Она не отводила взгляда, но в её прекрасных глазах уже не было прежней нежности и ласковой приветливости — лишь холодно скользнули по мне. Надев полупрозрачную вуаль, она чуть склонила голову в сторону и больше не смотрела на меня.
Я усмехнулась — не то насмешливо, не то с горечью:
— Ваша супруга напоминает мне одну мою старую подругу.
Салур громко рассмеялся, сидя в седле:
— Госпожа Цзюнь, вы и впрямь настоящая торговка — везде готовы прицепить себе родню!
В это время подошёл Амир, бросил на меня быстрый взгляд и на тюркском произнёс:
— Господин, нам пора в путь. Госпожа… старшая госпожа дома уже заждалась.
На лице Салура мелькнуло раздражение:
— Сколько же тебе дала старшая госпожа, что ты всё время напоминаешь мне о ней?
Он помолчал, затем обернулся ко мне и улыбнулся:
— Мо Вэнь, как зовут твоего друга? Скажи — как вернусь домой, постараюсь его разыскать.
На востоке уже начало светлеть, и вдруг донёсся протяжный тибетский напев — невероятно лёгкий, воздушный, но с лёгкой грустью, будто отражая вечный круговорот неизбежной судьбы.
Я слушала песню, долго смотрела на него и на Биюй, потом вдруг улыбнулась:
— Не стоит. Вы правы: человеку пора учиться забывать. Полагаю, он сейчас живёт так же хорошо, как и вы. Не стану его тревожить. Главное — чтобы ему было хорошо. Этого достаточно.
Биюй снова повернулась ко мне и долго, пристально смотрела. Когда-то я легко читала все оттенки её взгляда, но теперь в её прекрасных глазах не осталось ничего, кроме спокойствия и холодной отстранённости.
Биюй, Биюй… Что же случилось? Почему ты стала служанкой Му-тянь у Салура? Неужели полюбила его и осталась в Западных землях? А как же тогда второй брат Сун в твоём сердце? Что произошло с тобой?
Восемь лет промчались, как один миг. Сколько людей и судеб изменилось, сколько всего ушло в прошлое!
Теперь всё иначе — даже я, Хуа Муцзинь, стала Цзюнь Мо Вэнь. Так почему же винить других за их выбор?
Я чуть не окликнула её по имени, но в итоге молча смотрела, как их отряд исчезал вдали.
Ночной ветер развевал мои длинные волосы, они прилипли к мокрым щекам, но я не шевелилась. Фэйцзюэ, сидя в седле, вдруг обернулся и посмотрел на меня — в его глазах мелькнула растерянность. Он резко отвернулся, будто Биюй что-то шепнула ему на ухо. Вскоре вся процессия скрылась из виду.
Я печально обернулась и молча вытерла лицо. Цифан попытался утешить:
— Наверное, когда узнали о вашей мнимой смерти, четвёртый молодой господин устроил бунт, и тогда Гоэржэнь велел третьей госпоже выдать себя за вас, госпожа.
Я устало покачала головой. Внезапно раздался стук копыт — Цифан насторожился, глядя вперёд. Это были Фэйцзюэ и Амир, возвращавшиеся обратно. Мы растерянно смотрели на них.
Амир выглядел обеспокоенным:
— Господин, Дуань Юэжун окружил нас спереди. Вам следует уходить на запад, а мы отвлечём его.
— Не нужно, — холодно усмехнулся Фэйцзюэ, глядя на меня. — Давно слышал, что госпожа Цзюнь — близкая подруга наследного принца из рода Дуань и искусный торговец. Почему бы вам не посетить наше тюркское государство? Вы могли бы просветить наших людей в диких землях, а я лично позабочусь о достойном приёме друга наследного принца Дуаня. Как вам такое предложение?
Цифан тут же бросился вперёд и ледяным тоном произнёс:
— Наша госпожа спасла вас из беды, а вы отплатили ей такой неблагодарностью?
— А кто знает, — ловко парировал Фэйцзюэ, встречая его удары, — может, ваша госпожа и затеяла всё это, чтобы завлечь меня сюда?
Он легко ушёл от атаки и одобрительно кивнул:
— Слуги госпожи Цзюнь и впрямь достойны восхищения.
Махнув рукой, он выбил Сяофана из седла. Цифан, выплюнув кровь, снова ринулся в бой, но Амир уже приставил изогнутый клинок к моей шее:
— Юноша, лучше прекрати сопротивление.
Я незаметно сжала в руке «Хуцзинь», готовясь метнуть, но вдруг острая боль пронзила грудь. Дыхание перехватило, я не могла вымолвить ни слова и начала падать на землю.
Раздался топот приближающихся коней, но я не упала — Цифан отбил клинок Амира и подхватил меня. Он быстро сунул мне в рот пилюлю, которую Дуань Юэжун много лет просил у народных целителей. Перед глазами всё поплыло, в ушах звенели клинки и крики Дуань Юэжуна. Я дрожала всем телом, пытаясь закричать, чтобы он отпустил Фэйцзюэ, но вместо слов изо рта хлынула кровь — вместе с ней вылетела и драгоценная пилюля, приготовленная из семидесяти двух целебных трав, прямо на одежду Цифана. Я с трудом открыла глаза и увидела, как в его тигриных очах блестят слёзы, а на моём лице, белом, как у призрака, отражается его страх.
В муках я думала: «Сяофан всю жизнь был одинок, едва вырвался из лап злодеев, нашёл старшего брата, но потерял его во время резни в Сиане. Эти несколько лет мы провели вместе, как родные — не госпожа и слуга, а сестра и брат. Мы оба наконец обрели покой… Но он всегда помнил то пророчество: „Ты погубишь всех, кто будет рядом“. Особенно тех, кого полюбишь. Наверное, именно поэтому он так держал дистанцию с женщинами — даже с Бу Сяннин и со мной…»
Я хотела сказать ему: «Не бойся, это просто старая болезнь, скоро пройдёт», — но вместо слов изо рта хлынула ещё одна струя крови. Глаза Цифана налились кровью, и он, сжав зубы, прохрипел:
— Подлый тюркский варвар!
Я хотела сказать ему, что всё в порядке, но вдруг меня грубо отшвырнули. Кто-то схватил меня, как цыплёнка, и приставил нож к горлу:
— Наследный принц Дуань, прошу вас остановиться, иначе голова госпожи Цзюнь покатится по земле.
Голос был ленивый, изысканный, но в нём звучала жестокость, какую я раньше не слышала. Это был Салур.
Он сунул мне в рот какое-то зелье, и сознание постепенно прояснилось. Я перевела дыхание и повернула голову: его мощная рука обхватывала мою талию, а винные глаза пристально вглядывались в моё лицо.
— Почему твой пульс так нарушен? — нахмурился он.
Я не успела ответить. Солдаты по обе стороны начали отступать, оставляя свободное пространство. Воздух наполнился запахом крови. Факелы собрались в одном месте, и в самом ярком свете появилась фигура с холодными, жестокими фиолетовыми глазами.
— Не ожидал увидеть собственными глазами хана Фэйду из Тюркского каганата, — произнёс Дуань Юэжун с насмешкой и ненавистью. Его фиолетовые глаза не отрывались от меня, но я упорно избегала его взгляда, лихорадочно ища Цифана. Тот лежал под клинком Амира, с кровью на губах и бледным лицом — явно получил тяжёлые раны. Сердце моё похолодело.
— Наследный принц, прошу вас остановиться, — холодно сказал Салур. — Сегодня я не успел передать вам письменный знак уважения, но да простит меня луна над степью.
— Ваше величество слишком скромны, — усмехнулся Дуань Юэжун. — Степь сияет от вашего присутствия, а луна стыдится своего блеска рядом с вами. Раз уж вы посетили Дому, позвольте мне, как хозяину, лично проводить вас и вашу супругу по этим землям. Иначе весь мир скажет, что Дали не умеет принимать гостей.
Салур громко рассмеялся, ничуть не испугавшись:
— Благодарю за гостеприимство, но мне пора возвращаться. Прошу уступить дорогу, иначе с госпожой Цзюнь случится беда.
— Мо Вэнь, — всё ещё улыбаясь, но с искажённым лицом, сказал Дуань Юэжун и перевёл взгляд на меня. В его фиолетовых глазах читалась глубокая боль. — Это ты велела ему взять тебя в заложники, чтобы он мог уйти?
Я тяжело дышала, глядя на него, и слабо покачала головой. Дуань Юэжун с горечью произнёс:
— Ты всё-таки предала меня, Мо Вэнь.
Меня пробрал озноб, но внутри вдруг захотелось смеяться. Салур бросил на меня странный взгляд, но не успел ничего сказать, как закричал Цифан:
— Наследный принц, скорее спасите госпожу! Салур убьёт её!
Амир с силой ударил его сзади — удар явно был смертельным. Цифан извергнул кровь и больше не мог говорить. Лицо Дуань Юэжуна стало каменным.
Салур рассмеялся и холодной рукой коснулся моей шеи, чуть сильнее прижав клинок. Я невольно вскрикнула хриплым голосом.
— Стой! — закричал Дуань Юэжун.
Много лет спустя и Дуань Юэжун, и Фэйбай спрашивали меня, жалею ли я, что спасла Салура. Я всегда лишь слегка улыбалась — не потому, что не хотела отвечать, а потому что не могла. А тогда я даже плакать не могла.
Дуань Юэжун приказал отступить и остался один перед Салуром. Их взгляды — фиолетовые и винные — скрестились в напряжённой схватке. Мускулы обоих напряглись под лунным светом.
— Ты хоть понимаешь, кого ты держишь? — спросил Дуань Юэжун, глядя на меня.
— Разве не твоего любимого фаворита? — уверенно усмехнулся Салур. — И не главного богача рода Дуань?
Дуань Юэжун запрокинул голову и громко рассмеялся — так, будто из глаз его потекли слёзы. Солдаты с обеих сторон недоумённо переглянулись, лишь немногие знали правду.
— «Не плачь, что дела твои свершены, — тихо процитировал он, — слёзы, как ключ, истекут досуха», — и, слегка наклонив голову, посмотрел на меня. В его фиолетовых глазах читалась безграничная, отчаянная насмешка. В этот момент Биюй холодно взглянула на меня — её взгляд был остёр, как лезвие. Всё тело моё задрожало. Я повернула голову к Салуру: он хмурился, не обращая на меня внимания, лишь крепче прижимал мой затылок к лезвию.
— Какая ирония судьбы! — с горечью сказал Дуань Юэжун, глядя на Салура. — Ты рисковал жизнью, чтобы спасти этого человека, а теперь он использует твою жизнь как щит против меня. Разве не самая великая насмешка?
— Верно сказано! — сердце моё разрывалось от боли. Слёзы должны были хлынуть рекой, но я, подражая Дуань Юэжуну, запрокинула голову и громко рассмеялась, широко раскрыв глаза, чтобы слёзы не упали. — «Не плачь, что дела твои свершены, слёзы, как ключ, истекут досуха». Дела свершены, слёзы иссякли, всё кончено, чувства разорваны.
— Ваше величество, — вздохнул Дуань Юэжун, и его фиолетовые глаза потемнели, — если вы причините вред этому человеку, вы будете жалеть об этом всю жизнь.
Салур тихо хмыкнул, решив, что Дуань Юэжун угрожает ему местью. Молодой император стал ещё более высокомерным. Дуань Юэжун с жалостью посмотрел на него и уже собирался что-то сказать, но в этот момент…
Первые лучи рассвета пронзили утренний туман, озарив бескрайние степи. Таинственная песня внезапно оборвалась, сменившись громкими, мощными звуками труб, будто со всех сторон поднималась армия. Барабаны тюрков загремели, как тысячи громов, а над степью разнёсся хор голосов, воспевающих Тэнгри. В свете восходящего солнца над горизонтом взметнулись чёрные знамёна с золотым волчьим тотемом — их было так много, что казалось, будто целое море накрыло землю. Так великий правитель вновь вступил в историю.
Лицо императора за моей спиной озарилось гордостью. Его винные глаза, и без того полные надменности, засияли в лучах солнца. Он тихо, с благоговением прошептал:
— Благодарю тебя, всемогущий Тэнгри.
Я обернулась. Лицо Дуань Юэжуна исказилось от ярости:
— Что происходит?
Солнце беспощадно поднималось над синим небом. Через четырнадцать лет после последнего вторжения тюркские всадники вновь ступили на земли Тибета, чтобы встретить своего великого правителя. Но хозяева этих земель понесли страшное унижение, а народ Тибета заплатил за это кровью.
Из «Жития хана Фэйду»: «В восьмой день восьмого месяца первого года эры Юаньцин хан Фэйду, совершая тайный визит в Дому, с десятью воинами против тысячи солдат Дали, благополучно вернулся в Гуньюэчэн. Его отвага потрясла Западные земли. Он увёз бесчисленные сокровища, а также захватил в плен тысячи рабов и любимого фаворита наследного принца Дуаня. Царь Дали, хоть и возненавидел его, всё же восхвалял: „Таков подлинный герой“. Наследный принц гнался за ним тысячу ли, но безуспешно. С этого дня отношения между Тюркским каганатом и Дали стали враждебными».
* * *
В первый год эры Юаньцин, в восьмом месяце, Ду Чжоу заключил союз с Киданью. Восемнадцатого числа они захватили Цзиньчжоу и двинулись на Цзянчжоу.
Шестнадцатого числа того же месяца тюрки неожиданно напали на пограничный город Дому, захватив бесчисленные стада скота и множество рабов, а также похитив новую невесту наследного принца Дуаня — дочь правителя Ло Го. Наследный принц в ярости преследовал их тысячу ли, но попал в засаду в Гэре и был ранен.
К двадцатому числу его раны немного зажили. Он отправил письмо хану Фэйду, предложив выдать за него дочь из рода Цзун, чтобы заключить вечный союз, и обменять красавиц и сокровища на свою невесту и двух фаворитов. В тот же день он повёл своих лучших генералов, включая Мэнчжао, на штурм Ейюя.
http://bllate.org/book/2530/276921
Готово:
