Мне всё ещё было жарко. Ночь, хоть и окутала землю прохладой, будто ледяной водой обдавала всё вокруг, а я пеклась, обливаясь потом с головы до ног. Я нетерпеливо помахала веером, но, похоже, никто из присутствующих даже не замечал меня.
Юань Фэйбай не отрывал взгляда от этого незваного гостя с фиолетовыми глазами. Его лицо застыло в ледяной неподвижности, сначала в глазах мелькнуло недоумение, но тут же они вспыхнули яростью. Он уставился на Дуань Юэжуна так пронзительно и холодно, что, казалось, мог бы насквозь пронзить его.
А Дуань Юэжун слегка приподнял подбородок и с высокомерным спокойствием посмотрел на Юань Фэйбая, прищурив свои фиолетовые очи.
Внезапно на меня обрушился ледяной взгляд — настолько резкий и пронзительный, что я, только что томившаяся в жаре, будто превратилась в лёд и разлетелась на восемь осколков.
Я постаралась сохранить спокойствие и подняла голову. Его тонкие губы изогнулись в холодной, почти прекрасной усмешке, но в его фиолетовых глазах не было и тени улыбки:
— О-о! Да у нас, оказывается, дорогой гость пожаловал!
Я кашлянул, закрыл веер, снова раскрыл его и, стараясь держаться по-мужски, медленно обратился к Дуань Юэжуну:
— Разве не говорили, что ты нездоров? Почему не предупредил через Мэн Иня? Я бы велел Сяоюй всё подготовить.
— Свой дом — зачем докладывать? — Дуань Юэжун вдруг расцвёл обворожительной улыбкой. От этого по коже поползли мурашки. Он плавно подошёл ко мне и нежно произнёс:
— Слышал, ты на днях болел. Вот и поспешил навестить. Поправился?
Он говорил полушутливо, но при этом естественно положил руку мне на щёку и ласково погладил. Его фиолетовые глаза полны были искреннего беспокойства:
— Посмотри, до чего же ты исхудал!
— Со мной всё в порядке, просто простудился, — я незаметно отстранил его руку и украдкой взглянул в сторону Юань Фэйбая. Тот побледнел ещё больше, а в его глазах мелькнула боль.
Сердце моё тоже заныло. Я выдавил улыбку:
— Чаочжу, это же знаменитый во всём Поднебесном джентльмен Тасюэ, о котором ты так давно мечтал.
Затем, повернувшись к Юань Фэйбаю, я добавил:
— Прошу прощения, господин. Это моя супруга Чаочжу. Из-за недомогания она давно живёт в сыром и тёплом климате и не слишком сведуща в этикете. Надеюсь, вы не осудите её за это.
Лицо Юань Фэйбая слегка покраснело. Он спокойно ответил:
— Сегодня Мо Инь поистине счастлив: едва ступив в ваш дом, уже удостоился встречи с госпожой Чаочжу.
Его миндалевидные глаза не отрывались от Дуань Юэжуна. Взгляд казался спокойным, как глубокий колодец, но внутри бушевал вулкан — в нём читалось ледяное прозрение. Я опустил глаза, не смея встретиться с ним взглядом.
А Дуань Юэжун холодно произнёс:
— Взаимно, взаимно, — и вдруг шагнул вперёд, крепко сжав мою руку. Его глаза бросали вызов.
Я поднял голову в изумлении. Дуань Юэжун делал это нарочно! Я недовольно посмотрел на него, но вырваться не мог.
Лицо Юань Фэйбая стало совершенно спокойным. Он сложил руки в поклоне:
— Раз уж хозяин и его супруга здесь, Мо Инь зайдёт в другой раз.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не взглянув на меня.
Но Дуань Юэжун обворожительно улыбнулся — от этого меня бросило в дрожь:
— Ах? Почему же третий молодой господин Юань уходит сразу после прихода?
«Ты что, мало натворил? Неужели ещё хочешь подливать масла в огонь?» — подумал я с досадой.
Я сердито уставился на него и тайком ущипнул. Он сделал большой шаг вперёд:
— Господин, вы славитесь во всём Поднебесном. Чаочжу давно восхищается вами. Только что Цуйхуа доложила: на кухне поймали огромного осетра из Гуачжоу. Это деликатес Янцзы. Почему бы не отведать?
Я уже собирался его одёрнуть, но он резко оттолкнул меня. Хотя давно уже не причинял мне боли, сейчас я почувствовал силу в его движении. Я замер в изумлении, во мне вспыхнул гнев, но тут же поймал его пронзительный взгляд. В его фиолетовых глазах, несмотря на улыбку, цветущую, как весенние цветы, пылала давно забытая жажда убийства. Он холодно произнёс:
— Неужели третий молодой господин считает, что я устроил для вас пир в стиле банкета у Сян Юя и боится прийти?
Лица всех присутствующих изменились. Юань Фэйбай действительно остановился и медленно обернулся. В ночи он тихо сказал:
— Госпожа Чаочжу так гостеприимна — я глубоко благодарен. Однако не могу не спросить: кто в этом доме хозяин, если даже жена осмеливается так настойчиво приглашать гостей?
С этими словами он гордо усмехнулся, и его миндалевидные глаза с вызовом уставились на фиолетовые очи Дуань Юэжуна.
Дуань Юэжун явно опешил. Все лица вокруг перешли от неловкости к сдерживаемому смеху. Я стоял, не зная, смеяться или плакать.
Да ведь я совсем забыл, как ядовит может быть язык Юань Фэйбая!
Ещё до того, как я с ним познакомился, ходили слухи: третий молодой господин Бай редко говорит, всегда хмур, но стоит ему открыть рот — сразу бьёт прямо в больное место, и собеседник захлёбывается от злости.
Сколько раз Юань Фэйцзюэ сидел у дверей моей Добродетельной обители и плакал, всхлипывая, потому что честный и простодушный Фэйцзюэ не знал, как ответить на колкость Фэйбая про «варваров-тюрков». Потом, правда, под моим вдохновением, он вдруг выпалил «трёхногий хромой» — и это стало настоящей занозой в сердце Юань Фэйбая.
Дуань Юэжун снова улыбнулся и бросил на меня взгляд. Я молча яростно махал веером и сердито уставился на него: «Тебя что, не смущает, что тебя принимают за женщину? Хватит уже радоваться! Убирайся скорее!»
Но когда я взглянул снова, его фиолетовые глаза не выражали ни страха, ни гнева — в них горел азарт хищника, встретившего достойную добычу.
— Третий молодой господин совершенно прав, — произнёс он сладким, приторным голосом, какого я не слышал от него за все восемь лет. — Мо Вэнь, разве ты не слышишь? Удержи-ка третий молодой господин Юань!
Я неспешно подошёл и так же медленно сказал:
— Чаочжу, у господина Юань, видимо, дела. Пусть идёт.
Дуань Юэжун гордо поднял голову и молча усмехнулся. А Юань Фэйбай спокойно добавил:
— Раз госпожа так настаивает, Мо Инь не откажется от гостеприимства.
Я чуть не упал в обморок. Проглотив комок, я выдавил:
— Подава...
Но Дуань Юэжун резко перебил меня:
— Подавать в Зал Бабочек!
Вэй Ху посмотрел на меня, на Дуань Юэжуна, потом на Юань Фэйбая и тихо вздохнул, опустив глаза.
Это был обед, за которым невозможно было проглотить и крошки. Дуань Юэжун сел прямо рядом со мной — такого ещё никогда не было — и с небывалой заботой накладывал мне еду.
— Чаочжу, ешь сам, — бессильно пробормотал я. — Я не могу.
— Не говори глупостей! Ты же высох, как тростинка! Разве я не знаю, что в эти дни ты только и думаешь о своём «модном показе», даже нормально поесть не можешь?
Он говорил с упрёком, но в голосе звучала нежность.
Кроме звона посуды, за столом оживлённо беседовали только Си Янь и Дуань Юэжун.
Си Янь сидела у него на коленях и, вертясь, воодушевлённо поддерживала отца, тоже накладывая мне еду. Получалась картина образцовой дочери и заботливой жены.
Юань Фэйбай изящно и неторопливо пользовался серебряными палочками — всё так же, как восемь лет назад: как изысканный персидский котёнок.
— Си Янь, милая, передай дяде Юань кусочек уксусной рыбы из озера Сиху и ложку креветок с яичным желтком...
Вдруг девочка спросила Юань Фэйбая:
— Дядя Юань, вы ели рыбу фугу?
Юань Фэйбай поднял брови и мягко улыбнулся, будто в мире не было никого, кроме них двоих:
— Ел.
Девочка, кажется, нашла родственную душу, и, покачивая головой, продекламировала:
— За бамбуком цветут два-три персиковых цветка,
Первым в реке весенней утка чувствует тепло.
Повсюду растёт артемизия, молодые ростки тростника —
Самое время для подъёма рыбы фугу.
Взгляд Юань Фэйбая переместился на меня, и сердце моё дрогнуло. Это стихотворение я не включал в «Цветы на западе», но однажды весной, гуляя с ним у озера Мочоу, невольно процитировал его, мечтательно рассказывая о вкусе артемизии и фугу.
На следующий день он прислал фугу гонцом на восьмистахконной лошади и специально привёз из Цзяннани повара, специализирующегося на приготовлении этой рыбы. Саньниань тогда не спускала глаз с повара целый день и не раз проверяла блюдо серебряными палочками. Но мы с Су Хуэем тогда чуть не съели свои брови от восторга — настолько вкусно было!
Юань Фэйбай ласково спросил:
— Малышка Си Янь, наверное, часто ест фугу?
Си Янь, пуская слюни, покачала головой:
— Мама тоже говорит, что артемизия с фугу — самое вкусное блюдо на свете. Но папа не разрешает мне есть — говорит, яд.
Я уже собирался что-то сказать, но Дуань Юэжун мягко улыбнулся:
— Си Янь, правда хочешь попробовать фугу?
Девочка энергично закивала:
— Хочу!
— Ся Бяо! — приказал Дуань Юэжун, глядя на Юань Фэйбая. — Через полчаса я хочу видеть перед моей дочерью тарелку свежеприготовленной паровой фугу.
Мэн Инь тихо ответил «да» и быстро вышел.
* * *
[Сяохай]: Извините! Глава 97 появилась случайно. Скоро выйдет настоящая глава! Подождите пару дней. Спасибо тем, кто написал длинные отзывы и поддержал меня в эти дни!
[Сяохай]: Давайте, поцелуемся! Чмок!
☆
[Сяохай]: Извините, эта глава получилась случайно. Новую главу я выложила в главе 91. Сейчас усердно пишу эту главу — обновление будет завтра или послезавтра.
[Сяохай]: А пока я вставлю сюда очень смешной фрагмент из чата читателей — похоже на мини-спектакль. Посмотрите, чтобы загладить свою вину.
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:01:22 Вчера вечером перечитывал последние две главы... Честно говоря, мне кажется, Мучжинь и Сяо Дуань вполне могут жить вместе как семья — и это было бы неплохо.
[MiKo☆Син (29499949)]: 15:02:03 Да, им уже по двадцать четыре — не до бесконечных метаний.
[Шуйцзин (574051190)]: 15:02:05 Да, забавная получается «парочка».
[Крокодил (54244939)]: 15:02:10 Да, такая сладость! Прямо радость смотреть — даже выходить из сети не хочется.
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:02:15 Похоже, сама Мучжинь нравится быть с Сяо Дуанем. Особенно когда они обсуждают детей... Глупая женщина, зачем так мучить себя?
[Крокодил (54244939)]: 15:03:37 Перед Мучжинь Сяо Дуань даже немного по-детски ведёт себя — очень мило.
[Шуйцзин (574051190)]: 15:03:40 Жизнь коротка, как утренняя роса. Когда можно отпустить — отпусти.
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:03:45 Неужели после тридцати она снова переродится в прошлой жизни, а потом снова вернётся в настоящее? Серьёзно, как она вообще получила MBA?
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:06:58 Если бы Мучжинь включила в «Цветы на западе» пару стихов Шекспира — было бы ещё смешнее, чем крестьянин, поющий «Самое прекрасное»!
[Крокодил (54244939)]: 15:07:36 Согласен, это было бы уморительно!
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:08:54 Она же получила MBA в Англии — давайте добавим Шекспира!
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:09:13 «Быть или не быть — вот в чём вопрос».
[Крокодил (54244939)]: 15:09:58 Лучше сонеты Шекспира!
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:10:09 А потом Бай начал бы усердно учить английский.
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:11:04 И использовал бы это как шифр для связи! После нескольких перерождений их пароль встречи будет: «Быть или не быть».
[MiKo☆Син (29499949)]: 15:11:55 Интересно, Бай обычно говорит на шэньсийском диалекте?
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:12:08 О боже мой!!!
[MiKo☆Син (29499949)]: 15:12:20 Мучжинь, я люблю тебя!
[Крокодил (54244939)]: 15:12:23 Я тоже люблю Мучжинь! Я безумно люблю!
[Крокодил (54244939)]: 15:12:57 Но это же всё равно путунхуа?
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:13:10 Тогда Сяо Дуань говорит на юньнаньском: «Ты идёшь или нет? Если нет — я не пойду!»
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:14:09 Юньнаньский почти как сычуаньский.
[Цзянь Дианьхуа (21520233)]: 15:15:06 А Фэйцзюэ? На уйгурском, что ли?
[Крокодил (54244939)]: 15:15:42 Фэйцзюэ должен быть мастером языков.
http://bllate.org/book/2530/276903
Готово:
