— Отведи меня… отведи меня в ту потайную комнату, где Минлан когда-то тренировался. Потом её запечатали. Быстрее! Ты ведь точно знаешь, о чём я говорю — это то самое место, где твой отец занимался практикой.
Юань Фэйбай холодно ответил:
— Дорогая тётушка, советую хорошенько подумать. Пять лет назад там уже случился обвал. Людям из Тайного Дворца пришлось изрядно потрудиться, чтобы завалить проход. А если вы не найдёте дядюшку внутри, но сами уже не сможете выбраться — что тогда?
— Не болтай попусту. Быстро идём и возвращаемся.
Фэйбай, держа меня на руках, подошёл к совершенно тёмному месту, нажал на потайной механизм, открыл ржавую, вонючую железную решётку и вошёл в каменную комнату. При тусклом свете я вздрогнула: это вовсе не была тренировочная зала! Всюду висели пыточные орудия, чёрные пятна засохшей крови и несколько скелетов. Воздух был пропитан тошнотворным запахом крови и разложения.
— Прошу вас, тщательно осмотритесь, — ледяным тоном сказал Юань Фэйбай. — Может, дядюшка и Ян здесь.
Юань Цинъу огляделась, её тело начало всё сильнее трястись, и она, пошатываясь, выбежала наружу. Мне стало странно: ведь это она сама настояла на том, чтобы войти, так почему теперь так испугалась?
Я посмотрела на Фэйбая и увидела, что он пристально следит за ней, и в его глазах мелькнула едва уловимая усмешка. Меня пробрало холодом — та улыбка была такой же ледяной и жестокой, как у самой Цинъу.
Он достал откуда-то две чёрные деревяшки и, опустившись передо мной на колени, аккуратно зафиксировал мою раненую ногу. Подняв голову, он спросил:
— Стисни зубы, сейчас буду вправлять кость. Больно?
Я покачала головой. Он слабо улыбнулся — но теперь в его улыбке не было и следа прежней жестокости, только тёплота и уверенность:
— Не бойся. Я обязательно выведу тебя отсюда живой.
Я снова кивнула, глядя на него с испугом, но он улыбнулся ещё раз, и его взгляд вдруг стал глубоким и пронзительным. Прежде чем я успела осознать происходящее, он наклонился и легко коснулся губами моих губ. Я остолбенела, не веря, что в такой момент этот человек способен на подобную нежность.
— Негодяи! Что вы делаете?! — пронзительно закричала снаружи Юань Цинъу. Я инстинктивно зажала уши.
Фэйбай медленно выпрямился и вышел наружу.
— Простите, тётушка, — спокойно сказал он. — Ей стало страшно от того, что там внутри. Я лишь пытался её успокоить.
— Вам нельзя целоваться! — глаза Цинъу полыхали ревностью. — Минлан, ты не смей прикасаться к другим женщинам!
— У тётушки, похоже, нездоровый вид, — холодно заметил Фэйбай. — Неужели вы вспомнили, как дядюшка страдал здесь? Я ведь помню, как именно вы привели его сюда и сами заперли, чтобы он потерял свою силу.
— Врёшь! Всё врёшь! — взгляд Цинъу стал диким, она с ужасом уставилась на Фэйбая. — Я делала это ради его же блага!
— Тогда зачем вы его избивали? — продолжал Фэйбай. — Я помню, как несколько дней подряд на его теле не оставалось ни одного целого места. Он плакал и умолял вас о пощаде, но вы не прекращали.
— Он ведь забыл меня! — со слезами выкрикнула Цинъу, и пот лился с неё градом. — Я била его, чтобы он вспомнил! Но он так и не смог… Он не мог назвать ни одного имени, кроме имени твоей матери… Почему?!
Меня поразила её жестокость, и я не сдержалась:
— Как вы могли так мучить того, кого любите?
— Он перестал меня помнить! Он больше не любил меня! Я не знала, что делать! — наконец Цинъу закрыла лицо руками и зарыдала. — Он всё звал: «Мэйсян, Мэйсян…» У меня не было выхода.
Внезапно она перестала плакать, в её глазах вспыхнуло озарение, и она злобно прошипела:
— Мерзкий отпрыск! Ты хотел свести меня с ума!
Она взмахнула рукавом, резко притянула Фэйбая к себе и, кокетливо улыбаясь, добавила:
— Но тебе ещё далеко до цели.
— Вы думаете, если не скажете, я так и не найду? — Она уставилась на чёрные пятна крови, тянувшиеся от страшной клетки к выходу, и потащила нас вслед за следами. — Куда вы идёте? — спросил Фэйбай по дороге.
Лицо Цинъу вдруг побледнело, но в глазах загорелась злорадная уверенность.
— Теперь я знаю, где Минлан! — Она провела пальцами по моей щеке. — Раз его здесь нет, значит, он отправился к могиле той мерзкой женщины.
От её прикосновения у меня по коже побежали мурашки. Фэйбай резко отстранил меня, его лицо стало белее мела. Теперь я поняла: настоящая могила госпожи Се находится внутри Тайного Дворца. Неудивительно, что в прошлом году, в день Цинмин, когда все говорили о воре в саду, Фэйбай возлагал цветы на заднем склоне горы — там был лишь пустой памятник.
— Советую вам, тётушка, отказаться от этой затеи, — спокойно сказал Фэйбай, глядя на неё ясным, проницательным взглядом. — Иногда безумное обладание уступает место свободному отпущению. По крайней мере, встретив дядюшку в мире ином, вы сможете рассчитывать на его прощение.
Если бы у меня хватило сил, я бы зааплодировала и крепко сжала его руки, воскликнув: «Товарищ Юань Фэйбай! Наконец-то вы постигли эту истину! Ваш дух прошёл закалку в пламени войны и достиг вечного просветления!»
Но, увы, рядом была ещё одна Юань — с полностью извращённой душой. Цинъу со всей силы ударила Фэйбая по лицу:
— Замолчи!
Фэйбай отскочил на три шага, унося меня с собой, но не уберёгся от её удара. Изо рта хлынула кровь, а я упала на землю — боль в ноге была невыносимой. Его древняя цитра рассыпалась в прах.
Цинъу схватила меня за горло:
— Мерзкая девчонка! Если не хочешь, чтобы твой любимый умер здесь, веди меня сейчас же!
Фэйбай посмотрел на меня, в его глазах бушевала ярость:
— Вы — дочь знатного рода. Неужели вам не стыдно так унижать племянника и беззащитную девушку?
— Вини своего отца в бездушности и мать в предательстве! — закричала она. — Веди меня к её могиле!
Фэйбай долго смотрел на меня, его лицо выражало внутреннюю борьбу. Наконец он кивнул:
— Идёмте за мной.
Мы вернулись на пустынную площадку, откуда начинали путь. Вдруг Цинъу резко обернулась:
— Кто там?!
Из темноты блеснул серебряный луч — и из укрытия выскочила крыса, истекая кровью. Через мгновение она замерла навеки.
Воспользовавшись моментом, Фэйбай резко двинул левой рукой, и из «Вечного ожидания» вырвались несколько серебряных стрел. Цинъу отбила их рукавами, но намеренно пропустила последнюю — та вонзилась прямо в мою вторую, и без того измученную, ногу.
— Мучжинь! — хрипло выдохнул Фэйбай, называя меня по имени.
Боль лишила меня дара речи. Я лишь лежала, сжимая рану, и в мыслях повторяла снова и снова: «Мы с Фэйбаем точно были врагами в прошлой жизни! И не просто врагами — заклятыми! Он явился в этот мир только для того, чтобы мучить меня! Иначе как объяснить, что всякий раз, когда мы вместе, со мной случается беда: то злодей, то сумасшедший, то руку отшибут, то ногу сломают!»
Цинъу злорадно рассмеялась:
— Хуа Муцзинь, посмотри, как твой возлюбленный переживает! Жаль, что чем сильнее любовь, тем глубже рана.
Я впервые видела Фэйбая в такой ярости, сжимающим зубы от гнева. Наконец он ледяным тоном произнёс:
— Юань Цинъу, я открою гробницу моей матери. Только перестаньте мучить её.
Это был первый раз, когда он назвал её по имени. Цинъу не рассердилась — она звонко засмеялась:
— Вот и славно, мой послушный племянничек.
Мы двинулись дальше. Фэйбай остановился у каменной двери, на которой крупными древними иероглифами было вырезано: «Могила любви».
Руки Цинъу задрожали, и я, которую она держала, тоже начала трястись, бормоча:
— Я лишь хочу увидеть его хоть раз… ещё разок увидеть его…
Лицо Фэйбая исказилось от горя. Он тоже выглядел неуверенно, даже пошатнулся. Глубоко взглянув на меня, он медленно и неохотно открыл дверь. Мы вошли в гробницу госпожи Се.
Я замерла на пороге. Это вовсе не была мрачная усыпальница — перед нами раскинулась женская спальня. Всё пространство было устлано нежно-розовым шёлком. Лёгкие занавеси и балдахин создавали атмосферу изысканной мягкости. Узоры на ткани были просты, ткань — невысокого качества, но вышивка поражала мастерством и изяществом. Над балдахином висели два нефритовых курильника, из которых струился тонкий, утончённый аромат. Воздух был напоён знакомым запахом сливовых цветов из Сифэнъюаня.
Единственным по-настоящему ценным украшением была жемчужина, висевшая над ложем и освещавшая комнату мягким светом. За пологом угадывался силуэт женщины. Круглый стол из груши был покрыт вышитой скатертью — такой же, как в Малом жилище Мэйсян. На стене висела картина Фэйбая «Лотосы и утки». Единственное отличие — на скатерти стоял круглый пяльцы с недоделанной вышивкой пары западных лотосов и воткнутой в ткань иглой.
Здесь будто застыло время. Казалось, хозяйка комнаты лишь прилегла отдохнуть, а мы, ворвавшись сюда в крови и грязи, грубо нарушили её покой.
Однако кто-то иначе воспринял происходящее. Цинъу провела ладонями по лицу, стирая грязь, и открыла чистые черты. Несмотря на возраст и годы скитаний, морщины у глаз и увядшую кожу, она всё ещё оставалась прекрасной. Легко представить, какой она была в юности: дочь знатного рода, любимая отцом и братьями, погружённая в изящные искусства, наслаждающаяся чистой первой любовью и вышедшая замуж за того, кого хотела, — тогда она была вершиной светского великолепия.
Она облизнула пальцы, пригладила волосы и поправила одежду. Затем начала искать глазами по комнате и, стараясь говорить как можно мягче, позвала:
— Минлан, это я, Цинъу. Выходи скорее! Я так долго тебя искала, столько бед перенесла… Обещаю, больше не буду тебя бить. Минлан, пожалуйста, прости меня… Я просто хочу увидеть тебя ещё раз.
Слёзы хлынули из её глаз, и она с надрывом звала своего возлюбленного.
Внезапно её взгляд застыл. Из горла вырвался самый ужасный, пронзительный крик. Мы последовали за её взглядом и увидели в углу скелет давно умершего человека. Это был высокий мужчина, лежавший на животе в попытке ползти вперёд. Одна рука тянулась к кровати, другая была придавлена телом. Из спины торчали чёрные короткие стрелы. Лицо превратилось в череп, но на большом пальце всё ещё сидело нефритовое кольцо, а мизинец был отрублен. Кости слегка почернели — он умер от яда.
Цинъу бросила меня и бросилась к останкам. Опустившись на колени, она дрожащими руками коснулась черепа:
— Минлан… Минлан… Я помню, как отрезала тебе кусок пальца… Это же твоё любимое нефритовое кольцо…
Она сидела, бормоча его имя, гладя кости, а потом вдруг обняла скелет и зарыдала:
— Минлан! Минлан! Перед смертью отец говорил, что, даже если ты избежишь лап рода Юань, всё равно последуешь за этой женщиной. Я не верила, всё надеялась… что ты откроешь Пурпурный Гробницкий Дворец, освоишь «Сутру Безулыбки» и отомстишь за род Мин… А ты… ты действительно ушёл за этой мерзкой женщиной!
Она осторожно перевернула тело и увидела, что вторая рука сжимает нефритовую шпильку из Восточного мавзолея — точь-в-точь такую же, как у Фэйбая. Я вспомнила: когда-то я отдала эту шпильку Су Хуэю, чтобы тот передал её Фэйбаю. Значит, Су Хуэй тогда спасся? Лицо Фэйбая исказилось от боли.
Цинъу замерла, её глаза наполнились разбитым сердцем, но тут же боль превратилась в искажённую ненависть:
— Мин Фэнъян! Ты ведь велел слугам разбивать кучи нефритовых колокольчиков и бицзюй, лишь бы услышать звон разбитого камня — ради меня! Ты никогда не ценил эти сокровища… Но ради этой жалкой шпильки, подаренной этой женщиной, ты берёг её даже в смерти!
Она злобно уставилась на Фэйбая:
— Всё из-за твоей мерзкой матери! Она погубила Минлана и моего Яна!
Она встала и жестоко пнула скелет, разнося его в прах. Шпилька звонко ударилась о золотистые плиты пола и, словно ведомая невидимой рукой судьбы, покатилась прямо к ногам Фэйбая. Тот, бледный как смерть, медленно поднял её, сжал в кулаке так, что на руке выступили жилы, и в его миндалевидных глазах отразилась бездонная скорбь.
http://bllate.org/book/2530/276858
Готово:
