— Погоди! — крикнула я.
Мэн Инь остановился, опустив руки, и растерянно уставился на нас.
Я нахмурилась:
— Чаочжу, фугу ядовита — в этом нет и тени сомнения. Да и время уже позднее, не стоит поднимать из-за этого шум.
Обернувшись к Си Янь, я сурово сказала:
— Ты же целый день твердишь, что хочешь сибаса. Сегодня днём твой брат Яньгэ сам поймал для тебя свежайшую рыбу. Будь умницей — ешь сибаса.
Си Янь не сдалась и тоже надула губы:
— Мама сказала, что через полчаса принесёт мне фугу.
Ах ты, маленькая капризуля! Решила устроить бунт!
Я прищурилась:
— Сегодня мы едим сибаса. И точка.
Си Янь упрямо уставилась на меня:
— Я хочу фугу.
Я прищурилась ещё сильнее:
— Ни за что.
Чёрные глаза Си Янь мгновенно наполнились слезами. Её лицо, ещё мгновение назад выражавшее упрямство маленькой королевы, смягчилось, уголки губ опустились, и она, обиженно всхлипывая, повернулась к Дуань Юэжуну:
— Мама… папа обижает Си Янь.
Я холодно усмехнулась про себя: «Так, твёрдость не помогла — теперь плачешь и зовёшь на помощь Дуань Юэжуна?»
Дуань Юэжун мрачно посмотрел на меня, потом рассмеялся:
— Всего лишь свежая рыбка. Неужели стоит так пугать ребёнка?
Я серьёзно ответила:
— Речь не о том, одна рыба или две. Я переживаю за её безопасность. Да и с древних времён нельзя безмерно баловать детей. Иначе из них вырастут избалованные и расточительные взрослые. Эта маленькая проказница станет второй тобой.
Дуань Юэжун громко рассмеялся, крепко обнял всхлипывающую Си Янь и гордо заявил:
— А что во мне такого плохого? Господин Юань Сань тоже был отцом. Пусть он рассудит: разве ты, как отец, хорош?
Я замерла. Только сейчас вспомнила, что Юань Фэйбай недавно пережил утрату сына и жены. Дуань Юэжун, конечно, знал об этом и нарочно ковырял его рану…
Взгляд Юань Фэйбая оставался спокойным, но в глубине глаз мелькнула боль.
Меня будто пронзило: я и Дуань Юэжун сейчас похожи на старую супружескую пару. Сжав зубы, я улыбнулась Си Янь:
— Си Янь, хватит капризничать перед мамой.
— Нет! Я хочу фугу! Хочу фугу! — закричала она, как заведённая.
Я с трудом сдерживала гнев и мягко улыбнулась:
— Ладно, маленькая проказница. Если сегодня ты ещё раз попросишь фугу, завтра ты больше никогда не сядешь на детский велосипед, не запустишь змея и не пойдёшь в школу «Надежда» учиться с друзьями. Вместо этого дядя Мэн Инь будет учить тебя дома.
Лицо Си Янь побледнело от ужаса, и она погрузилась в мучительные раздумья.
Я холодно посмотрела на Дуань Юэжуна, и злоба подступила к горлу:
— Если ты сегодня осмелишься принести ей фугу, завтра я…
Улыбка сошла с лица Дуань Юэжуна. Он холодно усмехнулся:
— Что сделаешь?
В его глазах вспыхнул ледяной огонь. Я невольно сглотнула, собралась с духом и прищурилась:
— Завтра я…
— Что? — Он встал во весь рост, на голову выше меня, отдал испуганную Си Янь Цуйхуа и, глядя сверху вниз, зло оскалился: — Говори же! Кошка язык проглотила?
В голове пронеслось: «Завтра я тебя брошу и уйду подальше. Посмотрим, посмеешь ли ты!»
Но лицо Си Янь уже побелело от страха. Я с трудом сдержала слова и подумала: «Не стану спорить с этим демоном».
Повернувшись к Юань Фэйбаю, я выдавила улыбку:
— Господин Юань, простите за грубость. Чаочжу давно живёт в землях ночного Ланга, потому и забыл приличия.
Юань Фэйбай долго смотрел на меня, глаза его были непроницаемы. Наконец он еле заметно улыбнулся:
— Господин Цзюнь, вам повезло: жена умна, дочь весела. Мо Инь вам завидует.
Я онемела. Он вдруг перевёл взгляд на Дуань Юэжуна:
— Однако… хоть госпожа Чаочжу и несравненно прекрасна, но, по сути, женщине подобает быть кроткой и покорной. — Он спокойно улыбнулся, но в его фениксовых глазах вспыхнул острый свет. — Если так продолжать, даже обладая любимым мужем и дочерью, в итоге окажешься лишь вороной в гнезде феникса. По мнению Мо Иня, это не продлится долго.
С этими словами он вежливо поклонился:
— Благодарю за угощение, господин Цзюнь. Прощайте!
Я вышла за хрустальные бусы занавеса и поспешила позвать Цифана проводить гостей, но силуэты Юань Фэйбая и Вэй Ху быстро растворились в ночи.
Оглянувшись, я сердито уставилась на занавес. Фигура Дуань Юэжуна за ним была размытой. Изнутри донёсся его ледяной голос:
— Отведите барышню.
Раздался громкий удар — он опрокинул весь стол с едой. Все слуги в ужасе упали на колени.
Он смотрел на разгром, грудь его тяжело вздымалась. Я молча вышла, не обращая на него внимания.
Я долго утешала Си Янь в её комнате. Она дрожала в моих объятиях:
— Папа, Си Янь виновата. Не надо было просить фугу. Мама рассердилась. Что делать?
Я обнимала её, гладила по спине и напевала «Смурфиков», пока она, всхлипывая, не уснула.
Вернувшись в свою комнату, я увидела Дуань Юэжуна в мужском обличье. Он мрачно сидел на месте.
Мне тоже было не до радости. Подойдя, я налила ему чай:
— Я получила письмо от князя. С деньгами для армии проблем нет, но мне нужно немного времени, чтобы перевести средства из филиалов в соседних провинциях.
Дуань Юэжун холодно ответил:
— Я пришёл не из-за денег. Без твоих денег мы всё равно возьмём Ейюй.
Я вздохнула:
— Если больше не о чём говорить, давай ляжем спать.
«Ладно, сегодня переночую в западном флигеле», — подумала я.
Но Дуань Юэжун схватил меня и заставил обернуться:
— Ты сегодня рада, да?
— Нет. Мне так устало.
— Не ври! Ты же целыми днями шатаешься с Юань Фэйцзюэ, даже на фронте об этом знают. Неужели не для того, чтобы заманить его? — Он зло посмотрел на меня и рассмеялся. — Ты столько лет строила планы, и вот наконец встретила возлюбленного. Наверное, сердце твоё трепещет от счастья? Скажи-ка, госпожа Хуа Си, о ком ты думаешь? О Тасюэ или о том Фэйцзюэ, что забыл тебя, изучая «Бесслёзную Сутру»?
Вся горечь, накопленная годами, хлынула наружу. Я посмотрела на него, гнев бушевал внутри, но я не могла вымолвить ни слова. Наконец, горько усмехнувшись, сказала:
— Спроси у самого себя: кто довёл меня до того, что я теперь ни мужчина, ни женщина, и не могу вернуться домой?
Гнев в его глазах мгновенно сменился пепельной пустотой. Я сдержала слёзы, мягко оттолкнула его и направилась к двери. Но вдруг из сада Чянь Юань донёсся пронзительный звук гуциня. Это была мелодия «Вечное ожидание» — та самая, что я не слышала восемь лет.
Я словно получила удар. Вся боль, обида и горечь хлынули слезами. Сжав губы, я с трудом двинулась к выходу.
Дуань Юэжун резко потянул меня назад, захлопнул дверь и встал передо мной. В его глазах пылала ярость:
— О чём ты плачешь? Что опять так опечалило?
Я молча вытирала слёзы и снова попыталась пройти мимо. Он вновь схватил меня и швырнул на кровать, грубо повторяя:
— О чём ты плачешь?
Перед глазами мелькнули два багровых зрачка. Я испугалась, но он, глядя прямо в мои глаза, холодно усмехнулся:
— «Ворона в гнезде феникса»?
— А если и так? — внезапно он начал рвать мою одежду и прошипел мне на ухо: — Я столько лет потакал тебе, позволял делать всё, что хочешь, сам каждый день наряжался женщиной — лишь бы ты забыла его и вспомнила обо мне. Я никогда не принуждал тебя силой, хотя знал, что есть противоядие, и боялся не «Вечного Единения» на твоём теле, а лишь твоей искренней улыбки. Но ты…
— Ты бездушная женщина! — Он сорвал с меня последнее прикрытие и грубо коснулся моего тела. — Зачем мне терпеть? Я женился на десятках женщин, но каждую превращал в тебя. Сегодня я овладею тобой, а завтра увезу и унизлю его при всех. Посмотрим, посмеет ли он ещё говорить о вороне в гнезде феникса!
Я не выдержала и разрыдалась, отчаянно борясь, пиналась и билась. Дуань Юэжун замер, будто испугавшись, и его голос смягчился:
— Мучжинь, я… я причинил тебе боль?
Я прижала себя к углу, не в силах сказать ни слова. Как обычная женщина, загнанная в угол, бессильная перед судьбой, я лишь смотрела на него и беззвучно плакала.
Дуань Юэжун, страдая, подполз ко мне. Несмотря на мои удары, он завернул меня в свой халат и мягко говорил:
— Перестань думать о нём. Перестань. Как только я возьму Ейюй, сделаю тебя королевой Дали. У нас будет много детей, таких же, как Си Янь. Хорошо, Мучжинь? Больше не думай о нём.
Я не могла вырваться из его объятий и в отчаянии вцепилась зубами в его руку. Во рту разлилась кровь, но он даже не дрогнул, лишь крепче прижал меня и снова и снова повторял:
— Больше не думай о нём…
http://bllate.org/book/2530/276904
Готово:
