Су Минчжу успокоилась и тихо произнесла:
— Вставай.
Её взгляд устремился вдаль, и она тяжело вздохнула:
— Похоже, мне с этой сестрой не суждено быть близкими.
Изящные пальцы легли на шёлковую ткань и аккуратно откинули её. Горничная Жу Юй резко втянула воздух — на изысканном подносе лежали чаша с вином и трёхчижный белый шёлк.
— Это «Красная вершина журавля» и «Алый шёлк», — голос Су Минчжу прозвучал равнодушно, даже с лёгкой иронией. — Наш бывший император явно предупреждает меня.
Маленькая служанка стояла на коленях, не смея даже дышать.
Су Минчжу усмехнулась:
— Унеси это. Никому ни слова! Скажи лишь, что бывший император прислал мне дар.
Жу Юй ушла с подносом, а Су Минчжу прищурилась. Похоже, бывший император уже знает, что за смертью наложницы Ли стоит она. И то, что он проявил снисхождение, — ради Цзиньэр…
Красивые губы изогнулись в лёгкой улыбке, в глазах мелькнул расчётливый блеск.
— Эта моя сестрёнка… — прошептала она. — Умудрилась так очаровать императора, что даже божественный бывший император тронулся сердцем.
Как же рада за неё старшая сестра…
Ранним утром Цзиньэр проснулась и не обнаружила рядом Му Жунъе. Узнав, что он в саду, она, не переодеваясь, в ночном платье и с распущенными волосами, побежала туда.
Бывший император беседовал с Аньхаем, его божественное лицо было холодно:
— Посылку отправили?
Аньхай кивнул:
— Да, господин.
Губы Му Жунъе сжались в тонкую линию:
— Она, однако, умеет держать себя в руках.
Аньхай тоже вздохнул:
— Госпожа Цзиньэр и эта Минфэй — словно небо и земля! Не похожи вовсе, хоть и сёстры!
Му Жунъе фыркнул:
— Они и не сёстры по крови.
Насколько ему было известно, Су Минчжу родилась у наложницы. Но поскольку была красива и умна, род Су усыновил её законной женой Су, чтобы улучшить её положение.
Он спокойно объяснил это Аньхаю, тот только теперь всё понял и, помолчав, спросил:
— Неужели она стремится стать императрицей?
Император любит Цзиньэр и, несмотря на сопротивление императрицы-матери, упорно настаивает на своём. Как только императрица-мать уйдёт в мир иной, Цзиньэр непременно станет императрицей…
Но тут появился бывший император. Теперь главной соперницей Минфэй стала наложница Ли, у которой есть сын.
Аньхай не осмеливался сказать вслух: если бы госпожа Цзиньэр сейчас находилась не во дворце Чаоян, а во дворце Лунъян, природе Минфэй не ограничилась бы простой ссорой между сёстрами.
Сегодняшнее послание бывшего императора — предупреждение для Минфэй, но на самом деле оно защищает Цзиньэр. Не только её жизнь, но и беззаботное будущее.
Аньхай с лёгкой грустью подумал, что его господин проявляет невероятную заботу… и так глубоко привязан к ней.
Цзиньэр, стоявшая за ними, не могла разобрать слов, поэтому вдруг выскочила вперёд и сзади зажала ладонями глаза Му Жунъе.
Аньхай так испугался, что воскликнул:
— Госпожа Цзиньэр, спуститесь скорее!
Но маленькая Цзиньэр упрямо не слушала и настаивала, чтобы он угадал, кто она.
Му Жунъе поднял руку, давая знак Аньхаю уйти, а сам спокойно остался сидеть и произнёс три слова:
— Глупышка?
Цзиньэр надула губки:
— Нет!
Он слегка приподнял уголки губ:
— Маленький хулиган?
Цзиньэр возмущённо завопила:
— Нет, нет и ещё раз нет!
Её мягкие ладошки всё ещё лежали у него на лице, и Му Жунъе с удовольствием позволял ей так шалить. Он продолжил поддразнивать:
— Тогда маленький развратник?
Цзиньэр, прижавшись к его спине, вяло бормотала:
— Нет, нет, нет!
Потом она прильнула губами к его уху:
— Му Жунъе, ты такой глупый!
Он усмехнулся про себя. Да, он глупец, раз играет с ней в такие детские игры.
Он осторожно снял её руки, развернул её к себе и увидел, что она всё ещё в ночном платье, под тонкой тканью смутно угадывалась жёлтая кофточка.
Лицо бывшего императора слегка покраснело, но он тут же нахмурился и строго сказал:
— Впредь не смей так выбегать на улицу!
Цзиньэр растерянно посмотрела на него:
— У меня дома так всегда было.
— Ещё и возражаешь? — разгневался он, усадил её себе на колени и дважды несильно шлёпнул по попке своей изящной ладонью.
Цзиньэр зарылась лицом в его одежду и завыла от боли, хотя на самом деле он лишь слегка прикрикнул на неё.
Он повернул её к себе — на щёчках блестели слёзы. Му Жунъе с досадой вздохнул и впервые заговорил мягко:
— Это всего лишь лёгкое наказание!
Цзиньэр сквозь слёзы спросила:
— А что тогда большое наказание?
Во время её возни платье распахнулось, и теперь её маленькое белое плечико было открыто…
Как нормальный мужчина, Му Жунъе невольно подумал о «большом наказании» совсем в другом смысле и на мгновение замер.
Цзиньэр потянула его за рукав:
— Му Жунъе… если ты ещё раз меня ударить, я…
Он пришёл в себя, опустил глаза и спокойно спросил:
— Ты что сделаешь?
Цзиньэр шмыгнула носом и с гордостью заявила:
— Я… уйду в родительский дом!
Аньхай чуть не поперхнулся от смеха. Госпожа Цзиньэр, как же вы величественны! Разве так можно угрожать?
Даже Му Жунъе на мгновение опешил, а потом хрипловато произнёс:
— Я и не знал, что Цзиньэр так сильно хочет выйти за меня замуж!
Цзиньэр подняла на него глаза и пристально посмотрела.
Замуж… за него?
Сердце её заколотилось, мысли путались, и вдруг она почувствовала, что даже если он окажется демоном, она всё равно захочет быть с ним навсегда…
***
Цзиньэр покраснела и, глядя на его прекрасное лицо, робко спросила:
— Почему ты меня поцеловал?
Она, конечно, была наивна, но знала: такие интимные вещи делают только супруги.
А он осмелился сделать это при дневном свете…
Му Жунъе тихо рассмеялся:
— Мне поцеловать тебя, Цзиньэр, тебе не нравится?
Её лицо стало ещё краснее…
Как можно устоять перед таким соблазном?
Она заёрзала, но он придержал её, аккуратно завязал пояс её ночного платья и поправил растрёпанные волосы.
— Иди умойся и позавтракай со мной, — мягко сказал он.
Цзиньэр что-то пробормотала себе под нос, и он строго произнёс:
— Су Цзиньэр, хочешь, чтобы я снова тебя поцеловал?
Цзиньэр широко распахнула глаза и, визжа, убежала.
Му Жунъе тихо смеялся, долго сидел, прикрыв лицо ладонью, а потом встал — белоснежные одежды развевались, словно он сошёл с небес.
Вернувшись во дворец, он увидел, что Цзиньэр уже умылась и сидит, дожидаясь его.
Аньхай с пониманием подвинул стул для господина.
Обычно Му Жунъе молчал за едой, но сегодня тихо предупредил:
— Цзиньэр, несколько дней я буду в затворничестве. Не шали!
— Что такое «затворничество»? — спросила она с набитым ртом, и Му Жунъе нахмурился:
— Проглоти сначала.
Цзиньэр поспешно проглотила и повторила вопрос.
Му Жунъе помолчал, потом сказал:
— Мне нездоровится. Нужно несколько дней на восстановление.
— Нездоровится? — Цзиньэр смотрела на него с недоумением.
Аньхай вовремя вставил:
— Господину нужно немного отдохнуть.
В прошлый раз, когда он вытягивал яд из Цзиньэр, хотя позже и восстановился, выпив её кровь, его ци всё ещё нестабильно и требует восстановления через медитацию.
Цзиньэр не должна знать об этом. В императорском дворце, кроме Аньхая и группы верных воинов, никто не знал, что у господина есть высшая чистая янская сила!
Поэтому Аньхай неоднократно напоминал Цзиньэр: нельзя никому рассказывать, что господин владеет боевыми искусствами, особенно — той старой ведьме, императрице-матери!
Цзиньэр всегда молчала как рыба, и всем было спокойно.
Теперь же затворничество господина крайне важно и не терпит сбоев.
Цзиньэр смотрела на Му Жунъе и спросила:
— Неужели у тебя, как у нас, женщин, месячные?
Лицо Му Жунъе потемнело наполовину. Аньхай еле сдерживал смех:
— Госпожа Цзиньэр, у нашего господина точно нет месячных!
За это он получил суровый взгляд от Му Жунъе.
Цзиньэр с надеждой посмотрела на него:
— Ты меня считаешь шумной?
Му Жунъе положил серебряные палочки и тихо ответил:
— Нет.
Цзиньэр положила свою ладошку на его руку. Он взглянул на неё — девочка смотрела на него с жалобной просьбой:
— Ты… ночью вернёшься спать?
Последние дни она спала с ним, и без него не могла уснуть.
Но Цзиньэр не понимала, насколько дерзко звучат её слова.
Слуги опустили головы. Му Жунъе долго и пристально смотрел на наивную девушку и наконец тяжело вздохнул:
— Постараюсь.
Цзиньэр обняла его руку и нежно попросила:
— Обещай!
Му Жунъе снова вздохнул. Ему ещё так долго ждать, пока она повзрослеет…
Аньхай улыбался про себя, подходя, чтобы помочь господину с едой — Цзиньэр всегда кормил сам господин!
Во дворце Чаоян царила сладкая гармония, но во дворце Лосиця императрицы-матери нависла туча подозрений.
Императрица-мать сидела перед зеркалом, причесываясь. Цзиньский князь лежал на кровати и с вызывающим видом разглядывал её фигуру в одном белье.
Она поправила украшение в волосах и с лёгким упрёком сказала:
— Вчера вечером вызвала тебя обсудить дела, а ты устроил мне целую ночь утомлений.
Цзиньский князь самодовольно улыбнулся, но недовольно буркнул:
— Если бы не император, мне не пришлось бы прятаться.
Императрица-мать встала и подошла к нему, села рядом и, поглаживая его руку ногтем, мягко сказала:
— Будь осторожнее. Император уже вырос, не как раньше.
Князь схватил её за подбородок и приблизился губами:
— Дай ещё разочек поцелую!
Она прикрыла ему рот ладонью:
— Я серьёзно говорю!
Князь скучал:
— Говори.
Выражение её лица изменилось, голос стал зловещим:
— Как, по-твоему, умерла Чжао Юньэр?
Князь пожал плечами:
— Самоубийство из страха перед наказанием.
Императрица-мать холодно усмехнулась:
— Я не верю!
Она продолжила:
— Чжао Юньэр дала Су Цзиньэр западный яд, от которого нет противоядия. Цзиньэр должна была умереть, но почему-то жива и здорова. А через несколько дней она ворвалась ко мне во дворец и кричала: «Демон!» Разве это не подозрительно?
Сначала она тоже повелась на уловку Му Жунъе, решив, что это просто любовная интрижка. Но после смерти Чжао Юньэр всё стало казаться ей странным!
Князь мрачно спросил:
— Ты думаешь, безумие наложницы Ли тоже дело рук седьмого? Чтобы ударить по первому принцу?
Императрица-мать нахмурилась:
— Нет. Му Жунъе всегда презирал наложницу Ли. Я лишь подозреваю, что он не так прост, как кажется.
Если Чжао Юньэр убил Му Жунъе, то он куда более жесток, чем думали.
Императрица-мать расслабилась и придумала план.
Раз Му Жунъе так дорожит этой девчонкой Су Цзиньэр, значит, из её уст можно вытянуть правду.
Говорят, с прошлой ночи здоровье Му Жунъе ухудшилось. Значит, она пригласит Су Цзиньэр во дворец Лосиця «побеседовать»!
***
Му Жунъе ушёл в затворничество, и Цзиньэр не знала, где он. Целый день она скучала, а вечером с надеждой ждала его возвращения.
Конечно, он не появился.
Девушка не ложилась спать до глубокой ночи. Аньхай умолял её — без толку. В конце концов он побежал в тайную комнату.
Комната была полностью белой, всё внутри — из нефрита, и оттуда веяло ледяным холодом.
Аньхай вошёл и, опустившись на колени, тихо доложил:
— Господин, госпожа Цзиньэр не ложится спать!
Му Жунъе не занимался медитацией круглосуточно — сейчас он лежал на нефритовой кровати.
Аньхай знал: во время практики господин не должен отвлекаться, особенно на плотские желания!
Значит, ночью он точно не сможет спать с Цзиньэр. Аньхай тихо улыбнулся про себя.
http://bllate.org/book/2524/276319
Готово:
