— В твоих часах, Цинъюань, что-то звучит, — сказал Эрша, склонив голову и прислонившись к его руке.
Цинъюань поднял руку — на циферблате возникло отражение человека.
— Самое страшное для тебя, Цинъюань, никогда не были духи, — не унималась Сяо Юэ, яростно колотя по невидимому барьеру. — Придёт день, и ты пожалеешь, что поймал меня.
— Тогда я с нетерпением его дождусь, — медленно усмехнулся Цинъюань, глядя на Сяо Юэ, прыгающую внутри циферблата.
— Мы сейчас пойдём ловить её сообщников? — с волнением спросил Эрша.
— Уже не хочешь спать?
— Только что вздремнул — теперь чувствую себя полным сил! — Эрша встряхнул плечами. — Хотя… немного проголодался.
— Всего лишь «немного»? — в голосе Цинъюаня прозвучало недоверие.
— Ага.
— Тогда потерпи ещё немного, — Цинъюань решительно направился к лифту.
— Нет-нет, я, Таоте, на самом деле умираю от голода! — Эрша быстро догнал Цинъюаня и ухватился за край его одежды. — Ты бы подождал меня! У меня же ноги метр восемьдесят — еле поспеваю за тобой!
— У тебя метр восемьдесят?
— В облике Таоте мои ноги как раз метр восемьдесят! Цюньци сам измерял, — серьёзно посмотрел Эрша на Цинъюаня и провёл рукой до уровня его горла. — Примерно тебе до рта. По сравнению со мной ты даже карликом не кажешься.
— Ну и хвастун же ты. Не знал, что у тебя такое хобби — мерить ноги.
— Ещё бы! В облике Таоте фигура у меня идеальная. Дай-ка я померяю твои коротенькие ножки.
Эрша присел, чтобы измерить ноги Цинъюаня, но тот схватил его за воротник и резко поднял вверх.
— Стоять ровно, — строго сказал Цинъюань.
— Я просто хотел померить… — надул губы Эрша, скрестив руки на груди и уставившись на длинные ноги Цинъюаня.
— Не думай, будто я не понял, чего ты хочешь, — Цинъюань опустил поднятый Эршей край брюк. В глазах того так и сверкало похотливое желание — если бы он этого не заметил, тогда уж точно был бы слеп.
— Ах, так ты знал, что я хочу потрогать твои ноги! — смущённо улыбнулся Эрша и тут же замахнулся кулачком в сторону Цинъюаня.
— Это нормально, — Цинъюань легко поймал его кулачок. — От одного бокала лимонного мохито ты уже пьяный.
— Я не пьяный! Я просто использую алкоголь, чтобы раскрепоститься и показать свою истинную натуру!
— Вот как раз сейчас ты употребил идиому правильно, — медленно усмехнулся Цинъюань, приближаясь к Эрше.
— Ты чего хочешь?! — Эрша опустил голову, но в глазах всё ещё мелькало возбуждение.
— Ты — зверь-таоте. Не веди себя так, будто влюбился по уши, — медленно, чётко произнёс Цинъюань, и мечты Эрши о любви тут же рассыпались в прах.
— Ты самый противный! — радостное выражение на лице Эрши мгновенно исчезло.
Двери лифта плавно открылись, и Цинъюань первым вышел наружу.
— А ведь пару дней назад ты говорил, что я самый лучший.
Эрша, опустив голову, шёл следом.
— В этом отеле неплохой ночной буфет самообслуживания. Сейчас три часа тридцать минут ночи. Иди поешь, а я схожу по делам, — Цинъюань погладил Эршу по голове. Надо будет принести ему куртку — утром на улице будет прохладно.
— Не думай, что еда вернёт тебе моё расположение! Ты уже вылетел из списка моих самых желанных женихов! — Хотя в том списке был только Цинъюань, но Эрша всё равно хотел внушить ему чувство тревоги.
Такая милая маленькая Таоте — если он её не заполучит, это будет его упущение.
— О, я с нетерпением жду, когда ты меня полностью вычеркнешь из этого списка, — Цинъюань протянул Эрше чёрную карту. — Насыщайся и жди меня на месте. Хотя, думаю, ты всё равно не наешься.
— Хм! Думаешь, я такой бесхарактерный, что возьму твою карту? — Эрша сердито топнул ногой и развернулся, чтобы уйти.
Цинъюань уже собрался убрать карту, как вдруг почувствовал, что она выскользнула из его руки.
— Вот именно! Я и есть такой бесхарактерный! Хм! — Эрша высунул язык и показал Цинъюаню рожицу.
Цинъюань лишь покачал головой, глядя на удаляющуюся спину Эрши. Она действительно оправдывала то имя, которое он ей дал.
Ночной ресторан самообслуживания в отеле недавно перешёл на управление роботами: приготовление и расстановка блюд выполнялись исключительно ими.
Эрша взял поднос, уже доверху наполненный разнообразной едой, и вдруг его взгляд упал на огромного морского лобстера в углу.
— Вот это вкуснятина! — Он взволнованно задрожал щипцами, но едва протянул руку, как раздался холодный механический голос:
— Только для проживающих гостей. Без ключ-карты взять это блюдо невозможно.
— Да что за ерунда! — Эрша попытался незаметно схватить пару лобстеров, но врезался лбом в идеально чистое стекло. — Какого чёрта здесь стекло!
— Пожалуйста, приложите ключ-карту.
— Хм! — Если бы не обещание Цинъюаня соблюдать законы человеческого мира, он бы с радостью разнёс стекло вдребезги.
Он уселся за оконный столик, чтобы Цинъюань сразу увидел его по возвращении, и начал уплетать яичный жареный рис и лапшу.
— Можно присесть? — раздался мягкий, словно мелодия на шёлковых струнах, голос.
Эрша, держа во рту лапшу, медленно поднял глаза.
Он никогда не видел цветущую в полночь касатик, но сейчас ему показалось, что перед ним именно он.
Мужчина был одет в свободную белую футболку и светло-голубые джинсы. Сверху — длинный бежевый трикотажный кардиган. Вся его поза излучала ленивую небрежность, будто он только что выбрался из постели.
У него были необычайно красивые глаза: даже не улыбаясь, они слегка приподнимались в уголках, будто в них таилась бесконечная весна. Но тонкие губы были сжаты, вызывая жалость.
Серебристые очки придавали ему вид учёного-интеллектуала, полного знаний и сдержанной элегантности.
Эрша внимательно осмотрел мужчину с ног до головы.
— Нельзя. Иди садись куда-нибудь ещё. Здесь полно мест, — проглотив лапшу, недовольно буркнул Эрша.
Этот парень такой высокий — если сядет напротив, полностью загородит его от взгляда Цинъюаня. А вдруг тот вернётся и сразу не найдёт его? Будет переживать!
— Есть в одиночестве — грустно, — глаза мужчины опустились, и в его миндалевидных очах появилась лёгкая грусть от отказа.
— Главное, чтобы еда была. О каком одиночестве речь? — Эрша быстро набивал рот жареным рисом.
— Ладно, тогда не буду мешать, — мужчина достал из кармана ключ-карту, собираясь повесить счёт на номер.
— Ключ-карта! — в глазах Эрши вспыхнул жадный огонёк, и он снова посмотрел на лобстера. — Тебе нравятся лобстеры?
— Нет, — покачал головой мужчина.
Внезапно Эрша схватил его за руки и снова усадил на диван.
— Садись-садись! Есть в одиночестве — такая скука!
— Но ведь ты только что сказал, что главное — еда, а не одиночество?
— Ах, разве ты не понял, что я шутил? — Эрша захлопал ресницами, глядя на мужчину с невинным и наивным видом.
— Не понял, — мужчина медленно опустился на диван, прищурившись.
Эрше казалось, что этот человек постоянно выглядит сонным. Но кого это волнует? Главное — одолжить ключ-карту!
— Не кажется ли тебе, что эти лобстеры там выглядят очень раздражающе? — голос Эрши стал необычайно нежным. Когда просишь об одолжении, надо быть вежливым.
— Действительно, раздражают, — мужчина прищурился.
— Дай мне свою ключ-карту, и я за полчаса их всех смету!
— Ты знаешь, почему я не люблю лобстеров? — Мужчина оперся на стол ладонью и прижал к ней щёку. — Потому что они ужасно невкусные и полностью испортили мне впечатление о лобстерах навсегда.
— Ах… — Энтузиазм Эрши мгновенно упал.
— Но зато я знаю одно местечко с отличными креветками в ночном кафе.
— Где?! — Эрша вскочил и упёрся ладонями в стол.
— Пойдём со мной, — мужчина поманил его пальцем.
— Пошли! — Эрша пристально смотрел в глаза мужчине. Они были чисто чёрными, но почему-то казалось, что в их глубине скрывается синее море.
Эрша потер глаза — наверное, у него цветовая слепота.
Перед уходом он незаметно оставил в зале комок ци.
Так Цинъюань сможет найти его по следу энергии.
Мужчина шёл впереди. Его длинные пальцы начертили в воздухе круг, и комок ци, оставленный Эршей, мгновенно рассеялся.
Эрша следовал за ним. Спина этого человека, честно говоря, немного напоминала Цинъюаня, но аура у него намного хуже.
Цинъюань не только красив, но и великолепно владеет мечом, да ещё и готовит отлично. Такого мужчину не найти даже с фонарём — разве что с электростанцией!
Так почему же он не любит меня? Ведь я же прекрасен!
Неужели он просто не осознаёт моих достоинств и считает, что я ему не пара? Или просто ещё не заметил, насколько я хорош? Эрша почесал подбородок, но так и не нашёл ответа.
Лёгкий ветерок растрепал чёлку мужчины. В его прищуренных глазах мелькнул синий отблеск, и уголки губ медленно изогнулись в улыбке.
Его длинные пальцы вновь начертили круг в воздухе, и тонкие нити синей ци незаметно устремились вперёд.
— Долго ещё? — нетерпеливо спросил Эрша, почёсывая затылок.
— Пришли, — мужчина остановился в конце переулка и отступил в сторону.
Перед Эршей открылся шумный ночной рынок. Повсюду горели огни, торговцы кричали, между прилавками с одеждой и напитками ютились ларьки с шашлыками, а дальше начиналась улица уличной еды.
Эрша словно рыба, вернувшаяся в океан, счастливо озирался вокруг.
— Шашлыки, креветки, острое рагу, шашлычки, хот-пот… — Эрша ловил слюнки ладонью. — Не знаю, с чего начать!
— Тогда съешь всё подряд.
— Отлично! — Эрша энергично кивнул.
Он мгновенно помчался к ларьку с шашлыками и вернулся с пятьюдесятью штуками баранины.
— Давай присядем у того ларька с острым рагу. Я ещё закажу себе миску.
— Как хочешь, — мужчина стоял, заложив руки за спину, и не сводил с Эрши глаз.
— Как же я раньше не учуял этот рынок? — Эрша недовольно шлёпнул себя по носу.
— Возможно, ночь — лучшее время для еды, — сказал мужчина. Ветер развевал его чёлку, и он казался похожим на русалку, поющую на морском утёсе — настолько прекрасной, что хочется защищать.
— Да, ночь — также лучшее время для появления злодеев.
— Ты имеешь в виду, что я злодей? — Мужчина фыркнул, будто услышал что-то забавное.
— Я всё видела, — Эрша съел последний шашлык и принялась за рагу.
— Что именно? — Глаза мужчины изогнулись, словно два полумесяца, выглядя совершенно безобидно.
— Ты только что использовал магию за моей спиной. Но раз уж ты привёл меня в такое замечательное место, я прощаю тебя, — Эрша подняла глаза, и в них на миг вспыхнула угроза. — Только не вздумай вредить мне. Ты всё равно не победишь меня.
http://bllate.org/book/2532/277182
Готово:
