— Да, у каждого своё расстояние, на которое можно отойти от своего предмета привязки. Я — только на три шага. Мой сосед и шагу не может ступить: он заперт в пределах своего двора. А некоторые уходят на десяток чжанов и больше.
Мэн Жуцзи нахмурилась.
— Но не стоит волноваться. Чтобы всем было удобнее, торговцы Безвозвратного Края разработали вот это лекарство, — девушка в меховом воротнике протянула Мэн Жуцзи пузырёк, позволяя ей как следует его рассмотреть.
— Называется «Сяо Люйдоу».
— Сяо Люйдоу?
— Да. Так назвало Ямынь.
— То есть это официальное название?
— Именно.
— …Ладно, у вас тут Ямынь, конечно, забавное…
Мяомяна улыбнулась:
— Одна пилюля действует целый день — двенадцать часов. Всё это время можно находиться вдали от своего предмета привязки.
Мэн Жуцзи потёрла грудь — боль действительно полностью исчезла.
— У меня вот этот меховой воротник. Зимой ещё терпимо, а летом — просто пекло! Во время работы его не удержишь. Иногда кладу в карман, а иногда, когда занята, просто бросаю куда-нибудь и забываю. Мне это надоело, поэтому я купила это лекарство. В дни работы принимаю по одной пилюле — и больше не боюсь забыть про воротник. Очень удобно.
Мэн Жуцзи моргнула:
— Дорого?
— Нет-нет, совсем недорого. Это лекарство нужно всем, поэтому Ямынь регулирует цену: пять монет за пузырёк, а в нём тридцать пилюль.
Пять монет… Для Мэн Жуцзи, у которой не было и единой монеты, это была неподъёмная сумма.
Она с тоской посмотрела на пузырёк в руках, а затем вернула его девушке:
— Спасибо за объяснение. И спасибо, что поделилась лекарством и спасла меня.
— Да не за что, мы же все здесь в Безвозвратном Крае…
Девушка не договорила — из ближайшего переулка донеслись шаги. Мэн Жуцзи обернулась и, как и ожидала, увидела, как Му Суй возвращается, держа за шиворот карманника.
У того лицо было в синяках и ссадинах — видимо, основательно избили.
Му Суй шёл легко, одной рукой держа сумку, другой — вора, и совсем не выглядел так, будто испытывает боль.
Мэн Жуцзи всё поняла. Значит, будучи предметом привязки, он не чувствует боли. Боль терпела только она — несчастная «полумёртвая», привязанная к нему.
Она глубоко вздохнула. Судьба ужасно несправедлива. Обоих их ударило одной молнией, оба очнулись в одном месте — но одному всё легко и свободно, лишь бы наедался впрок, а другая должна думать, где взять еду, быть привязанной, как собака, и терпеть адскую боль, если не успевает за ним бежать…
Небеса явно благоволят одним и карают других.
Раньше она была избранницей удачи: получила внутреннее ядро, стала повелительницей демонов, взошла на вершину.
А теперь, похоже, стала отверженной судьбой — прибыла в Безвозвратный Край лишь для того, чтобы работать на износ, как вол.
* * *
Му Суй вернулся и сразу увидел Мэн Жуцзи — всё ещё бледную, сидящую на земле, явно ослабевшую.
Он замер.
Вдруг вспомнил, как она ещё в тюрьме говорила ему, что у неё нет ци, силы тоже маловато, и просила не уходить далеко — она не сможет за ним угнаться.
Лицо Му Суя мгновенно побледнело. Он быстро подошёл и опустился рядом с ней.
— Мэн Жуцзи, что с тобой? — голос его прозвучал хрипло.
Мэн Жуцзи уже чувствовала себя лучше, но тут заметила, как вор, которого тащил Му Суй, не удержался за ним и упал лицом прямо в пыль. Му Суй, не обращая внимания, дотащил его до них.
Лицо вора буквально вспахало землю.
Мэн Жуцзи: «…»
— Ой… — Мяомяна даже зажмурилась от сочувствия. — Больно же наверняка…
Вор, похоже, уже был избит до полусмерти и не смел пикнуть.
— Со мной всё в порядке, — Мэн Жуцзи махнула рукой и попыталась встать.
Му Суй тут же бросил вора и подхватил её. Почувствовав, что её ладони всё ещё влажные от пота, он так и не смог вымолвить ни слова — лишь стоял, переполненный чувством вины.
Вор, получив свободу, не смел убежать и просто сидел рядом, прикрыв лицо руками.
Мяомяна, не выдержав, дала ему подзатыльник:
— Да как ты посмел! Из всех людей именно мою сумку стащил! Ты ведь заранее следил за мной — знал, что сегодня получу плату! Такого вора надо в реку Найхэ сбросить!
Вор молчал, не смея возразить.
Мэн Жуцзи, отряхивая одежду, вдруг спросила:
— А если сдать его в Ямынь, дадут награду?
— Конечно! — охотно ответила Мяомяна. — Ямынь в Безвозвратном Крае самое справедливое. За поимку вора положена награда. Хотя воров тут и так почти нет. Не знаю, сколько именно дадут…
И, сказав это, она снова дала вору подзатыльник:
— Да как ты вообще посмел?!
— Я… я не грабил… я только крал… — слабо пробормотал тот и, получив ещё один удар, замолк.
Услышав это, глаза Мэн Жуцзи загорелись.
Она, кажется, нашла путь к богатству!
И этот путь ей идеально подходит!
Вернее, Му Сую — он будет идеален для этого дела!
Сегодня же — первый успех!
В голове у неё застучали мысленные счёты. Она с надеждой посмотрела на Му Суя.
Тот же будто выпал из реальности. Он смотрел только на Мэн Жуцзи, переполненный раскаянием, и не обращал внимания ни на вора, ни на потерпевшую.
— Я не должен был тебя бросать, — прошептал он, и в его голосе прозвучала почти детская боль.
— Да ладно тебе, всё хорошо, — поспешила успокоить его Мэн Жуцзи. Теперь, когда она поняла, что Му Суй — её «денежное дерево», она не смела его обижать.
Бросай меня, оставляй, беги хоть на двадцать ли — лишь бы вора поймал!
Такой котёнок — золото!
— Только не надо! — вырвалось у неё.
Она тут же осознала, что прозвучало слишком корыстно.
Мэн Жуцзи кашлянула и мягко сказала:
— Ты поймал вора и вернул потерянное — это же хорошо. В жизни не бывает идеального, не стоит себя корить.
Но Му Суй выглядел ещё более подавленным. Его губы дрожали, пальцы сжались — и прежде чем он сам осознал, что делает, он резко притянул Мэн Жуцзи к себе и обнял.
Мэн Жуцзи растерялась. Мяомяна и вор тоже остолбенели.
Мяомяна быстро оттащила вора подальше и продолжила его отчитывать.
А Мэн Жуцзи почувствовала, что объятия Му Суя прохладные, а её собственное тело — горячее.
Она немного помедлила, но, увидев, что он больше ничего не делает, не стала вырываться.
Она позволила ему прижаться, чувствуя его дыхание у себя в волосах.
— Мэн Жуцзи, — серьёзно сказал он, — в следующий раз я буду носить тебя на спине, пока гоняюсь за вором.
Мэн Жуцзи: «…»
Спасибо тебе большое.
Не надо уж так!
Но она испугалась, что этот упрямый «дикарь» зациклится на вине и в следующий раз будет колебаться, из-за чего упустит вора. Это было бы катастрофой!
Поэтому она мягко погладила его по спине, как гладят большого кота:
— Да всё в порядке, разве ты не видишь? Со мной всё хорошо.
Её голос прозвучал гораздо нежнее, чем она сама ожидала.
— Ты поймал вора, и теперь мы пойдём в Ямынь за наградой. На эти деньги купим тебе еды, а остаток отложим — скоро у нас будут сбережения, и мы сможем вернуться в человеческий мир.
Под её ласковыми прикосновениями напряжение в теле Му Суя постепенно ушло, и он расслабился.
— Ты точно в порядке?
— Абсолютно, — Мэн Жуцзи отстранилась и указала на Мяомяну. — Ты помог Мяомяне, а она помогла мне. Всё вернулось, я здорова — все счастливы.
Му Суй, наконец, немного успокоился и протянул сумку Мяомяне.
— Спасибо, что помогла Мэн Жуцзи.
Благодарность давалась ему с трудом — он, кажется, никогда раньше не говорил таких слов.
Мяомяна всё ещё ругала вора, но, увидев перед собой сумку, вздрогнула и взяла её:
— Нет-нет, не за что!
Она наконец осмелилась взглянуть на Му Суя. Тот был высокий, с резкими чертами лица, и когда его взгляд упал на неё, она почувствовала лёгкий страх.
Мэн Жуцзи напомнила:
— Проверь, всё ли на месте.
— Ах да! — Мяомяна быстро пересмотрела содержимое. — Всё цело! Деньги на месте! Отлично! Ой… у меня тут почти ничего нет… но вот! — Она сунула пузырёк с пилюлями обратно Мэн Жуцзи. — Сестра, возьми. Ты только приехала в Безвозвратный Край, у тебя наверняка нет денег. В этом пузырьке ещё десяток пилюль — хватит на время.
Это было именно то, что сейчас больше всего нужно Мэн Жуцзи. Она не стала отказываться, запомнив доброту девушки, и приняла лекарство.
Затем они втроём повели вора обратно в Ямынь.
В отличие от прошлого раза, когда их выводили из тюрьмы, сейчас Мэн Жуцзи шла с высоко поднятой головой.
Мяомяна подала заявление, и вора увёл чёрный стражник.
Их троих провели в небольшую комнату для оформления протокола.
В помещении стояли два деревянных стола и несколько стульев. За столом сидел стражник в чёрном, а они трое — напротив.
Пока Мяомяна рассказывала, как всё произошло, она не переставала хвалить Мэн Жуцзи и Му Суя, готовая прямо сейчас повесить их портреты на стену и зажечь перед ними благовония.
Два стражника переглянулись.
— Эти двое мне знакомы.
— Не те ли, что три дня назад вышли из нашей тюрьмы?
— Ага… Может, они теперь воруют у воров?
Му Суй холодно взглянул на стражника.
Тот невольно откинулся назад.
Мэн Жуцзи постучала по столу.
Оба стражника подняли на неё глаза.
— Мы ещё не раз встретимся, — сказала она с фальшивой улыбкой. — Не гадайте. Просто выдайте сегодняшнюю награду.
Мэн Жуцзи получила мешочек с десятью монетами и вышла вместе с Му Суем и Мяомяной.
Два стражника остались в комнате, глядя им вслед.
— Этот парень выглядит молодо, но глаза у него… жуткие. Не иначе как бывший разбойник, — пробормотал тот, на которого смотрел Му Суй, вытирая пот со лба.
— А мне кажется, я где-то уже видел его… — задумчиво произнёс второй.
— Да я же сказал — три дня назад в тюрьме!
— Нет… не в тюрьме… Где-то ещё…
Награда составила десять монет.
Мэн Жуцзи взвесила мешочек в руке — монеты в Безвозвратном Крае оказались тяжелее, чем в человеческом мире.
— На эти десять монет что можно купить?
— Много чего! — охотно ответила Мяомяна. — Вот это лекарство — две бутылки. Хватит на два месяца, если по пилюле в день. А ещё у нас лапша — полмонеты за миску.
— Полмонеты? — удивилась Мэн Жуцзи. — Так монету можно делить пополам?
— Конечно! — Мяомяна взяла свою монету и — «поп!» — разломила её на две половинки.
Му Суй не проявил особого интереса — он не помнил, как выглядели монеты в человеческом мире. Но Мэн Жуцзи была поражена. Она тоже вытащила одну из своих монет и с усилием разломила её.
Снова раздалось «поп!» — и монета распалась надвое.
— Удивительно! — воскликнула она.
Мяомяна продолжила показывать:
— Их можно снова соединить.
Она сложила две половинки — и «шшш!» — монета вновь стала целой.
— Замечательно! — Мэн Жуцзи с восторгом ломала и склеивала монету несколько раз. Но вдруг замерла и задумалась.
— В этой монете, наверное, есть ци?
http://bllate.org/book/2531/277070
Готово:
