Горло сжимало так, что каждое дыхание отдавалось болью.
Но где-то глубже, внутри, было ещё хуже — будто рана, глубже и острее любой, которую она когда-либо получала.
Она забралась под одеяло, уткнулась лицом в подушку и тяжело сомкнула веки.
Если бы сейчас просто уснуть… и больше никогда не просыпаться — разве это было бы так уж плохо?
Так ей казалось.
Невеста, ты что — дьявол?
На следующий день Люй Мяомяо не появилась в школе и даже не прислала записки об отсутствии. Когда на уроке Старик Сюй вызвал её по журналу и не услышал ответа, он тяжко вздохнул и переключился:
— Тогда пусть одноклассник ответит на этот вопрос.
Се Чжуо держал ручку, но смотрел не в тетрадь, а на пустое место за партой Люй Мяомяо.
Чжуо Ивэй ткнул его ручкой в спину и шепнул:
— Ачжо, Ачжо! Старик Сюй зовёт!
Се Чжуо наконец очнулся и встал:
— Эм… вариант С.
Старик Сюй:
«……»
Весь класс:
«……»
Дэн Бо прикрыл лицо ладонью:
— Всё пропало. Старик Сюй просил решить задачу с развёрнутым объяснением, а староста просто назвал букву.
Чжуо Ивэй лихорадочно подсказывал с задней парты:
— Ачжо! Ты не ту задачу смотришь!
Се Чжуо всё ещё был в отключке. Его взгляд упал на аккуратно сложенную обёртку от шоколадки в углу её парты. Спустя несколько секунд он тихо сказал:
— Учитель, я схожу в туалет.
Старик Сюй снова вздохнул, мысленно покачав головой: «Вот оно — раннее увлечение. Даже трёхкратного отличника, образцового ученика, превращает в рассеянного мечтателя, измученного тоской».
Он махнул рукой, разрешая выйти.
Се Чжуо стоял в конце коридора и набирал уже тридцать четвёртый раз с прошлого вечера. После долгого гудка система снова отключила вызов — никто не брал трубку.
Ему стало по-настоящему больно.
Вчера он не должен был уходить в гневе. На самом деле он и не уходил — всё это время стоял у подъезда её дома. Но когда спустя полчаса решил подняться и поговорить, оказалось, что Люй Мяомяо сменила пароль от входной двери.
Экран погас, и система вернула его на заставку.
На фото — девушка: белоснежная кожа, алые губы, большие глаза, сверкающие, как звёзды, и изящный вздёрнутый носик. Во рту — маленький помидорчик. Выглядела она так мило и покладисто, будто сошедшая с обложки детской сказки.
Она была привередлива в еде: в лапше терпеть не могла зелёный лук, но чтобы аромат остался — обязательно. Яйца ела только белок. Обожала курицу и ветчину, иногда лакомилась креветками, но чистить их сама не желала — чтобы кто-то другой очистил и подал. Настоящий мясоед до мозга костей.
Кроме того, больше всего на свете любила шоколад и всякие сладости.
Характер у неё был непростой: в хорошем настроении превращалась в ласковую лисичку — норовила залезть на колени, тереться, ластиться. А когда злилась — становилась ледяной и отстранённой, будто пыталась пинком отправить тебя в самый дальний угол.
Иногда она могла внезапно замкнуться, кричать, рвать в клочья только что налаженное доверие и ранимые нити привязанности, глядя на тебя с подозрением и настороженностью, как на опасного незнакомца.
Но прямо перед тем, как запереться в своей комнате, Се Чжуо ясно увидел в её глазах мелькнувшее одиночество и уязвимость.
Точно так же она смотрела в тот день, когда он впервые её встретил — стояла одна на улице, её дразнили злые мальчишки, но она упрямо не шевелилась. Тогда в её глазах тоже было то же самое выражение.
Сердце его сжалось так, будто его раздавили в прах.
Она не изменилась. На самом деле она всё ещё та самая девочка — просто научилась прятать себя под жёсткой бронёй. Он винил её за недоверие и нежелание быть откровенной, но ведь и сам никогда не пытался по-настоящему понять её.
Очень долго Се Чжуо смотрел в небо и глубоко выдохнул.
Он снова достал телефон, открыл чат с Люй Мяомяо и напечатал:
[Мяомяо, если увидишь — ответь мне, пожалуйста. Когда бы то ни было, хорошо? Давай поговорим. Не заставляй меня волноваться.]
Се Чжуо набирал текст и шёл обратно в класс. Проходя мимо учительской, он услышал разговор Старика Сюя и Цэнь Сянсян.
Старик Сюй вздыхал:
— Опять прогуливает ваша ученица? Что с нынешними детьми? До экзаменов рукой подать, а они всё равно…
Цэнь Сянсян с озабоченным видом ответила:
— Я как раз хотела вам сказать. Родители Люй Мяомяо позвонили и сообщили, что она собирается перевестись обратно в Гонконг.
Шаги Се Чжуо замерли. Внезапно он вспомнил одного человека.
—
Днём Се Чжуо взял справку в школе и улетел в Гонконг.
— Подождите здесь немного, я сообщу господину Люю, что вы пришли, — сказала ему красивая секретарша и направилась к двери кабинета. Через минуту она вернулась: — Господин Люй ждёт вас внутри.
Мужчина выглядел лет на сорок с небольшим, но сохранял молодость и привлекательность. Строгий костюм, благородная осанка, несмотря на высокое положение — добрый и даже немного озорной. Увидев Се Чжуо, он без стеснения обнял его:
— Ах, Сладенький Клубничка! Давно слышал о тебе, давно слышал!
Се Чжуо:
«……»
От объятия чуть не задохнулся.
Весь этаж занимал офис. Белые стены с рельефными узорами, украшенные классическими картинами, мебель из красного дерева придавала помещению атмосферу старины. Плотный бордовый ковёр покрывал пол, в воздухе витал лёгкий аромат мужских духов.
Люй Цзинчэн и Се Чжуо уселись за стол из красного дерева. Из носика чайника тонкой струйкой лился светлый чай, источая нежный и свежий аромат нового лунцзиня этого года.
В просторном кабинете звук наливаемого чая казался особенно отчётливым.
— Слышал, ты тридцать восьмой парень моей дочери? — спросил Люй Цзинчэн.
Се Чжуо:
«……»
Помолчав немного, он ответил:
— Да.
Люй Цзинчэн рассмеялся:
— Неплохо! Уже полгода встречаетесь — значит, Мяомяо тебя действительно любит. Перед тем как приехать, я даже думал: если твоя внешность не дотягивает до стандартов семьи Люй, дам тебе пять миллионов и попрошу уйти от моей дочери. Ха-ха!
Се Чжуо:
«……»
Люй Цзинчэн не стал ходить вокруг да около:
— Ты проделал такой путь не просто чтобы заранее познакомиться с будущим тестем, верно?
Се Чжуо немного подумал и сказал:
— Я услышал, что вы собираетесь перевести её в другую школу.
— Это не я хочу перевести. Вчера вечером Мяомяо сама написала мне, что больше не хочет учиться в этой школе и просила помочь с переводом. Мне безразлична причина — главное, чтобы дочери было хорошо, — Люй Цзинчэн наклонился ближе и тихо добавил: — Ты ведь знаешь, какой у неё характер: если она не хочет что-то рассказывать, никакими щипцами не вытянешь.
Се Чжуо кивнул — он это прекрасно понимал.
— Но кроме как уговаривать, ничего не остаётся. Всё-таки это моя дочь, сам виноват, что так избаловал, — Люй Цзинчэн отпил глоток чая и, глядя в потолок, вздохнул: — Хотя, конечно, это всё моя вина.
Се Чжуо:
«……»
Вы ещё и осознаёте это.
Люй Цзинчэн, конечно, не был глупцом. Раз парень прилетел так далеко, явно не ради светской беседы.
— Вы поссорились? — спросил он.
Се Чжуо ответил:
— Я случайно узнал, что она больна… Хотя она не хочет мне рассказывать, я чувствую, что её болезнь как-то связана с матерью.
Я хочу узнать о прошлом Мяомяо, обо всём, что касается её матери.
Рука Люй Цзинчэна замерла на чайнике. Он слегка поднял глаза и взглянул на Се Чжуо.
— Ты очень смел. Последний, кто знал о Вэйвэй, теперь уже третий год как под землёй, — сказал он без эмоций.
Се Чжуо:
«……»
Но почти сразу Люй Цзинчэн расхохотался, хлопнул Се Чжуо по плечу и сказал:
— Шучу, шучу! Я ведь честный бизнесмен, убийства и заговоры — не моё.
О чём именно хочешь услышать?
Се Чжуо осторожно подбирал слова:
— Когда я был маленьким, я видел Мяомяо. Тогда её дразнили дети, кричали, что она дочь любовницы…
Этот вопрос был деликатным, поэтому Се Чжуо заранее обдумал каждое слово.
Люй Цзинчэн не обиделся, но и шутить больше не стал. Он сделал глоток чая и начал:
— Это долгая история. В детстве и у меня, и у Вэйвэй была бедность. Мы жили по соседству: моя семья выращивала батат, её — торговала картошкой.
Се Чжуо:
«……»
Люй Цзинчэн продолжил:
— Мой отец умер рано, у неё тоже была неполная семья. Потом моя мать вышла замуж за её отца, и мы стали жить вместе.
А дальше, думаю, ты уже понял: соседи с детства, любовь с годами.
Хотя, честно говоря, это была лишь моя односторонняя привязанность — Вэйвэй всегда считала меня старшим братом.
С детства Вэйвэй обожала конный спорт и обладала настоящим талантом. В шестнадцать лет она попала в сборную и быстро начала побеждать на соревнованиях. А Пэй Чжэннань в то время был одной из главных звёзд мира конного спорта — только что завершил карьеру спортсмена, собрав все возможные награды, и стал тренером.
Вэйвэй была в его первой группе учеников.
Молодой, успешный тренер и талантливая, прекрасная девушка… между ними, конечно, что-то произошло. Каждый раз, когда Вэйвэй возвращалась домой и говорила о Пэй Чжэннане, её глаза сияли.
Если бы она хоть раз взглянула на меня с таким же светом в глазах, я бы, может, и решился отнять её у другого мужчины. Но тогда я был всего лишь бедным парнем без гроша за душой. Я не мог предложить ей то, что давал Пэй Чжэннань: хорошую жизнь, доступ на мировые арены, о которых она мечтала.
Поэтому я думал: лишь бы она была счастлива — и мне будет хорошо.
Мужчина на несколько секунд замолчал, задумчиво проводя пальцем по краю чашки. Се Чжуо молча ждал.
— Вэйвэй тогда мечтала просто: завершить карьеру, выйти замуж за любимого, родить детей и спокойно прожить жизнь, — продолжил Люй Цзинчэн. — Но Пэй Чжэннань стремился к большему. Вскоре он сблизился с дочерью короля обувной моды — богатой наследницей, чья поддержка была куда весомее, чем всё, что могла дать бедная девушка. Так Пэй Чжэннань и обручился с Ли Ваньчжэнь. А Вэйвэй об этом даже не подозревала.
Когда в новостях появилось объявление об их помолвке, Вэйвэй рухнула. Я никогда не видел её такой разбитой. Это была женщина, которую я любил двадцать лет, которую берёг как зеницу ока… а её так жестоко предали и растоптали.
Люй Цзинчэн глубоко вздохнул и откинулся на спинку кожаного кресла, повернувшись лицом к панорамному окну.
Солнечный свет заливал огромный кабинет, делая его по-настоящему величественным.
Всего за десяток лет бедный парень, который когда-то еле сводил концы с концами, стал крупнейшим ювелиром Азии.
— Парень, знаешь, почему эта компания называется «King»? — спросил Люй Цзинчэн.
Се Чжуо ответил:
— Потому что в ваших именах есть иероглиф «цзин»?
— Ты сообразительный, — слабо улыбнулся Люй Цзинчэн и продолжил: — Когда Вэйвэй пришла ко мне, рыдая, я пожалел, что из-за своей робости так и не признался ей в чувствах. Потом я часто думал: если бы я сказал ей раньше, может, всё сложилось бы иначе.
Поэтому я попросил её выйти за меня. Обещал: через пять лет дам ей лучшую жизнь.
Се Чжуо осторожно спросил:
— И она…
— Она согласилась. У нас действительно было немного счастливого времени, — взгляд Люй Цзинчэна устремился вдаль. — Вскоре Вэйвэй обнаружила, что беременна.
Он на мгновение замолчал.
— Некоторые детали я не могу тебе рассказать, но постараюсь поведать всё, что возможно.
http://bllate.org/book/2526/276497
Готово:
