Я подошла ближе. У того человека ещё оставалось слабое дыхание. Его лицо показалось мне знакомым. Неужели он из Цзыци Чжуанъяна?
Я пригляделась повнимательнее — и вдруг вскрикнула, отшатнулась на три шага и рухнула на землю.
Передо мной был никто иной, как Дуань Юэжун!
Всего два дня прошло с тех пор, как он, обладавший чертами небожителя и изящной грацией денди, превратился в жалкое зрелище: измождённый, с лицом белее мела, будто призрак. Его обнажённое тело пронзали десятки серебряных гвоздей, из ран сочилась тончайшая струйка крови, медленно стекая по стальным штырям в небольшую ямку под ним.
Возможно, услышав мой крик, эта измождённая фигура медленно открыла глаза. Его фиолетовые зрачки по-прежнему сияли необычайной ясностью. Увидев Сыма Ляня, он скривил губы в насмешливой усмешке, в глазах пылала глубокая ненависть, но при этом он оставался непокорным и гордым. Затем его взгляд переместился на меня. Он, казалось, удивился, но тут же всё понял и лишь слегка усмехнулся в мою сторону.
Я знала: Дуань Юэжун сам навлёк на себя беду, и всё это — небесное возмездие за его деяния. Но разве можно было подвергать человека таким мучениям?
Я сидела на земле, ноги мои подкашивались. Лу Юань, увидев фиолетовые глаза Дуань Юэжуна, тоже пришёл в ужас — не то от ненависти за уничтожение своего рода, не то от ужаса перед этим адским зрелищем. Он закричал, словно сошёл с ума:
— Зачем ты совершил такой ужасный поступок?
Я с трудом собралась с мыслями и наконец смогла вымолвить хоть что-то связное:
— Ещё со времён Юань Цинфэна императорский род Сюаньъюань ослабел. Нынешний глава рода Юань, Юань Цинцзян, уже десятый по счёту. Род Юань правит в Сиане уже девять поколений, в нём много талантливых людей, армия сильна. В это время Доу подняли мятеж, и многие вожди восстали. Юань контролирует северо-запад, Доу захватили Ба-Шу и столицу, стремясь зажать Юань с двух сторон. В Центральном Китае бушуют повстанцы из рода Дэн, а наместник Чжан Чжицзянь удерживает У и Юэ и отказывается выступать. Смешно: каждый мелкий градоначальник или военачальник, у кого есть хоть горсть солдат, уже мечтает о троне и императорской мантии.
Он презрительно фыркнул и постучал по своему инвалидному креслу. Механическая кукла «Су Хуэй» подкатила его ближе к Дуань Юэжуну.
— Род Сыма, по идее, тоже должен был скоро обрести свободу. Я — девятое поколение рода Сыма, умнее любого из Тёмных Богов. Я любил возиться с механизмами. Хотя я и не смог повторить замок «Стражи-рыбы» с его иллюзией морского города, но, услышав лишь раз, как Юань Цинфэн играл на флейте «Вечное ожидание», я сразу понял музыкальный ключ к открытию. Тогда я был горд и самонадеян: в нашем роду столько талантливых людей! Зачем нам девять поколений служить рабами? Да и что за род Юань? Юань Цинфэн добр и мягок — он обещал свободу моим потомкам, но мысль о том, что мне придётся всю жизнь провести в Тайном Дворце, не давала мне покоя.
В его глазах вспыхнула ненависть. Он тяжело вздохнул:
— Я смотрел, как росла танцовщица «Летящая в небесах», и всё думал: неужели принцесса Сюаньъюань так же прекрасна? В нашем роду из поколения в поколение передавался завет: служить роду Юань девять поколений и никогда не входить в Пурпурный Гробницкий Дворец. С годами мои навыки в механизмах и боевых искусствах росли. Я думал: если я покину Тайный Дворец, у меня больше не будет шанса попасть в Пурпурный Гробницкий Дворец. Поэтому, опираясь на свои многолетние исследования, я не удержался и однажды проник туда. Там я нашёл дневник Цзыли и узнал все тайны четырёх основателей династии и всю правду о роде Юань и Тайном Дворце.
Его глаза засверкали от азарта и восторга первооткрывателя:
— Как же прекрасна была принцесса Сюаньъюань… — Его изуродованное лицо озарила мечтательная улыбка. — Я клялся себе, что лишь взгляну и уйду, но не смог оторваться от «Сутры Безулыбки». Какое изящное боевое искусство! Неудивительно, что даже такой проницательный человек, как Юань Линь, не устоял перед ней. Я тайком унёс дневник старшей принцессы и решил, что больше не хочу быть рабом рода Юань. Я убил Юань Цинфэна и попытался бежать с моим народом из Тайного Дворца, но потерпел неудачу.
— Юань Цинцзян! — прошипел он с ненавистью. — Я слишком недооценил этого человека. Он использовал мою жизнь как рычаг давления на моего отца, и тот был вынужден вновь поклясться: род Сыма навечно останется в Тайном Дворце, чтобы служить роду Юань. А Юань Цинцзян приказал лишить меня боевых искусств и бросить в озеро Мочоу на съедение Цзиньбули.
— Мне удалось выжить благодаря тайной помощи сородичей. Я клялся отомстить. Я знал, что младшая сестра Юань Цинцзяна, Юань Цинъу, влюблена в глупого Мин Фэнъяна, но тайно связана с самим Юань Цинцзяном.
— Юань Цинцзян! — хрипло рассмеялся он. — Я думал, такой человек не способен на чувства. Но оказалось, этот тиран влюблён в простую девушку, которая даже грамоте не обучена! Он лишил меня и моего рода мечты о свободе, так что я решил уничтожить всё, что ему дорого. Я тайно дал «Сутру Безулыбки» Юань Цинъу. Эта жадная и властолюбивая женщина сразу же увлеклась ею и даже подстрекала меня уничтожить ту глупую женщину, которую так любил Юань Цинцзян.
Он громко расхохотался:
— Как же похожи эти брат с сестрой! Их любовь страстна, безнравственна и в то же время жестока.
— Помню, в тот день стояла прекрасная погода, — продолжал он, и в его глазах вспыхнул странный свет, щёки слегка порозовели. — Она сидела дома и вышивала, полностью погружённая в работу. Её шея была белоснежной и нежной. Я подошёл сзади — она даже не заметила. Я взглянул на вышивку: это была западная пассифлора.
Он замолчал. Я почувствовала, что поняла его, и мягко улыбнулась. Он обернулся ко мне и тоже улыбнулся:
— Вы, девушка Му, второй человек, который, увидев всё это, всё ещё способен улыбаться.
Я улыбнулась в ответ:
— Первым, вероятно, был сам король Дуань Юэжун.
Он тихо рассмеялся:
— Действительно, одна ночь вместе — и сто дней привязанности. Вы его прекрасно понимаете.
В душе я прокляла его раз сто, но на лице сохранила улыбку:
— Если вы, господин Чжуанъян, верите в то, что одна ночь — и сто дней привязанности, зачем же так жестоко обращаетесь с госпожой Се?
Его улыбка не исчезла, но взгляд стал пронзительным, будто я вонзила нож в самое сердце его души.
Я смотрела на него без страха и вспомнила самую знаменитую фразу Фэйбая, слегка изменив её:
— Господин Чжуанъян, вы хотите уничтожить весь род Юань ради мести. Мучжинь не станет возражать, даже если вы заберёте и мою жизнь. Возможно, все в роду Юань — безумцы, достойные смерти. Но… — я вздохнула, — госпожа Се была совершенно невиновна. Вы уже семь лет мучили её ребёнка, приковав его к инвалидному креслу. Она сама умерла. Неужели вы способны допустить, чтобы она умерла с незакрытыми глазами?
Не успела я договорить, как в глазах Сыма Ляня вспыхнула безграничная ненависть:
— Она предала меня! — закричал он, вся его холодная жестокость мгновенно исчезла. — Она обещала вышить мне западную пассифлору, обещала родить мне детей, обещала ждать, пока я приду за ней! Но когда я пришёл, там был Юань Цинцзян — он переломал мне ноги! Она сама заманила меня туда! Если бы не она, я бы не стал этим калекой!
— Почему она предала меня? — его голос стал ледяным, словно у демона, но в конце прозвучала боль и сдавленные рыдания. — Она говорила, что хочет уйти со мной из Цзыци Чжуанъяна, но вместо этого отдалась Юань Цинцзяну, а потом ещё и пыталась соблазнить Мин Фэнъяна!
Я вдруг вспомнила сон госпожи Се и всё поняла:
— Господин Сыма, на самом деле госпожа Се вас никогда не обманывала.
Слёзы исчезли с его лица, и он вновь улыбнулся мне с аристократической вежливостью:
— Девушка Му, вы действительно необыкновенны. Способны проникнуть в прошлое Сыма Ляня. Неудивительно, что ваш юный супруг так вас любит.
Я покачала головой и вынула из кармана платок:
— Господин Сыма, вы узнаёте эту вещь?
Он постучал по креслу, и «Су Хуэй» тут же взял платок и передал ему. Руки Сыма Ляня задрожали, будто осенние листья на ветру.
— Эту западную пассифлору госпожа Се вышивала в последний раз. В день, когда вы договорились бежать вместе, она не ждала вас дома, потому что Юань Цинцзян случайно узнал, что она влюблена в вас, а не в него, и… насильно овладел ею. Затем он дал ей «Вечное Единение» и заточил в темнице.
Я глубоко вздохнула:
— Я слишком молода, чтобы знать всю вашу историю с госпожой Се. Но одно я знаю точно: с тех пор, как она вышла замуж за маркиза Юань, она больше никогда не смеялась от души.
— Все думали, что она любит Мин Фэнъяна, но на самом деле она любила того, кто подарил ей эту западную пассифлору, — сказала я, глядя на растерянное лицо Сыма Ляня. — Третий молодой господин Бай как-то сказал мне, что его мать часто тайком плакала, глядя на эту вышивку.
Это была правда, хотя я и добавила вышивку для убедительности. Теперь я наконец поняла, почему госпожа Се благодарила меня, а бедный Мин Фэнъян всю жизнь страдал от неразделённой любви.
Я не была уверена, знает ли Сыма Лянь, что между Мин Фэнъяном и госпожой Се ничего не было, но всё же объяснила ему настоящую причину, по которой Мин Фэнъян лишился боевых искусств. Сыма Лянь молча слушал, и слёзы потекли по его щекам — он действительно не знал.
Мне стало невыносимо грустно:
— Господин Сыма, это вы подстроили несчастный случай с лошадью третьего молодого господина Бая, верно?
Он не ответил, но во мне вспыхнул гнев:
— Третий молодой господин Бай невиновен! Зачем вы мучаете ребёнка? Он был единственной отрадой в тяжёлой жизни госпожи Се!
Слёзы сами потекли по моим щекам:
— Вы ведь знаете, что маркиз поверил клевете Юань Цинъу и в ярости ударил госпожу Се, разорвав ей сердечные каналы. С тех пор она стала хрупкой, большую часть времени проводила в постели и в дождливую погоду едва дышала. А третий молодой господин Бай тогда был ещё ребёнком! Он навсегда потерял способность искренне улыбаться. А потом вы ещё и покалечили его ноги! Госпожа Се наверняка знала, что это сделали вы, и умерла от горя! Бедный третий молодой господин Бай — он потерял мать, страдал от презрения окружающих и семь лет сидел в инвалидном кресле! Господин Сыма, что с вами и Юань Цинъу?!
— Мэйсян… — прошептал он. — Мэйсян, почему ты никогда мне не сказала…
— А вы дали ей шанс? — громко спросила я. — Господин Сыма, разве любовь — это не желание счастья для любимого человека?
— Разве любя кого-то, вы не хотите видеть, как он смеётся, хорошо ест и спокойно спит? Даже если однажды ваш возлюбленный разлюбит вас или забудет, разве не лучше видеть его счастливым, чем страдающим? Как можно причинять боль другому, прикрываясь любовью?
Фиолетовые глаза Дуань Юэжуна смотрели на меня с глубокой задумчивостью, впервые за всё время. А Сыма Лянь будто получил удар током.
Я вытерла слёзы и громко сказала:
— Юань Цинцзян, возможно, и вправду мерзавец, но как же несчастна была госпожа Се! А третий молодой господин Бай и вовсе не выбирал себе родителей. Его постоянно унижали, называя «сыном служанки». И что с того? Он прекрасный ребёнок! Почему вы все не даёте ему покоя?
Ах! Я, кажется, ушла не в ту тему — зачем я защищаю Юань Фэйбая?
Но, к счастью, все присутствующие, кроме полумёртвого Дуань Юэжуна, который всё ещё с насмешкой смотрел на происходящее, опустили головы.
— Всё сводится к тому, что вы используете их, чтобы мучить Юань Цинцзяна, — продолжала я. — Но он-то живёт себе прекрасно, берёт одну жену за другой и вовсе не скорбит о бедной госпоже Се. Она страдала напрасно! Если бы вы действительно любили госпожу Се, вы бы страдали сами, господин Сыма.
Сыма Лянь поднял голову, и на его лице появилось спокойное, ясное выражение:
— Неудивительно, что Цинъу ушла и больше не вернулась. Вы убили её, верно?
Я покачала головой:
— Нет, господин Сыма. Она сама захотела войти в Могилу любви, не в силах расстаться с Мин Фэнъяном. Она ушла спокойно.
http://bllate.org/book/2530/276871
Готово:
