Му Суй смотрел, как его собственная рука, сжимая обломок кисти, резко прочертила черту на брачном договоре!
Неужели из-за другого мужчины он сошёл с ума настолько, что готов подписать этот договор?
Сердце у Му Суя дрогнуло. Он не мог остановить руку, поэтому рванулся вперёд всем телом и проткнул кистью пергамент прямо на полу — на бумаге зияла большая дыра.
— Ах… — вскрикнула Мэн Жуцзи. — Он порвался…
Фух… Му Суй облегчённо выдохнул: порвался…
Он левой рукой вырвал кисть из правой, затем, слегка запыхавшись, поднялся. Не желая больше смотреть в лицо собственной кровавой судьбе, он повернулся спиной к Мэн Жуцзи.
— Не расстраивайся… — так поняла его поворот Мэн Жуцзи. — Ничего страшного, что договор порвался! Мы пойдём и возьмём новый! Я хочу выйти за тебя замуж — разве это не доказывает… э-э… мою… ну… любовь к тебе?
Му Суй сейчас меньше всего хотел слышать такие слова. Сжав зубы, чтобы сдержать эмоции, он просто шагнул вперёд.
Мэн Жуцзи забеспокоилась, вскочила и схватила его. В порыве она потянула слишком сильно — и раздался звук рвущейся ткани: грубо зашитая одежда Му Суя распалась по шву.
Сразу же «динь-динь-донь» — серебряные шарики выскочили из его лохмотьев и покатились по земле.
На мгновение всё замерло.
Мэн Жуцзи и Му Суй молча смотрели на подпрыгивающие серебряные шарики и рассыпающиеся по земле восемнадцать медяков.
Ночь была тихой.
* * *
Ночной ветер в лесу усилился, поднимая пыль и сухую траву, но многие листья остались на месте — их придавили серебряные шарики и монеты Му Суя.
Листья слегка трепетали под грузом богатства, а подол одежды Му Суя, зажатый в руке Мэн Жуцзи, развевался на ветру.
— Ты… — нарушила тишину Мэн Жуцзи. — Прятал деньги?
В этот миг вся злость, вся ревность и даже история с мужчиной из пояса перестали иметь значение. Всё перевернулось: теперь виноват был он — глупец, который прятал деньги!
Му Суй слегка обернулся, бросив взгляд через плечо на Мэн Жуцзи, державшую его рваный подол:
— Да.
Он открыто признался, опустив голову, чтобы скрыть все эмоции, но этот самый жест выдал в нём вину и обиду.
— Я их спрятал.
У Мэн Жуцзи зазвенели внутренние колокольчики тревоги. Она по-прежнему держала его подол, но взгляд её стал холоднее. Она оценивающе осмотрела Му Суя с ног до головы и, прищурившись, уставилась ему в лицо, не упуская ни одной детали.
— Откуда у тебя деньги?
— От горных разбойников. Я их поймал, — тихо ответил Му Суй, всё ещё опустив голову.
Мэн Жуцзи на мгновение задумалась — всё сходилось. Время совпадало. Странное поведение Мяомяны в тот день, когда они вернулись, теперь тоже получало объяснение.
— Ты поймал разбойников и получил деньги — это хорошо. Но зачем скрывать от меня?
Она скрестила руки на груди, и в голосе её прозвучала лёгкая уловка:
— Му Суй, ты что… вспомнил что-то?
Му Суй не уклонился:
— Всё, что я вспомнил, я тебе рассказал. Я скрывал это, потому что боялся, что ты будешь тратить деньги без толку.
Мэн Жуцзи фыркнула:
— Когда я тратила деньги без толку?
— Ты не должна была покупать мне лекарство.
Мэн Жуцзи усмехнулась:
— Так смотреть, как ты умираешь?
— Да, пусть бы я умирал.
Мэн Жуцзи на миг растерялась. Она снова оценивающе взглянула на него:
— Ты правда хочешь умереть?
Му Суй собрался с мыслями:
— Конечно, нет. Сестра, мне нечего от тебя скрывать. — Он говорил искренне. — Я открылся тебе полностью. Раньше я скрывал поход за разбойниками, чтобы не тревожить тебя.
Мэн Жуцзи кивнула:
— Логично.
— А потом, когда ловил разбойников, узнал, что их главарь скрывается в таверне у реки Найхэ. Я решил добить его, но там увидел тебя. Ты была ранена… Я обо всём забыл.
Мэн Жуцзи снова кивнула:
— Тоже логично.
Му Суй продолжал рассказывать:
— Потом мы упали в реку Найхэ. Там я вспомнил, что украл у тебя внутреннее ядро. Я не мог смотреть тебе в глаза и думал, как признаться… и совсем забыл про разбойников.
— Хорошо. Дальше.
— Потом ты сказала мне, что судишь людей по настоящему, а не по будущему, смотришь на этот миг, а не на прошлое. Ты сказала, что я достоин твоей искренности. И я тоже захотел отдать тебе всё, что у меня есть.
Руки Мэн Жуцзи слегка дрогнули:
— Ты, оказывается, хорошо запомнил мои слова…
— Я запоминаю всё, что ты говоришь.
Мэн Жуцзи почесала нос и слегка кашлянула:
— Говори по делу, не надо этих слов.
Му Суй послушно продолжил:
— Мне стало немного лучше, и я захотел сделать тебе сюрприз. Пошёл в Ямынь и получил награду.
— Постой, — перебила Мэн Жуцзи. — Как Ямынь мог поверить, что именно ты поймал разбойников, если ты их поймал накануне?
— Я велел разбойникам сказать чиновникам, что за деньгами придёт человек с бататом.
— …Ну ты и хитёр, — с лёгкой иронией заметила Мэн Жуцзи. — Разбойники тоже слушаются тебя.
Взгляд Му Суя слегка потемнел:
— Сестра, я не помню прошлое, но я не глуп. Не надо обращаться со мной, как с ребёнком.
Мэн Жуцзи на миг замерла, потом снова кашлянула:
— Ладно, продолжай.
— Я принёс награду, а ты вернулась с лекарством, купленным за все наши деньги.
— Ещё раз постой, — задумалась Мэн Жуцзи. — Когда я вернулась с лекарством, у тебя ведь было время подарить мне свой «сюрприз», верно?
Лицо Му Суя не дрогнуло:
— Было. Я хотел отдать тебе деньги, но заметил, что ты взволнована и ведёшь себя странно, поэтому промолчал.
Мэн Жуцзи вспомнила: в тот момент она ждала, когда Мо Ли в её поясе подпрыгнет. Да, она действительно вела себя странно.
И она сама не была особенно честной с Му Суем.
Мэн Жуцзи снова неловко почесала нос.
— И что дальше?
— Потом ты дала мне лекарство. Оно было очень дорогим. Ты не сказала, но я знаю — тебе было больно тратить столько.
Мэн Жуцзи действительно было больно.
Сколько дней они уже в Безвозвратном Краю? И никогда ещё не видели столько денег сразу.
— Я не хотел видеть твою боль, — тихо сказал Му Суй, опустив голову, будто коря себя. — Ты не должна была тратить всё ради меня.
Он прикрыл глаза ладонью.
Мэн Жуцзи удивилась: неужели он… плачет?
Му Суй прижал пальцы к глазам, пока не почувствовал боль, и только тогда продолжил:
— Я хочу, чтобы ты всегда была счастлива. Но я знаю твоё доброе сердце: увидев мои раны, ты не оставишь меня. Поэтому и решил скрыть деньги.
Он опустил руку.
Его глаза были слегка покрасневшими, в них блестели слёзы.
— Сестра, если тебе нужно тысяча золотых, я соберу их и отдам тебе.
Мэн Жуцзи посмотрела в его глаза — взгляд был искренним, без тени уклончивости. В ночном ветру она почувствовала лёгкое замешательство.
Слова Му Суя заставили её усомниться в правдивости происходящего.
А если он говорит правду?
Тогда она, возможно, действительно… перегнула палку.
В конце концов Му Суй снова отвернулся, с грустью и сдержанностью произнеся:
— Но сегодня я понял: тебе это вовсе не нужно. Твоё сердце принадлежит другому. Ты бережёшь его, хранишь в груди…
— Берегу и храню…
Мэн Жуцзи потерла виски:
— Я же сказала — это не то… Небесный Повелитель Иллюзий — мой должник.
Му Суй вырвалось:
— Любовный долг?
— Долг по человеческой доброте!
Мэн Жуцзи глубоко вздохнула:
— Если бы я ценила его, разве стала бы швырять его, как оружие? Если бы мне пришлось выбирать, кого бросить, я бы бросила тебя! Я оставила его там, а тебя увела с собой — разве этого недостаточно, чтобы понять, кто для меня важнее?
Спина Му Суя слегка напряглась. Он обернулся и посмотрел на Мэн Жуцзи. Он ничего не сказал, но в его глазах мелькнул слабый свет.
Мэн Жуцзи же отвернулась. Она задумалась на мгновение, и вдруг её мысли прояснились. Резко обернувшись, она посмотрела на Му Суя, прикусила губу, слегка кашлянула, подошла к нему и взяла его за руку.
От прикосновения её пальцев взгляд Му Суя углубился.
В ночи, под лёгким ветром, их одежды переплелись, пряди волос развевались. Голос Мэн Жуцзи стал нежным, её пальцы мягко скользнули по тыльной стороне его ладони:
— Му Суй, раз ты говоришь, что прятал деньги, чтобы потом отдать мне всё, значит… ты меня любишь?
Му Суй тут же ответил:
— Я люблю тебя.
— Я была дочерью крестьянина. У нас на родине только жена может владеть деньгами мужа. Два человека помогают друг другу, любят друг друга и идут по жизни рука об руку. Разве мы с тобой уже не в таких отношениях?
Мэн Жуцзи не сводила с него глаз, не упуская ни одного выражения лица.
Му Суй, конечно, не выдал ничего, что могло бы вызвать у неё подозрения. Одной рукой он позволял ей держать и гладить его, но другой, спрятанной за спиной, сжал кулак так сильно, что почувствовал боль в суставах.
Их взгляды встретились. Неважно, какие тайные течения бурлили под поверхностью — Му Суй твёрдо произнёс:
— Сестра, давай поженимся.
Мэн Жуцзи улыбнулась:
— Хорошо, Суй.
В душе она размышляла: сейчас перед ней два возможных Му Суя.
Первый — тот, кем он себя выдаёт: простой, искренний, по-настоящему влюблённый в неё.
Второй — тот, кто всё вспомнил и сейчас играет роль, чтобы что-то получить от неё. Поэтому он и разыгрывает эту сцену.
Для Мэн Жуцзи первый вариант был мучителен: бедняга, которого она обманывает, заставляя влюбиться и обручиться. Её совесть мучилась!
Но остановится ли она?
Нет! Она будет продолжать обманывать!
Обмануть Владыку Чжулюйчэна и выйти за него замуж — самый быстрый путь вернуться в человеческий мир! Даже если придётся заглушить совесть — она это сделает! Потом обязательно найдёт способ всё компенсировать ему!
А если перед ней второй вариант — тем более надо обманывать! Совесть можно не мучить вовсе!
Пусть он пытается её поймать — почему бы ей не закинуть свою удочку?
Оба — лисы тысячелетнего возраста. Кто из них благороднее?
Правда или ложь, иллюзия или реальность — она не может разобраться. Но важно ли это?
Важно лишь одно: этот брачный договор она подпишет! Пусть даже сам Небесный Повелитель встанет на пути — не остановит!
* * *
В последнее время слишком занята, частота обновлений может непредсказуемо снижаться. Постараюсь не задерживать больше чем на три дня.
* * *
Всю ночь не спала, купленный мешок муки так и не использовала. Мэн Жуцзи устала и чувствовала жалость к себе, услышав, как у Му Суя снова заурчало в животе. Она нашла тихое место, велела ему сидеть и не шевелиться, а сама пошла искать ягоды и росу.
Му Суй помолчал, кивнул, но когда Мэн Жуцзи уже собралась уходить, он спросил:
— Тот мужчина, которого ты выбросила… сможет ли он задержать Владыку Линьланя?
Мэн Жуцзи подумала:
— Не уверена, но раз он до сих пор не догнал нас, наверное, задержал. Даже в Безвозвратном Краю Небесный Повелитель Иллюзий должен уметь выживать.
Услышав в её словах лёгкую похвалу тому мужчине, Му Суй нахмурился, уголки губ опустились. Но тут же он сдержался.
Собрав эмоции, он поднял на неё взгляд и постарался говорить мягко:
— Сестра, завтра утром пойдём за брачным договором. — Он посмотрел на небо. — Подпишем его с первыми лучами солнца.
Бровь Мэн Жуцзи слегка приподнялась. Не успела она ответить, как Му Суй продолжил:
— Раз уж решили, и ты выразила мне свои чувства, я больше не хочу ждать ни минуты.
Приподнятая бровь Мэн Жуцзи медленно опустилась:
— Хорошо.
Она развернулась и исчезла в лесу.
http://bllate.org/book/2531/277087
Готово:
