Му Суй, увидев происходящее, невольно распахнул глаза. Пусть ещё мгновение назад он и язвил, теперь его тело опередило разум: он бросил кроличью тушку, схватил Мэн Жуцзи и прижал к себе, пытаясь заслонить её собственным телом от надвигающейся опасности.
Но чёрный газ был не таким, как прочие. Му Суй прикрыл Мэн Жуцзи, однако не смог помешать зловещим испарениям пронзить пространство между ними, а затем обвить их обоих и затянуть в глубокую яму.
— Уничтожу тебя! Уничтожу вас обоих…
Голос мужчины обвился вокруг их ушей. Веки Му Суя начали непроизвольно смыкаться.
Они, обнявшись, сползли по стене и сели на землю.
Голова Мэн Жуцзи покоилась у него на плече, её голос стал прерывистым и неясным:
— Я вспомнила… этот голос…
Да, это был её старый возлюбленный…
— Е Дацзюнь…
Имя её бывшего любовника…
Как же оно уродливо звучит…
Так подумал Му Суй и последовал за Мэн Жуцзи в бездонную, хаотичную тьму.
* * *
Мэн Жуцзи чувствовала, будто падает без конца. В головокружительном вихре ей почудился шелест ветра, который становился всё отчётливее. Внезапно она ощутила резкий удар — будто с силой врезалась в землю. Боль вернула её в сознание.
Она открыла глаза и увидела серое небо и голые ветви деревьев.
Вокруг царила мёртвая тишина. Пейзаж был уныл: на голой земле не росла ни травинка, лишь засохшие деревья.
Вскоре лицо Му Суя появилось среди этой серой пустыни, наконец добавив в её мир немного цвета.
Му Суй по-прежнему держал руку на перевесе, выражение его лица оставалось холодным.
Он некоторое время внимательно разглядывал её, убедился, что с ней всё в порядке, и протянул руку, чтобы помочь встать.
Мэн Жуцзи растерянно позволила себя поднять:
— Где мы? Мы всё ещё в том лесу? Почему уже рассвело…
— Нас втянуло в иллюзорный мир злобы, — холодно ответил Му Суй. — В иллюзии течение времени отличается от внешнего мира и полностью подчиняется воле её создателя.
— Злоба? Создатель иллюзии? Ах да… Е Дацзюнь… — Мэн Жуцзи вспомнила. — Он затянул нас в какую-то иллюзию?
Му Суй бросил на неё взгляд:
— Откуда мне знать, горная госпожа Мэн? Разве не ты должна лучше всех помнить то, что связано с твоим прошлым?
— Значит, эта иллюзия — о моём прошлом с Е Дацзюнем? — Мэн Жуцзи была в полном замешательстве. — Но какое у нас может быть прошлое?
Му Суй пристально посмотрел на неё:
— Спроси свою совесть.
Опять…
Опять этот удушающий вопрос.
Мэн Жуцзи потёрла виски, будто снова оказалась на утёсе Сюэцзин в тот день, когда очнулась. Е Чуань ниспровергся с небес и заставил её непременно назвать его литературное имя.
Именно потому, что она не смогла этого сказать! Потому что ничего не помнила! Её и поразила та грозовая молния, отправив в Безвозвратный Край!
Мэн Жуцзи глубоко вздохнула:
— Я правда ничего не помню.
— Ха… — Му Суй язвительно усмехнулся. — Тебе не повезло. Е Дацзюнь совершенно справедливо называет тебя бессердечной и неблагодарной.
— Цык… — Мэн Жуцзи сдержала раздражение. — Умерь пыл, Тысячегорный господин! Умерься! Что было между мной и этим Е Дацзюнем, тебя не касается! Не мог бы ты убрать эту колючую мину с лица? Сейчас мы в одной лодке! Нам надо вместе выбраться из иллюзии! Хватит ревновать!
Му Суй отвёл взгляд и тоже глубоко вдохнул. Он знал, что Мэн Жуцзи права, и очень хотел взять себя в руки.
Ведь он же…
Точно такой же, как она!
Она не может вспомнить, кто такой Е Дацзюнь, а он не может совладать с собственными чувствами!
Этот Е Дацзюнь!
Да сдохни он уже!
Му Суй с яростью втоптал в землю камень под ногой.
В лесу они оба погрузились в собственные тревожные мысли.
Вскоре издалека донёсся шорох, а затем — слабый, прерывистый плач.
— Не оставляйте меня… Почему вы бросаете меня… Есть ли кто-нибудь… Кто-нибудь…
Голос был полон отчаяния и дрожи.
Мэн Жуцзи и Му Суй быстро переглянулись.
— Звук доносится из-за холма.
Не дожидаясь окончания её фразы, Му Суй уже направился туда.
Мэн Жуцзи поспешила за ним, шепча:
— Потише! Осторожнее, вдруг он нас заметит…
— Создатель иллюзии — он сам. Он и так нас видит.
— Но если ты так открыто пойдёшь к нему, это всё равно рискованно. Может, обойдём сбоку…
Пока она говорила, они уже поднялись на холм. Му Суй, хоть и двигался быстро, всё же слегка пригнулся за сухим деревом. Мэн Жуцзи присела рядом и осторожно заглянула за склон.
— Не оставляйте меня одного здесь…
Внизу, у подножия холма, юноша по пояс увяз в болотистом тине. Он отчаянно цеплялся за корни сухого дерева на берегу. Его руки уже дрожали, губы побелели, а лицо стало синюшным.
Ещё немного — и, потеряв силы, он навсегда исчезнет в трясине.
Мэн Жуцзи нахмурилась и чуть приподнялась, но Му Суй тут же сказал:
— Хочешь спасти его? Поздно. Это воспоминание из его прошлого. Ты не можешь стать спасительницей в чужих воспоминаниях.
Мэн Жуцзи снова присела, но бросила на Му Суя укоризненный взгляд:
— Ты мог бы просто сказать это, не обязательно язвить каждым словом.
Му Суй отвернулся и не ответил.
Но в тот самый миг, когда он отвёл глаза, его тело напряглось.
Мэн Жуцзи заметила, что он застыл, и тоже любопытно выглянула.
И тут же остолбенела…
Она увидела себя…
Девушку с растрёпанными волосами, в жалком виде, почти без сознания… но окутанную золотым сиянием.
Прошлая Мэн Жуцзи…
— Вот оно! — воскликнула Мэн Жуцзи, вскакивая. — Именно в это время!
Му Суй холодно повернулся к ней:
— Какое время?
Мэн Жуцзи с изумлением смотрела на своё прошлое «я», которое, пошатываясь, направлялось к болоту:
— Я… только что получила внутреннее ядро… и была совершенно без сознания…
Пока она с трудом подбирала слова, прошлая версия девушки встретилась с юношей в болоте.
Е Чуань, находясь на грани гибели, поднял глаза и увидел девушку, окутанную золотым светом.
— Девушка… — прошептал он, ошеломлённый и полный надежды, и протянул к ней руку всеми оставшимися силами. — Спаси меня…
Но Мэн Жуцзи в тот момент почти полностью лишилась разума. Она не видела юношу и, конечно же, не замечала опасного болота перед собой.
Девушка шагнула прямо в трясину.
Е Чуань замер, безмолвно наблюдая, как она сделала пару шагов по болоту, а затем начала медленно погружаться.
— Девушка! — закричал он, пытаясь привести её в чувство. Но…
Девушка Мэн Жуцзи исчезла под водой.
Настоящая Мэн Жуцзи:
— …
Настоящий Му Суй:
— …
— Я… в то время… действительно ничего не соображала, — Мэн Жуцзи потёрла переносицу в объяснение. — До сих пор не могу вспомнить, что происходило тогда, что я делала и сколько дней прошло…
— Горная госпожа Мэн, — наконец выдавил Му Суй, — тебе, видимо, сильно везёт. Иначе бы ты не дошла до сегодняшнего дня.
В его словах звучала насмешка, и Мэн Жуцзи не могла возразить.
А в это время из болота, среди отчаяния Е Чуаня, начал подниматься золотистый туман. Вскоре из-под воды вспыхнул ослепительный свет, будто в самом болоте зажглось солнце, испаряя всю влагу.
«Бах!» — всё болото взорвалось снизу мощнейшей силой.
Грязь, вода и земля взлетели в воздух и с грохотом обрушились обратно.
Из этого хаоса на землю вылетел и сам Е Чуань.
Он упал на землю, случайно порезав руку о сухую ветку. Кровь стекала по руке, уже засыхая чёрными корками. Вся одежда была в грязи, а взгляд оставался пустым.
Когда туман рассеялся, на месте болота зияла огромная воронка. На дне стояла та самая безумная девушка.
Она сделала шаг вперёд — прямо к Е Чуаню.
Шаг за шагом, окружённая ореолом света, она подошла к нему.
Е Чуань будто окаменел. Он смотрел на девушку, чья грязь, казалось, уже была смыта золотым сиянием.
Будто божество.
— Кровь… — прошептала девушка, приближаясь.
Внезапно она рухнула ему в объятия, словно лепесток китайской яблони, сорванный ветром.
Е Чуань, конечно, не отстранился — он крепко обнял её.
Сияние вокруг девушки, до этого нестабильное и мерцающее, стало ровным и спокойным.
Е Чуань не смел пошевелиться, лишь напряжённо держал её.
А Мэн Жуцзи, будто ища удобную позу, запуталась в его одежде, распахнула ему ворот и прижалась щекой к его обнажённой шее. И тогда… наконец крепко заснула…
Е Чуань застыл на месте, руки онемели от напряжения.
Мэн Жуцзи на холме наблюдала за этим, тоже окаменев.
Рядом Му Суй, скрестив руки, прислонился к сухому дереву. Его пальцы нервно постукивали по руке — он был на грани срыва.
Он поглядел на обнимающихся юношу и девушку, потом на «столб» рядом — настоящую Мэн Жуцзи.
Лицо Му Суя стало ледяным, будто сосульки под зимним карнизом — стоит дунуть ветру, и они убьют кого-нибудь.
— В юном возрасте уж больно ловко зацепила, горная госпожа Мэн.
— Я… — Мэн Жуцзи пришла в себя и потёрла переносицу. — Я… не то… Я тогда… у меня разум отключился! Я не виновата! Просто мозги отказали!
— Ха, — холодно фыркнул Му Суй и снова отвернулся.
Мэн Жуцзи продолжила с тревогой наблюдать за происходящим.
«Спектакль» юных героев продолжался.
Время летело: закат сменялся рассветом. Е Чуань держал девушку уже целую ночь.
Боясь разбудить её, он даже не пошевелился. Рана на руке осталась без лечения — кровь уже запеклась чёрными корками.
— Девушка, — прошептал он, глядя на её лицо, — я из секты Линси, культивирую целительские искусства. Из-за моего дара меня уважал старейшина, но завистники подстроили так, что мой дядя-наставник завёл меня сюда, в ловушку, почти стоившую мне жизни. Ты спасла меня, пожертвовав собой…
Спящая Мэн Жуцзи не отвечала, но настоящая Мэн Жуцзи, стоявшая рядом, закрыла лицо ладонями:
— Никакого самопожертвования не было…
Му Суй бросил на неё молчаливый взгляд.
Е Чуань продолжал:
— Теперь между нами… уже есть телесная близость…
Мэн Жуцзи сжала виски:
— Никакой близости не было!
Му Суй почувствовал, что от стольких глубоких вдохов у него уже кружится голова.
Е Чуань покраснел:
— Если ты согласишься… не могла бы ты сказать мне своё имя? Я приду свататься…
Мэн Жуцзи покачала головой и обратилась к Му Сую:
— Я точно ничего не сказала! Я тогда была в отключке!
Му Суй холодно усмехнулся:
— Правда?
И в этот момент девушка на руках у Е Чуаня пошевелила губами:
— Шэн…
— Шэншэн? — обрадовался Е Чуань. — Ты… тебя зовут Шэншэн?
Мэн Жуцзи почувствовала, будто у неё умерли все родные.
Му Суй, скрестив руки, смотрел на неё с ледяным безразличием:
— Тебя зовут Шэншэн, верно, горная госпожа Мэн?
— Это моё детское имя…
Му Суй поднял глаза к небу и кивнул:
— А, так даже детское.
Мэн Жуцзи:
— …
Ей было нечего сказать!
Е Чуань осторожно поправил ей прядь волос:
— Когда проснёшься, я пойду с тобой к твоим родителям…
— Мои родители к тому времени уже умерли… — безжизненно добавила Мэн Жуцзи.
Но Е Чуань ничего не слышал.
— Сначала я дам обещание твоим родителям. Затем вернусь в секту, доложу учителю — дядя-наставник, причинивший мне зло, обязательно понесёт наказание. Как только я улажу дела в секте, сразу приду за тобой.
— Не надо…
http://bllate.org/book/2531/277097
Готово:
