Этих ребят она знала с пелёнок. У каждого — свой характер, но все они искренне её любили, точно так же, как и нынешний Му Суй…
— Сначала нормально поешь, — сказала Мэн Жуцзи, аккуратно вкладывая ягоду ему в рот и добавляя тихо: — Со мной всё в порядке. Каким бы ни было прошлое, отныне я буду считать тебя родным братом.
Му Суй чуть не выплюнул ягоду.
Ему совершенно не хотелось вступать с Мэн Жуцзи в какие-либо «родственные» узы. Но, подумав, он всё же проглотил плод.
Когда ягода немного заполнила пустоту в желудке, Му Суй почувствовал, как возвращаются силы. Он оперся на руки, приподнялся и тихо окликнул:
— Сестра.
Рука Мэн Жуцзи, очищавшая следующую ягоду, замерла. Её взгляд был устремлён на плод, и от этого зова она на миг растерялась — показалось, будто услышала что-то не так. Она нахмурилась, чувствуя лёгкое недоумение. Что-то здесь было не так.
Почему это обращение прозвучало так странно?
И вообще… неужели в нём… едва уловимо… сквозила насмешка?
Мэн Жуцзи подняла глаза на Му Суя. Тот полусидел, пристально глядя на неё. В его чистых чёрных зрачках отражались мерцающие огоньки реки Найхэ, без единого намёка на тень.
Неужели Му Суй умеет язвить и колоть?
Вряд ли он уже освоил этот навык…
Мэн Жуцзи отогнала сомнения и спокойно спросила:
— Что? С ягодой что-то не так?
— Нет.
Му Суй вспомнил, как разговаривал с Мэн Жуцзи, когда ещё не обрёл воспоминаний. Он решил использовать прежний тон, чтобы выведать способ управления внутренним ядром. Поэтому произнёс:
— Ты там, в воздухе, слишком близко подлетела к Найхэ…
Едва эти слова сорвались с его губ, как он замер. Его рот будто бы сам по себе продолжил:
— Над рекой дует ветер, берегись — утащит в Найхэ…
Му Суй мгновенно сжал губы и опустил голову, потирая переносицу.
Что он вообще делает?
Неужели он стал таким сентиментальным?
Почему он не может сдержать заботы о Мэн Жуцзи?
Мэн Жуцзи тоже на миг замерла, затем взглянула на реку Найхэ.
Вода была спокойна. Ни стремительного течения, ни ветра, о котором говорил Му Суй, не ощущалось.
— Значит, использовать духовную силу и магию, чтобы перелететь через Найхэ, невозможно? Придётся пользоваться лодкой Безвозвратного Края? — Мэн Жуцзи задумалась, доставая серебряный слиток. — Может, попробуем?
Му Суй тут же придержал её руку, уже готовую запустить заклинание:
— Не надо.
Мэн Жуцзи встретила его предостерегающий взгляд, моргнула и на миг задумалась — вспомнилось, как на утёсе Сюэцзин перед потерей сознания она видела другого Му Суя.
Заметив, что Мэн Жуцзи молчит и пристально смотрит ему в глаза, Му Суй резко изменил тон и, будто бы не в силах совладать с собой, выдавил:
— В тюрьме тебя нет…
Мэн Жуцзи на секунду замерла:
— Действительно.
Она задумалась:
— Ладно, когда появятся деньги, найдём способ, чтобы не попасться, и устроим им взбучку.
Увидев, что Му Суй доел ягоды, Мэн Жуцзи подняла его:
— Уже не тошнит? Я возьму этот слиток и подниму нас в воздух — не придётся идти пешком и уставать.
Му Суй встал, глядя, как Мэн Жуцзи начинает читать заклинание. Наконец он спросил:
— Научишь меня летать по ветру? Не хочу, чтобы тебе было тяжело.
— Ты? Летать? Ну, можно, но невыгодно, — Мэн Жуцзи взяла его за руку. — Я полечу. Я ведь мало ем.
Ладонь Му Суя вспыхнула жаром, и по всему телу, по каждой нервной оконечности мгновенно разлилась несдерживаемая дрожь.
В следующее мгновение Мэн Жуцзи подняла их на синий магический круг, парящий в воздухе. В самом центре круга лежал серебряный слиток.
Мэн Жуцзи сосредоточилась на заклинании, и ветер засвистел вокруг них. Магия подняла их над лесом.
Скорость постепенно нарастала. Боясь, что Му Суй потеряет равновесие, Мэн Жуцзи потянула его за руку:
— Держись крепче за меня.
На самом деле, ей даже не нужно было ничего говорить. Почти инстинктивно, едва его ладонь коснулась её талии, Му Суй прижал Мэн Жуцзи к себе.
Ветер свистел в ушах. Мэн Жуцзи стояла перед ним, и её растрёпанные пряди щекотали ему щёки и шею, оставляя за собой лёгкий, знакомый аромат, от которого мурашки бежали по коже и сердце трепетало.
Другая рука Му Суя, всё ещё висевшая по боку, изо всех сил сопротивлялась желанию обхватить её талию. Он приказал себе прижать эту руку к груди.
И почти яростно приказал сердцу:
«Успокойся. Хватит биться.»
Но сердце и рот оказались непослушнее рук. Они проигнорировали все приказы разума.
Одно продолжало биться неудержимо, другое вырвалось наружу:
— Хочу тебя обнять.
Мэн Жуцзи, управляя полётом, услышала его слова, но не уловила эмоций:
— Обнимай, крепче держись. Сейчас полечу быстрее — а то упадёшь.
И в тот же миг вторая рука Му Суя тоже перестала слушаться разум.
Он наконец обнял её обеими руками.
Му Суй стиснул зубы, взгляд стал ледяным, но ни ветер, ни скорость не могли остудить его пылающие щёки и уши.
Каждое биение сердца заставляло его в мыслях ругать себя:
«Жалкий трус… Позволил себе быть порабощённым этим проклятым правилом…»
* * *
Полёт длился всего четверть часа, и Мэн Жуцзи опустилась с Му Суем в лес неподалёку от их «дома». Дальше лететь не стали — оставшийся слиток серебра (восемь монет) начал мерцать и гаснуть.
Боясь, что они упадут с неба, Мэн Жуцзи просто отменила заклинание.
— У этой штуки есть ограничение по мощности и времени действия, — осознала она, разглядывая слиток. — Медяк выдерживает только маленькие заклинания, серебро — побольше, но тоже ненадолго. Через некоторое время сила вернётся?
Му Суй молча ответил про себя: «Да. Завтра снова будет.»
Но он не мог раскрыть свои знания, поэтому молчал, плотно сжав губы — боялся, что снова вырвется что-нибудь несдержанное.
— Завтра разберёмся, — Мэн Жуцзи убрала слиток и повернулась к Му Сую. — До дома рукой подать. Пойдём пешком. Так тише, не привлечём внимания и не наживём ненужных проблем.
Богатство не стоит выставлять напоказ — Мэн Жуцзи это прекрасно понимала.
Му Суй молча последовал за ней.
Лес был тих, ночь дышала прохладой. Мэн Жуцзи наслаждалась редкой передышкой после стольких тревожных дней.
Восемь серебряных монет в кармане не вернут их в человеческий мир, но хотя бы обеспечат еду на некоторое время для неё и Му Суя.
К тому же теперь она поняла, как использовать магию в Безвозвратном Крае. Если понадобится поймать какого-нибудь злодея, она уже не будет беспомощной.
Спокойствие и уверенность — те чувства, которых ей так долго не хватало, — наполнили её сердце. Шаги стали легче, и даже холодный ночной ветер казался целебным, разгоняющим тягостные мысли.
А вот Му Суй мучился.
Он шёл за Мэн Жуцзи, и каждый шаг давался с трудом. Тело тянуло приблизиться к ней, разум требовал держаться подальше.
Он придумал тысячи способов выведать у неё секрет управления внутренним ядром, но боялся, что, открыв рот, снова начнёт говорить о поцелуях и объятиях…
Если повторять такие слова ещё несколько раз, он боится, что его душа действительно станет липкой и тошнотворной…
Он этого не вынесёт.
Не может принять такого себя.
С совершенно разными чувствами они прошли один и тот же тихий ночной путь.
Когда до их «дома» оставалось всего несколько шагов, Мэн Жуцзи и Му Суй одновременно услышали шорох внутри развалившейся хижины.
Там кто-то был.
В следующее мгновение, прежде чем Му Суй сам осознал свои действия, он резко схватил Мэн Жуцзи за запястье, спрятал её за спину и шагнул вперёд, загородив собой.
Он молча завершил все эти движения и продолжал молчать, лицо его потемнело, а в душе бушевало ещё большее отчаяние и раздражение.
Мэн Жуцзи ничуть не удивилась. Всё это время Му Суй именно так и вёл себя.
Она выглянула из-за его спины и, глядя на их хижину, сказала деловито:
— В этой развалюхе только сухая солома. Кто её красть будет? Ты ведь не доел еду перед уходом?
Му Суй, конечно, не ответил. У него не было настроения отвечать. Он был погружён в собственное бессилие — неспособность контролировать себя.
— А? — из хижины вышла не вор, а Мяомяна.
Она слышала голос Мэн Жуцзи и, выйдя, увидела их:
— Слава небесам, вы наконец вернулись! — Мяомяна быстро подбежала. — С вами всё в порядке? Куда вы пропали?
— Всё хорошо, всё хорошо, — Мэн Жуцзи махнула рукой. — Спасибо, что волновалась и ждала нас. И спасибо, что помогла позвать Му Суя.
— А? — Мяомяна растерянно посмотрела на Му Суя.
— Да, — холодно произнёс Му Суй, бросив на неё предупреждающий взгляд. — Спасибо за напоминание.
Мяомяна, встретив его взгляд и услышав эти слова, тут же прикусила губу. Она взглянула на Мэн Жуцзи — та улыбалась, выглядела бодрой, кроме царапины на лбу других повреждений не было…
Мяомяна опустила голову и пробормотала:
— Ой…
Затем сказала:
— Сестра Жуцзи, главное, что ты в порядке. Я пойду домой.
Мэн Жуцзи посмотрела на тёмную лесную тропу:
— Давай провожу…
— Нет-нет-нет! — Мяомяна замахала руками. — Я дорогу знаю!
И, не добавив ни слова, она стремглав убежала.
http://bllate.org/book/2531/277078
Готово:
