— Я не дам тебе управлять мной, — пронёсся по воздуху силуэт, стремительный, как призрак, и клинок в его руке прочертил единый, неразрывный росчерк.
Ци растекся по всему телу Цинъюаня, временно подавив то, что клокотало в глубине души. Только после этого он смог опереться на меч и медленно опуститься на землю.
— У меня что-то не так с шоколадом? — спросил Таоте, стоя у подножия клинковой площадки с двумя леденцами в руках. В его глазах мелькнула лёгкая вина.
— Шоколад слишком горький, — ответил Цинъюань, опустив голову. В его взгляде тоже промелькнула вина.
— Тогда ешь конфету! От сладкого горечь уйдёт, — Таоте сунул леденец в ладонь Цинъюаня.
— Таоте, у меня к тебе… другие цели, — вздохнул Цинъюань, крепко сжимая леденец, подаренный другом.
— Я знаю, — кивнул Таоте так энергично, что чуть не потерял равновесие. — Цюньци мне всё рассказал.
— Раз знаешь, зачем остаёшься рядом со мной? — холодный клинок мгновенно вернулся в ножны, и его фигура показалась невероятно одинокой.
— Не волнуйся, я останусь с тобой, — Таоте, ловкий, как панда, быстро вскарабкался на площадку и крепко обнял Цинъюаня за талию.
— Правда? — Цинъюань медленно поднял руку, чтобы погладить Таоте по голове. Его глаза тут же покраснели, а в них собралась влага, будто он сдерживал что-то невыносимое.
— Я сделаю всё возможное, чтобы вылечить твою почечную недостаточность! Не бойся, я спрашивал у других — болезнь, конечно, трудно поддаётся лечению, но при правильном питании и научном подходе всё ещё можно исправить!
— Почечная… недостаточность?! — Цинъюань застыл, словно окаменев. Осознав, что произошло, он резко оттолкнул Таоте.
— Ай-яй-яй! Я забыл! Цюньци строго-настрого велел никогда не упоминать при тебе твою болезнь, иначе ты почувствуешь себя униженным! — Таоте почесал затылок. Вот ведь незадача — проговорился! Теперь Цюньци, наверное, сдерут шкуру.
Ну и пусть! Всё равно не с него.
— Он такой искусный лжец… Почему ты всё ещё веришь его словам? — Цинъюань опустил голову, а уголки его губ изогнулись в лёгкой, почти демонической усмешке, резко контрастирующей с его обычно чистой, как утренний ветерок, аурой.
— Я знал! Этот прохвост снова врёт! — Таоте в бешенстве стиснул зубы. Как же так — опять дал себя обмануть! В следующий раз, если встречу Цюньци, просто разорву ему рот!
— Я задал тебе вопрос, — взгляд Цинъюаня стал необычайно пристальным, а в глубине глаз вспыхнул жаркий огонь.
— Я больше не поверю ему! В следующий раз, как увижу — съем его целиком! — Таоте взъерошился, как петух, готовый клевать небо и землю.
— Тс-с-с, — длинный палец Цинъюаня прикоснулся к губам Таоте. — Слово «съесть» не стоит произносить без нужды.
— Почему?
— Может, тебе стоит сначала убедиться в силе моих почек, и тогда ты поймёшь второй смысл слова «съесть», — в душе Цинъюаня проснулось желание подразнить Таоте. Он уже собирался признаться в своих истинных намерениях, но после этого недоразумения передумал.
А вдруг эта маленькая Таоте, узнав правду, сразу убежит? Тогда его оставшаяся жизнь станет невыносимо скучной.
— Тогда скорее покажи мне силу своих почек! Хочу понять, что значит «съесть» во втором смысле! — глаза Таоте загорелись интересом, и рука потянулась к животу Цинъюаня. — Где у тебя почки?
— Я и забыл, что ты совершенно не разбираешься в делах между мужчиной и женщиной, — покачал головой Цинъюань. Похоже, он играет на пустом поле.
— Ещё как разбираюсь! В дорамах постоянно показывают: поцеловались в губки — и покатились по постели! Какое это имеет отношение к твоим почкам? — Таоте обиделся и, уперев руки в бока, закричал на Цинъюаня.
На крыше небоскрёба в ста метрах отсюда, сидя на перилах в домашнем халате и глядя на оживлённые улицы внизу, юноша нежно перебирал пальцами воду в аквариуме. Вокруг него порхали голубые бабочки, складываясь в образ — и на том изображении был именно Таоте.
— Таоте… мы ещё встретимся!
— Некоторые вещи ты поймёшь со временем, — Цинъюань поймал руку Таоте, которая уже шарила по его прессу.
Дзинь-линь! — зазвенел колокольчик у двери.
— К нам пришли гости.
Цинъюань помог Таоте встать и убрал полученный леденец в карман.
— Кто-нибудь дома? — голос звучал робко, хрипловато, будто шелест золотистых осенних листьев на ветру.
— Проходите, — раздался ответ ещё до появления хозяина.
Чёрные туфли Цинъюаня медленно появились в поле зрения девушки. Это был мужчина, от одного взгляда на которого захватывало дух.
Он напоминал лёгкий ветерок в послеполуденном зале — ненавязчивый, но оставляющий неизгладимый след в сердце.
Девушка натянула кепку так низко, будто боялась, что её узнают.
— Можете снять головной убор, — Цинъюань взял чайник с журнального столика и направился на кухню мыть посуду.
— Простите, за мной гоняются папарацци, — девушка сняла кепку, обнажив ослепительное лицо с родинкой под глазом. Её улыбка была особенно обаятельна.
Однако даже такая красота не вызвала у Цинъюаня ни малейшего интереса.
Таоте последовал за ним на кухню.
— Опять будешь наливать крупнолистовой чай? — спросил он, уперев руки в бока.
Если Цинъюань проявлял интерес к гостю, он заваривал особый чай. Если нет — подавал обычный крупнолистовой, часто даже вчерашний.
— Да.
Таоте взял большую чашку с небольшой сколотой кромкой и налил в неё чай. В прошлый раз, когда мыл посуду, сам её и повредил. Пить из неё себе — порезаться, а вот гостю — самое то.
— Держи! — Таоте протянул чашку и вдруг почувствовал, что девушка кажется знакомой. — Ты ведь главная героиня из сериала «Босс влюбился в меня»?
— Да, — улыбка девушки стала немного застенчивой, но в глазах мелькнула гордость. Видимо, её популярность всё ещё на высоте. — Тебе нравится этот сериал?
— Ещё бы! Я его каждый день смотрю!
— Могу подарить автограф! — девушка уже доставала ручку из кармана.
— Не утруждайся, — Таоте поспешно отказался.
— Да это же ничего!
— Я люблю второстепенную героиню, а не главную. Зачем мне твой автограф? — Таоте поставил чашку и прыгнул на кухню к Цинъюаню. — Она же ещё не готовила!
— Разве ты не наелся перед этим? — Цинъюань ласково погладил Таоте по голове.
— Здравствуйте, меня зовут Сяо Сюэ. Один мудрец сказал, что вы сможете разрешить мою проблему. Я принесла еду, — Сяо Сюэ поставила на стол коробку с блюдами.
— Это не вы готовили, — Цинъюань лишь мельком взглянул на еду и сразу понял, что блюда чужой работы.
Таоте подбежал к коробке и внимательно осмотрел содержимое, но так и не нашёл ничего подозрительного. Как Цинъюань сразу узнал, кто готовил?
— Почему вы так уверены, что это не я приготовила? — Сяо Сюэ тут же вспыхнула, и в её глазах мелькнула вина.
— Ваше первое блюдо — свинина в кисло-сладком соусе с ананасом. Самое сложное в этом блюде — добиться идеального золотистого оттенка обжаренного филе. Чтобы достичь такого результата, требуется не меньше тридцати лет практики. А вам, судя по всему, ещё нет и тридцати, — голос Цинъюаня был мягок и спокоен, как лёгкий ветерок, но слова ударили Сяо Сюэ прямо в лицо.
— Как вы так умеете?! — Сяо Сюэ сразу сникла. Еду действительно приготовил лучший повар кантонской кухни. С тех пор как она стала звездой, на кухню не заходила — её кулинарные навыки давно канули в Лету. — Я боялась, что вы откажетесь помогать, если попробуете мою стряпню.
— Вы неискренни. Возвращайтесь домой, — Цинъюань аккуратно вымыл и убрал чайную посуду, а затем нарезал Таоте тарелку фруктов.
— Я заплачу! Пожалуйста, помогите мне! У меня нет другого выхода! — Сяо Сюэ в ужасе замерла. Она с таким трудом раздобыла адрес этого места, даже не успев выяснить, могут ли они изгнать демона, а её уже выгоняют!
— Нам не нужны деньги. Нам нужна еда, — Таоте не отрывал глаз от коробки с блюдами и облизывал палец, представляя, что это кусочек свинины.
— Ешь фрукты, витамины нужны, — Цинъюань незаметно закрыл крышку коробки и одной рукой развернул голову Таоте, который всё ещё пялился на еду. — Вечером нельзя есть жирное.
— Это невкусно, — Таоте презрительно посмотрел на огурцы в тарелке. — В школе я уже съел четыре корзины! От них только в туалет тянет.
— Тогда ешь яблоки, — Цинъюань нежно погладил Таоте по голове. — Молодец. После ешь помой посуду.
— Моя сестра одержима демоном! Мне страшно! Пожалуйста, помогите! — Сяо Сюэ, видя, как двое ведут себя так, будто её здесь нет, вспыхнула от гнева. Её красота всегда притягивала взгляды, и она никогда не сталкивалась с таким пренебрежением.
— Опять одержимость… В наше время что ни день — то кто-то одержим, — Таоте, держа тарелку в одной руке, а в другой жуя ломтик огурца, покачал головой.
— О? Похоже, в твоей школе много интересного происходит, — Цинъюань налил себе стакан простой воды.
— Сегодня рядом со мной сидел человек, в которого вселился дух по имени Сяо Юэ.
— Сяо Юэ?! — Сяо Сюэ вскочила на ноги. — Из какой ты школы?
— Из кулинарного колледжа, — Таоте съел последний кусочек фрукта.
— Это моя сестра! — Сяо Сюэ не могла сдержать волнения.
Услышав имя «Сяо Юэ», Цинъюань на мгновение засверкал глазами ледяным огнём.
В этот момент в зале пробил десятый час вечера.
— Извините, мы закрываемся. Покиньте помещение, — Цинъюань убрал вымытую посуду и выключил свет на кухне.
— Нет! Вы ещё не помогли мне! — Сяо Сюэ уселась на стул и не собиралась уходить.
Внезапно порыв ветра подхватил её тело и вынес прямо к двери. Бум! — она рухнула на землю, а дверь захлопнулась.
— Откройте! — Сяо Сюэ обернулась, чтобы постучать, но вместо двери перед ней оказалась лишь пустая рекламная стена.
— Нам нужно выйти, — Цинъюань вошёл в комнату и надел чёрное пальто.
— Но ты же отказался помогать ей! Зачем мы идём? — Таоте зевнул два раза подряд и потёр щёчки.
— Я иду по своим делам.
— Каким делам? Неужели нельзя завтра? Мне так спать хочется… — Таоте щипал себя за щёки.
— Дух, которого ты сегодня видел, — бывший Владыка Демонов.
— Тот самый, кто когда-то перебил всех в Небесном мире и не знал себе равных? — рот Таоте, готовый снова зевнуть, застыл в изумлении.
— Зачем ему вселяться в тело девушки?
— Три тысячи лет назад его запечатали Ханьцзянем в самом ледяном краю мира. Теперь он сбежал и вселяется в людей, чтобы скрыться от погони Небес.
— Но сейчас он в теле человека! Ты же даос — тебе запрещено вредить людям! — Таоте почесал подбородок. Цинъюань, как владелец Ханьцзяня, наверняка хочет вновь запечатать Сяо Юэ, но если тот сейчас в человеческом теле, то любое вмешательство убьёт и носителя.
— Мы изгоним духа. Вырвем Сяо Юэ из тела, вернём душу девушки и поместим её обратно в собственное тело, — Цинъюань взял длинную тканевую ленту — это была Верёвка Душ. Как только она коснётся одержимого, она мгновенно схватит вселённого духа и изгонит его.
http://bllate.org/book/2532/277178
Готово:
