы наелись? Хозяин ведь ждёт, когда мы его спасём! — Лэй Цзюньхао нервничал всё больше.
— Если бы не было так срочно, думаешь, я стала бы есть лапшу? Только наевшись досыта, я смогу восстановить немного духовной силы, чтобы найти Цинъюаня.
Эрша опустошила огромную миску лапши и отставила её в сторону.
— Счёт! — прогремела она, полная решимости. Лэй вздохнул с облегчением — он уже думал, что она закажет ещё.
Эта богиня вовсе не священное животное, а просто живой мусорный бак!
Был уже поздний вечер, с деревьев падали осенние кленовые листья. Эрша стояла неподвижно, в ладонях её вились два тонких потока духовной энергии. Листья медленно поднялись с земли и закружились вокруг неё.
— Таоте, это какое-то особое заклинание?
Листья поднимались всё выше, описывая круги вокруг Эрши. Её руки двигались, будто в танце, и кончики пальцев сошлись в едином жесте. Внезапно листья замерли в воздухе.
— Это древний ритуал Четырёх злых зверей. С его помощью можно найти любого, кого ищешь, — лицо Эрши стало серьёзным.
— Потрясающе! — Лэй Цзюньхао не ожидал, что Таоте владеет столь уникальной техникой.
— Кто ещё тут шумит? Не даёте старику спокойно поспать! — из-за дерева вылез мальчишка в хлопковой пижаме с Микки Маусом.
— Земляной дух, ты не видел человека по имени Цинъюань? — Эрша прекратила ритуал и подбежала к нему.
— А, так Таоте называет ритуал «поиск Земляного духа»? — Лэй покачал головой. Он думал, что это какая-то секретная техника. — Да любой, у кого есть хоть капля силы, так делает! Я уж думал, у тебя что-то особенное…
— Ну… Я обычно общаюсь только с другими зверями, так что не знаю, как там у остальных. Но это неважно! — Эрша почесала затылок, смущённо улыбаясь.
— Какой Цинъюань? Не видел. Не мешайте спать! — мальчишка зевнул и укутался в одеяло.
— Стоит так разговаривать с одной из Четырёх злых зверей?! — Эрша скрежетнула зубами.
— В небесной канцелярии уже больше года не платят зарплату! Даже если бы пришёл сам Нефритовый император, я бы так же ответил! — Земляной дух высунул язык и собрался уходить.
— Стой! — Эрша встала, уперев руки в бока, и гневно уставилась на него.
— Таоте, не горячитесь! Это же божество! — Лэй попытался её остановить.
Но Эрша уже приняла решение. Сжав кулак, она медленно направилась к Земляному духу.
— Что ты задумала? — мальчишка насторожился. Неужели эта Таоте собирается его избить?
Внезапно Эрша исчезла перед ним и появилась лежащей на земле, обхватив ноги Земляного духа.
— Дедушка, вы не представляете, как мне тяжело! Полгода честно работаю, а этот Цинъюань просто сбежал!
— Но Цинъюань же Меч-Святой! Как он стал твоим работодателем?
— В наше время никому не легко! Цинъюаню как Мечу-Святому не хватало денег, поэтому он открыл закусочную «Храм утешения». Мне, бедной зверюге, пришлось у него работать, чтобы не умереть с голоду! — Эрша говорила так трогательно, что слёзы сами навернулись на глаза.
: Пугающий аппетит
— Не ожидал, что «Храм утешения» закрылся… Этот негодяй Цинъюань из-за своих пороков — еда, выпивка, женщины и азартные игры — задолжал тысячи пачек лацзянь и скрылся вместе с женой своего брата! — Эрша вскочила и начала ругаться, тыча пальцем в дерево, будто это и был Цинъюань.
— Цинъюань, ты подлец! Полгода честно трудилась, а ты даже зарплату не заплатил! Обязательно найду тебя и заставлю вернуть мои кровные!
— Ууууу! — Земляной дух рыдал, вытирая слёзы своим одеялом, которое уже промокло насквозь.
— Не бойся, сестрёнка! Я сам давно не получаю зарплату от небес, так что прекрасно понимаю твою боль. Обещаю, найду этого Цинъюаня и заставлю вернуть тебе деньги! — Земляной дух, хоть и выглядел как десятилетний мальчишка, едва доставал Эрше до плеча, но старался утешить её, похлопывая по спине.
— Братец, ты самый лучший! — Эрша схватила его за руку. — Помоги мне найти Цинъюаня!
— Конечно! — Земляной дух вытащил из-за пазухи нечто вроде хрустального шара и начал бормотать заклинание.
Через некоторое время он открыл глаза.
— Идите на юг, пятьдесят километров отсюда. Там заброшенная автозаправка. Под ней — подземная лаборатория. Ваш человек именно там. Но чувствую — место опасное. Ты уверена, что хочешь туда?
— Ради денег я готова на всё! — Эрша хлопнула себя по груди с видом отчаянного героя.
— Вот за это я тебя и уважаю, сестрёнка! Если заблудишься по дороге обратно — звони! — Земляной дух обнял своё одеяло и исчез, сделав круг на месте.
— Вперёд! — скомандовала Эрша Лэю Цзюньхао, который одобрительно поднял большой палец.
— Не ожидал, что Таоте такая актриса.
— Живу уже несколько десятков тысяч лет — такие штучки давно освоила. Лучше веди машину! — Эрша набрала номер Цинъюаня. В ответ прозвучал мягкий женский голос:
— Извините, абонент, которому вы звоните, недоступен.
— Не отвечает… — сердце Эрши сжалось от тревоги, хотя она не могла понять, чего именно боится.
: Проникновение в лабораторию
В подземной базе города А господин У сидел, задумчиво глядя в потолок.
Его любимая база была уничтожена из-за побега объекта 067. Этот мерзавец не только сбежал, но и приказал взорвать лабораторию.
Теперь ему пришлось временно перебраться сюда — в эту лабораторию, принадлежащую человеку, которого он не мог превзойти.
Здесь условия и оборудование были даже лучше, чем в его прежней базе. Но почему-то он не мог полюбить это место.
Потому что оно не принадлежало ему. Эта лаборатория была создана тем, кого он одновременно любил и ненавидел — своим отцом. Здесь тот проводил эксперименты по путешествиям во времени, используя квантовое деление, чтобы отправлять людей в параллельные миры.
Те, кого превращали в кванты, больше не возвращались. Но отец обнаружил: некоторые всё же попадали в прошлое, просто теряя память о путешествии.
Без воспоминаний такие перемещения были бессмысленны. Поэтому отец оставил эти исследования, и лаборатория перешла в полузаброшенное состояние. Перед уходом он передал ключи сыну.
Он всегда был лучшим. Но навсегда оставался в тени отца. Как бы ни старался, он не мог превзойти его. Люди всегда говорили: «Яблоко от яблони недалеко падает. У такого отца сын не может быть ничтожеством».
Поэтому, в свои двадцать лет, он выбрал себе новое имя — У. Оно означало «победа». Он хотел превзойти отца и заставить того гордиться им, а не наоборот.
http://bllate.org/book/2532/277221
Готово:
