Сяоюй не знала, что с ней делать, и лишь слегка привела её в порядок, после чего Доуцзы взвалил Цзюнь Мо Вэнь на спину и отнёс к школе «Надежда». Там их встретил плач множества детей, а Чжан Чжи Янь стоял посреди двора, холодный и неподвижный.
Толпа детей бросилась к ней, рыдая. Сердце Мо Вэнь сжалось от жалости, и она повернулась к Чжан Чжи Яню:
— Брат, все эти дети — несчастные, которых я привела сюда на своём пути. Прошу тебя, пощади их. Если хочешь кого-то арестовать — арестуй меня, Мо Вэнь.
— А Си Янь? И твой так называемый племянник? — спросил Чжан Чжи Янь.
— Как раз не повезло: несколько дней назад они уехали в родные места, в Цяньчжун, — спокойно ответила она.
На виске Чжан Чжи Яня дрогнула жилка. Он подошёл ближе и тяжело вздохнул:
— У меня больше нет выбора, Мо Вэнь. Похоже, тебе всё же придётся заглянуть ко мне в особняк.
В этот момент один из солдат подтащил двух детей. В руке он держал мальчика с надменным выражением лица, а девочка крепко обнимала его за ногу. Солдат громко выкрикнул:
— Тайшоу! В заднем дворе, в старом колодце, мы обнаружили двух спрятавшихся детей. У этого мальчика в одежде вот это!
Кто-то уже подал Чжан Чжи Яню предмет. Его глаза вспыхнули:
— Действительно, императорская печать!
Он снова окликнул:
— У Жэнь?
Из толпы моих людей дрожащим телом вышел мужчина. Встретившись со мной взглядом, он тут же опустил глаза, лишь на миг поднял их на мальчика, а затем упал на колени перед Чжан Чжи Янем:
— Доложу, господину тайшоу: этот ребёнок — именно тот самый молодой господин Хуаньччуань.
Я засмеялась с горечью и с презрением бросила:
— У Жэнь! Ты проиграл всё в долгах, твоя жена и дети разбежались, дочь попала в бордель. Кто вернул тебе долг? Кто выкупил твою дочь из публичного дома и устроил замуж за пастуха из соседней деревни? А ты вот как отплачиваешь мне?
Лицо У Жэня покраснело, и он молча начал кланяться мне в землю. Чжан Чжи Янь лишь усмехнулся:
— Не вини его, Мо Вэнь. Он — игрок, и снова подсел на игру. На этот раз спас его я, так что теперь он служит мне.
Затем он учтиво поклонился мальчику и громко провозгласил:
— Тайшоу Цзянчжэ, Чжан Чжи Янь, прибыл с опозданием, чтобы защитить наследника. Прошу простить мою вину. Позвольте, юный государь, сопроводить вас в мою резиденцию для обсуждения важных дел.
Мальчик холодно ответил:
— Вы ошибаетесь, тайшоу.
Чжан Чжи Янь не стал отвечать, лишь приказал:
— Проводите наследника в особняк!
Проходя мимо меня, он обернулся:
— Твой Юань Фэйбай ночью бежал обратно в Сиань. Слуги джентльмена Тасюэ действительно достойны восхищения.
Я резко повернулась к нему:
— Брат, эти дети — мои ученики. Отпусти их.
Но взгляд Чжан Чжи Яня стал ещё увереннее:
— Мо Вэнь, твоя игра меня разочаровала.
И тут же приказал своим людям:
— Надёжно охраняйте дом Цзюнь. Всех подозрительных — не пропускать.
Солдаты потянулись, чтобы увести мальчика, но девочка по-прежнему цеплялась за его ногу. Мальчик свысока посмотрел на неё и с горечью усмехнулся:
— Я отправляюсь туда, где неизвестно, живым ли вернусь. Зачем тебе такие муки?
Девочка подняла на него ясные глаза, полные решимости:
— Куда бы ни пошёл государь, Лу Чжу последует за ним. Иначе Лу Чжу умрёт здесь же.
Солдаты, не зная, что делать, вынуждены были увести их вместе. Мальчик вздохнул, как вздыхает взрослый, поднял девочку и, наконец, взял её за руку. Обернувшись ко мне, он громко сказал:
— Великая доброта Цзюнь Мо Вэнь навсегда останется в моём сердце.
Юй Люй Юнь и Лу Чжу — двух маленьких нищих, которых я подобрала в Ваньчэне, и моих самых талантливых учеников…
Перед глазами всё поплыло. Юй Люй Юнь был спокойным и сообразительным, превосходя сверстников и в учёбе, и в боевых навыках. Цифан не раз хвалил его, называя редким дарованием для боевых искусств, а даже Дуань Юэжун говорил, что в будущем ему можно доверить великие дела.
И вот такого ребёнка заставляют быть двойником Сюаньюань И. Если Чжан Чжи Янь раскроет обман, неужели это будет наша последняя встреча с учениками?
Дети вокруг меня дрожали от страха, бледные, как бумага. Я сдержала бурю гнева и горя, наблюдая, как Чжан Чжи Янь уводит обоих детей.
Поручив заботиться о школе «Надежда», я позволила Яньгэ и Чуньлаю отвести себя в комнату. Яньгэ скрипел зубами — я давно не слышала этого звука.
Семь лет назад его родители погибли в битве за Ланьцзюнь. Тогда, будучи совсем маленьким, он не заплакал, лишь скрежетал зубами от ярости. Я подняла его на руки — и только тогда он разрыдался у меня на груди.
Теперь он стоял на коленях у моей постели, глаза его покраснели:
— Скажите только слово, учитель, и я отправлюсь в особняк тайшоу и убью этого проклятого Чжан Чжи Яня!
Я протянула руку и нежно коснулась его лба:
— Ещё не время, Яньгэ. Сейчас настали тяжёлые дни. Ты должен слушаться меня.
Он замер в изумлении, но слёзы хлынули из глаз:
— Что бы вы ни сказали, Яньгэ исполнит. Но и вы, учитель, берегите здоровье — только так сможете вернуть нас в Ланьцзюнь.
Я едва заметно кивнула:
— Позаботься о семье У Жэня. Он всё сделал правильно.
Яньгэ поклонился, помог мне лечь и вышел, оставшись караулить у двери. Я лежала с закрытыми глазами, кашляя без передышки, не в силах уснуть.
Когда луна взошла в зенит, я приоткрыла глаза, глядя на её холодное сияние, и размышляла, как сделать следующий шаг.
Десятого года эры Юнъе, седьмого числа седьмого месяца, джентльмен Тасюэ из рода Юань неожиданно появился на юге реки Янцзы. В народе заговорили, что это связано с тем, что наследный принц Сюаньюань скрывается где-то в Цзяннани. Чжан Чжи Янь обыскал дом Цзюнь Мо Вэнь, часто путешествующей между столицей и югом, и нашёл там мальчика, ровесника принца. При нём обнаружили древнюю императорскую печать Хунси, передававшуюся в Дунтине шестьсот лет. Седьмого числа девятого месяца Чжан Чжи Янь провозгласил мальчика наследником и начал собирать войска, чтобы двинуться против Ду Чжоу. По пути он поглощал одни за другими все мелкие военные формирования и возвращал их под свой контроль.
Десятого числа десятого месяца того же года Юань Цинцзян провозгласил Цзинсянского вана императором, дав ему храмовое имя Дэ-цзун и переименовав государство в Ситин с центром в Сиане.
Двенадцатого числа седьмого месяца войска Монияхе разделились на два фронта — на Сиань и Гуньюэчэн. Эта операция задержала продвижение рода Юань на столицу, позволив Чжану подойти к Хэбэйфу и угрожать самой столице.
Двадцатого числа седьмого месяца джентльмен Тасюэ и джентльмен Цинцюань совместно отбили левое крыло армии Монияхе, однако Гуньюэчэн пал тридцатого числа. Монияхе в восторге собственноручно поджёг первый дом в дворце Салура. Но в тот же час пришло известие, что сам Салур совершил дерзкий рейд на Халхалин — ставку Монияхе. Восточные тюрки в спешке отступили из Гуньюэчэна, но в роще Люйлинь попали в засаду гарнизона Салура. Монияхе едва не попал в плен к Салуру. Вернувшись в ставку, он обнаружил, что все его жёны и наложницы превращены Салуром в пленниц и выставлены на торги на базаре как самые низкие рабыни — в отместку за то, что его мать когда-то была продана Монияхе как танцовщица.
От ярости и унижения Монияхе умер по дороге обратно в свою ставку. На следующий день после его смерти прибыл гонец с завещанием: престол переходил к любимому сыну от наложницы Юньна — десятилетнему Кэ Не Ду. Старшие сыновья, правившие провинциями, под предлогом траура вернулись в столицу, убили нового правителя и повесили Юньна, начав кровавую борьбу за трон. Тело Монияхе несколько дней лежало под открытым небом, его поедали черви, но никто не удосужился похоронить.
Второго числа восьмого месяца года Юаньцин принц Мо Цюй убил трёх братьев и, наконец, организовал похороны Монияхе, провозгласив себя ханом Мо Цюй. Но уже девятого числа Салур взял Халхалин, казнил Мо Цюя, а восьмого числа принял титул, дарованный Дунтинем. Однако, получив богатую дань и наложниц, он разорвал соглашение и принял титул от Ситиня, которым правил его отец Юань Цинцзян. В истории его стали называть ханом Фэйду, а его мать — императрицей-вдовой Чжаньнин. Так началась эпоха величия Ашина Салура.
* * *
Пятого числа восьмого месяца первого года Юаньцин в Цанчжоу, провинция Хэбэй, Чжан Чжи Янь расположил лагерь. Только он снял доспехи в шатре, как вошёл помощник по имени Гуанфу:
— Господин, прибыло голубиное послание из Гуачжоу.
К нему подошла женщина в зелёном, ловко сняла с него оставшуюся броню. Её чёрные волосы были уложены в высокую причёску, украшенную золотой диадемой с жемчугом, кораллами и нефритом. Каждое движение заставляло подвески звенеть, и её оживлённый взгляд контрастировал с грубой мужественностью шатра. Но Чжан Чжи Янь будто не замечал её, лишь коротко бросил:
— Читай.
— Монияхе скончался два дня назад в Халхалине. Салур начал готовиться к восточному походу.
В уголках губ Чжан Чжи Яня мелькнула усмешка:
— А как обстоят дела у сыновей Юаня?
— Джентльмен Тасюэ перенёс рецидив своей болезни и потерял сознание на стене после отражения армии Монияхе. Джентльмен Цинцюань сейчас у Ворот Нефрита.
— А жена? Как она?
— Всё в порядке, господин. Но на днях она лично послала людей в Ийфансяо… и приказала сжечь весь павильон, а также вырубить все сливы…
Голос помощника стал тише, он на миг взглянул на стройную красавицу у плеча Чжан Чжи Яня. Глаза той уже наполнились слезами, и он замолчал.
— Глупости, — фыркнул Чжан Чжи Янь, нежно посмотрев на женщину. — Не пугайся, Юйюй. Как вернёмся в Гуачжоу, я построю для тебя павильон Цаньцзяо. Как тебе?
Юйюй застенчиво улыбнулась и прижалась к его груди. Помощник, поняв намёк, молча вышел. Чжан Чжи Янь поднял её на руки, и она тихо вскрикнула. В шатре воцарилась нега.
Когда он вышел из объятий, то увидел рядом с собой женщину с румянцем на щеках и следами страсти на теле. Она спала, но дыхание всё ещё было прерывистым. Чжан Чжи Янь провёл рукой по её бедру и тихо спросил:
— Ну как, Юйюй?
Она застонала, прижав его руку:
— Господин, не мучайте больше Юйюй… Я больше не выдержу.
Чжан Чжи Янь поцеловал её, накрыл своим телом и, лаская грудь, прошептал ей на ухо:
— Расскажи мне о своём господине.
— Тело Юйюй принадлежит господину, а значит, и господин у Юйюй — только вы. Что вы хотите знать о себе, господин?
Мужчина рассмеялся, но усилил нажим:
— Какая ты, право, сводишь с ума любого мужчину.
Через некоторое время страсть утихла. Юйюй лежала на груди Чжан Чжи Яня. Он гладил её талию:
— Зачем ты переоделась мужчиной и пробралась в лагерь?
— Юйюй давно восхищается вами. В Гуачжоу услышала, что вы собираетесь в поход ради наследника, и не могла уснуть от тоски. Служить вам — величайшее счастье для Юйюй.
Тело Чжан Чжи Яня напряглось. Юйюй опустила глаза. Он резко приподнял её лицо, сжал подбородок и пристально вгляделся в её глаза — чистые, искренние, полные решимости, несмотря на боль.
Долгая пауза. Наконец он вздохнул — то ли с нежностью, то ли с холодной расчётливостью:
— Благодарю за твою преданность.
Слёзы хлынули из глаз Юйюй:
— Господин прекрасно знает: Юйюй отдала вам чистую девственность и никогда не посмеет вас обмануть.
Она заплакала, прикрыв лицо руками. Чжан Чжи Янь смягчился, долго утешал её, и они снова предались неге.
Когда он встал, накинув халат, Юйюй попыталась подняться, но он мягко остановил её:
— Отдыхай. Я схожу к Гуанфу и вернусь.
Юйюй тихо согласилась. Как только Чжан Чжи Янь вышел, она позвала служанку, чтобы та принесла воды.
За шатром Чжан Чжи Янь окликнул доверенного солдата и тихо приказал:
— Ни в коем случае не выпускай эту женщину из лагеря.
Пройдя несколько шагов, он увидел, что Гуанфу уже ждёт его:
— Приветствую, господин.
— Все ли воины размещены?
— Всё в порядке, господин.
— А наследник?
— Наследник и его служанка уже отдыхают.
Чжан Чжи Янь кивнул, собираясь уходить, но вдруг заметил небольшой шатёр неподалёку и спросил:
— Цзюнь Мо Вэнь сегодня принимала лекарство?
— Я лично проследил, чтобы она выпила. Цзюнь-госпожа уже чувствует себя лучше, хотя по ночам почти не спит.
http://bllate.org/book/2530/276908
Готово:
