В эти дни многие читатели ругают Сяохай, но Сяохай хочет искренне сказать вам всего одну фразу: я вовсе не задираю нос и даже не знаю, как это делается. В жизни слишком много обстоятельств, от которых никуда не деться, и самое тяжёлое — когда тебе не дают заниматься тем, что любишь больше всего. А писать — это именно то, что я люблю больше всего! Спасибо всем за внимание. Ещё раз искренне извиняюсь за всё, что вызвало у вас недовольство, но Сяохай всё равно будет стараться и продолжать писать дальше.
☆ Глава девяносто восьмая. Колесо кармы давит цветы в прах (часть вторая)
Моё тело будто взмыло ввысь, и всё существо моё расслабилось, но сознание оставалось таким мутным, будто я бесконечно плыла в чёрной воде.
Издалека доносился едва уловимый зов. Постепенно он приближался и, наконец, зазвучал прямо у моего уха:
— Мучжинь, Мучжинь!
Голос шептал, но я не могла ответить…
Кажется, я не спала так глубоко уже очень давно — наверное, лет семь или восемь. В последние годы всё было в смятении и тревоге, и я не смела по-настоящему расслабиться во сне. В полудрёме мне думалось: «Дайте мне ещё немного поспать, не будите меня».
Чья-то рука коснулась моей щеки — так нежно, так осторожно, но с лёгкой дрожью. Я даже почувствовала влагу на его ладони.
— Карма… — снова прошептал он. После долгого молчания его голос приблизился ещё ближе, и я почти ощутила тёплое, влажное дыхание на своих губах. — Как ты жила все эти годы?
Перед глазами мелькнул слабый огонёк, но я не могла открыть глаза. Кто это? Чей поцелуй? Неужели Чжан Чжи Янь? Мне стало страшно. Но от этого человека исходил знакомый и в то же время чужой запах. Его поцелуй был полон жгучего желания: он раздвинул мне губы и вторгся внутрь. Я не могла сопротивляться. Пальцы слабо дрогнули, и я выдавила лишь одно имя:
— Фэйбай…
Поцелуй внезапно оборвался. Мои губы вспыхнули болью, и кровь стекла мне в горло. Тёплые объятия мгновенно исчезли. Сознание по-прежнему оставалось затуманенным, но тело вмиг озябло. Его рука медленно соскользнула к моей шее и начала сжиматься. Так больно… нечем дышать…
Внезапно хватка ослабла. Он что-то долго говорил мне на ухо, но меня снова накрыла волна головокружения, и тьма поглотила меня целиком.
Утренний щебет птиц разбудил меня. Я открыла глаза и обнаружила, что на мне чужая одежда — простое грубое платье из домотканой ткани. За окном слышался детский смех, и я вспомнила о Си Янь и детях из школы «Надежда». Не раздумывая, я бросилась вон, но едва встав на ноги, почувствовала, как закружилась голова, и рухнула на пол. Раздался старческий голос:
— Цинцин, ты наконец проснулась.
Цинцин? Я удивлённо подняла голову и увидела пожилого мужчину с глубокими морщинами на лице. Он дрожащими руками помог мне встать и вздохнул:
— Цинцин, твоё тело ещё не окрепло. Послушай деда — не вставай с постели.
Я слабо улыбнулась:
— Благодарю вас за спасение, дедушка. Меня зовут Цзюнь Мо Вэнь. А кто такая Цинцин?
Старик с грустью и болью смотрел на меня, потом в глазах его навернулись слёзы:
— Цинцин… Когда же ты очнёшься? Баоэр умер, дом разрушен… У деда остались только ты да Цинмэй. Я уже на пороге гроба — не пугай меня больше, дитя моё.
Я резко подняла голову и увидела в медном зеркале незнакомое женское лицо. Та женщина в зеркале с изумлением трогала собственные щёки, а я, вне себя от шока, тоже поднесла руку к лицу. Кто меня переодел? Друг или враг?
— Дедушка, сестра проснулась? — раздался мягкий, обеспокоенный голос.
В комнату вбежала девушка в зелёном платье с двумя косами, прыгая и весело болтая. Увидев, что я смотрю на неё, она бросилась ко мне и прижалась, плача:
— Сестра, наконец-то ты очнулась!
Её глаза были чистыми, без единой тени, но в то же время сияли такой яркостью, какой не бывает у простой деревенской девушки. Я почувствовала облегчение и расслабилась.
Старик обратился к ней:
— Цинмэй, сходи-ка на рынок, купи хлопушек — надо отпраздновать, что твоя сестра наконец пришла в себя.
Я слегка подняла руку — боль пронзила всё тело — и улыбнулась:
— Не надо, Цинмэй.
Девушка радостно обняла меня и зарыдала. Старик тоже вытер слёзы рукавом. В этот момент в комнату вошёл плотный человек в шёлковой одежде и вздохнул:
— Старик Юй, Цинцин проснулась?
Пожилой мужчина упал на колени и начал благодарить его:
— Благодарю вас, господин Фан, за приют. Теперь, когда моя старшая внучка очнулась, мы немедленно отправимся в Сучжоу и больше не побеспокоим вас.
Толстяк нахмурился, его маленькие глазки скользнули по Цинмэй с неприкрытой похотью:
— Ах, не спешите уезжать! Останьтесь ещё на несколько дней.
Едва он договорил, как раздался сердитый женский голос:
— Днём светлый, а ты не управляешь делами в передней, а всё шатаешься по комнатам этих кокеток! Неужто наелся молоденькой, а теперь, как старшая очнулась, решил и её попробовать?
Лицо господина Фана покраснело, он бросил последний взгляд на плачущую Цинмэй и поспешно вышел.
Пятого числа восьмого месяца первого года правления Юаньцин войска Восточного У под предводительством Чжан Чжи Яня попали в засаду таинственных наёмников, а затем были атакованы родом Доу и отступили к Ваньчэну.
Большой поток беженцев двинулся в провинции Ганьсу и Шэньси. А «я» в одночасье превратилась в «Юй Цинцин» — уроженку Чжанчжоу, Хэбэй, — одну из этих беженок. Муж Цинцин ушёл на войну в отряд рода Доу и погиб под Чжанчжоу. От горя она потеряла ребёнка и долгое время находилась без сознания в местечке Цигуйчжэнь, Ганьчжоу. Только восьмого числа восьмого месяца первого года Юаньцин, в этот счастливый день, она внезапно очнулась, но, казалось, утратила множество важных воспоминаний — даже не узнавала родного деда и младшую сестру.
Хозяин трактира «Уюань», господин Фан, оказался добрым человеком и приютил семью старика Юй. Однако даже слепой понял бы, что причиной его доброты была вовсе не жалость, а Цинмэй. С тех пор как Цинмэй стала работать в трактире, дела пошли в гору. А по ночам господин Фан постоянно наведывался в комнату Цинмэй, чтобы «обсудить» с ней вопросы управления заведением. Это сильно раздражало его жену, и теперь господин Фан проводил большую часть времени, улаживая ссоры между законной супругой и наложницей.
Когда Цинцин очнулась, Цинмэй, казалось, уже собиралась уезжать вместе с дедом и сестрой в родные места в Шэньси, но господин Фан придумал массу отговорок, чтобы удержать их.
Я чувствовала постоянную слабость — вероятно, из-за странных добавок в лекарствах. Всё, что могло подтвердить мою истинную личность или помочь сбежать, было тщательно обыскано и изъято.
Восьмого числа, в знойный день, я сидела в комнате вместе со «своей сестрой» Цинмэй, а за окном дедушка резал дыню Ганьсу.
Погода в Ганьчжоу была сухой, и песчаная пыль начала подниматься всё выше. Я посмотрела на Цинмэй и мягко улыбнулась:
— Цинмэй, во сколько лет тебя зачислили в отборные воины?
Цинмэй, с длинными косами и розовой жасминовой заколкой в волосах, лениво дула на свежевыкрашенные ногти и, закатив глаза, холодно ответила:
— Сестра, у тебя снова бред какой-то.
Я снова улыбнулась и подняла взгляд к небу, где стая диких гусей пролетала сквозь облака на юг.
— Юйюй, — спросила я, — ты очень ненавидишь Чжан Чжи Яня… и меня тоже?
Цинмэй на миг замерла, в её глазах мелькнула хитрость:
— Сестра, я совсем не понимаю, о чём ты.
Я промолчала. Ветер усилился, поднимая всё больше песка. Дедушка вошёл с миской дыни и поставил её перед нами.
— Цинмэй, дыня сладкая? — спросил он.
Я кивнула. Старик продолжил болтать о всяких пустяках — о гостях трактира, забавных историях — но его сухие пальцы, смоченные чаем, начали писать на столе: «В дыне — противоядие. Сегодня в три часа ночи — дровяной сарай».
Я тут же подняла голову, чтобы что-то сказать, но в этот момент в комнату вбежала Цинмэй. Я опустила глаза — поверхность стола уже высохла и была гладкой, как прежде. Цинмэй надула губы:
— Устала до смерти! Сегодня ночью ещё и считать деньги придётся. У него же есть бухгалтер, а он всё цепляется за меня — скорее бы сдох!
Старик засмеялся:
— Цинмэй, ходи, ходи! Его жена — вульгарная стерва, но сам-то он добрый человек. Нам, простым людям, и так повезло, что устроились к нему в услужение.
Цинмэй покраснела и проворчала:
— Дедушка, почему не посылаешь сестру, а всё заставляешь меня? Не любишь меня, что ли?
Я молча улыбнулась и продолжала слушать их перепалку. Во рту хрустнула маленькая пилюля — я незаметно проглотила её.
Ночью Цинмэй, как обычно, зажгла для меня благовоние для спокойного сна, и я быстро «уснула». Но в полночь я внезапно проснулась. Осторожно пошевелив руками и ногами, я почувствовала, что силы вернулись. Тихо встав, я использовала мастерство лёгкого тела и направилась к дровяному сараю.
Из сарая доносился тихий разговор — один голос принадлежал Цинмэй, другой — господину Фану. Но вместо ожидаемых любовных шепотков я услышала холодные слова:
— …Ты ведь знал, что у неё сильнейшее помутнение разума. Зачем тогда добавлял в пилюлю Сюэчжи ещё и снотворное?
— Простите, — ответила Цинмэй ледяным тоном. — Я лишь хотела облегчить госпоже путь из Чжанчжоу в Ганьчжоу и защитить её от разбойников. К тому же у госпожи слишком много шпионов. Клан Цзюнь, кажется, уже узнал, что госпожа возвращается в дом Юань. А Ци Чжуншу — мастер боевых искусств высочайшего уровня. Если госпожа сговорится с ним, не только сбежит из моих рук, но и раскроет все наши позиции в тенях Дунъиня.
— Глупость! Если об этом узнает верховный глава, тебе не избежать смертной казни!
Цинмэй презрительно фыркнула:
— Верховный глава? Вы имеете в виду третьего господина Юаня?
Она хмыкнула:
— Господин Гуй, говорят, скоро в роду Юань назначат наследника. Как думаете, кто им станет?
Господин Гуй помолчал, потом тяжело вздохнул:
— Цинмэй, мы — тени. Нам следует заботиться лишь о том, кого верховный глава прикажет убить или спасти. Зачем тебе лезть не в своё дело?
— Господин Гуй, третий господин Юань одержим похотью… Даже я вижу, что он не способен на великие дела. Неужели вы с верховным главой этого не замечаете?
— Цинмэй, — вздохнул господин Гуй, — тени, слишком много думающие, редко живут долго.
— Я запомнила ваш урок, господин Гуй, — кокетливо засмеялась Цинмэй. — Кстати, несколько дней назад кто-то тайно проник в наши внутренние покои и так же незаметно исчез.
— Да, я скрыл это дело. Если верховный глава узнает, всему отделу теней Дунъиня придётся умереть, чтобы искупить позор.
— Именно, господин Гуй. Это величайший позор за последние сто лет. Но я нашла этого предателя! — зловеще хихикнула Цинмэй. — И растворила его тело в кислоте.
— Молодец, Цинмэй!
— Перед смертью я заставила его проглотить порошок Люгуан, а затем применила иглу Минсинь!
— Ах! Ты сначала подняла его жизненные силы до предела с помощью порошка Люгуан, сделав сознание невероятно ясным, а потом медленно содрала с него кожу иглой Минсинь?
— Именно! От порошка Люгуан он, уже почти мёртвый, мгновенно пришёл в себя. А потом, под действием иглы Минсинь… — голос Цинмэй стал возбуждённым и зловещим, — …давно я не применяла иглу Минсинь и не слышала таких душераздирающих криков… Целых двенадцать часов подряд… Бесконечные стоны… Господин Гуй, вам следовало бы послушать — это поистине восхитительно!
http://bllate.org/book/2530/276911
Готово:
