Она подошла к лекарю Чжао, сделала реверанс, и тот в ответ слегка поклонился. Вежливо приветствуя его, она сказала:
— Не ожидала, что лекарь Чжао, столь часто посещающий наш дом для лечения служанок, окажется самим Чудо-врачом. Нецзянь от имени отца и матери приносит вам глубочайшие извинения и просит простить нас за невольное неуважение.
Лекарь Чжао ответил с достоинством — без малейшего унижения и без тени высокомерия:
— Госпожа, вы меня смущаете. Я всего лишь странствующий целитель. В ваш дом я пришёл по просьбе молодого господина Ханя Сюйчжу, чтобы осмотреть ногу третьего молодого господина Бая. У меня есть одна дурная привычка: я лечу только тех, кого сам хочу лечить. Диагноз для девушки Яо Биюй я поставил потому, что эти пятеро побратимов, хоть и живут в крайней бедности, обладают великим благородством духа. Несколько дней назад у неё началась закупорка крови, и я прописал ей отвар «Сыуу» с добавлением слепней. Поскольку девушка Биюй — мой давний пациент, я сохранил все её медицинские записи. Вот копия рецепта, который я тогда выписал. Прошу ознакомиться.
Он подал синюю тетрадь. Когда господин Лю взял её, лекарь Чжао пристально посмотрел ему в глаза и сказал:
— «Аромат на десять ли» — это страшнейший яд. Его запах убивает на расстоянии десяти ли, и даже самому отравителю он наносит медленный, но неизбежный вред. Даже Цзиньгу Чжэньжэнь считал его злом и хранил в строжайшем секрете. Вы, господин Лю, хоть и изменили состав, ограничив действие яда пределами одного шага, всё равно не избавились от его воздействия на самого пользователя. Если будете часто применять его, рано или поздно погубите не только себя, но и тех, кто рядом с вами в покоях.
Лицо господина Лю несколько раз изменилось в цвете, становясь всё бледнее и бледнее, пока, наконец, он не поклонился:
— Благодарю вас за наставление, Чудо-врач.
Он передал медицинскую карту госпоже, и та внимательно её просмотрела. В комнате воцарилось мрачное молчание. Госпожа холодно фыркнула:
— Благодарю вас за труд, лекарь Чжао.
Гоэржэнь, завершив медитацию, поднял Биюй на руки, кивнул господину Лю и сказал:
— Сегодня благодарю вас за гостеприимство, господин Лю. Обязательно верну вам долг сполна.
С этими словами он поднял меня и вывел из Ронбаотана.
Я обернулась — лекарь Чжао улыбался мне. Сердце моё забилось сильнее, но Гоэржэнь уже вывел меня за дверь.
Когда Хань Сюйчжу наконец догнал нас, лекаря Чжао уже и след простыл.
Едва мы вышли из Цзыюаня, как я не выдержала — ноги подкосились, и я рухнула бы на землю, если бы Хань Сюйчжу вовремя не подхватил меня.
— Девушка, вы в порядке? — спросил он.
Я крепко стиснула губы и кивнула, опершись на ближайшее дерево. Перед глазами всё поплыло, и я едва различала слова Гоэржэня:
— За всю свою жизнь я не терпел одолжений, особенно от тебя, Хань Сюйчжу. Говори прямо — как я должен отплатить тебе за спасение?
Хань Сюйчжу вздохнул с видом человека, которому приходится терпеть капризы старого друга:
— Гоэржэнь, ты и вправду стальной воин! Не зря господин доверил тебе юного господина. Хотя мы и служим разным хозяевам, между нами — дружба не одного десятилетия. Зачем же так чуждаться?
Гоэржэнь лишь холодно усмехнулся:
— Ты помог мне лишь потому, что «Пятерица» начинает проявлять себя. Сун Минлэй и господин Лю ненавидят их за предательство, а Хуа Цзиньсюй и госпожа злятся, что эти две девушки тайно сближаются с генералом. Поэтому и устроили эту ловушку, чтобы оклеветать их. Но теперь Сун Минлэй уже перешёл на службу к третьему молодому господину Баю, и ты, конечно, хочешь, чтобы обе девушки тоже оказались у него под крылом?
Хань Сюйчжу весело рассмеялся, поглаживая бороду:
— Недаром ты — первый воин Великого Тюркского каганата! Ничего от тебя не скроешь.
У меня в голове зазвенело. Что? Цзиньсюй и генерал? Как это?
Жестокие слова Лянь Жуй и ненавидящий взгляд госпожи врезались мне в сердце. Всё это из-за Цзиньсюй и Сун Минлея?
Неужели генерал Юань и есть тот самый возлюбленный, о котором она говорила? Руки и ноги мои задрожали, в груди будто тысячи муравьёв зашевелились — невыносимая боль сжала сердце.
Тем временем Гоэржэнь сурово произнёс:
— Мой господин лично указал на эту девушку. Ни за что не отдам её тебе.
Хань Сюйчжу стал серьёзным:
— Раз уж наш юный господин тоже положил глаз на этих двух девушек, давай так: одну возьмёшь ты, другую — я. Не будем ссориться. Девушка Яо Биюй, хоть и хворая, но славится красотой в поместье. Теперь, когда Чудо-врач дал добро на её выздоровление, она, без сомнения, пойдёт на поправку. Красавица должна быть с героем. Да и перед отъездом третий молодой господин велел мне ни в коем случае не отнимать у тебя красавицу. Так что Яо Биюй — твоя. А в Западном Лагере нужна лишь служанка для присмотра за хозяйством и приготовления еды. Девушка Хуа Муцзинь отлично подойдёт. Я её и заберу.
— Мой господин чётко указал на эту девушку. Ни за что не отдам, — твёрдо ответил Гоэржэнь. — Лучше зайди в мои покои Юйбэйчжай, выбери несколько штук тысячелетнего снежного лотоса и женьшеня для третьего молодого господина Бая — так я и расплачусь с тобой.
Хань Сюйчжу покачал головой с явным пренебрежением:
— Да ты скуп, старина! Всего лишь одна служанка… Да ведь Яо Биюй куда красивее Хуа Муцзинь! Спорим, твой господин непременно влюбится в ту, что у тебя на руках?
Гоэржэнь покачал головой:
— Ты не знаешь… Он уже вырос и теперь сам принимает решения…
Я уже почти ничего не слышала. В ушах стоял шум, а в голове крутилась только одна мысль — Цзиньсюй и генерал…
Потом, кажется, началась драка…
Я с трудом открыла глаза и увидела, как Гоэржэнь стоит на одном колене, с ненавистью глядя на Ханя Сюйчжу:
— Вы, ханьцы, подлые и бесчестные… Только и умеете, что хитрить!
— Напротив, старина, — невозмутимо ответил Хань Сюйчжу, — в войне хитрость — не порок. Хорошо. Раз наш юный господин обещал Сун Минлею присмотреть за этой девушкой, я на несколько дней её «одолжу».
Прежде чем меня поглотила тьма, в голове мелькнула странная мысль: Хань Сюйчжу говорит «одолжу на несколько дней», но, скорее всего, это будет как «одолженный Цзинчжоу Лю Бэем» — уйдёт и не вернётся…
…
…
Жар! Я будто корчилась в огне…
Лянь Жуй и Сянцинь злобно точили ножи, ухмыляясь, приближались ко мне…
Госпожа холодно смеялась, господин Лю душил меня, шепча: «Ты отравлена „Ароматом на десять ли“…» Цзиньсюй стояла рядом, но не слушала моих мольб — она радостно уходила, держась за руку с сильным мужчиной…
Картина сменилась: цветущий сад, Фэйянь и Сун Минлэй гуляют у реки, нежно обнявшись. Я бросилась к ним, обвиняя Сун Минлея в предательстве. Вдруг Фэйянь подала мне красный лакированный поднос, накрытый шёлковым платком. Она улыбнулась и сняла покрывало — на подносе лежала отрубленная голова в крови… Это была Биюй!
Я закричала и проснулась. Оказалась в простой деревянной хижине, лицо мокрое от слёз, всё тело пропитано потом, а нижнюю часть туловища плотно забинтовали, будто завернули в кокон.
Солнечный свет пробивался сквозь резные оконные рамы. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза, и тут же пронзительная боль пронзила всё тело. Я осторожно пошевелила ногами и пальцами — всё двигалось. Значит, спинной мозг не повреждён.
— Эй! Очнулась? — раздался крайне неприятный голос рядом.
Я обернулась. Передо мной стоял мальчишка лет двенадцати-тринадцати, с двумя хвостиками на голове и лицом, усыпанным прыщами. Он смотрел на меня с явным презрением и раздражением — до красоты ему было далеко.
Слабо спросила я:
— Где я?
— В Западном Лагере третьего молодого господина Бая. Если бы не господин Хань, ты бы давно сдохла в Ронбаотане. Ну, давай, выпей это зелье, чтобы я мог доложить, что выполнил поручение.
Он с отвращением подал мне чашку с чёрной, невыносимо вонючей жидкостью.
Я сделала глоток — горечь ударила в нёбо.
— Скажи, милый, это ты перевязывал меня?
Услышав это, он отскочил на целый шаг, лицо его покраснело, но тут же он подошёл ближе и грубо бросил:
— Эй! Мать сказала: если мужчина увидит тело девушки, он обязан за неё отвечать! Тебя перевязывала моя мать. Не смей портить мне репутацию! Ты и так уродина — не думай, что я женюсь на тебе!
Я не выдержала и выплюнула всё содержимое чашки ему на одежду. Он взбесился, а я заторопилась извиняться. Пока мы метались в панике, в комнату вошла полная женщина лет сорока. Увидев происходящее, она схватила мальчишку за ухо и заругала:
— Су Хуэй! Я отвернулась на минуту, а ты уже не можешь присмотреть за больной?
Мальчишка вырвался, потирая ухо и ворча:
— Это не моя вина! Сама всё выплюнула! Да и вообще, я — телохранитель господина! Мне суждено сражаться за него и покорять мир, а не ухаживать за какой-то служанкой!
Заметив, что мать готова дать ему пощёчину, он с воплем исчез из комнаты.
Женщина вздохнула и, увидев моё испуганное лицо, мягко улыбнулась:
— Девушка Муцзинь, не обожглась?
Какая живая пара!
Я растерянно покачала головой. Она ласково сказала:
— Этот негодник — мой единственный сын, зовут Су Хуэй. Имя дал сам третий молодой господин Бай. Отец его рано ушёл из жизни, а парень избаловался — господин Бай и господин Хань позволяют ему всё. Не обижайся на него, девушка Муцзинь!
Я снова покачала головой:
— Как мне вас называть?
— По мужу я — Се, по счёту третья. Была служанкой покойной госпожи Се. Зови меня просто Се Саньня.
Се Саньня проворно сняла повязки, обработала раны и перевязала меня заново.
Прошло несколько дней. Господин Хань так и не появлялся, и я не имела ни малейшего шанса увидеть своего нового хозяина — легендарного третьего молодого господина Бая. Мне было трудно даже встать, не говоря уже о походах в уборную. Только теперь я по-настоящему поняла, как нелегко пришлось Биюй за эти шесть лет. К счастью, Се Саньня заботилась обо мне как о родной, меняла повязки, подавала еду и питьё — я была ей бесконечно благодарна. Хотелось отблагодарить её драгоценностями или шёлковыми тканями, но всё осталось в Ронбаотане, и теперь неизвестно, где это добро.
Иногда Су Хуэя заставляли приносить мне лекарства. Он делал это крайне неохотно. Се Саньня велела ему называть меня «девушка Муцзинь», но он считал, что в Западном Лагере он старше меня по стажу и потому должен быть моим начальником. Когда мать уходила, он всегда звал меня «служанка Муцзинь». Мне было всё равно — ведь когда он произносил «девушка Муцзинь», получалось что-то вроде «бу гу няо».
Се Саньня любила поболтать и посмеяться. Она рассказала мне, что в тот день Гоэржэнь снова проиграл господину Ханю и был обездвижен точечным уколом — поэтому меня и привезли сюда, а Биюй увезли в Юйбэйчжай. Я молчала, не зная, счастье это или беда. Спросила о состоянии Биюй. Се Саньня весело засмеялась:
— Девушка Муцзинь, будь спокойна! Старик Го хоть и суров, но больше всего уважает верных и доблестных. Четвёртый молодой господин редко бывает дома, так что девушка Биюй наверняка живёт в Юйбэйчжае в полном довольстве — ест вкусно, пьёт сладко!
Я вспомнила Юаня У. Хотя он причинил мне немало зла, я всё же думала, что его заставили действовать против воли. Спросила Се Саньню о нём. Её лицо стало серьёзным:
— Бедный Сяо У — в поместье все знали, какой он заботливый сын и старший брат. Говорят, его похоронили в Западном Лесу. Его родители и сестра рыдали до обморока.
Мне стало тяжело на душе. Позже я узнала, что Хуайань умер на второй день после моего прибытия в Западный Лагерь — внезапно и странно. Его тоже кремировали и похоронили в Западном Лесу.
Примерно через семь дней я наконец смогла встать. Се Саньня боялась, что я простужусь, и заставила надеть огромную шубу из чёрно-серой норки с подкладкой из соболя и воротником из собольего меха. Я стала такой толстой, что, казалось, превзошла саму Се Саньню.
Вышла во двор. Под ногами хрустел снег, а вокруг цвели алые сливы — яркие, свежие, несмотря на зиму. Раньше я стирала бельё у забора Западного Лагеря и считала, сколько веток выглядывает за стену. Никогда не думала, что однажды смогу стоять здесь и любоваться этим цветением вблизи. Я задумалась…
— Идёт третий молодой господин! — почтительно сказала Се Саньня.
Я обернулась — и застыла.
Хань Сюйчжу толкал инвалидное кресло, в котором сидел юноша в белоснежных одеждах. Он стоял среди снега, словно безупречный нефрит, сияя, как драгоценная жемчужина. Даже инвалидное кресло не могло умалить его ослепительного величия.
Юноша спокойно взглянул на меня. Я опомнилась, осознав свою дерзость, и сделала глубокий реверанс.
Он слегка улыбнулся — и будто расцвёл весенний цветок или взошла луна в ночь полнолуния. Казалось, небесная музыка зазвучала вокруг, птицы закружили в воздухе, и половина моей души уже покинула тело.
Юань Фэйбай кивнул Ханю Сюйчжу, и тот повёз его к проруби на озере Мочоу. Я замерла на мгновение, а потом последовала за ними.
Хань Сюйчжу сказал:
— С сегодняшнего дня, служанка Муцзинь, ты — человек Западного Лагеря. Обязана заботиться о молодом господине.
Я кивнула:
— Благодарю молодого господина и господина Ханя за спасение. Муцзинь никогда не забудет этой милости и всю жизнь будет искать случая отплатить вам.
Как бы то ни было, долг я обязательно верну.
http://bllate.org/book/2530/276809
Готово:
