Цинъюань перекрыл две главные энергетические точки своего тела, скрестил ноги и сел, уравновешивая дыхание и направляя внутреннюю энергию по всему телу, чтобы подавить мощную, бушующую внутри силу.
— Ты не удержишь меня! — раздался из комнаты зловещий крик.
— Зло не одолеет добро, — ответил Цинъюань всё так же холодно, хотя на лбу уже выступила испарина.
В следующее мгновение зловещая стужа в помещении полностью рассеялась.
Когда Цинъюань вышел из комнаты, в гостиной по телевизору шла детская передача о домашнем хозяйстве. Сегодня речь шла о том, как быстрее и лучше мыть посуду и убирать кухню.
Эрша уже аккуратно расставила вымытую посуду и теперь, вооружившись тряпкой, усердно ползала по мраморному полу: дула на него, чтобы запотеть, и тщательно вытирала каждый сантиметр.
— Что ты делаешь?
— По телевизору сказали, что пол должен блестеть, быть абсолютно чистым, без единого следа. Но этот мрамор всё равно не оттирается, — пожаловалась Эрша, сидя на полу и упрямо вглядываясь в поверхность.
— Это естественный узор мрамора. Его невозможно стереть. Кухню ты уже вымыла идеально, — тихо сказал Цинъюань, опускаясь на корточки. — Прими душ и ложись спать пораньше.
— Хорошо, — послушно кивнула Эрша, бросив на него косой взгляд. — Почему ты вспотел?
— Ничего, сейчас вытру.
— Я тебе веером помашу! — Эрша схватила маленький веер и начала энергично им размахивать. Наступило жаркое лето, и вполне естественно, что Цинъюань вспотел.
— Мне не жарко, — Цинъюань забрал у неё веер и положил обратно. — Ложись спать. Я пойду умываться.
— Ладно.
Эрша уже собралась идти в свою комнату, но вдруг вспомнила, что не выключила телевизор, и поспешила к нему.
Телеканал как раз перешёл к следующей теме — как ухаживать за больным взрослым человеком.
Холодная вода из душа стекала по белоснежной спине Цинъюаня, оставляя следы на покрытой шрамами коже.
Большинство этих шрамов оставили не противники, а он сам — во время тренировок с мечом.
Каждый мечник мечтает стать бессмертным мечником — мечтой, столь же недосягаемой, как звёзды на ночном небе.
Его с детства называли гением, и в двадцать семь лет он уже стал бессмертным мечником — самым молодым за всю историю. Второму по возрасту бессмертному мечнику уже перевалило за триста.
Но только он сам знал, что вовсе не хотел становиться сильнее, не стремился быть бессмертным мечником и терпеть бесконечные тренировки день за днём.
До того как стать хозяином «Храма утешения», его жизнь состояла лишь из тренировок, поединков с мечниками, бессмертными мечниками и, в конце концов, с самим собой.
Он должен был упорно трудиться, чтобы обогнать отсчёт собственной жизни и сдержать ту ужасную, бурлящую внутри силу.
Капли воды скатывались с прядей волос, стекали по почти совершенным чертам лица и падали на мускулистое тело.
Пар запотел зеркало. Длинные пальцы провели по поверхности, и в отражении проступило его лицо — холодное, но уставшее.
Быстро вытеревшись, он надел хлопковую пижаму в синюю клетку, высушив волосы феном. Чёлка небрежно упала на лоб, а красивые глаза мелькали сквозь пряди.
Он мягко надавил на уставшие глаза и вернулся в спальню.
Только он сел на кровать, как дверь медленно приоткрылась.
— Уже ложишься? — выглянула Эрша. — Тебе лучше?
— Уже да. Иди спать.
— Тогда спокойной ночи, — прошептала она и тихо закрыла дверь.
Цинъюань выключил настольную лампу и уставился в потолок. Через несколько минут он уже закрыл глаза.
Прошло десять минут, и он почувствовал, что кто-то вошёл в комнату.
Он сел, включил свет — и перед ним появилась Эрша.
— Что ты делаешь?
— Меня напугал демон грушанки, я одна спать боюсь, — сказала она, усаживаясь на пол. — Ты же уже спал?
— Ты слышала про «мужчина и женщина не должны оставаться наедине»? — вздохнул Цинъюань. Хотя человеческая форма Эрши выглядела как у шестнадцатилетней девушки, она всё равно была женщиной.
— Мужчина и женщина не должны оставаться наедине? — Эрша почесала затылок, не понимая. — У нас, духов зверей, нет пола. Хотя мы и не очень общаемся между собой.
— Не в этом дело, — Цинъюань впервые почувствовал себя бессильным. Ему явно нужно было дать Эрше урок этикета. — Я имею в виду, что ты — взрослая женщина, а я — мужчина. Нам неприлично находиться в одной комнате ночью.
— За это не переживай, — Эрша замахала руками, смущённо улыбаясь. — Я — неразвитая женщина.
— Что? — Цинъюань явно не ожидал таких слов от неё.
— У меня нет груди! — Эрша указала на свою грудь, плоскую, как блин. — У других женщин грудь есть.
— Это просто ещё не развилось. На самом деле есть, просто пока не видно.
— Нет, это не «пока не видно» — её вообще нет! — Эрша подняла край ночной рубашки, заглянула внутрь и долго искала. — Я не вру! Хочешь, покажу?
— Верю, верю! Не надо мне показывать! — Цинъюань быстро протянул руку, чтобы остановить её.
— Тогда можно мне лечь?
— Я не люблю спать с кем-то на одной кровати, да и в комнате нет дивана, — терпеливо объяснил Цинъюань.
— Я могу на полу спать! — Эрша гордо выпятила грудь, довольная своей смекалкой.
— В комнате нет лишнего одеяла. Иди за своим.
Цинъюань уже решил: как только Эрша выйдет, он запрёт дверь.
— Я уже обо всём подумала! — Эрша вскочила. — Я уже расстелила своё одеяльце.
Она подмигнула Цинъюаню и растянулась на своём маленьком одеяле.
— Выключай свет, пора спать.
Цинъюань с изумлением наблюдал за её слаженными действиями. Когда это она стала такой предусмотрительной?
С неохотой он выключил свет.
Через пять минут:
— Цинъюань, тебе не плохо?
— Нет.
Через десять минут:
— Цинъюань, хочешь воды? Я принесу!
— Не хочу.
— Цинъюань, тебе не дышится? Нужно искусственное дыхание?
— Не нужно.
Цинъюань сунул в уши беруши и укутался в одеяло.
Время шло. Он ждал, когда Эрша снова заговорит, но услышал лишь ровное дыхание. Внутри у него мелькнуло разочарование.
Он даже начал скучать по её болтовне.
— Вкусно… так вкусно…
— Ты надоел… — машинально начал Цинъюань, но, услышав слова Эрши, проглотил окончание фразы.
Он повернулся и посмотрел на неё. Она сосала палец, явно во сне наслаждаясь чем-то вкусным.
Пухлое личико так и просилось, чтобы его ущипнули.
— Всё мясо у тебя в щёчках, — пробормотал Цинъюань и слегка ущипнул её за щёку.
Обе её ножки торчали из-под одеяла, голые и, казалось, холодные.
Он задумался: не занести ли её на кровать?
Лучше не стоит. Если сегодня он её уложит на кровать, завтра она навсегда там обоснуется.
Он встал, достал из шкафа шерстяное одеяло, щёлкнул пальцами — тело Эрши медленно поднялось в воздух. Он тщательно постелил одеяло на пол, проверил, тепло ли будет спать, и аккуратно опустил Эршу на него.
Укрыв её собственным одеяльцем и убедившись, что всё плотно заправлено, он собрался встать — но тут же она снова сбросила одеяло.
— Какой же у неё вредный обычай — сбрасывать одеяло! — Цинъюань присел рядом, озадаченно глядя на неё.
Его взгляд упал на чайный столик, где лежали две красные верёвочки — те самые, что использовали в супермаркете для связывания пучков лука.
Он аккуратно привязал одеяло к лодыжкам Эрши, чтобы оно плотно прикрывало её ножки, и теперь, как бы она ни брыкалась, одеяло не сползало.
Закончив это дело, он посмотрел на Эршу, которая мирно сосала палец.
— Спокойной ночи, — прошептал он, ласково проведя пальцем по её щёчке.
Он поднял температуру кондиционера и аккуратно заправил её вылезшую ручку под одеяло. Вдруг она крепко сжала его ладонь.
— Конфетка… не убегай… — пробормотала Эрша во сне, инстинктивно хватая его за руку.
Цинъюань лёг рядом и проверил, насколько крепко она держит. Можно было бы вытащить руку, используя ловкость, но тогда он точно разбудил бы её.
А она спала так сладко… Лучше не тревожить. Лишний бессонный человек в мире ни к чему.
Цинъюань уставился в потолок и закрыл глаза.
В его сердце было слишком много тайн. Каждую ночь они вырывались наружу, словно из открытой коробки Пандоры.
Его тело было холодным — по древним медицинским трактатам, он страдал от избытка инь-энергии и холода. Всё тело ледяное, кроме той руки, которую держала Эрша. От неё исходило тепло.
Цинъюань сжал её маленькую ладошку — мягкую, пухлую. В уголках губ мелькнула улыбка. От этого давно забытого тепла внутренний холод начал медленно отступать.
В воздухе повисло лёгкое ощущение сонливости. В эту ночь он уснул.
Когда он проснулся, первые лучи солнца уже ложились на занавески.
Как давно он не спал по-настоящему? Даже этот лёгкий сон был достаточен.
Эрша лежала, раскинув ноги, в позе настоящей повелительницы мира. Одна рука была засунута в рот, другая крепко держала его ладонь. Лишь ноги прикрывало одеяльце.
Цинъюань встал, чтобы укрыть её, и осторожно попытался вытащить руку.
На самом деле он зря переживал — Эрша спала крепче свиньи.
— Малышка вчера весь день трудилась. Сегодня сварю ей кашу из красной фасоли, — сказал он себе, заправляя постель.
После умывания он надел свежую костюмную рубашку цвета светлого дерева и вышел из комнаты.
Открыв дверь «Храма утешения», он услышал, как ветерок нежно позвенел колокольчиком у входа, будто рассказывая древнюю историю.
В тот же миг открылись все окна.
Из мешочка он высыпал немного красной фасоли, смешал с просом и насыпал в бамбуковую корзинку. Его длинные пальцы нежно промывали зёрна, и капли воды, словно жемчужины, сверкали на его белоснежной коже.
Он разжёг огонь, чтобы прогнать утреннюю прохладу.
Тщательно соблюдая пропорции фасоли, проса и воды, он высыпал всё в котелок и поставил на огонь. Тепло постепенно вытесняло холод металла. Закрыв крышку, он достал две фарфоровые пиалы и чашки, и в пиалу Эрши добавил немного растопленного сахара.
От котелка уже поднимался аромат каши. Эрша, потирая глаза, вышла из комнаты Цинъюаня.
Её ночная рубашка сползла с одного плеча, а взъерошенные волосы делали её похожей на льва.
— Как вкусно пахнет! — Эрша потерла глаза и увидела Цинъюаня у плиты.
Он стоял там, словно лёгкий ветерок, проносящийся сквозь залы. Его улыбка была нежной, как весенний свет, но сердце Эрши забилось так, будто её накрыла лавина.
http://bllate.org/book/2532/277171
Готово:
