— Почему не смеешь смотреть на императора? А? — Длинные, изящные пальцы бывшего императора приподняли её подбородок. В его взгляде мелькнула насмешка, от которой сердце юной девушки забилось быстрее.
Его прохладные пальцы скользнули по её алым губам, и он продолжил дразнить свою маленькую питомицу:
— Цзиньэр, неужели кошка утащила твой язычок?
Глупенькая девчушка тут же высунула розовый язычок и пробормотала:
— Вот же он!
Эта маленькая глупышка!
В груди бывшего императора одновременно вспыхнули раздражение и смех — всё томное настроение было разрушено в миг. Но он не рассердился. Напротив, в сердце воцарилась странная, никогда прежде не испытанная полнота.
Он лёгким шлепком по спинке велел ей слезать. Цзиньэр почувствовала лёгкое разочарование.
Вот и всё? Больше не будет приставать?
Когда он уже собрался уходить, она схватила его за руку. Обернувшись, он увидел, как юная девушка прильнула к нему и, прикусив ухо, прошептала:
— Е-гэгэ!
Внезапно она вспомнила: ведь именно так она его и звала — Е-гэгэ. Просто он никогда не откликался.
Тогда она упрямо цеплялась за него, пока однажды не ворвалась в его покои и не увидела его сидящим в одиночестве.
Маленькая Цзиньэр долго с восторгом смотрела на него, а потом не удержалась и бросилась обнимать.
Шестилетняя девочка свела с ума пятнадцатилетнего юношу. С тех пор, уже больше десяти лет, он точил нож, мечтая прикончить её. Но когда она сама пришла к нему, он лишь уложил её на своё императорское ложе и предался с ней тысячам тайных утех.
Ладно уж. Разве не этого ты и хотел с самого начала?
Му Жунъе смягчил черты лица, но произнёс холодно и отстранённо:
— Император больше не желает быть твоим старшим братом!
— А кем тогда? — растерянно спросила Цзиньэр.
Бывший император сжал губы и ледяным тоном вымолвил два слова:
— Дедушкой!
Девушка зажмурилась и закрыла лицо ладонями:
— Бесстыжий!
Бывший император привык её дразнить. Он резко притянул её к себе, и в голосе зазвучала привычная холодность:
— Император покажет тебе, есть ли у него лицо!
Схватив её маленькую ручку, он заставил её гладить своё лицо.
Нежная ладошка скользнула по его чертам — от бровей к высокому носу. Каждое прикосновение заставляло её сердце трепетать всё сильнее.
«Боже, его кожа такая гладкая и прохладная… Так приятно гладить!»
Девушка увлечённо гладила, даже не заметив, как добралась до его губ…
Внезапно он прикусил её пальчик.
Цзиньэр всхлипнула, пытаясь вырваться, но он не отпускал. Она осталась в его руках, пока он не перестал «жевать» её палец.
«Ууу… Он прав — это же извращенец-дедушка, а вовсе не милый старший брат!»
В её глазах стояли слёзы обиды, но «дедушка» смеялся от души, прижимая её к себе и целуя в щёчку:
— Глупышка!
— Маленькая проказница!
— Бедняжка!
Короче говоря, всё было неописуемо!
Дни шли, ничем не отличаясь от прежней жизни во дворце. Никто не осмеливался тревожить бывшего императора, и со временем юной девушке стало скучно.
Прошло уже больше двух недель. Беспечная Цзиньэр давно позабыла о восстании цзиньского князя и целыми днями проводила время с «дедушкой».
Днём Му Жунъе был рядом с ней, а ночью, когда она засыпала, иногда выходил, тщательно скрывая это от неё.
Однажды вечером императрица-мать объявила собравшимся на пиру наложницам, что завтра отправляется в храм Даминсы молиться за процветание императорского дома.
Дворцовые наложницы прекрасно знали: это важнейшее событие года. Кто получал приглашение — тот имел вес при дворе.
Поэтому, несмотря на жару, все рвались поехать, стремясь продемонстрировать перед императором своё благородство.
Цзиньэр это не касалось, но императрица-мать улыбнулась и сказала:
— Цзиньэр, ведь ты теперь при бывшем императоре. Поедешь со мной.
Затем она взглянула на невозмутимого бывшего императора:
— Цзылу, неужели пожалеешь отпустить? Ведь Цзиньэр целыми днями с тобой — наверняка заскучала!
Цзиньэр как раз чистила для него креветки и, обе руки в жире, замотала головой:
— Мне не скучно!
«Как можно скучать, глядя каждый день на это божественное лицо и делать с ним всё, что захочешь?»
Бывший император остался доволен её ответом и тут же отправил креветку ей в рот.
Цзиньэр, весь день прослужившая ему как рабыня, растрогалась до слёз и с наслаждением жевала, прищурившись от удовольствия. В мгновение ока положение изменилось — теперь бывший император кормил её сам.
Пусть и неловко, но Цзиньэр смирилась.
Наложницы сжимали зубы от злости. Они пытались заискивать перед императором, но тот оставался равнодушен, лишь изредка бросая взгляд на Цзиньэр.
Раз Цзиньэр заявила, что ей не скучно, императрице-матери оставалось только улыбнуться:
— Полагаю, ты давно не виделась со своей сестрой Минфэй. Она тоже поедет.
Цзиньэр уже собралась ответить, но Му Жунтянь резко перебил:
— Мать, Минфэй нездорова. Ей лучше остаться во дворце и отдохнуть. Путешествие будет для неё утомительно!
Мужчины из рода Му Жунь действительно не знали стыда — так легко выдумывали ложь.
Все, кроме Цзиньэр, прекрасно понимали: в прошлый раз ради её визита к больной сестре Минфэй устроили целое представление. Но никто не осмеливался заговорить об этом.
Оба мужчины при дворе обожали Цзиньэр. Кто посмеет огорчить госпожу Цзиньэр — того ждёт конфискация имущества и казнь всей семьи.
Даже язвительная Дэ Цайжэнь молчала.
Император публично извратил истину, и на лицах наложниц застыли чёрные полосы раздражения.
Только Цзиньэр радостно воскликнула:
— Император так заботится о моей сестре! Конечно, я хочу её увидеть, но не стоит торопиться!
Услышав это, император успокоился.
Бывший император холодно взглянул на императрицу-мать, давая понять, что она больше ничего не добьётся.
Императрица погладила великолепные жемчужины в причёске и сухо рассмеялась:
— Я думала, Минфэй так скучает по сестре, что не станет считаться с мелкими неудобствами!
Цзиньэр уже собиралась возразить, но рот тут же заполнился пирожным с ананасом — говорить стало невозможно.
Бывший император легко улыбнулся и спокойно произнёс:
— Прошло уже столько дней. Полагаю, Минфэй давно здорова. Достаточно спросить у врачей из императорской аптеки.
Когда император в отъезде, врачи регулярно докладывают о состоянии дел во дворце — узнать правду не составит труда.
Императрица-мать смягчилась, решив, что бывший император просто противится императору, и не догадалась о его истинных намерениях.
Цзиньэр с набитым ртом не могла вымолвить ни слова, а бывший император продолжал усердно совать ей в рот всё новые лакомства…
«Ууу… Он меня балует или мучает?!»
Она слегка вывернулась, но он крепко сжал её руку и, не прекращая кормить, продолжал слушать доклад врачей.
Врачи потели от страха.
Ведь Минфэй сейчас находилась в храме Даминсы — об этом знали все во дворце. Неужели бывший император заставлял их прямо здесь обмануть императора?
А если тот потом спросит с них? Спасёт ли их бывший император?
Но выбирать не приходилось. Императрица и бывший император, казалось, были заодно — двое против одного. Пришлось подчиниться.
Врачи стали в подробностях описывать, как Минфэй идёт на поправку, расписывая её состояние так, будто она могла съесть две миски риса.
Му Жунтянь пристально посмотрел на мать:
— Мать, Су Цзиньэр не является наложницей бывшего императора. Ей не подобает ехать в храм Даминсы.
Бывший император тихо рассмеялся:
— Император может издать указ и взять её в наложницы в любой момент.
Этого Му Жунтянь допустить не мог, но и возразить не смел.
Он прекрасно понимал: мать замышляет недоброе, явно намереваясь использовать Минфэй, чтобы держать Цзиньэр под контролем.
Но он никак не мог понять, почему дядя позволяет матери так поступать.
Му Жунтянь взглянул на бывшего императора. Тот по-прежнему с удовольствием кормил свою маленькую питомицу, и Цзиньэр, прижавшись к нему, казалась крошечной и беззащитной.
Когда живот Цзиньэр наконец наполнился, она вдруг осознала:
«Дедушка не даёт мне говорить, когда совать мне в рот еду!»
«Ууу… Он такой злой!»
Цзиньэр топнула ему на ногу. Бывший император обернулся:
— Значит, Цзиньэр не любит это? Тогда попробуй другое.
В её рот тут же попало самое нелюбимое лакомство. Цзиньэр разозлилась, схватила его руку и выплюнула всё прямо в ладонь бывшего императора.
Она знала, что он рассердится, и мгновенно вскочила, убегая прочь.
Бывший император лишь усмехнулся и, к изумлению всех присутствующих, спокойно вытер руку:
— Цзиньэр любит шалить…
Он помолчал и добавил:
— Пусть императрица-мать немного её приучит!
Императрица изумилась, а цзиньский князь тут же заулыбался:
— Конечно, конечно!
Императрица-мать бросила на него сердитый взгляд, но бывший император холодно усмехнулся:
— Разве цзиньский князь может решать за императрицу-мать?
Это было публичное оскорбление. Императрица сдержалась.
Цзиньский князь умоляюще посмотрел на неё, пытаясь успокоить.
Императрица смирилась. Бывший император с отвращением наблюдал за их переглядками.
Он вспомнил слова Цзиньэр: «Эта старая ведьма скоро станет служанкой для стирки ног, а всё равно защищает своего старого любовника».
Бывший император быстро закончил пир и вернулся в павильон Цзинъюнь.
Цзиньэр ушла играть с Сяобаем — видимо, не хотела его видеть.
Девчонка обижалась!
Бывший император усмехнулся и неспешно вошёл во внешние покои.
Аньхай последовал за ним и подал чашу чая от похмелья:
— Господин редко пьёт. Почему сегодня так много?
Му Жунъе едва заметно приподнял уголки губ и коротко бросил:
— В хорошем настроении!
Он откинулся на облако-ложе. Белые одежды слегка растрепались, придавая обычно сдержанному бывшему императору соблазнительную небрежность.
Взяв чашу, он уже собрался отпить, как Аньхай спросил:
— Почему господин сегодня пошёл навстречу императрице-матери? Ведь она явно торопится.
Му Жунъе едва улыбнулся, допил чай и ответил:
— Не императрица торопится, а цзиньский князь.
Аньхай, человек сообразительный, сразу всё понял, но обеспокоенно сказал:
— А удастся ли госпоже Цзиньэр выбраться невредимой? Императрица явно хочет использовать Минфэй, чтобы шантажировать её. Может, я поеду с ней и буду следить?
— Нет, — Му Жунъе слегка поднял руку. — Если поедешь ты, императрица заподозрит неладное. Пусть Цзиньэр возьмёт с собой Сяобая!
Аньхай на миг задумался и понял замысел господина.
Му Жунъе тихо вздохнул:
— Разве я хочу подвергать её опасности? Но Минфэй — её сестра. Рано или поздно правда всплывёт. Императрица-мать и так уже пристально следит за ней. Лучше пусть Цзиньэр сама всё увидит. К тому же, цзиньский князь так торопится… Пора ему помочь.
Аньхай взглянул на всё более холодное лицо господина и понял: тот ни за что не оставит Цзиньэр одну. Сам поедет.
Пока они беседовали, вернулась Цзиньэр с Сяобаем на руках.
Во время пира она была околдована его красотой и забыла, как императрица-мать чуть не убила её. Но вернувшись, вспомнила.
Цзиньэр прижалась к бывшему императору и умоляла не отпускать её — даже сестру видеть не хочется.
Бывший император спокойно ответил:
— Не хочешь — не езди.
Его готовность уступить сбила её с толку. Она растерянно смотрела на него, не понимая, почему он вдруг стал таким покладистым.
Маленькая Цзиньэр заколебалась. Бывший император прекрасно знал её характер.
Когда всё разрешают, её любопытство неизбежно берёт верх. Она замялась и нерешительно пробормотала, что всё-таки поедет.
Бывший император прищурился:
— Точно хочешь?
Цзиньэр кивнула:
— С сестрой ведь ничего страшного не случится.
Ведь она не будет одна с этой старой ведьмой — не боится.
Му Жунъе холодно усмехнулся.
Именно из-за сестры она и окажется в опасности!
Пусть теперь сама узнает, какова на самом деле её родная сестра!
Цзиньэр с сомнением взглянула на него. Му Жунъе улыбнулся и щёлкнул её по щёчке:
— Ничего не случится!
http://bllate.org/book/2524/276354
Готово:
