Сказав это, он направился прямо к арке. Там уже собралась небольшая толпа — несколько могучих мужчин с северо-запада, которые, облизываясь и жадно глядя на девушек наверху, с нетерпением рвались вперёд.
Среди них выделялся один человек в одежде чэши — крепкий бородач, который с похотливым блеском в глазах громко крикнул:
— Если я попаду в цель, сегодня ночью все девушки будут спать со мной?
Среди громкого хохота мужчин парень в красном хитро прищурился:
— Конечно, согласны! Только боюсь, господину не хватит сил. Девушки из «Небесного аромата» — мастерицы своего дела.
Он обернулся и громко крикнул девушкам наверху:
— Верно ведь, красавицы?
Те хором, томно и игриво ответили стоявшим внизу возбуждённым мужчинам:
— Верно, господин Дао.
Толпа зашумела, раздались свист и насмешливые возгласы. Я мысленно усмехнулась: «Какой изощрённый приём рекламы! Всего один победитель, но стоит этим девушкам появиться здесь — и они уже живая реклама. Плюс зависть толпы — и сегодняшний вечер в „Небесном аромате“ точно будет переполнен».
Заколка с жемчужиной висела на трёхметровой арке — не так уж высоко, но угол был неудобный, да и сама заколка находилась в тени под балконом второго этажа Янъэрлоу. Чтобы попасть в неё, требовалось настоящее мастерство.
Я размышляла об угле выстрела, но несколько человек уже попробовали — все безуспешно вздыхали, глядя на заколку. Один даже покраснел и спросил у парня в красном, можно ли стрелять ещё раз. Тот великодушно согласился.
Прошло около получаса. Примерно пятнадцать человек попытали удачу, но все ушли разочарованными. Лучший результат — стрела едва коснулась балкона второго этажа. Один мужчина особенно запомнился: сначала он выглядел предельно сосредоточенным и решительным, но как только одна из девушек бросила на него томный взгляд, его глаза дрогнули — и стрела улетела мимо цели. Красный парень даже подпрыгнул от неожиданности и одним прыжком оказался на втором этаже. Толпа взорвалась восторженными криками.
Меня осенило: этот парень обладает отличной реакцией и ловкостью. Совсем не похож на обычного служку.
В этот момент раздался мягкий, сладкий голос:
— Не ожидала, что в таком оазисе окажется столь изящная заколка.
Голос показался знакомым — я слышала его ещё в Цзяннани. Я, как и все остальные, обернулась — и застыла на месте.
Под лунным светом перед нами стоял человек в тёмно-красном парчовом кафтане в стиле тюркской знати. Его длинные рыжие волосы, словно шёлк, были заплетены в косу и уложены на затылке. На лбу сиял пояс из нефрита Хотаня и серебряной нити, спускавшийся до пояса. Молодое лицо излучало благородную отвагу, а винные глаза под луной смотрели с лёгкой насмешкой и величием. На запястье поблёскивали бусы из ароматного агата. Под ним стоял великолепный конь — без сомнения, чистокровный ахалтекинский скакун, доступный лишь знати из синекровных тюркских родов. Седло было расшито узором из фиолетовых жемчужин в виде волчьего тотема. Вся его осанка дышала величием и царственностью.
За его спиной следовали пятеро. Один из них — Амир, которого я уже видела. Рядом с ним стояла стройная фигура женщины в тюркском наряде для верховой езды — облегающий костюм с узкими рукавами подчёркивал её соблазнительные формы. Лицо её было скрыто белой вуалью, но даже сквозь неё было видно, как прекрасны её глаза — в лунном свете они излучали неповторимую нежность и благородство. По сравнению с ней девушки из «Небесного аромата» поблекли.
☆ Глава сто десятая. Подозрительные перемены в Гуньюэчэне (3)
Авторская заметка:
Я стояла, не в силах отвести взгляда. Это ведь Фэйцзюэ?
Нет. Теперь я должна называть его императором Салуром.
За его спиной следовали самые верные воины, он скакал на самом благородном коне, в руке держал самый острый клинок и обнимал самую прекрасную и страстную женщину на свете.
Нет, это уже не тот наивный и слепой Юань Фэйцзюэ из моих воспоминаний. Это великий правитель объединённой империи Восточного и Западного Тюркских каганатов — хан Салур. Его винные глаза остры, как клинок, он сокрушает врагов на полях сражений и прозван «Несгибаемым мечом степи» — непокорный и гордый император Салур.
— Столько прекрасных вещей дома, а тебе нравится эта грубая безделушка? — Салур взглянул на заколку и с нежной улыбкой посмотрел на «самые прекрасные глаза» своей возлюбленной.
Глаза женщины в наряде для верховой езды лукаво прищурились:
— Господин, мне просто нравится её форма — такая изящная и необычная.
Салур и его возлюбленная грациозно спешились и, держась за руки, подошли к месту стрельбы. Он с недоумением и лёгкой усмешкой осмотрел всё вокруг — в глазах читалось: «Женский вкус и впрямь странен». Но уголки губ тронула снисходительная улыбка. Он подбородком указал на заколку и спросил свою спутницу:
— Если я попаду в неё, что ты мне обещаешь?
С этими словами он бросил ей обворожительную улыбку, полную интимной нежности. Амир уже подал ему со стола стальной лук и железную стрелу. Лицо женщины под вуалью оставалось неразличимым, но её глаза стали ещё более томными и сияющими. Она тихо рассмеялась и отошла в сторону, освобождая место для своего мужчины. Её взгляд, полный восхищения, заставил степных мужчин зашуметь и начать насвистывать.
В глазах Салура вспыхнула гордость. Он едва заметно усмехнулся, натянул тетиву — и лук тут же лопнул. Толпа ахнула: «Какая невероятная сила!»
Я незаметно отступила в тень, где стоял Дуань Юэжун. Салур попробовал ещё несколько луков — все один за другим ломались. Подошёл парень в красном и вздохнул:
— Господин, ваша сила поразительна! Но у нас в «Небесном аромате» больше нет луков. Что делать?
Салур без интереса пожал плечами и на тюркском языке сказал своей возлюбленной:
— Похоже, луки и стрелы в Тибете никуда не годятся. Придётся возвращаться.
— Господин, у меня есть лук. Если не откажетесь, попробуйте, — раздался голос Дуань Юэжуна позади меня. Его пальцы легко сжали мне плечо — знак, чтобы я не выходила. Я удивлённо подняла глаза и увидела, как он с улыбкой вышел из тени. Его фиолетовые глаза, словно у ястреба, пристально смотрели на Фэйцзюэ. За ним следовал Ци Си Сэнгэ, шерсть которого взъерошилась, а клыки обнажились в низком рычании, направленном прямо на Салура.
Фэйцзюэ услышал голос и повернул голову. Его взгляд остановился на Дуань Юэжуне — на лице промелькнуло удивление.
Я никак не ожидала, что Дуань Юэжун сам выйдет вперёд. Как и все присутствующие, никто не мог предположить, что два могущественных правителя — Тибета и Тюркского каганата — встретятся инкогнито на ночном базаре в Доме. И всё же их присутствие озарило всё вокруг. После короткой паузы толпа загудела, восхищённо перешёптываясь, и непроизвольно отступила, освобождая пространство для этих двух сияющих личностей.
Что-то было не так во взгляде Дуань Юэжуна. Неужели он узнал Салура?
Невозможно. Он никогда раньше не видел Салура и не мог предположить, что великий хан Тюркского каганата совершает подобное тайное путешествие. Иначе в его глазах была бы не просто скрытая буря, а настоящий ураган.
Но потом я вдруг всё поняла. Раньше Тибет был частью тюркских земель. После позора в Халхалине, когда Наньчжао объявил о распаде Тюркского каганата, он воспользовался хаосом и захватил Тибет. В течение четырнадцати лет Тюркский каганат пребывал в раздробленности и междоусобицах, не имея возможности вернуть утраченные земли.
Теперь Восточный и Западный каганаты объединились. Хан Салур отказался от титула, предложенного влиятельным родом Доу из Дунтиня, и принял титул от своего отца — правителя Западного двора, став самым грозным правителем в истории Тюркского каганата — ханом Фэйду.
Хан Фэйду — сильный, энергичный и воинственный. Внутри империи воинствующая знать настаивает на завоевании Поднебесной. После долгожданного объединения Западных земель естественным следующим шагом стало возвращение Тибета под тюркское владычество.
Дома, хоть и находится на границе Западного двора, Тюркского каганата и Наньчжао, формально принадлежит Тибету.
Значит, приехал ли Салур сюда просто как обычный путешественник, наслаждающийся красотами, как в Гуачжоу? Или же это разведка? А может, даже вызов? Каковы бы ни были его истинные намерения, нынешний правитель Тибета, Дуань Юэжун, явно воспринял появление этого величественного тюркского аристократа как личный вызов. Особенно учитывая, что Салур привёл сюда свою женщину — будто считая земли Дуань Юэжуна ничьими и свободными для прогулок.
Так, ещё до официального конфликта между Наньчжао и Тюркским каганатом, два императора — Дуань Юэжун и Ашина Салур — впервые сошлись лицом к лицу в ночь на Ци Си под звёздным небом Домы.
Я растерялась. Сердце сжалось от страха: вдруг Салур узнает Цзюнь Мо Вэнь и подойдёт поздороваться? Тогда Дуань Юэжун поймёт, кто такой Юань Фэйцзюэ, и нанесёт ему удар.
В этот момент женщина в белой вуали мягко потянула Салура за руку:
— Господин, вы правы. Такие грубые вещи у нас дома в изобилии. Мне немного устала. Давайте вернёмся.
Фиолетовые глаза Дуань Юэжуна бесцеремонно скользнули по её фигуре — как обычно со всеми женщинами: смотрел туда, куда можно, и туда, куда нельзя. В уголках его губ играла насмешливая улыбка. Я внутренне сжалась: «Что теперь делать? Вдруг он в самом деле заинтересуется женщиной Салура? Тогда начнётся драка, и Салур обязательно пострадает».
Но приглядевшись, я поняла: в его глазах не было похоти. Дуань Юэжун явно пытался вывести Салура из себя, чтобы убить его.
Действительно, Салур спокойно отвёл возлюбленную за спину. Его взгляд стал холодным, но на губах появилась лёгкая усмешка:
— Спасибо, благородный воин.
Он взял из рук Мэнчжао серебряный лук, инкрустированный драгоценностями, натянул тетиву и одобрительно кивнул:
— Отличный лук.
Под лунным светом его винные глаза сфокусировались на заколке. Он выстрелил — и попал с первого раза. Никто не заметил, как он двинулся, но в мгновение ока заколка уже лежала у него в ладони.
Толпа восторженно закричала:
— Какое мастерство!
Салур невозмутимо подошёл к своей возлюбленной и вставил заколку ей в причёску. Его улыбка была спокойной и уверенной — будто он молча успокаивал её тревогу.
В её чёрных глазах вспыхнуло понимание, и между ними, в обмене взглядов, потекла нежность и любовь — словно перед глазами толпы ожил древний образ прекрасной героини и её храброго возлюбленного. Люди вздыхали и завидовали.
Дуань Юэжун хлопнул в ладоши и громко рассмеялся:
— Похоже, сегодня в степи Домы прилетел благородный орёл.
— Но разве орёл степей должен клевать жалкую заколку ради женщины? — с притворным сожалением произнёс Дуань Юэжун, совершенно забыв, как ещё утром клялся отдать мне всё своё царство. Видимо, мужские клятвы стоят не больше, чем ветер.
Даже глупец понял скрытый смысл его слов. Все взоры обратились к старейшине Логуо, который с почтением смотрел на Дуань Юэжуна. Внимание толпы полностью переключилось на этих двоих.
Дуань Юэжун взглянул на волчий тотем на седле Салура и усмехнулся:
— Значит, благородный орёл прилетел из Гуньюэчэна.
Толпа зашепталась. Когда я снова подняла глаза, большинство мужчин уже исчезло. Вокруг появилось множество крепких людей в чёрном — их лица были суровы и холодны. Парень в красном тоже куда-то делся. Только девушки толпились на балконе «Небесного аромата», выглядывая вниз. Несколько женщин, заметив ледяные взгляды чёрных стражников, испуганно спрятались за занавески.
Салур по-прежнему улыбался. Он направился к своей возлюбленной, но в тот же миг Мэнчжао мелькнул, как тень, и перехватил женщину.
Лицо Салура напряглось. Он увидел, как на плече его возлюбленной блеснул клинок, и в его глазах вспыхнула убийственная ярость.
Он оставался внешне спокойным, но в глубине его взгляда уже бушевала буря. Женщину в белой вуали привязали к деревянному столбу. Она молчала.
— Давно слышал, что Гуньюэчэн — священный город, основанный богом лука Девяти Небес и волчьим божеством, и все его жители — искусные лучники. Давайте сыграем в кое-что поострее, — сказал Дуань Юэжун.
— Мы в Наньчжао всегда уважали героев. Если ты попадёшь стрелой в заколку на голове своей возлюбленной, вы оба свободны. Но если промахнёшься... — он усмехнулся, — говорят, женщины Гуньюэчэна — дочери небесных богов. Мои братья, давно не знавшие женского лона, будут в восторге.
http://bllate.org/book/2530/276919
Готово:
