Ли Ваньчжэнь холодно усмехнулась:
— Да ведь это просто девчонки в доме пошалили — играют, как дети. Неужели тебе так важно каждое их слово? Если я стану вмешиваться при каждом чихе, мне, может, сразу бросить компанию и пойти председателем жилищного комитета?
— Конечно, госпожа Ли занята великими делами, — улыбнулся Люй Цзинчэн. — Но, как мне известно, старый господин Ли скончался ещё в прошлом месяце, и совет директоров сильно пошатнулся. С тех пор, как ты встала у руля, акции компании падают два месяца подряд. А эти старикашки из совета смотрят на твоё кресло, будто голодные волки на кусок мяса.
Его слова попали точно в больное место. Лицо Ли Ваньчжэнь мгновенно изменилось, но она с трудом сдержала дрожь в голосе:
— У семьи Ли прочные устои. Не так-то просто всё развалить…
— А вот и не факт, — перебил он. — Двадцать лет назад я картошку на грядках сажал, а теперь с тобой за одним столом сижу. Сколько компаний сегодня — флагманы отрасли, а завтра — банкроты и ликвидация?.. Хотя нет, это я просто пример привёл, не принимай близко к сердцу. У вас же, как говорится, даже старая лодка — и та три тысячи гвоздей держит.
Ли Ваньчжэнь стиснула зубы так, что захрустели коронки, и почувствовала, как на виске пульсирует жилка.
— Люй Цзинчэн, ты… — начала она, но не договорила.
— Кстати, слышал, ты ведёшь переговоры с CM по проектному финансированию? — спросил он.
Сердце Ли Ваньчжэнь дрогнуло. Она насторожилась:
— Откуда тебе это известно?
— Просто у меня там небольшие связи. Они сами спросили, интересуюсь ли я этим проектом. Честно говоря, сначала не очень хотелось… но потом подумал: зачем играть в одиночку, если гораздо интереснее — отбирать у кого-то?
Смысл был ясен: он собирался давить капиталом.
Ли Ваньчжэнь ледяным тоном ответила:
— Ты не предложишь условий лучше, чем мы. Хочешь нести убытки? Ради чего?
— Ради удовольствия, — легко отозвался Люй Цзинчэн. — Для меня несколько десятков миллионов — пустяк. А вот если ты не получишь это финансирование, тебя вышвырнут из совета директоров, и вашему роду Ли, пожалуй, придётся сменить фамилию.
В голове Ли Ваньчжэнь натянулась струна до предела — будто вот-вот лопнет.
— Чего ты хочешь?
— Пусть твоя племянница публично извинится. Искренне, так, чтобы моей дочери стало приятно. И чтобы больше никогда не попадалась ей на глаза.
Ли Ваньчжэнь прищурилась:
— Ты мне приказываешь?
— Ни в коем случае, — усмехнулся Люй Цзинчэн. — Дам тебе сорок восемь часов на размышление. Конечно, я верю: даже без этого финансирования вы найдёте выход — у вас же такой мощный капитал. Но сомневаюсь, что та девчонка для тебя дороже этого раунда инвестиций.
Он положил трубку.
Их соперничество длилось годами. И Люй Цзинчэн был прав: даже без CM семья Ли могла найти другие источники финансирования — это лишь немного усложнит ситуацию. Кроме того, Ли Ваньчжэнь никогда не была той, кем легко манипулировать через совет директоров.
Но ради спасения одной племянницы рисковать всей компанией? Ли Ваньчжэнь чётко понимала, где лежат приоритеты.
Она резко встала, со звоном шлёпнула телефон на стол и крикнула управляющему:
— Где Синь?
— В библиотеке, с Цзыюй, — ответил тот.
*
*
*
Ли Синь и не думала, что всё зайдёт так далеко. Её поймали охранники прямо на месте: троих парней исключили из школы, а Чэнь Цзямэнь сломал нос и сейчас лежал в больнице, звоня ей.
Ли Синь заорала в трубку:
— Вы втроём не смогли с ним справиться, а теперь ещё и деньги требуете? Да ты совсем совесть потерял?
Чэнь Цзямэнь начал ругаться нецензурно. Ли Синь с отвращением бросила трубку.
Пэй Цзыюй замерла с ручкой над тетрадью. Она не знала всех деталей, но слышала, что из-за Люй Мяомяо в школе разгорелся настоящий скандал: несколько учеников исключили, а Се Чжуо получила строгий выговор.
Пэй Цзыюй посмотрела на бушующую Ли Синь и с изумлением спросила:
— Сестра… это ты устроила ту историю с Люй?
Ли Синь всё ещё кипела от злости. Услышав вопрос, она взорвалась:
— Это я устроила?! Да если бы эта Люй Саньшуй с самого начала не лезла ко мне со своими придирками, я бы и пальцем её не тронула!
Пэй Цзыюй испугалась её вида и нервно прикусила губу:
— А кто звонил только что?
— Да какой-то мусор, — буркнула Ли Синь. — Тот, кого Се Чжуо — помнишь, тот, кто всегда первый в рейтинге? — сломал нос. Теперь требует компенсацию. Наглец!
Пэй Цзыюй прикрыла рот ладонью:
— Ему сломали нос? А Се… Се Чжуо не пострадал?
— Да он и царапины не получил! — взорвалась Ли Синь, услышав, как племянница всё время спрашивает о «Се-товарище». — Ты вообще в своём уме? Я тебе сестра, а ты за врага заступаешься?
Пэй Цзыюй видела слухи, которые гуляли по школьному форуму и чатам классов. Она осторожно спросила:
— Сестра… а те слухи, что ты раскопала… они правдивые?
— А разве хоть один — ложь? — закатила глаза Ли Синь и язвительно усмехнулась. — Ты же знаешь, тётя с дядей давно не ладят. Дядя ещё тогда завёл связь с матерью этой Люй Саньшуй. Именно она разрушила вашу семью! А ты ещё за них заступаешься? У тебя в голове вода?
Пэй Цзыюй вздрогнула и молча стиснула губы.
Внезапно дверь библиотеки распахнулась. На пороге стояла Ли Ваньчжэнь с ледяным лицом.
Ли Синь подскочила с дивана. Увидев выражение лица тёти, она тут же погасила весь свой пыл и дрожащим голосом выдавила:
— Тётя…
Пэй Цзыюй тоже невольно сглотнула и тихо произнесла:
— Мама.
Ли Ваньчжэнь кивком указала на дверь:
— Выйди. Это не касается тебя.
Пэй Цзыюй тревожно посмотрела на Ли Синь, та молча просила помощи глазами. Но Пэй Цзыюй не посмела возражать матери и, опустив голову, вышла.
Дверь закрылась. Ли Ваньчжэнь медленно направилась к племяннице. Её высокие каблуки чётко стучали по мраморному полу — холодно, ритмично, неумолимо.
Женщина скрестила руки на груди. Её безупречный костюм и строгая причёска делали её похожей на статую — холодную, безжалостную и внушающую страх.
Ли Синь инстинктивно отступила на шаг и виновато пробормотала:
— Тётя… разве вы не на совещании? Как вы дома?
Ли Ваньчжэнь не ответила. Холодно спросила:
— Говори. Что случилось.
Ли Синь облизнула пересохшие губы и попыталась притвориться:
— Что… что случилось?
— Ты ещё и врёшь?! — резко повысила голос Ли Ваньчжэнь, и Ли Синь вздрогнула. — Ты устроила скандал в школе, и теперь тебя хотят исключить!
Ли Синь тут же запаниковала и ухватилась за подол её платья:
— Тётя! Меня нельзя исключать! Это не моя вина, вы должны помочь мне!
— Помочь? — саркастически усмехнулась Ли Ваньчжэнь. — Я всегда думала, что ты умеешь держать себя в руках. В школе я тебя не трогала, но теперь, когда меня нет, ты устраиваешь такие глупости?
Раньше, когда Ли Синь попадала в переделки, тётя всегда всё улаживала. Но сейчас в её глазах читалась настоящая ярость.
Ли Синь расплакалась и умоляюще цеплялась за неё:
— Тётя! Я ведь делала это ради вас! Та Люй Саньшуй — дочь женщины, с которой дядя изменял тёте! Я мстила ей, чтобы вам отомстить!
Ли Ваньчжэнь презрительно фыркнула:
— Ты мне мстишь? Да ты хоть что-нибудь понимаешь?
— Но её мать соблазнила дядю! — отчаянно кричала Ли Синь. — Я знаю, вы до сих пор не можете этого забыть! Я хотела отомстить за вас!
Терпение Ли Ваньчжэнь лопнуло:
— Так ты устроила весь этот цирк, чтобы весь мир узнал, что твой дядя изменял жене с этой женщиной? Вот как ты «мстишь»? Ты опозорила нашу семью, дура!
Ли Синь онемела.
Она поняла: тётя действительно в ярости. Слёзы текли по щекам, и она всхлипывала:
— Простите меня, тётя… Пожалуйста, помогите.
Ли Ваньчжэнь, которая всегда баловала племянницу, теперь чувствовала лишь раздражение. Холодно сказала:
— Завтра пойдёшь в школу, публично извинишься перед Люй и сама подашь заявление на отчисление. Я скажу твоей матери отправить тебя за границу. Без моего разрешения не возвращайся.
Ли Синь не поверила своим ушам:
— Вы хотите, чтобы я извинилась перед этой Люй? Никогда!
Ли Ваньчжэнь ничего не ответила. Просто резко дала ей пощёчину. Ли Синь, которая с детства была окружена заботой и никогда не получала даже шлепка, оцепенела, прижимая ладонь к распухшей щеке.
Ли Ваньчжэнь глубоко вздохнула:
— Я ведь учила тебя: если вступаешь в борьбу, думай минимум на три-пять ходов вперёд. Либо наноси сокрушительный удар, чтобы противник никогда не поднялся, либо держи язык за зубами. А не устраивай спектакль, от которого страдаешь только сама.
Увидев, что Ли Синь всё ещё рыдает, она устало махнула рукой:
— Ладно, уходи. Твои слёзы мне голову ломают.
Ли Синь медленно поднялась и, уже у двери, спросила:
— Тётя… вы так просто отпустите эту семью Люй?
Ли Ваньчжэнь стояла у панорамного окна, спиной к ней. Без эмоций произнесла:
— Этим тебе заниматься не надо.
*
*
*
Шумиха вокруг инцидента стихла так же внезапно, как и началась.
После того дня Люй Мяомяо больше не видела Ли Синь в школе. Поговаривали, что та сама подала заявление на отчисление и выложила публичное видео с извинениями. В нём она заявляла, что все слухи о Люй Мяомяо были выдуманы ею из зависти, и представила Люй как невинную жертву, а себя — как злобную и завистливую злодейку.
Видео было настолько искренним и душераздирающим, что Люй Мяомяо даже засомневалась: не держал ли кто-то нож у горла Ли Синь во время съёмки.
В столовой Чжоу Цин сидела напротив Люй Мяомяо и спросила:
— Ты… ты видела видео с извинениями Ли Синь?
— Видела, — спокойно ответила Люй Мяомяо, не отрывая взгляда от тарелки. — Актёрский талант на высоте. Даже лайк поставила.
Чжоу Цин испугалась, что подруга расстроена, и поспешила утешить:
— Не… не переживай. Все знают, какая она… с самого начала никто и не поверил.
Люй Мяомяо улыбнулась, заметив искреннюю заботу:
— Правда, всё в порядке.
Чжоу Цин кивнула. Увидев, как Се Чжуо подходит с подносом, она встала:
— Ладно… я пойду. Не буду мешать вам.
Се Чжуо сел напротив и спросил:
— О чём болтали?
Настроение Люй Мяомяо было прекрасным. Она подперла щёку ладонью и под столом начала игриво тыкать его ногой. Се Чжуо зажал её ноги между своих и проворчал:
— Люй-товарищ, мы в школе. Соблюдай приличия.
Люй Мяомяо звонко засмеялась:
— Обсуждали, как ты в одиночку разделался с тремя школьными хулиганами и вышел без единой царапины. Теперь все девчонки в школе визжат от восторга.
Се Чжуо невозмутимо перекладывал еду, но, заметив, что она почти ничего не ест, положил ей на тарелку кусок ветчины:
— Правда? А ты тогда кричала?
Люй Мяомяо лукаво улыбнулась:
— Кричала… в душе.
Се Чжуо хотел сказать, что в тот момент она просто смотрела в пространство, а не визжала от восторга. Он приподнял бровь:
— Думаю, тебе лучше кричать в другом месте.
— В каком?
— В постели.
— …
Лицо Люй Мяомяо вспыхнуло. Она пнула его под столом, но Се Чжуо уже перехватил её ногу и с насмешливым блеском в глазах добавил:
— Осторожнее. А то повредишь — и сама потом будешь страдать от недостатка удовольствий.
Люй Мяомяо молчала.
«Почему я раньше думала, что этот мальчик с клубничным вкусом такой наивный и безобидный?» — с досадой подумала она.
Се Чжуо ел и вдруг спросил:
— Кстати, ребята обсуждают выпускное путешествие. Есть желание куда-нибудь поехать?
— Я… — начала Люй Мяомяо, но её телефон зазвонил.
Это был неизвестный номер. Она подумала, что спам, и отклонила звонок. Но через минуту тот же номер позвонил снова.
— Что там? — спросил Се Чжуо.
— Наверное, ошиблись, — ответила она и вышла из шумной столовой в тихий уголок.
Нажав на кнопку вызова, она услышала:
— Я Ли Ваньчжэнь, тётя Ли Синь. Найди время — нам нужно встретиться.
Люй Мяомяо помнила эту женщину.
http://bllate.org/book/2526/276501
Готово:
