Тан Чэньжуй думал, что не найдётся на свете девушки, которая одновременно вызывала бы в нём желание и ударить её, и прижать к себе. Он всё ещё блуждал в пучине чувств, а она давно уже выбралась на берег, поджидала у выхода — и хлопнула его по голове. Вот такая она: без малейшего стеснения бьёт, если сочтёт нужным.
— Си Сянвань…
Он резко сорвал с неё свитер. Сянвань отвела лицо, сохраняя гордое достоинство. В гневе она могла быть по-настоящему надменной — даже во взгляде читалось ледяное презрение: «Ты, кроме как обижать собственную невесту, вообще хоть на что-нибудь способен?»
Но тут тон Тан Чэньжуя неожиданно смягчился, стал нежным, как вода:
— …Больно?
— …
Сянвань опешила.
Она ждала чего угодно — только не этого. Вместо ожидаемой грубости — такой резкий поворот. Она растерялась: любая реакция теперь казалась неуместной и натянутой.
Тан Чэньжуй осторожно притянул её к себе.
С ним тягаться? У него за плечами тридцать лет мудрости капиталиста.
Плохой человек, продумывая каждый шаг, применял к ней жестокую нежность, превращая ласку в оружие:
— В тот раз, уйдя, я сильно пожалел. Всё думал — не причинил ли тебе боли. Однажды в баре встретил твоего коллегу. Он рассказал, что случилось с тобой в аэропорту при задержании преступника. Он не вдавался в детали, но я понял: ты чуть не погибла. Услышав это, я больше не мог ждать — мне просто нужно было увидеть тебя.
Пока она не пришла в себя, он лил ей в уши сладкий яд:
— Узнав, что ты здесь, сразу приехал. Ты же не любишь общаться с незнакомцами. Боялся, что эти люди напугают тебя. Забрал тебя сюда — только так, обнимая, мне стало немного легче.
— …
Сянвань не выдержала. Её мучило ощущение, будто она поступает не совсем честно.
Как должен был поступить честный человек? Немедленно оттолкнуть его в тот самый момент, когда он обнял её, — так же, как он причинил ей боль в тот день. Отплатить той же монетой и провести чёткую черту. А точнее — расстаться, расторгнуть помолвку, стать чужими навсегда. Почему бы и нет?
Но она?
Её крепко обнимали, и борьба покинула её. Сердце смягчилось, и слёзы навернулись на глаза: «Почему ты так долго не приходил? Я ведь так долго страдала».
Тан Чэньжуй был человеком, привыкшим говорить тихо в любой ситуации: «Неважно», «Ничего страшного». Но с ней всё было иначе — он требовал её этого и того, и каждое слово звучало тяжело. Она то пугалась, то растрогалась, и на языке осталось лишь еле слышное:
— Отпусти.
Тан Чэньжуй, даже будучи глупцом, не поверил бы этим двум словам в подобной ситуации.
— Не хочу отпускать.
Он вложил голос прямо ей в сердце:
— Ты так легко поверила нескольким словам госпожи Чжуан и сразу решила, что я плохой человек. После всего, что ты наговорила мне, мне теперь просто невыгодно быть хорошим — я ведь потеряю столько.
— …
Сянвань не умела кокетничать. Она думала, что и Тан Чэньжуй тоже. Но сейчас поняла: как бы не так! Он умел это слишком хорошо.
Она поправила ему голову. Перед внезапно ослабевшим Тан Чэньжуйем она чувствовала себя бессильной:
— Говори нормально, не придумывай мне обвинений.
Он крепко сжал её руку, и слабость в его голосе мгновенно исчезла:
— Ты думаешь, мне не больно?
Именно в такие моменты она чувствовала, насколько он силён, и признавала своё поражение.
Даже в утешении он следовал стратегии, знал, когда наступать, а когда отступать. В нём чувствовалась глубина и расчётливость, накопленные за тридцать лет жизни. Он был «готовым изделием» — в нём не осталось ничего, что можно было бы изменить или обсудить. А она вспоминала древнее изречение: «Человек боится высоты, на дороге его поджидает тревога». Её дискомфорт, вероятно, и исходил отсюда.
Сянвань спокойно спросила:
— Почему ты тогда не объяснился? Когда госпожа Чжуан упомянула Таншэн, ты ведь сразу понял, что за этим стоит твой отец. Он вмешался в наше служебное дело и заменил меня на неё, отправив в задание. Пусть ранение Чжуан Юйфэн и было случайностью, но связь с Таншэном всё равно есть. Это ведь нехорошо — почему ты взял всю вину на себя и позволил мне возненавидеть тебя?
Он погладил её по щеке:
— Пусть уж лучше ты ненавидишь меня, чем моего отца и весь род Тан.
Сянвань смотрела на него.
Тан Чэньжуй усмехнулся и чуть выпрямился:
— Да, я действительно ничего не знал об этом. Когда госпожа Чжуан говорила, я был в шоке. Но как только она заявила, что это воля Таншэна, я сразу понял: это сделал мой отец. Было ли это его злым умыслом или добрым намерением — не знаю. Но для госпожи Чжуан разницы нет. И для тебя тоже. Если бы ты возненавидела моего отца, весь род Тан… Что бы тогда осталось мне? В тот момент я решил: пусть уж лучше ты ненавидишь меня. Ты и так меня достаточно ненавидишь — ещё немного роли не сыграет. Я всё равно буду улещивать, обманывать, вырывать тебя обратно. Ты можешь сколько угодно ненавидеть меня — всё равно не избавишься.
— …
Сначала звучало как человеческая речь, а потом — чистейшая чушь.
Сянвань не выдержала:
— Так ты и сам знаешь, что я тебя уже достаточно ненавижу?
Он пожал плечами, демонстрируя безразличие:
— При Си Сянхуане я всё равно не стану твоим любимым.
— …
Как же он раздражал! Даже самоуничижение заставляло её сочувствовать.
Она вдруг прикрыла ему рот ладонью.
— Впредь не смей так говорить, — с раздражением сказала она. — Когда я с тобой, я не думаю о других. Мой брат — мой брат, а ты — ты. Между нами всё иначе, чем со всеми остальными.
Произнеся последнюю фразу, она почувствовала неловкость: её поза выражала одновременно приближение и отстранение. Сказав это, она так и не убрала руку с его губ, а потом вдруг спохватилась и поспешно отдернула её — он тут же крепко сжал её ладонь.
Тан Чэньжуй улыбнулся — очень, очень довольный.
Он наклонился и поцеловал её.
Сянвань ударила его:
— Только сказал, что не ненавижу, и сразу захотел, чтобы я снова возненавидела!
— Неважно, — ответил он. — Ты сказала мне это — и этого достаточно.
— …
Он думал: если каждая кровавая ссора между влюблёнными в итоге приводит к таким искренним словам, то оно того стоит. Он никому не рассказывал, как тяжело любить в одиночку. Всё это долгое время, когда он крепко обнимал её, а в её сердце любимым оставался другой, он понимал: чувства так же древни и неизменны, как смерть и разрушение.
Долгое время после этого Сянвань не видела Чжуан Юйфэн.
Её отправили в командировку по новому заданию. Вернувшись, она обнаружила, что слухи о Чжуан Юйфэн уже заполонили город. Чэн Лян одним предложением охарактеризовал нынешнего главного юрисконсульта Фулуна:
— Она слишком сильна.
Сянвань скоро поняла, что имел в виду Чэн Лян под «силой».
Гао Хунсинь был арестован.
Более того — он сдался сам.
В день явки он был одет в простую грубую одежду и сандалии, лицо его выражало скорбь и раскаяние — совсем не похож на того Гао, который совсем недавно собирался скрыться от правосудия. Сопровождала его Чжуан Юйфэн. На ней было белое платье высокого качества, сшитое на заказ. В кабинете допросов она спокойно и честно заявила:
— Господин Гао пришёл сотрудничать со следствием. Он раскаивается и испытывает вину за то, что, пользуясь своей должностью в Фулуне, давал взятки бывшему заместителю мэра Си-сити Гун Линьхаю. Поэтому сегодня он явился с повинной.
Одним предложением она толкнула Гао Хунсиня в пропасть, пожертвовав им ради спасения Фулуна и господина Чжу.
Прокуратура старалась найти в Гао Хунсине слабое место. Если бы он согласился раскрыть детали заговора и подробности многолетних связей Фулуна с Гун Линьхаем, его наказание смягчили бы. Но следователи явно недооценили силу Чжуан Юйфэн. Раз она осмелилась привести Гао Хунсиня на допрос, значит, была уверена, что он выдержит любые соблазны и пытки. Гао Хунсинь словно оказался под гипнозом: кроме готовности взять всю вину на себя, он больше ничего не говорил. В конце концов он разрыдался в кабинете допросов, повторяя, что его ослепила жажда наживы, и именно поэтому он, используя своё положение в Фулуне, завёл связи с Гун Линьхаем. Теперь, когда дело дошло до такого, он невольно втянул в это Фулун и господина Чжу и чувствует себя настоящим подонком. Поэтому он и пришёл с повинной — чтобы всё рассказать.
Чэн Лян вышел из кабинета допросов и в коридоре встретил уходящую Чжуан Юйфэн. Бывшие союзники обменялись взглядами. Чэн Лян усмехнулся:
— Ты сильна.
Чжуан Юйфэн изящно улыбнулась:
— Если ты имеешь в виду, что я убедила господина Гао явиться с повинной и тем самым внесла вклад в торжество справедливости, то с удовольствием принимаю твою оценку.
Чэн Лян стал серьёзным:
— Сколько заплатил тебе Чжу Голуй, чтобы ты так рьяно защищала его, забыв, что когда-то сама носила нашу форму?
Лицо Чжуан Юйфэн тоже стало холодным:
— Прокурор Чэн, мы всё ещё в здании прокуратуры. Говорите на основании доказательств. Иначе я подам на вас в суд за клевету.
Чэн Лян в бешенстве развернулся и ушёл, окончательно порвав с ней.
Чжуан Юйфэн окликнула его вслед:
— Я не такая, как Си Сянвань. У меня нет жениха за спиной, который бы поддерживал меня. Нам, таким, как я, приходится полагаться только на себя.
Позже, когда Чэн Лян встретил Си Сянвань и рассказал ей обо всём этом, он опустил последнюю фразу. Но Сянвань первой спросила:
— Сказала ли она, что стала такой из-за меня?
— …
Чэн Лян взглянул на неё.
Глупышка, а тут вдруг проявила такую проницательность.
— Это не твоя вина, — встал он на её сторону. — Если она сама помогает Фулуну избежать наказания и творит зло, а потом пытается свалить вину на тебя, это поведение слабого человека.
У Сянвань в душе пронеслась мысль: «Нельзя сказать, что я совсем ни при чём». Но она оставила это при себе и так и не произнесла вслух.
Мысли, оставленные внутри, самые опасные — от них не отделаешься, и они кажутся правдой.
В пятницу вечером Сянвань отправилась в Таншэн.
Она редко туда ходила. Тан Чэньжуй весь утро упрашивал её прийти вечером. У него расписание было забито встречами, очередь подчинённых тянулась на целую улицу, и, скорее всего, ему придётся ночевать в офисе. В преддверии выходных жертвовать собой ради работы было мучительно, и Тан Чэньжуй без колебаний решил утащить с собой невесту.
Сначала Сянвань отказывалась.
Она прошла специальную подготовку и одинаково стойко переносила как лесть, так и пытки — уговоры Тан Чэньжуя на неё не действовали. Но, взглянув на него и увидев, как он страдает от недосыпа, она сжалилась: бедняга выглядел так жалко, что её сочувствие начало расти, и в конце концов она сказала «хорошо».
В девять часов вечера Хань Шэнь, проводив партнёров, вернулся в офис исполнительного директора Таншэна. Он только начал жаловаться: «Я умираю от усталости!» — как толкнул дверь и замер. Его левая рука, расстёгивающая галстук, застыла, правая замерла на ручке двери — не зная, входить или уходить.
Перед ним на полу сидели Тан Чэньжуй и Си Сянвань и ели утку по-пекински.
Сначала их заметила Сянвань и радушно окликнула:
— Помощник Хань, идите сюда! Я купила утку, присоединяйтесь!
Она была знакома с Хань Шэнем — Тан Чэньжуй не раз заставлял его писать за неё объяснительные. Из-за этого Сянвань всегда чувствовала неловкость в его присутствии, будто была должна ему полжизни. Но Хань Шэнь всегда относился к ней дружелюбно, никогда не проявлял пренебрежения к её уму и лишь открыто выражал недовольство жестокой эксплуатацией со стороны Тан Чэньжуя.
Тан Чэньжуй был куда менее радушным. Завернув утку в лепёшку, он бросил на Ханя взгляд, ясно давая понять: «Ты ещё здесь? Не мешай!» Хань Шэнь тут же разозлился — желание уйти испарилось, и он решительно вошёл, громко топая, как на параде, и уселся рядом с ними:
— Едим утку прямо на полу? Как романтично! Это же моя любимая еда!
Тан Чэньжуй:
— …
Эта огромная лампа-пердун действительно заслуживала пощёчины.
Хань Шэнь и правда был голоден — он взял три лепёшки и завернул в каждую по куску утки. Он не был привередлив: лук, чеснок, огурцы — всё шло в начинку. После трёх таких порций он наелся и был доволен. Утку Сянвань купила на рынке, так что приготовлена она была грубо. Тан Чэньжуй, избалованный изысканной едой, с трудом проглотил несколько кусков — исключительно из чувства к невесте. Хань Шэнь же был куда проще: в такие моменты, как сегодня, когда он не ел с одиннадцати часов утра, любая еда казалась ему деликатесом.
Он ел с таким аппетитом, что Сянвань невольно стала относиться к нему теплее и даже стала подавать ему утку:
— Помощник Хань, держите! Сейчас принесу вам воды.
— Зови просто Хань Шэнем! «Помощник» — как-то официально!
http://bllate.org/book/2528/276587
Готово:
